朱　Aka- 第19部分

街道两旁的商店、各式各样的食物和人生活的味道。还有，令人怀念的水味。

「这里是船只进出的港镇。即使在街上也有很多人。」

鲁塔说我们将从这儿搭船渡过大河。河的对岸也有东方港镇，再往前又是沙地。越过沙地，再往东行——。

「啊，那是什么？」

「……西瓜吧？」

「好奇怪的形状……那么，那是什么？」

拉蒂几乎没听鲁塔说话，依然对所见的东西样样感到惊奇、兴奋。她跟着鲁塔采买时，对于食物价廉感到讶异，并对想要杀价的鲁塔生气。

「如果杀价，店老板会吃亏的！」

事后，她从鲁塔那儿听闻那是店家认可的议价方式，所以店家最初订的价钱高，听罢，她咦地高呼一声，又吃了一惊。

「这也难怪妳不知道。」

「……嗯……」

拉蒂的确什么也不知道。山的事、沙地的事、城镇的事，她一无所悉。

当晚，她第一次在镇上的旅店过夜。和都摩积的宅院相比，这问旅店可说是间小屋，餐点、房间简朴，但她觉得十分满足。因为她吃了从未见过的鱼，味道十分可口，而且一想到在沙地睡觉的夜晚，就觉得能在床上就寝走件奢侈的事。

「欸，鲁塔。这镇上的人都在这种房间睡吗？」

「……嗯。不过，这地方和其它城镇相比，算是富庶的了。」

「是这样呀……」

在都摩积，她知道自己的地位特别，但实际目睹街上人们的生活后，她十分清楚自己多么幸运。年纪和拉蒂相仿的少女，也在旅店或商店帮忙做事。她因自己仗着是都摩积大人的女儿，一无所知却仿慢无比而感到可耻。

这话一说，鲁塔就笑了。

「这是没办法的事。从今以后妳慢慢学就好了。」

「你知道任何事吧？」

拉蒂单纯地心怀敬意看着鲁塔。但，鲁塔眼底浮现一层迷蒙。

「不。我也有很多不知道的事。」

拉蒂无法相信。鲁塔和蜜菈知道她未知世界的一切，她直觉得他们是万事通。

翌日，拉蒂又遇到生平头一遭人事，一早就直嚷嚷。

「哇啊……是船……！」

拉蒂抬头望着直挺挺立于耀眼晴空下的船桅，脚步啪嗒啪嗒地在港口上跑。

「它比我在书上看的大多了……这么大的东西能浮在水上？」

「……唔，它有时也会下沉。」

是的。鲁塔乘坐的船遭遇船难，他被海浪打上都摩积的海边。

「可、可是，这回不要紧吧？」

「也许——唔，不用怕，不会有事的。现在不是河水肆虐期。」

「我、我才不怕呢。」

其实拉蒂有点儿害怕，却故意挺起胸膛上船。船只慢慢滑动出港。最初，脚下站不稳，但习惯后，很快地她就疯狂爱上船之旅。

「好舒服的风……我也喜欢海风，不过河风令人感觉很舒服。」

她在甲板上眺望水边的景色，且低头看水中鱼儿，心想永远坐船旅行也好——直到夜里经历生平第一次晕船的滋味为止。

「呜呜嗯……」

脑袋发晕、严重反胃。每当船只摇晃时，她就想吐。

拉蒂手脚变冰冷，半是哭泣地呻吟了起来。于是，鲁塔来到横躺的她身旁，慢慢地揉她的背。

「啊……」

鲁塔的手温柔地在背部上下移动。她配合手动缓缓吸气、吐气后，身体轻松了不少。怎么样？鲁塔小小声地问她，她点点头，放松了力气。

「鲁塔，谢谢你……」

鲁塔默然向拉蒂点了点头。托这双手的福，她不久就被睡意包围，忘了折磨人的晕船滋味。

翌晨。

「我很高兴旅行可以知道很多事。」

当两人平安渡河，在东岸的港口下船时，拉蒂有感而发地喃喃自语。

「唯有晕船这件事，可以不必再知道。」

东港是远较西岸港镇热闹繁华的城镇。据说这是因为前方广大沙地上零星散布的聚落，有人潮聚集而来。拉蒂为了不让自己迷路，握着鲁塔的斗篷一角，眼睛看到什么稀奇古怪，就拉着衣角过去看个究竟。

