杀之。李贞亦举兵于豫州，太后遣将军趋崇裕讨之，又命张公辅为诸军节度，削贞、冲二人属籍，更姓虺氏。贞发屑县兵五千人，使汝阳丞裴守德将之，拒战而败，遂与守德皆自杀。
初，诸王往来相约结束未定，而冲独先起兵，惟贞狼狈应之。诸王知觉，皆不敢发，无兵接应，故致败亡。原来李贞将起兵之时，遣使告知赵环。环之妻常乐长公主，公主谓使者曰：“李氏危若朝露，诸王先帝之子，不舍生取义，欲何须耶？大丈夫当为忠义鬼，无为徒死也。”及贞等兵败，太后欲悉诛诸王，遣监察御史苏珦按之无验，太后召珦诘之，珦抗论不回。
太后曰：“卿乃大雅之士，朕当别有任使，此事不必卿也。”
遂又遣周兴按之，于是收元嘉、灵夔、诜与常乐公主于东都，迫使自杀。罪连亲党，当坐者六七百家，当藉没者六千余口。
太后仍遣张光辅收捕元轨、绪、融等一并杀之。自是太后恣行杀戮，但是唐之宗室，中外畏之，甚于狼虎。
当日太后升殿，与众臣正议事间，忽报一大臣率百姓诣阙上表，不知何意。众视之，乃侍御史傅游艺也。游艺奏言：“陛下自即位以来，功过三王，德高五帝，虽古之贤妃圣后无以逾此。今又景星庆云，每现乾象，请陛下改国号曰周，赐中宗姓为武氏，以从人望，实社稷之大幸。”
太后闻奏大喜，是年九月朔旦甲子，遂御则天楼上，大赦天下，改唐为周，改元天授。后尊号曰圣神皇帝，以豫王旦为皇嗣，赐姓武氏。立皇太子为皇孙，封武承嗣为魏王，封武三思为梁王，凡武宗族皆封郡王。此时唐之宗族杀戮殆尽，遂封傅游艺为右玉铃卫大将军，封武攸宁为纳言，封娄师德同平章事。师德为人宽厚清慎，犯而不较。其弟除代州刺史，将行之际，师德谓曰：“吾兄弟荣宠过甚，人所疾也。将何以白兔？”
弟曰：“自今虽有人唾某之面，某持拭之而已。庶不为兄忧。”
师德愀然曰：“此正所以为吾忧也！人唾汝面怒汝也，而汝拭之则逆其意，而重其怒矣。夫唾不拭自干，当笑而受之耳。”
弟曰：“谨受教。”至是师德为相，遂荐狄仁杰于太后。其疏曰：臣闻尧登社稷，庆会明良；舜用阜陶，四方风动。殷周虽有高宗昌发之君，犹赖传说吕望之阻。窃见太原狄仁杰，出自并州，英姿挺特，行包九德，才兼四科，观变历微，占天知地。
阐弘道奥，同史苏、京房之伦；德量谋猷，有伊吕、管晏之任。
诚大唐之柱石、社稷之元龟，宜加拔擢，使登台司，上顺三辰，下叙五品，以致休征之应。
太后读罢疏文，大喜曰：“卿荐贤为国，必得其当。”遂从师德之请，亦封仁杰同平章事，而仁杰骤然入相，实不知是师德之请，而师德又不以显言之。仁杰每遇朝廷有事，剖决如流；事不容情，当面诤之。于是，众人皆有惧怯之心。至于接见师德，亦颇轻之。太后觉之，谓仁杰曰：“师德亦知人乎？”
仁杰对曰：“臣当同僚，未闻其知人也。”太后曰：“朕已知之，卿乃师德所荐，以此观之，亦可谓知人矣。”仁杰出而叹曰：“娄公盛德，我为其所包容久矣，吾不得窥其际也。”
乃轻衣小帽，至娄府面谢往过。师德曰：“吾见公刚直，所言不偏，能为国安民，吾故荐公，必能匡复唐室，实为公忘私也。”
仁杰曰：“非太后所言，臣何知之。”师德备酒款待而别，自此之后，二人相善如初。
是时，太后御殿听政，虽年已近八十，而淫乱无节，后宫日易男子数人。嬖臣张昌宗、张易之二人用事，时人或誉昌宗之美曰：“六郎面似莲花。”内史杨再思曰：“不然，乃莲花似六郎耳。”咏史诗云：牝鸡声里紫宸空，几树飞花满地红。
当代媚娘居北阙，一朝天子遇东宫。
