拉蒂央求说好嘛，她说服了蜜菈后，便试图邀请鲁塔一同用膳。
「欸欸，鲁塔，好不好？」
「不好意思，如果您愿意……」
鲁塔交互看了看拉蒂和蜜菈，半带欢喜地露出苦笑，说：
「好吧。那么，蜜菈，妳能帮我准备一下吗？」
「是。谢谢您答应。小姐，太好了。」
「嗯。」
拉蒂使劲地点点头。他作恶梦那晚，她很担心，但今旱他的脸色好了大半，声音和视线也稳定清朗多了。
用膳时，拉蒂和鲁塔隔着大桌子相对而坐，当蜜莅亲手烹调的菜肴上桌后，拉蒂心情雀跃不已。
「那么，请您们慢慢用餐。」
「等一下，蜜菈。」
鲁塔留住正欲退下的蜜莅。
「妳留下来一块吃饭，怎么样？」
「咦？我吗？这怎么行？像我这种身分的人怎能和您们同桌吃饭。」
「说得对，妳偶尔也和我一起吃饭嘛。」
我、鲁塔都觉得一个人吃饭寂寞，相信蜜菈也一样。
蜜菈更加困窘，但一听鲁塔说我允许妳，就羞红着双酡点点头说恭敬不如从命。
三人晚餐热闹极了。拉蒂每吃一口，就笑盈盈夸说好吃，说了好几次。
「蜜菈的厨艺真好。欸，你也这么认为吧？」
「嗯，是呀。」
将羹汤送进嘴里的鲁塔一笑，蜜菈的粉颊便又染上羞色。
「啊，小姐。您嘴上有面包屑。」
为了掩饰害臊，蜜莅勤快地照顾拉蒂。
「嘿嘿嘿，谢谢。」
「您要把青菜吃完喔。」
「嗯……虽然我不爱吃，但我会努力吃完。」
「妳们感情真好。」
鲁塔说道。拉蒂点了点头说嗯。蜜菈虽是年轻女仆，但一直像是拉蒂的母亲、良师、姊姊。
「对了。我有东西想给你看看。」
拉蒂想起了记挂于心上良久的事。
「有东西给我看？」
「嗯。瞧，你现在胸前也配带着朱石吧？」
嗒的一声杂音突然发出。蜜菈弄翻了牛奶瓶。
「啊，不好意思，对不起。我马上清理。」
蜜菈站了起来，从后面拿了条抹布过来后，仔细地擦拭桌面。拉蒂觉得她好像是故意打断话，没心情再说下去。
蜜菈知道鲁塔一些事。而且她想瞒我。
「你可以到外头走动了吗？」
拉蒂转变话题。
「嗯。散个步没问题。」
「那，待会儿我们去海边走走？」
「小姐！」
蜜莅惊慌地劝阻说不要勉强人家，但鲁塔本人轻轻点了头答应。
「也好。到外头走走吧。」
拉蒂哇的一声拍手叫好。她觉得对心怀不安的蜜莅感到抱歉，但这样才能独占鲁塔一些时候。
日正当中时气温炎热，因此两人选择黄昏时分外出。
拉蒂在海边又蹦又跳地跑着。海面在夕阳下闪闪发亮、摇荡，浪头一碎成浪花，光粒便四散飞舞。
「鲁塔，过来这边一下。」
拉蒂回头一唤，鲁塔便走到拉蒂的身后不远处。
「我发现你倒卧在这里。」
「哦……这么说来……」
「真是，我第一次发现你时，吓了一大跳。瞧，这里是浅浅的峡湾，所以船只没办法靠岸。相反的，时常有意想不到的东西冲上岸，但人类倒是第一次。」
「是吗？不好意思，吓着妳了。」
「嘿嘿嘿……」
——可是，我很高兴。因为……我除了蜜菈以外，第一次多了一个能说话的对象。
「是吗？」
鲁塔听到拉蒂的呢喃，眼睛不禁睁大了些。
「可是，令尊……没什么。」
问到一半，鲁塔止住了口。她想鲁塔一定走想问：「令尊不来看妳吗？」鲁塔不多谈自己的事，所以也不打算探究拉蒂的私事。他觉得这样就好。因为拉蒂也有不想告诉别人的事。
拉蒂猛然脱去鞋子。她赤脚踩着海浪游玩。海水冰冰凉凉，煞是怡人。
「欸，你也过来嘛。凉凉的，很舒服喔。」
她呼唤正在捡拾鞋子的鲁塔。
「不，我不玩。」
「咦？别这么说嘛……啊，可是——」