「今天会住什么样的旅店……希望是菜肴可口美味的地方。」

鲁塔也许是习惯了，几乎不管情绪兴奋的她，他继续买自己的东西。无聊。拉蒂噘起嘴，四处瞧瞧有没有好玩的东西。不一会儿，她在摊子的间隙发现了狭窄的小巷。受到隐密的狭长小巷吸引，拉蒂放开鲁塔的斗篷，一个人往小路走去。

「啊，喂。等等，拉蒂。」

鲁塔制止她，但她不听。她反而希望鲁塔追上来。

于是，在兴冲冲踩进的后巷里，她看到了难以相信的景象。

「这、这里是……」

好几个人坐在日光照射不到、阴暗的小路两旁。有老人、也有瘦弱的孩子。破烂不堪、肮脏的衣服。剌鼻的病与汗的馊味。无力横陈、动弹不了的人。带着空洞眼神，茫然摇头晃脑的人。屋朽、窗内漆黑，在这里令人觉得连时间都停滞了。

「拉蒂！」

手被用力一拉，她突然清醒了。鲁塔在这儿。一瞬间以为来到其它国度的她，被带回原来的街上。

「鲁、鲁塔。」

刚才、刚才的人们……。

「别管他们。」

「可、可是……」

现实令人难以忘怀。那孩子一定饿着肚子。病中的老爷爷需要药师。

「欸、欸，鲁塔，我们回去帮帮他们。」

「……不行。」

「为什么？」

鲁塔没回答，一个劲儿地拉着她的手想离开这地方。

「为什么？你不想帮那些人？」

「不是。」

「那又是为什么？我……我们什么都不能做吗？」

「……」

鲁塔心情难受地皱眉。拉蒂的心底涌起烦人的热。

「为什么？告诉我。回答我，鲁塔！」

「住口！」

「……啊……」

拉蒂闭上嘴。这是她第一次看到如此骇人、激动的鲁塔。可是，她没哭。忍受怒吼却没法回嘴。因为她感觉到自己和他都在气头上。

鲁塔呼地粗声喘了口气。然后，他无言地走了。拉蒂也默默无言地快步跟着他。

进了旅店，在气氛不甚融洽下用完餐后，鲁塔首先道了歉。

「我不该那么大声咆哮。」

「哪里。」

「我不敢要求妳理解。但，这世上有些事情，怎么做都没用……唯有这点，请妳记住。」

「……我还是不能理解。」

「这样就行了。」

鲁塔点了下头后，把斗篷扔到床边。

拉蒂坐在对面的睡床上，边晃动双脚边思考。

我从来不曾烦恼吃穿。可是，闹街的后巷有许多穷苦人家。而我却不能为这些人做点什么……这是为什么？

「鲁塔。」

「什么事？」

「你说你也有不懂的事，莫非是这种事？」

鲁塔嘴里没回答，但眼里已默认。

「那么，知道自己怎么做都没用——你会不甘心吧？」

「嗯。」

他面无表情地点了下头。

「所以，我才旅行……不，我才运送那样『东西』。」

「这话什么意思？」

他轻轻摇了摇头，不想再多说。

港镇所见的情景，在拉蒂的心里留下永远的阴影。

出了镇，即使再次行走沙地，拉蒂也不伟以前单纯地嬉闹或是发牢骚。而且，拉蒂开始认为鲁塔的旅行有神圣、重大的意义。她想她和他不明白的事——在他运送『某物』之旅告终时，一定会有解答。

