「和这个一样的朱石？这的确是稀奇的东西，但我不记得有见过……。」
但是，他们走着问了一天，也掌握不到一丝线索。
「法邬，该告一段落了。再这么找下去，连住的地方都没了。」
催促还想寻人的法邬后，威兹走向街上的旅店。他原本就怀着赌一赌的心情来这地方。不要想得太难、钻牛角尖比较好。
「欢迎光临！」
旅店有个看起来十分年幼的少女，但她介绍、举止有板有眼，比外表看起来可靠能干。威兹向她要了酒菜，并顺便询问。
「妳有没有见过和我朋友一样胸前载朱石的女人？」
「哇啊……好漂亮的石头……可是……唔——怎么说呢？」
少女以纤指抵着下颚，绞尽脑汁思索。
「拜托妳。如果妳知道什么，请告诉我们。那女人很可能和一个男人结伴，名子好像叫做秋秋。」
「哦哦……我记得这名字。我记得她说她叫秋秋。」
「就是她。我认不出来，但那确是写着秋秋。」
在邻桌吃饭的男人抬起头，看了看法邬的朱石。
「说到这个，我记得不久前我在这家旅店的旁边见过载这种石头的女人。她有一头栗发。她和一个男人说了些话。」
威兹确信就是她。
「妳记得秋秋住过哪间房吗？如果今晚那间房空着，我想住。」
旅店少女答应，带了他们二人到房间。少女慢慢关上门后，二人随即寻找秋秋的痕迹。
「啊，是不是这个？」
不消多久，法邬叫威兹到房间的角落。他一看，确实有着和他在哈法沙见过的相同涂鸦，这些字没有特别隐藏的样子。
「秋秋……奇毛柯丹……。」
「她可能往奇毛柯丹走了。因为她在哈法沙写的和她的落脚地吻合。」
差一步没能逮到那女人，但知道她的去向。
「可是，奇毛柯丹位在遥远的西方。而且，这时节西边是逆风。旅途会比先前更艰难。」
「你肯陪我去吧？」
「我当然有这打算。」
「那我就不担心。要是只有我一个，我会有点害怕。」
法邬毫不犹豫地断言。威兹不知怎么回答她。
「你会……保护我吧？」
真诚、混杂灰色的绿眸。威兹被这双眼睛吸引，无意识的用力点点头。
「请你说包在我身上。像平常一样刚强地说。」
「……」
「你不肯说吗？」
「这不是受人拜托就能说的话吧？」
「那我等。你主动开口说。」
法邬咚一声坐在床上，两手轻轻放在膝上。不发一语，似乎真心打算等威兹开口。
真是的。谁才刚强呀？
威兹长长叹息了一声后，小小声地、投降地说了句『包在我身上』。
「是，交给你了。威兹。」
法邬满足地笑着。由于自觉没法再应和法邬的调子，威兹转身从行囊拿出刀子。
「那是什么？」
当他一捡起木块用刀子削时，法邬立刻探头过来。
「哇。你会雕刻呀……。」
「这是练习用刀。做不出能卖钱的东西。别管我了，妳早点睡吧。」
「咦？你呢？」
「我不睡，雕这东西。」
在投宿前，他们曾商量房间的事，威兹对法邬说另订一间房，但法邬没有采纳他的建议。
「如果是你，我就能信赖。而且，我们没有多余的钱。」
姑且不论信赖问题，翠凭旅费定由法邬支付这点，威兹也只得听从，但他不能和她同室共忱。
「不睡对身体不好喔。」
法邬以药师的调调说。
「我不得已。」
「为什么？」
「因为这样。」
「这不算回答。」
「那么，把原因归结在我必须雕这东西。」
「归结……？」
威兹径自结束话题，不抬起头来。于是，法邬搜了搜自己的行囊，拿出了钵和药草。
「妳干嘛捣药？」
威兹看法邬向着他捣起药来，心生不好的预感，使问道。
「我想事先把药做好。到奇毛柯丹非常遥远吧？所以，有必要多作准备。」