椒房倡乱由张氏，社稷中兴赖狄公。
人事耒形先有数，至今追忆李淳风。
是时，后侄武三思营求为太子，太后犹豫未决，正值狄仁杰入朝，太后以实告之。仁杰曰：“昔文皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。太帝以三子托陛下，陛下今欲移与它族，无乃非天意乎？且姑侄之与母子孰亲？陛下若立子，则千秋万岁后，配食太庙；立侄则未闻侄为天子、而祔姑于庙者也。惟陛下详之。”太后曰：“此朕家事，卿勿预知。”仁杰又曰：“王者以四海为家，四海之内，何者不为陛下家事？
况元首股肱，义同一体，臣今备位宰相，岂得有所不预知乎？”
太后曰：“卿之斯言，甚合朕意，今已悟矣。”于是，即日遣人迎还中宗，复为太子，居于东宫。故元人有诗云：“一语唤回鹦鹉梦，九霄夺得凤凰还。”其以此耳。太后当以季秋出梨花，以示宰相，欲夸其祥瑞，杜景伦独曰：“季秋草木黄落，而此花独与之抗，阴阳不和，咎在臣等，请黜之。”太后曰：“真宰相才也 ！”
是时，太后淫心愈盛，乃遍选天下男子之强健者，入宫侍寝，少不如意，即捶杀之。狄仁杰乃荐薛敖曹者，太后□□□□□□□极尽淫乐，虽白昼亦无间焉。敕封敖曹为如意君，赐赉甚厚。当时有诗嘲之云：六六巫峰会雨云，九重秽德日彰闻。
颠鸾倒凤恩情洽，锡爵之封如意君。
时值冲龙元年春正月，太后沾疾危驾，张昌宗居中用事，宰相张柬之欲谋诛之，无计可施。一日，于侍班阁子内见崔玄暐，与中台右丞敬晖、少卿桓彦范、司马袁恕己数人，柬之谓曰：“来日老夫贱降，片时少叙，众大夫就舍下小酌，幸勿见阻。”众官皆曰：“必来添寿。”当日就后堂设宴，公卿皆到。
柬之视之，皆唐朝旧臣，心中暗喜。酒至半酣，柬之举杯相劝，递至羽林大将军李多祚面前，柬之曰：“今某非贱降之日，要与众官聚合，恐机漏泄，故推贱降。吾意将军富贵，谁所致者？”
多祚泣曰：“皆太帝也。”柬之曰：“既唐旧臣，受国重恩，今太帝之子为二竖所危，将军不思报太帝之德乎？”多祚曰：“苟利国家，若有用某之处，惟相公处分，不敢顾身。”柬之曰：“太后疾笃，吾等欲讨内乱，汝肯相助？”多祚曰：“某虽不才，愿助一臂之力。”柬之曰：“若得如此，社稷之大幸也。” 原来，柬之先与长史杨元琰同泛江至中流，语及太后废立之事，元琰慨然有匡复之志。至是柬之为相，引元琰为羽林将军，时亦在座。柬之谓曰：“君颇记昔日江中之语乎？”元琰曰：“某尝忆之于心，安能忘乎？每欲举事，因无效力之处，今日肯任重用，万死不辞。”柬之曰：“汝肯尽心竭力，今日之计，非轻授也。”元琰曰：“敢不从命！愿施一臂之力。”
数人正在商议，忽报安抚大使姚元之自灵武至都，径来相探。桓彦范自相谓曰：“此事济矣。”柬之曰：“诸公少待，吾暂见便到。”柬之出，接入厅上，众人依次相见，邀至后堂具饮。柬之遂以其谋告之，元之曰：“即公等有匡扶社稷之心，某安得不效犬马之力。”柬之顿首拜谢。
总评：武氏之祸，古所未有也。张柬之等第知反正覆位，而不能以大义，处非常之变，为唐讨罪人也。夫武乐集众恶于身，兵既入宫，当先举太子复位，即以武氏至唐宗庙数其罪，而废为庶人，赐之死，而灭其宗族，然后足以慰在天之灵，雪臣民之愤，为社稷计者，声罪致讨之义，可勿知乎？
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第九十八回 千骑奔斩李多祚