「哈啊、哈啊。」

东方的沙地比西方更为酷热。或许是因为季节变换的缘故。不过，她从鲁塔那儿听说，这李节风的影响小，能够轻松行走。

「稍微休息一下。」

「我、我还撑得住。」

我不想因自己疲累而给鲁塔添麻烦。

「不行，别逞强。」

「啊，嗯。说的对。」

拉蒂没直接坐在沙上，而是拂开表面的沙才坐下。这么做可以拂开灼热的沙，较一下子坐下舒服多了。

「妳好像有点习惯旅行了。」

看了这情景，鲁塔佩服地说。受他夸奖，她嘿嘿地笑了。

「啊，喂，拉蒂。」

「什么事——啊哇……噫！」

啪啪、啪啪！

鲁塔突然拍打拉蒂的头。他无视微愠的她，进而两手抓着她的头大幅摇晃。

「哇啊：：眼花了：：住手、住手啦，鲁塔！」

「好了。」

由于他转动好几回之后又突然松手，她差点向后倒。鲁塔噢的一声扶住她。

「呜、噫，你好过分……」

「抱歉。因为妳的头发沾了好多沙。」

「那你也别突然这样。你老是左一句抱歉、右一句对不起。」

「是吗？」

装傻的他令人憎恨，但托他的福，发丝的确变轻盈、干净了。拉蒂半带别扭地笑着说：这样就好。

稍事休息之后，又持续走到日落。沙地的夕阳比她在都摩积的海边、山里看的巨大，一片沙海染成朱色的景象美得让人百看不厌。

似乎能给行走险路的旅人一天的安慰。

「欸，鲁塔。我一直觉得不可思议。」

拉蒂做迎接黑夜的准备，突然想起一事向鲁塔问道。

「你在这么大的沙地行走，不会迷路是因为以太阳为目标吗？」

「算是。我以日升的方向为指标。」

鲁塔以手指简翠表示了太阳和方位的关系。

「我也参看其它星星的位置和月的盈缺。」

「是吗……你真了不起……我从现在起也要注意这些。」

拉蒂仰头看渐渐西沉的夕阳，直到月升。

这时。她看到远方有道烟袅袅升起。定眼一看，还有人影。

「鲁塔，那是什么？」

「嗯。好像是商队。露宿吗——不对。」

鲁塔话说了一半就闭口不语，但拉蒂一听是商队就欣喜非常。

「那么，商队也许青卖水给我们吧？这至少对旅行有帮助……欸，鲁塔，我们去、我们去看看嘛。」

说时，拉蒂脚已往商队走去。鲁塔在后头慎重地跟着。

商队的位置比所见的远，看得到样子的时候，四周已变昏暗。但商队没有起火，周围异常寂静。

「咦？怎么了？」

「等一下，拉蒂。」

鲁塔出言制止，但拉蒂因为高兴能在沙地遇到人，不理会他直往前走。

「呀啊……」

「别看，拉蒂！」

鲁塔从背后抱住向后退的她，迅速用掌遮住了她的眼。可是，拉蒂甩开鲁塔，脚步踉跨地走进那儿。

沙上染了一大片红黑色——倒卧在血泊中、不能动弹的人们。焦黑的货车、破烂的帐棚。

「……看来，他们遇上了盗贼。」

鲁塔以低沉的声音喃喃自语。

「盗贼抢夺货物和财物之后，为了不被追上而下毒手……死者很可怜，但这种事在沙地并不稀奇。」

「怎么这样……太过分了！这些人没做什么坏事吧？可是，为什么—？」

拉蒂忍受不住，奔进凄惨的景象中。不久，她看到其中一个倒卧者的肩头微微上下抖动。她立刻飞奔过去。这是名年岁大鲁塔许多的男子，男子流了许多血，但一息尚存。

「鲁塔、鲁塔，这人还活着。」

拉蒂拚命呼叫鲁塔。但，鲁塔看了这男子，随即表情痛苦地摇了摇头。

「已经没救了……这人从背到腰部挨了一刀。」

「可、可是——」

这时，在即将消失的气息下，男子动了动颤抖的唇。

「咦——水。你想喝水吗？欸，鲁塔，快点，水给我。」

「……放弃吧。」

鲁塔冷淡地旋起脚跟。好似在说旅行的严苛。

但拉蒂摇摇头。

「既然这样，把我的份给我。」

她毅然说道。

「我……我就算口有点渴，也会忍耐。所以……这样下去、这样下去不行……眼前明明有人正在受苦，却要我见死不救，我做不到！」