「……的确是这样没错……。」
「也许我会做到早上。」
「法邬！」
威兹对不听话的法邬稍稍厉声。法邬发抖，但不畏怯。
「是你不好。都怪你说你不睡。」
她看着钵里的草药，顽固地说。威兹确信自己输了。他轻举双手说知道了。
「我也睡就行了吧？」
「只是普通的睡不行。」
法邬抬起脸，果断地说道。
「什么意思？」
「这是给你不想睡的惩罚。今天我要你和我一起睡。」
威兹不擅应付玩笑话，这句话使他不禁用额头撞了下墙。
「妳精神正常吗？」
她究竟从哪萌生这种想法？
「很正常。我让你睡同张床，是要表示我信赖你。」
威兹也非蠢蛋一个。他学会法邬若是这调调说话，自己只得迁就她。他觉得厌烦，但她定他的契约主。威兹不发一语地将刀子和雕刻中的木头收拾起来后，先钻进了睡床。如果想一起睡，法邬只要上这张床就行了。虽然心脏不舒服地跳动，但威兹把脸埋在枕头里。过了一会儿，啥事也没有发生。他说了声嗯，但法邬在关键时刻犹豫定理所当然的事。威兹背对着她说：
「别勉强自己。回自己的床上睡。」
「不、不要。失礼了。」
于定，事与愿违，威兹的话彷佛成了契机，法邬发出衣服摩擦的窸窣声，把背后的被子卷起。睡床仅响起嘎吱一声。抚上颈项的长发触感。法邬的气息令背上温暖。是那香味。清爽得令人舒畅的绿香。威兹莫名难过起来。必须睡了。明天也得早起。
「威兹，你睡着了吗……？」
法邬隔着背轻轻说话。
「对不起，我说了任性的话。可、可是……我很高兴这样。虽然我觉得很不好意思。」
法邬像在自言自语地低声说道。
「我好久好久没像这样和别人一起睡了……谢谢……。」
「别在意。」
威兹像在说梦话般答腔。
「我也好久没这样。所以，妳不必在意，睡吧。」
「是吗……？」
法邬在他背后窸窸窣窣地动了一下。
「嘿、嘿嘿嘿，我觉得心怦怦跳。吶，你有感觉吗？背上。」
背和背相触。两个重迭的心跳声。两人感觉到相同的东西。暖意微微扩散开来。
「……晚安。威兹。」
虽然嘴里这么说，但彼此的怦然心跳完全止不住。
不过，谁都没有说出口。不久，白天的疲劳总算诱使威兹入眠。
——迟早我会告诉你的。威兹。
告诉你，给我朱石的少女的事……。
隔着背，他听到法邬这般喃喃低语，或许是作梦。
翌晨，威兹在启程前，到街上的摊子买东西。法邬本该一起来，但来不了。因为听说法邬走药师的人们一早就拥到旅店，希望求诊。他早知会如此，但法邬没有一丝不悦地答应看诊。这样一来，就必须买足讦多药草。威兹走遍香料等等的摊子，买齐了出色的东西。由于帮忙法邬采药草，威兹也慢慢地学会了药草知识。
他回去一瞧，人群非但没有减少，反而增加了。
「好，这样就没问题了。不过，在完全康复前，禁止喝酒。好了，下一位是谁？」
「法邬……。」
威兹愕然地叫了一声，法邬不好意思地偏了下头道歉。
「真像妳的作风。」
「呵呵，我自己也这么认为。」
「要不，我来帮妳。妳人手不够吧？」
「可以吗？谢谢。我……很高兴。」
「别说了，病患在等呢。首先，把要用的药排出来吗？」
结果，法邬一整天面对患者，威兹也持续帮忙。瘦弱的老人、受伤的男子，红着脸的小孩。法邬仅仅温柔地说：
「哪里不舒服？」
这些人就好似康复了些，他想是他多心了吗？法邬也是，她在诊疗病患时，样子最有活力，看起来开心无比。威兹突然停下手，思索今后的事。旅行……旅程结束时，不知道法邬能得到什么东西。不过，也许这东西比现在的幸福更有价值。