元之曰：“既已定计，虽死不辞。”此时太子居在北门，柬之引众谒见，密阵其策，太子即许之。
次日，玄晖、彦范乃与左威将军薛思行等全副披挂，帅羽林军五百余人直至玄武门，先遣李多祚、李湛及内直郎王同皎诣东宫迎接太子。同皎直至北门，扶抱太子上马，从至玄武门，斩关而入。多祚入内，收捉易之，易之引昌宗从后出来，与多祚相杀。多祚提剑直取易之，易之慌走，多祚赶至庑下，转过羽林将军李湛，一刀把易之砍翻，剁头而出。昌宗正欲来迎，被多祚抡起一刀，亦斩昌宗于庑下。众兵进至太后所寝长生殿，喊声鼎沸。太后惊起，问曰：“谁人反乱，如此扰攘？”多祚等对曰：“易之、昌宗谋反，臣与杨元琰、王同皎等奉太子令尽已诛之，恐有漏泄，故不敢以闻。称兵宫禁，罪当万死。”
此时太后见了太子，不觉潸然泪下如雨。太后曰：“乃是汝邪？
小子既诛，可还东宫。”太子对曰：“谨从陛下之命。”桓彦范进曰：“太子安得更归？昔天皇以爱子托于陛下，今年齿已老，久居东宫，天意人心，久思李氏，群臣不忘太宗天皇之德，故奉太子诛乱臣，愿陛下传位太子，以顺天人之望。”太后曰：“朕正欲如此，但恐其昏弱，难以视政。”崔玄暐曰：“陛下早传位太子，以承唐统，则人心自安，众乱自息。”太后曰：“卿乃朕自擢用之人，亦在此相助邪？”玄暐曰：“臣非相助，隋唐野史 今日此举，实所以报陛下之大德。”于是即下诏收张昌期等，皆斩之，与易之、昌宗枭首天津桥南，收其余党韦承庆、房融、崔神庆，皆下狱死。太后制命太子监国，以袁恕己为凤阁侍郎同平章事，遣使宣谕诸州。
次日，太后传位中宗，文武百官皆来朝贺，拜舞阙下，咸称万岁。遂迁太后于上阳宫，尊号为则天大圣皇帝，复改周为唐，大赦天下。于是唐朝人物灿然复新，未几旬日；太后亦崩于内殿，年八十一岁，冲龙元年夏六月也。僭位前后二十一年。
宋孙甫评曰：武后乘唐中衰，攘窃神器，任用酷吏，屠害宗支，毒流缙绅，其祸惨矣。
史官咏武氏云：天运循环有定然，怎叫女主立多年。
只因废帝专权后，致使传言武则天。
丽泉咏武氏云：唐朝武氏胜佳儿，今古推来女主稀。
自宠二张居禁内，千年遗臭播华夷。
却说安乐公主，帝之女也，嫁事武三思之子崇训。时有上官仪之女名婉儿者，出入掖庭，辨慧能文，明羽吏事，为武后所深爱。自圣历以后，百官表奏，多令婉儿参决，皆得明理。
至是帝复位，又使专掌制命，益委任之，拜为婕妤。三思每与之私通，故婉儿得宠于武氏；婉儿又尝荐三思于韦后，帝遂与三思图议政事，无大小咸取决焉。忽一日，帝使韦后与三思双陆，而自居旁为之点筹。三思习成娇态，每狎逾礼，遂得与韦后通，由是武氏之势复振。
却说韦后以太子名重俊者非己所生，每深恶之。时上官婕妤因与三思有私淫之故，每下制敕，必推尊武氏。驸马武崇训又叫安乐公主奏帝，请废太子，太子由是意怀愤郁，乃与将军李多祚等，矫制发羽林兵同杀武氏，袒臂一呼，相从三百余人，杀武三思、武崇训于其第；再引兵自肃章门斩关而入，直扣阁上来杀上官婕妤。
帝听知大惊，慌与韦后并安乐公主、上官婕妤皆登玄武门楼以避。众兵汹涌而来，帝正在据着阁槛，厉声谓千骑曰：“汝等皆是朕宿卫之土，何为从多祚反邪？若能诛斩反者，勿患不富贵。”于是千骑奔前，遂斩多祚，枭其首级，余众溃散，太子亦为左右所杀。帝诏令将太子首级献于太庙，及祭三思、崇训之柩，然后枭之朝堂，官属皆不敢近。忽人报曰：“有一人解衣裹着太子之首而哭。”帝大怒曰：“士庶皆不敢近，何人敢如此也？速唤武士为朕擒来 ！”须臾，武士簇至。众视之，乃永和县丞宁嘉勖也。帝勃然叱之曰：“太子不孝，谋为叛逆，汝为唐臣，世受重恩，不思协力同心辅政，何为太子而伤悼乎？”
