“今天我只带你去上层，你看着天空就行了。”
“……是吗？”
丝碧卡安下心来了。
辛决定给她简单地讲解一下。
“居民们把第一层称为‘最下层’。虽然也是在中心，但能源供给相当少。因此，那里不分白天黑夜都一片昏暗。而且那里的居民常用液体燃料代替流星能源，所以空气也很污浊。”
丝碧卡从扶手上探出身子，嗅了嗅气味。
“……闻到了早饭的气味。不过更下方有一股讨厌的味道。”
“要是能源充足的话就不会有这种事了……”
其实只要在地上也建一座流星装置便能解决问题了。
可惜爱迪生公司并没有这么做。爱迪生家手上握有中心最大量流星能源，他们可不愿放弃这一优势。在如今这时代，流星保有量就是实力的代名词……
“最下层是个危险的地方，还潜伏有恐怖分子。”
“恐怖分子？”
“就是反爱迪生家的危险分子。”
辛骑上流星摩托，启动流星引擎后，拍了拍摩托的货架。丝碧卡见状老老实实地坐到货架上。
“下面果然好可怕。”
“下面可不能随便去。我买东西，游玩基本都是去上面的阶层。只有去天龙座餐厅吃饭或找梅芳聊天时才会去下面的阶层。”
辛扭动油门，流星摩托顿时一个加速飞向竖井。
流星摩托华丽地起飞，在空中拖出一道比往日要长的流星粒子尾巴。
“哇，好多人！那边好香！”
丝碧卡坐在流星摩托的货架上，眺望着下方的街道，感叹连连。
他们的第一站是位于第十二层的“下层商店街”。
商店街是一条东西向的通道，从贯穿中心南北的竖井边上开始一路往里延伸。通道甚为宽敞，高度也足有三层之高，里面汇集了各色各样的商店，能买到在中心生活的所有必需品。而且爱迪生公司的私兵也很少出入此处。
辛把流星摩托停到了停车场。停车场有附近的居民看着，所以无需担心车子被偷。
随后辛动作尽可能自然地牵住丝碧卡的手，带着她走进下层商店街的拱廊。
商店街一大早就充满了活力。其中最热闹的莫过于那些商店街上随处可见的货摊。中心的居民都习惯在摊档上过早后再去上学上班。
“我们早饭就在这里挑一家吃吧。”
“都好香……”
丝碧卡目光四处流连。
每天都有人将各种食材运进中心。虽然高级食材只有富裕阶层的人才能品尝到，但即便没有高级食材也不妨碍人们做出美味的料理，这点店长已经证明过了。辛搬到中心后就完全被小摊档的美食俘虏了。
“看上哪个就选哪个吧。这里的东西都既好吃又便宜。”
“呼喵，这才是叫人头疼的……”
丝碧卡一脸认真地思索起来。她左右看了一会儿后，视线突然落到了某个摊档上。
经营摊档的是一位面目和善的女店主，摊档使用的炊具仅有一台流星燃炉。流星粒子正源源不断从燃炉喷出，加热着一只小锅。锅中的干酪化开发出咕噜咕噜的声响。
辛立马上前点餐。
“两块面包。”
“好的，请稍等。”
女店主拿出一块厚实的长条面包，放到流星燃炉上轻轻烤了烤，然后舀起融至绸滑的奶酪，缓缓地浇到烤过的面包上，感觉光这样面包就已经很美味了。
丝碧卡伸手就要去拿放到纸袋里的面包。
“啊，慢着！”
“呼喵？！”
辛制止住丝碧卡，从钱包里拿出零钱递给她。
丝碧卡一脸不可思议地盯着金属制的硬币。硬币上雕刻着发明流星引擎的托马斯·爱迪生的头像。
“在拿商品之前要先付钱。”
“钱？”
丝碧卡愣住了。
不出辛所料，她脑子里果然没有“钱”这一概念。
“人家给你做了早饭，你总得给人家点什么做报答吧？不过每个人还礼都送东西的话太麻烦了。要是丝碧卡每次在摊档买早饭都要给帽子鞋子的话，也会很麻烦的吧？”
“……很麻烦。”