黄昏时，浓店少女代表大家向他们二位道谢，她说谢礼是今晚的住宿费全免，要他们好好休息。虽然他们不是不赶路，但带着疲惫走夜路总是不妥，于是他们决定接受她的建议。
「唔……。」
好不容易结束看诊后，两人正在收拾器具时，有个小女孩从阴暗处出现，怯生生地走近了法邬。
「大姊姊。今天谢谢妳。」
说完，她把手里的花送到法邬面前。
「哇啊，好漂亮。妳要送我吗？」
「嗯。」
小女孩红着脸点点头。法邬温柔地微笑。
「好漂亮的花。我很高兴。谢谢妳。」
接着，小女孩害臊的转向威兹。
「大、大哥哥，这个给你，谢谢你。」
小草花被送到他面前。
「……嗯。不好意思。」
拿花的手也是双小手。威兹轻柔地接下花朵。胸口无以名状地发热。仅这桩事，就今他高兴得忘却今日所有的疲劳。
「谢谢。我向妳致谢。」
「威兹，再温柔一点……。」
法邬以手肘撞了下威兹。
「别强迫我。这是极限了。」
「真是，亏你平常对我很温柔。」
「呵呵呵，大姊姊你们感情真好。」
小孩见他们拌嘴，笑了。听到这话，旅店少女也笑了。
「咦咦咦？」
法邬一下子面红耳赤。威兹也冒着汗低下头去。
手里的小草花映入了眼帘。
因向晚的风轻柔摇曳的花。
这朵花终会凋零。可是，得到这朵花的心情和今天的回忆永远留存，不会褪色……
受遣者、寻求者
旅途艰辛。风势强劲，人几乎无法张口，他们在沙尘里好几次看不见彼此。遭受强烈沙尘袭卷时，他们一度感觉到生命危险。威兹教不习惯的法邬慢慢将水含在口中，同时一个劲儿的朝西行。
寒夜里，在累得睡着的法邬身边，威兹默默地雕刻木头。这是因小事开始做的事，但他一做，发觉这是好消遣。
「……哈啾！」
他身旁的法邬打了小喷嚏。她似乎因裳、冷而醒来。接下来还有艰难的路要走，若在这时发烧就糟了。
「喝下它。它可以暖暖身子。」
戚兹拿出小瓶子，法邬就半睡半醒地将瓶子凑到嘴边。
「啊……这、这这这到底是什么？」
她突然惊地起身，翻白眼质问威兹。
「这是酒。妳不需要吓成那样吧？」
威兹从法邬手里拿回瓶子，并凑到嘴边喝了一口。
「你、你没说！居然是酒！啊啊……我从没喝过酒……这下我入了坏孩子之列了……。」
法邬不知所措地掩面。
「不用讨厌成这样。药师也会用酒入药吧？」
「的确定有这回事……不过，饮酒过量有伤身体。」
「可是，我听说若不过量饮用，酒可以当作促进血液循环的良药。这种寒冷的时候，酒是最适合的药，不是吗？」
「唔…………」
威兹伸出手，法邬尽管瞪着小瓶子，却也将它凑到嘴边两、三次，举瓶饮下。
「喂喂，别一口气喝这么多。」
「我、我不管。」
法邬脸上立刻布满红晕，舌头变得有些不灵活。
「是你叫我喝，我才喝的，不走吗？你不喝也不行！」
「知道了、知道了。」
威兹哭笑着，也喝了一口。法邬猛地从威兹手里抢回瓶子，又喝了一口。
「喝了这一口就别喝了。」
「咦？啊，你想独占？太过分了……。」
法邬啪啪地敲打膝盖，宛如焦躁孩子的举止。
「威兹每次都这样！完全不听我的话！」
「妳！。」
「这把剑丢了它就好了。就算没这东西，你也有办法保护我。可是你却……你好过分……。」
他以为她在发怒，但她哭着一张脸。她打了喷嚏，就蜷缩着身子倒下。
「法邬，睡吧。明天也要早起。」
「你每次都这样。用这方法把话岔开。」
你也完全没有察觉我的心意……。
「……」
「我……对你……。」
接下来的话都成了梦话。威兹重新拿布盖上法邬的背，然后将最后一把枯草丢进营火。