嘉勖曰：“太子亦陛下子也！但今日所为，自寻其死，臣安得不哭乎？”帝遂贬嘉勖为陈州刺史。士大夫闻太子死，嘉勖被贬，尽皆流涕。静轩有诗云：诸武专权肆不仁，东宫谋反竟忘身。
若非多祚施谋计，谁帅兵来斩佞臣。
是时，安乐公主见驸马崇训被诛，欲为夫报仇，无计可施，乃与兵部尚书宗楚客共谋，使侍御史冉祖雍等诬奏豫王旦及帝妹太平公主，称言二人与重俊通谋。帝闻奏大怒曰：“贼子之辈，亦敢如是 ！”遂使御史中丞萧至忠鞫其反状。至忠泣曰：“至难得者，兄弟也。陛下不能容一弟一妹，而使人罗织害之乎？想王昔为皇嗣，固请以天下让与陛下，累日不食，陛下奈何疑之？”帝怒稍解，遂止其事。
当日韦皇后淫乱无度，丑声著闻，帝虽亦自知，恐人议论，故隐而不言，惟朝夕每怀抑郁，怏怏而已。忽报监军燕钦融上表，奏言皇后淫乱，干预国政，混乱人伦，有失君人之望。尚书宗楚客图危社稷，有欺君之罪，皆当黜之。帝听奏，当面诘之，钦融对曰：“陛下内乱，众所咸知，不能明正典刑，思欲治国，其可得乎？愿借尚方剑，先斩臣首，次斩二人，以谢天下，则陛下得为圣主，臣得为忠臣矣。”钦融对答如流，抗言不屈。帝大怒，即将钦融斩之，由是韦后惊惧。又值安乐公主欲为驸马报仇，无由可达，思惟皇后临朝，以己为皇太女，得伸其志，于是二人合谋进毒饼餤，令宫女献上。帝食之，遂崩于神龙殿。可怜中宗中毒，死于妻女之手，年五十五岁。先为母武后废为卢陵王，居房州十四年，赖张柬之等进还复位，才五年而已。史官有诗云：韦后立谋太不仁，肯交毒死丈夫身。
中宗早听钦融语，何用朝堂斩鉴臣。
韦后秘不发丧，内外无有知帝已崩。太平公主与上官昭仪商议，谋草遗制，立温王重茂为太子，韦后亲自临朝听政，睿宗只得参谋政事。宗楚客与众大臣谋曰：“不可。睿宗于韦后嫂叔之分，不相通问，若听朝之际，何以为礼？”百官请问其计，宗楚遂率诸宰相上表，请罢睿宗政事，方可发丧。于是，皇后摄政，太子即位，时年十六，称为殇帝，改元景龙元年。
至秋七月朔，文武官寮引尚书宗楚客、叶静能入内殿来见皇后。
楚客奏曰：“伏睹国太自临朝以来，德布四方，仁可越古超今，虽古圣后无以过此。群臣会议，宜遵武氏故事，以韦子弟领南北二军，革去唐命，改立国号，则国太祖宗幸甚。臣等议定，今乃奏知。”韦后大喜曰：“卿言甚当，可与群臣从长商议。”
却说睿宗之子封临淄王、名隆基者，罢为潞州别驾。时归京师，见韦后摄政，殇帝即位，忿然大怒，暗思：“天下者，吾父之天下也。今被韦后侵夺，效武后行事，吾实耻之，作何计较，取还吾父，方显大志。”乃阴养才学之士，密谋匡复社稷。遂自微服，与折冲刘幽求等入苑中藏之。至夜二更左侧，忽见一天星宿，散落如雪，幽求大惊曰：“天意若此，时不可失。”于是，二人领众提剑，自福顺直入羽林营，暂诸韦之典兵者，持首以徇谕众臣曰：“韦后鸩杀先帝，谋危社稷。今夕汝等当共诛之，以安天下。敢有怀两端助逆党者，罪及三族”
厉声一呼，羽林军士皆欣然听命。毕竟还是如何？
总评：临淄举事，不白相王，其志本欲自取，特不敢言耳。大事已定，幽求宜请于相王，以神器归临淄，则太平之乱无自生矣。
它日闻变登楼，然后畀付，父子之间，交□□