“所以，我们在买东西的时候，就要付出同等价值的钱。这是买东西的规矩。”
“呼喵，知道了……”
丝碧卡把钱给女店主后，再接过浇了奶酪的长面包。
随后辛也买了自己那份。
两人吃着早饭继续逛商店街。外皮酥脆的长面包淋上绸滑的奶酪……加上调配绝妙的咸度更增美味。
两人穿过密密麻麻的摊档后，商店街原有的店铺终于出现在了眼前。
店铺鳞次梓比，种类繁多，光是食品类就分为了肉店，鱼店，蔬果店等诸多名目。既有最新（针对下层而言）最时尚的服装店，也有包含收购服务的旧衣店。此外还有书店，文具店，厨具店，机械维修店，家具店，甚至连摆着一排弹球机的游戏机厅都有。
街上还能听到甩卖的广告声，人群中既有砍价的主妇，也有西装笔挺找店家谈业务的营销人员，偶尔会有几个小孩单手拿着玩具在人群中跑来跑去，处处都充满着朝气。
两人吃完面包时，丝碧卡在某家店门前站住了。
那是一家精致的杂货铺，在下层很少见。店子的橱窗里放着玻璃珠项链，毛线编成的布偶，干花盆栽等能引动少女心的商品。丝碧卡虽然才刚出生，但她同样也是个女孩子。
“辛，我可以进去看看吗？”
“那就去看看吧。”
丝碧卡得到辛首肯后，喜滋滋地踏进了杂货铺。辛也紧随其后走了进去。
杂货铺里摆满了各种小物件，书架，小花瓶，雕刻成动物形状的肥皂，贴到流星引擎上的贴纸等等……满目都是给生活增添情趣的商品，光是看看就能令人心情愉悦。
其中最吸引丝碧卡的是放在篮子里的红色丝带。丝带布料切割整齐，质地耐磨，绑在头发上似乎正好。
丝碧卡站在篮子面前一动不动，目光热切地盯着丝带。
“丝碧卡想要这个吗？”
“嗯……啊？！”
丝碧卡闻言先是下意识地用力点了点头，然后似乎想起什么，整个人僵住了。
她面红耳赤地垂下了头。
“……我，没钱。刚才辛给了我钱，我都还没回礼。”
辛不忍见丝碧卡沮丧的样子，于是有点得意地说道：
“算了，存钱要有计划地慢慢来。再说……这红丝带其实挺衬丝碧卡的吧？一条丝带而已，我买给你吧。你本来就衣服都没有，这点小事就别在意啦。”
“我，总是受大家恩惠……”
丝碧卡为此感到很不好意思。
辛尽可能温柔地说道：
“那是理所当然的。”
“……是吗？”
“我刚搬到中心的时候，也总是受大家的帮助。店长啊，梅芳啊，老板啊，罗伊这些朋友都给了我不少帮助……直到半年后我才能稍稍自立。”
经过一段时候的适应后，辛总算可以自由地骑着流星摩托在空中飞翔，也不再会迷路，也有了一份足以保证温饱的收入。一切稳定下来后，他才有余力去关心周围的人。虽然他很想尽快报答大家的恩情，但这种事急也急不来。
“所以，丝碧卡不必焦急。等你能在中心自立的时候再考虑报恩也不迟。”
辛买下一条红丝带，轻轻地把它绑在扭扭捏捏的丝碧卡的头发上。由于丝碧卡脑后的头发全都扎起来藏在帽子里了，所以辛就帮她在耳边垂下的一缕头发上绑了个蝴蝶结。青色的头发与红色的丝带对比鲜明，相得益彰。效果连辛都颇感吃惊。
丝碧卡看了下自己绑上丝带后的样子，笑逐颜开地用手指戳了戳丝带的蝴蝶结。
“……谢谢辛。”
辛看到丝碧卡的笑容后，感觉心底里涌起了一股酸酸甜甜的滋味。他尽力保持着平静，回答说：
“没什么。”
“我会努力自立，然后答谢你的……等着哦？”
“嗯嗯，不管多久我都等着。”
两人走出了杂货铺。
下层商店街依旧充满活力，行人摩肩接踵，往来交错，卷起一处又一处人流漩涡。机油的味道，旧书的味道，炸牛肉薯饼的味道从看不到的地方飘来，带来各种感官情报。
走着走着，丝碧卡突然嘀咕道：
“生物……”