于是，又过几个寒冷和热沙袭身的白日，酒没了、残余的水也所剩不多时，两人终于抵达了目的地。
「是这里……。」
奇毛柯丹这城镇，看起来和现在的他们一样疲惫不堪。
原因不只因为夜色将近。这地方人口比亚卤耶德更少，街道缺乏色彩。法邬有些不安地轻轻挨近威兹。他想她可能不习惯阗寂的城。
「欢迎光临。要投宿吗？」
旅店的男子看似亲切，但这间旅店和其它城镇相较下，显得老旧、昏暗。
「嗯。我人刚到就匆匆问你，很不好意思，但我有件事想请教你。我朋友身上戴着朱石，请问你有没有见过拥有相同石子的女人？」
男人看向法邬的胸口说：
「哦。凡是在奇毛柯丹做生意的人没有人不认识她。」
「什么？」
「她是贵族，家住城外，我见过她有一模一样的朱石。她每次都用纯银币付帐，是出了名的。」
「原来如此……贵族吗……？」
「那你们知道了之后，想怎么做？定要住宿还是不住？」
「抱歉。我们还会再来。」
威兹轻轻招了下手，便走出了旅店。
「听到了吗？法邬？」
「有。听得一清二楚。」
「总算找到人了。」
威兹松了口气说辛苦旅行有了代价。但是，想不到对方是贵族。说来，那女人独特的气质有些超凡脱俗……。
「威兹。」
「嗯。妳没有心情等吧？」
法邬毅然点点头说是。在这样的城镇里，若要寻找城外的贵族宅邸，一点也不费疑猜。他们由中心往西边城外走去，就看到常春藤蔓的石墙屋子。大概就是这屋子没错。
「…………这里……怎么回事……？」
「嗯。」
若是贵族，家再小，理当也有仆人和门房，但这里毫无人烟。不得己，两人走进屋内，幽暗的长廊只有月和星光照射。
「这里不像是无人住的空屋。」
因为旅店男子说最近没见到贵族，若是无人住的屋子里应更荒芜。威兹为了万一，拔出剑来。这时，走廊尽头似乎有人注意到映照月儿的剑光。
「什么人？」
一句厉声发出。不久，随着足音的逼近，一位身穿皑甲的女子出现在二人面前。女子身材纤瘦，手里有把红剑。她冷冷的眼神有着虚无色彩，即使她人在面前，也让人觉得遥远。
「呃，唔。我名叫法邬。唔……。」
法邬战战兢兢地从威兹的背后走出来。
「走开。」
女子彷佛想杀无赦地挡住法邬。
「我主人不见任何人。如果妳还是想前进——。」
杀——红剑已高高举起。威兹立刻明白女子是真心想杀人，但法邬不知是不懂还是装不懂，她进一步对女子说：
「我想见秋秋一面……。」
「秋秋？妳搞错人了——。」
说时，女子的视线停留在法邬的胸口。
「慢着。哦，这石头……看样子，妳是眷属。」
「眷属？」
威兹当然也是初次耳闻，法邬也好像从未听说。
「哦……妳是治疗者？哼，鲁塔真多事。」
「治疗者？我吗？」
「听着。我们不逃也不躲。既然鲁塔派你们来，我就遵从鲁塔的意思，来吧。」
女子单方面地说完话后，示意了一下，就走在前头引领二人。这时，威兹注意到女子的胸前有和法邬相同颜色的石头。但是，这女子当然不是他在哈法沙遇到的女子。这是什么意思？何谓眷属……何谓治疗者？
他看了看法邬。法邬不安地也看了看威兹。
「没关系。既然人家要我们跟去，我们就去看看吧。」
威兹轻轻把手搭在法邬的肩上，催促她走。有事我会保护妳。
法邬点了点头答应。小手极为自然地握住威兹的手。
到了长廊的最里面，皑甲女子回头瞥了一眼，然后安�
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