鲁塔的身子尚未完全康复。走进海中并不好。
「怎么了？」
鲁塔弯下腰看拉蒂垂头丧气地将发丝撩拨到耳后，并从海里走来。
「对不起……我强人所难。」
「……妳不必放在心上。」
鲁塔手轻轻放在拉蒂的头上。由于受他大手抚摸，拉蒂对自己撒娇的心情感到困惑，便沉默以对。
两人并肩走回海滩。夕阳将峡湾全染成了赤红色。
「啊。欸、欸，鲁塔。」
拉蒂打破沉默，解下挂在颈上的东西。
「你看这个。」
她把乎日藏于衣服底下的东西拿给鲁塔看。
「很美吧？这是我的宝贝。」
黄金镶边的朱石。沐浴在夕阳下，宛如火烧般更为鲜艳的朱色。
「上面刻了我的名字LATTI。是蜜菈帮我刻的。」
「是吗……？」
鲁塔微微玻鹆搜郏萄鬯频目纯粗焓＠僬Ａ肆较卵酆螅还淖髌乃担�
「这、这……这颗石子和你胸前配带的朱石，哪个大又漂亮？」
鲁塔握住自己胸前的朱石。但是，一句话也答不出。
「我的朱石比较大吧？」
「所、所以……如果你想要……可以和它……」
「不行。」
她交换二字还没说出口，鲁塔就断然拒绝。
「无论如何都不？」
拉蒂遭到拒绝，难过程度超乎自己的预料，但她再次问道。
「抱歉。这是我非常重要的东西。」
「是吗……？」
从初次见面时起，拉蒂看了他胸前与自己宝物相似的朱石，就感觉这是命运的安排。所以她思忖，若是将彼此的石子交换，命运会变成强烈的羁绊，使她和鲁塔紧紧相连。
「欸。你说它是重要东西，莫非它和你旅行的目的有关？」
「为什么要问？」
「……不知道。」
看了先前的他，她就是想问一问。
扭蒂将复杂心情变为笑容，嘴唇扬起微笑的弧线。
「拉蒂。」
「什么事？」
鲁塔的眼底有些落寞。
「我非常谢谢妳救了我。」
「呃？嗯。」
「妳的女仆也待我非常好……可是，我仍在重要的旅行途中。我有使命必须完成。我一康复，就得尽早离开这里。」
所以，妳明白吗？他以眼神说道。拉蒂说不出话来。
「太阳下山了。回家吧。」
鲁塔先一步走了。拉蒂想踩着鲁塔留下的足迹走，但因步伐完全不同，所以踩不了。她抬眼望向夕阳下鲁塔高大的背影，再次感觉心痛。她懂鲁塔想说什么。但是。
「啊。」
眼前突然昏暗，拉蒂当场停下脚步。
「怎么了？」
「没事。没什么。」
拉蒂小快步地越过鲁塔。受昏暗支配只有一瞬间。还不要紧。
可是……我不知道还能没事多久？
鲁塔日复一复康复了。
拉蒂欢喜的同时也感到不安。也许今天……也许明天鲁塔就要启程旅行。然后，这里又只剩我和蜜菈两人。这样下去——我亲眼看得到的世界只有这个家和都摩积峰围住的峡湾。
我不要这样。若是这样的话，无论多辛苦、多严酷……可是、可是。
为了赶走烦乱的思绪，拉蒂陡地伸长了手臂。
晴朗的早晨，拉蒂在凉台独自跦着舞步跳起舞来。我喜欢跳舞。配合韵律集中精神，多余的杂念就会慢慢地平静下来，心灵能变澄澈。
一旋转起舞，扎成两东的长发摇曳不己。脑海里的音乐结东后，她一个人行了个礼。呼吸急促。她抬起头，心想再跳一次时，视线突然和鲁塔对上。
「啊！……你看到了？」
「嗯。」
从什么时候？讨厌，居然看到那种舞。拉蒂感到羞耻，同时也恨鲁塔闷不吭声地盯看，她气呼呼鼓胀脸颊并低下头去。
「不过，我觉得妳舞跳得真好。」
「咦？真的？」
拉蒂不由得抬起了头。他不像在嘲笑她的样子。但是，拉蒂实际上从来不曾和别人跳舞。她只是将书上学来的舞步和想象中的人反复练习。
「……你舞跳得好吗？」