“……生物怎么了？”
丝碧卡闻言，似乎想些起什么，反问道：
“我记得自己除了人外还见过的生物。可这条街上只有人。”
“不是只有人哦。”
辛心想，这问题问得好。
“传说在最下层有养殖鸡，猪等家禽家畜的地方。因为最下层有土地。与之相对的，上层则有养鱼的设施。毕竟能用干净水是富裕阶层才有的特权。”
“鸡，猪，鱼……此外呢？”
丝碧卡满脸期待地继续提问。
看来在她模糊的记忆中应该有什么喜欢的动物。
“中心由钢筋混凝土建造而成，所以不太适合动物居住。不过，仔细寻找的话……啊，看。”
辛指着一条小巷的入口处。
一只花野猫正躺在哪里晒日光浴。
“就是那个？！”
看来那就是丝碧卡要找的动物。
她突然朝猫猛冲过去。
猫自然是吓了一跳，蹿进了小巷。
辛慌忙追上。
“等下，不要去那儿！”
商店街隔壁就是破落的酒馆街。那里昏暗又鲜有人迹，设施维护也不到位，十分危险。
辛躲开半开的垃圾箱和躺在路边的醉汉，追着丝碧卡和猫往小巷深处跑去。小巷越往里废弃的空房子就越多，地面的金属板和支撑骨架也逐渐出现斑斑锈迹。
野猫在快要跑出小巷时，动作敏捷地拐了个弯。
丝碧卡却刹不住车，径直冲出了小巷。
“啊——”
她整个人都凌空了。
小巷前方开了一个边长足有五米见方的深坑。
“丝碧卡！”
辛左手抓住栏杆，右手拼命地朝丝碧卡伸去。丝碧卡抓住辛的手，凌空吊在深坑上。这样吊着很可能会两人一起往下掉。但辛绝不会因此就放手。
怎么能让丝碧卡掉下去！
他用尽全力想要丝碧卡拉上来。
——就在此时，他戴在右手上的仿制手表迸发出了青白色的光芒。暴涨的青色闪光照亮了四周，但只持续了瞬间便平息下来了。
辛回过神来时，已经轻轻地把丝碧卡拉上来了。
不，应该说丝碧卡自己浮上来了更准确。
那时，辛几乎感觉不到她身体的重量。
丝碧卡轻轻地飘起，再轻轻地落地。瞬间的恐怖经历吓得她眼泪盈眶，但当她抱起担心地跑过来的花猫后，马上就又破涕为笑了。她天真烂漫地爱抚着野猫，眼泪也自然地收住了。
“……暖暖的。好可爱，好可爱。”
“啊，吓死我了……你不要随便乱跑啊，太危险了。”
“呼喵，对不起……”
丝碧卡老老实实地承认了错误。
辛瘫坐在地上，看了看右腕上的表。此时表上的透镜已经不再放出光芒。辛用手指摸了摸透镜，只感觉到透镜变热了一点，除此外再无其他变化。这到底是怎么回事？
他探头看了看深坑，坑似乎直通到最底层，应该是大型升降机被拆卸后留下来的。由于中心下层很多设施维修都不到位，所以类似的深坑有很多。
“这种生物叫做猫。”
“猫，好可爱……”
丝碧卡怀中的猫轻声低吟起来，一脸享受地眯起眼。
表是在辛跟丝碧卡相遇后才出现反应的。虽然上一次出现反应时辛也正抓着丝碧卡的手，但除这两次之外，他们俩已不止一次牵过手。当然，大多数情况下，都是辛怕丝碧卡走散才牵她手的。
辛站起来，张开右掌再握紧，他掌上沾有微量闪闪发光的流星粒子，在手掌张开时随着从深坑吹上来的上升气流飞走了。
“我说，丝碧卡……”
就在辛正要询问丝碧卡时。
小巷通往下层商店街的方向传来了一道熟悉的声音。
“喂，辛！没事吧？！”
辛吓得哆嗦了一下。
“糟，这声音是……”
罗伊从小巷里走了过来，他今天依旧穿着工作服，右手抱着一只工具箱，左手提着一只放有零件的袋子，看样子应该是刚在商店街的零件店搜刮完看着还能用的机械废品。
辛感觉整个后背都被冷汗沾湿了，自己该怎么解释呢……
“这边有个坑，很危险的……哇？！”
罗伊猛地后退了一大步。