鲁塔转过身，表情不变地看着拉蒂。拉蒂在负伤男子的身旁，一直抬眼说着。鲁塔说了句知道了，便拿出水来。

「既然妳这么说，给妳就是了。」

「嗯。吶，这是水……喝吧……已、已经没事了。」

拉蒂将装有水的水壶拿到男子的嘴边。但是，男子没吞下，水全从嘴边溢了出来。

「突然要他喝水是不可能的。一开始要先弄湿嘴唇。」

「嗯。」

她依言一点一点地给水，男子便稍微动了下喉头。

「啊，喝了，刚刚真的喝了吧？」

「嗯。」

这时，男子紧闭的眼帘微征张开了。眼神不定，但拚了命想表达意思。啊啊。

这个人得救了？救救他。拜托。

「咦？什么？我、我听不清楚……欸……啊……欸！欸！」

男子明明眼已睁大、声音正要发出，却突然脱力不动了。拉蒂试着摇动男子，但已经没有任何响应。

「你、你要水的话、要水的话还有！瞧、瞧……」

拉蒂把水给了男子。水从了无生气的嘴溢出。为什么？明明睁开了眼呀。说不定有救呀。

「呜……」

拉蒂眼泪夺眶而出。不单是眼前有人死去的悲伤，还有难受的酸楚涌现，它们统统化成了泪水流出。

「走吧。」

鲁塔手搭在拉蒂的肩上。她站起身，脚下有些不稳。于是鲁塔将她轻拥入怀。拉蒂倚着配挂朱石的胸膛，无声地哭了好一会儿。

「欸，鲁塔。」

今晚白月格外明亮。

围着营火，二人度过寂静的夜。

「……我错了。」

「没这回事。」

「真的？」

拉蒂从火焰移高视线，鲁塔反而垂眼看着火焰。

「拉蒂。」

——妳说过，那商队死去的人们没做任何坏事。

「那么，妳觉得谁坏？」

「咦……我……我觉得是攻击他们的人。」

「为什么？」

「为什么？……那还用说。人怎能杀人、偷盗。」

「要是攻击商队的人也不希望这么做呢？」

拉蒂唔的一声语塞了。她不知道鲁塔想说什么。

「例如——妳在港镇看到的穷人为了活下去，拚命挣扎求生呢？」

「……」

拉蒂没法回答。她从未想过这事。杀人越货不是好事。可是，若不这么做，自己就会死呢？假使必须在自己和他人的性命之间选择一方呢？

「我不知道……」

「我也不知道。」

拉蒂只能粗重地喘了口气。

「为什么不能人人幸福呢……？」

她仰望月娘，向遥远光芒倾诉呢喃。

就这样看着月儿好一会儿。这时，她突然感觉到鲁塔的视线。

「干嘛？」

拉蒂突然害起躁来。

「没事。妳是好孩子吶。拉蒂。」

「咦？为、为、为什么突然这么说？」

拉蒂更加娇羞，并毫无意义地压平手边的沙土。

「若是以妳清澈、没有阴霾的眼睛看，这大概是十分理所当然的问题。」

「你不是吗？」

拉蒂偏着头，凝视鲁塔的脸。鲁塔笑说：

「我觉得要是这样……谁都可以幸福的话就好了。」

「嗯。」

拉蒂使劲点点头。

为了这目的，鲁塔才旅行吧？

鲁塔若是顺利完成职责——鲁塔的心愿一定能实现。

拉蒂再次抬头仰望月儿。

「啊。」

「怎么了？」

「我……」

月光黯淡。不仅月亮，眼前的火焰也是。鲁塔担心的脸庞也渐渐黯淡不见了。

「眼……我的……」

「这天」终于来了吗？

拉蒂战战兢兢地手贴近眼。在哪？我……看不到自己的手……。




第六章：峰雪
（——睁开眼。）

女人的声音。我曾经在哪儿听过。

（来……睁开眼。）

在声声催促中，我想法子以微弱的意识睁开了眼帘。

「妳是……？」

「不要紧了。」

长发、仅着薄沙的轻盈身影。这人说不要紧，语气却冷淡而独特。对了。我以前曾被这女人——不。

「阿拉米丝……！」

「啊，暂时别起来比较好。」

「别管我。」

卡登不顾女子的制止想要起身。意识恢复之后，最要紧的是阿拉米丝。受狂风吹袭消失的阿拉米丝。她平安无事吧？为什么她此时不在这儿？

「不愧是守护者。」

女子在身体僵硬动