为了慎重起见，拉蒂试着问道。于是，鲁塔停顿了一会儿说：
「不。我不擅长跳舞。」
「这样呀。」
倘若鲁塔本身不善于舞蹈，她的舞看起来多少比他强多了。但，鲁塔应该不知道她是不是真的舞跳得好。拉蒂内心百味杂陈。
「妳不跳了吗？」
「呃……因为……」
正想说不好意思的拉蒂，突然灵机一动。
「欸。你要不要和我一起跳？」
「我？」
「嗯。如果你不会，我可以教你。」
一块儿跳的话，就不会觉得丢脸了……这是我有生以来第一次和别人跳舞，而且是和鲁塔一块儿跳。管它跳得好不好。
「……那么……」
鲁塔点点头，轻快地走近拉蒂，只手执起拉蒂的手，而另一只揽住细腰。
「咦？哇哇……」
他把她抱起，她那娇小的身躯轻飘飘浮动。
在这之后，是如梦般不可思议的时刻。
鲁塔的脚慢慢地但正确地踩着节奏。她跟着他的舞步，身体产生了十分舒服的流畅感。
「拉蒂，肩膀力气放松一点。」
「嗯。」
「吶，这里手要摆前面吧？」
「说的对。」
鲁塔骗人。说什么不会跳舞……居然能这么优美地带舞。
在他臂弯中，拉蒂有如生出双翼般轻柔地跳舞。
「就是这样。」
「是、是吗？」
她抬头一看，鲁塔的脸十分贴近她．胸前的朱石也近在眼前。透明却异样深浓的朱色。这是颗充满鲁塔气息的石子。他是个不可思议的人，却今她心动。要是能永远在他臂弯里该有多好。若是鲁塔肯接近我，即使有一天，即使「这天」会降临在我身上——。
她听见啪啪的拍手声。她惊地回头一看，蜜菈正笑着拍手。她何时在那儿看的？
「小姐，您跳得真好。」
「咦……是、是吗？」
「而且，您们两位十分相配。」
蜜菈因为见不着他们来吃早饭，所以来找他们，想不到看到养眼镜头。蜜莅说完笑得更开心。听她说两人相配，拉蒂羞得瞬间离开鲁塔。鲁塔笑着看着拉蒂。我一定满脸通红。拉蒂扭扭捏捏搓弄指尖。
「鲁塔，这、这……谢谢你。」
谢谢你有诀窍地教我跳舞。这是十分美好的时光。
「哪里。妳觉得高兴就好。」
——！虽然我一个回礼也做不到，但至少在最后聊表一些谢意。
「咦……？」
拉蒂因鲁塔的话，浅笑的唇辫微微颤动。鲁塔点了点头。
「明天，我要出发了。」
他平静但果决地告诉拉蒂。
漫漫长日的开始
拉蒂一个人动也不动地看着镜子。
宽额配上大大的蓝眼睛。小巧的鼻、小巧的嘴。连自己也觉得这是张稚气十足的睑。
白皙肌肤。耳上扎了两东自豪的金色长发。细瘦的腿。从外表来看，就像是被小心呵护长大的千金小姐。
我的样子，根本……根本不适合旅行。
可是，我怎么样都没法断念。
鲁塔带来的外界空气，点燃了拉蒂心里的星火。
蜜莅肯定会叹息。鲁塔一定会觉得困扰。可是，我已经决定了。无论受到多少阻力、多少责骂，我都想亲眼看看世界。即使旅途艰辛也无妨。虽然我不知道会有多艰辛就是了。
拉蒂紧抿唇辫。然后，她将摆在大房间角落装饰用的短剑拿在手中后，回到了镜前。
拉蒂将剑刀放在漂亮扎起的发东根部。
唰……。
她毅然挥下短剑，切断秀发。头轻了一半。接着，她对另一边的发束也做了相同的事。金色发束飘落在地板。镜里映照出短发有些不齐，如男子殷的自己。鼻子开始刺痛。可是，她试着笑出来。这样至少能传达我的心意吧？鲁塔愿意……带我走吗？
同时刻。或者，时候稍晚一些。
拉蒂不知蜜菈造访鲁塔的房间，二人秘密谈话。
「天一亮，您就要走？」
鲁塔放下手里的剑，看着伫立在门前的女仆。
「我要不要向拉蒂道别？」
「……求求您。」