那只花猫大概被他的声音吓到，钻出丝碧卡的怀抱跑了。
丝碧卡鼓起腮，气冲冲地盯着罗伊。
“猫，跑了……”
“对，对不起……”
平日爱调戏美少女的罗伊被丝碧卡瞪着也不禁退缩了。
他从工作服的口袋里拿出一块用锡箔纸包着的巧克力。
“来，给你这个，吃了就别再生气了。”
“可以吗？！”
丝碧卡欣然接过巧克力，剥开包装纸，一口吃了下去，瞬间就把花猫逃跑的事抛诸脑后了。她一扫脸上的阴霾，露出明快的表情。
“会为一块巧克力高兴成这样的妹子现在很少见了……话说回来，喂喂！”
罗伊缓缓地搂住辛的肩膀，他此时的惊讶更甚于得知辛曾考上过流星工学时。
由于太过兴奋，他手上相当用力。
“……辛，这位美少女是谁？”
“啊，她啊……”
辛一时间不知该如何作答。他也清楚自己不擅长编借口撒谎。昨天也是，他在被丝碧卡问及流星引擎的事时，也曾吞吞吐吐。他生来就是这种性格，总会在关键时刻总会掉链子。他自己对此也是既苦恼又无奈。
辛只好强装镇定，回答说：
“她叫丝碧卡·希拉格……我的远房亲戚，刚刚搬来中心。”
“亲戚？你啊，编也编得靠谱一点啊。还有，你目光在闪烁个不停。你大概没注意到，你每次撒谎或说些难以启齿的事时，眼神都会游移不定。”
“啊。”
辛被好友指出自己没注意到的习惯，不禁困窘万分。
此时只能寄希望于对方识趣了。
他揽住罗伊的肩膀，低声耳语道：
“我陪你做考试复习，所以你就放过我吧……”
“……怎，怎么了？有什么隐情吗？”
罗伊虽十分不解，但还是不情不愿地转身折返了。
这下辛就欠了罗伊一个人情，只能认真帮他复习以作报答了。
辛和丝碧卡也跟在罗伊身后往回走去。
“丝碧卡，你记住我们俩现在是亲戚，演好点。”
“……我尽力。”
丝碧卡舔着沾在手指上的巧克力，一脸认真地点了点头。
“看起来不太靠得住啊。”
辛心中一阵不安。这时罗伊突然转过身，边倒后走边说道：
“自己介绍一下……我叫罗伊·克鲁多，和辛在同一所学校上学。”
“学校？”
丝碧卡双眼亮了起来。
“学校就是一群想学习的孩子聚在一起，听大人讲课的地方。”
“好像很好玩……”
丝碧卡对学校幻想了起来。
罗伊看到她的反应颇感意外。
“小丝不知道学校？”
辛怕丝碧卡露出破绽，代为回答说：
“中心外面很多地方都没学校。”
“说是这么说……啊，那个啊！”
罗伊笑眯眯地上下打量着丝碧卡。
丝碧卡心中颇感不快，身子扭捏了起来。她虽然还没有羞耻的概念，但已经渐渐形成了对事物的好恶。
罗伊颇有自信地说出了自己的推测。
“这可爱的脸蛋，整洁的衣服——小丝其实是上层的大小姐吧？平时有专门的家教授课，所以才不知道学校的吧。于是情况就是，一直养在深闺中的大小姐偷跑到下层来玩……我的推理如何？”
边都没沾上。
不过，相当有趣。于是辛决定配合他一下。
感谢罗伊一厢情愿的臆测。
“在这种地方别说这么大声啊……”
“你窝藏她可是会触怒上层的家伙的啊。爱迪生公司又一直都在站在有钱人那方，你可能会被丢进大牢，搞不好还会被判更重的罪……说不定还会被视作恐怖分子哦？”
经过昨天的事之后，罗伊越发担心辛了。
三人聊着聊着就回到了商店街。在走去停车场的途中，丝碧卡饶有兴致地问道：
“你们俩在学校学些什么？”
“我和罗伊专业不同。”
“哦，你问这个啊。”
辛把话题抛给罗伊，罗伊登时意气风发起来，说道：
“我学的是流星引擎相关的专业。说起流星引擎，那可是全世界通用的动力源。因为流星会源源不断地坠落，所以不用担心能源枯竭。流