蜜菈深深地低头行礼。鲁塔的表情有点讶然。
「为什么？」
「因为……唔……」
——小姐十分爱慕您。您走了之后，她会寂寞、会非常伤心的。如果可以，请您悄悄离开……。
「可是，这么做更糟，要是我不说一声就走，拉蒂会更难过。」
「可是……」
「而且，依我看，我看不出拉蒂有这么爱慕我。」
鲁塔看向烛台的亮光。
——拉蒂憧憬的与其说是我，倒不如说是都摩积外的世界。
「这、这——」
「妳也明白吧？所以妳才要我别让拉蒂知道，悄悄离开？」
「……」
「我听说拉蒂见到我之前，一直和妳生活。这是都摩积人人的命令吗？为什么拉蒂必须像这样远离外界？」
蜜菈香肩颤抖，答不出来。鲁塔突然叹了口气缓和紧张。
「唔，罢了。不管怎样，我有使命在身。就算拉蒂希望，我也不能带她同行。」
鲁塔挥了下手，向蜜菈示意别说了、退下。于走蜜拉低着头。
「这、这——」
——这事本来是不该说的……。
她以颤抖的声音低语。
「但对象是您就没关系。」
鲁塔不发一语地看着蜜菈。
「其实……小姐患了日渐眼盲的病？」
「日渐眼盲？」
鲁塔的声音变得尖锐而高亢。从拉蒂的样子来看，想必他难以置信。
「真的吗？」
「千真万确。只不过，不会突然看不见，据说会一点一点地恶化……时间所剩不多了。」
「拉蒂知道这事？」
「我没告诉她。不过，这是切身之事……所以我想她或多或少察觉到了。」
「是吗……」
——若是这样，就不难了解都摩积大人为何不让女儿外出、为何无心来见女儿。这样反而更令拉蒂向往旅行。
「所以，妳是拉蒂的保护者兼看守人吗？蜜菈？」
「……」
「你本身的看法如何？妳觉得不让她看多余的东西，待在这屋子好吗？还是说，趁她见得着的时候，让她看看广大世界比较好？」
「这、这——」
蜜菈的绿眸犹豫、动摇。
「我、我觉得……还是应该让小姐留在这屋子。」
噙泪的话声。鲁塔深深叹了口气。
「……我知道了。那我明早出发。」
「谢谢。」
「我没做值得妳道谢的事。」
鲁嗒不想再看蜜莅了。蜜莅默默答谢之后，无声地走出了房间。
——喀……。
这是小物体的声音。然而，神经绷得紧紧的拉蒂立刻跃下床铺。窗外，太阳好不容易升起了。天空仍半混着夜色。披着斗篷的鲁塔经过窗下，往外走去一那和出外散步的服装不同。为什么？鲁塔的朱石因朝阳闪闪发光。拉蒂赶紧披上长袍，收拾最低限度的细软，并确认自己的朱石后，走出了房间。
这种时候，她格外痛恨屋子如此宽敞。小姐？她听到蜜菈的唤声，但现在颤不了了。
可是，当她气喘吁吁地来到外面时，已不见鲁塔踪影。
为什么……鲁塔真过分……怎么办？不不不。没时间生气、犹豫了。我想鲁塔应该是走海滨通往山林入口的路。我知道近路。
虽然穿过屋后的小树林时，被树根绊倒了好几次，但拉蒂依然拚了命跑。穿过树林，那儿就是海滨的终点。个儿高的鲁塔走在前方不远处。
「鲁塔！」
一路跑来，心脏几乎要进裂，但拉蒂拚了命叫道。
「妳……」
回头一瞧，鲁塔因拉蒂的模样结舌。不知是因为她长发变短而惊讶，还是纳闷她一身行装？
「妳想干嘛？」
「你、你忘了东西。」
调整呼吸、咕嘟一声咽下呕吐感后，拉蒂从怀里掏出袋子。
「这不是我的。」
鲁塔听袋声也知道袋里的东西是银两。
「这、这是我在都摩积准备的盘缠。接下来的旅途很漫长吧？没有银两，你怎么办？」
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