在阿春惊讶的视线中，织姬这么回答。如果一面镜子能让三人捡回一条命，那就没什么好烦恼的，她大概是这么想的吧。她的美貌充满了锐气。
「而且春贺同学是擅长寻找这种东西的能手吧？只要拜托你就又找得到了，所以一点都不可惜。」
最后她僵硬地扭动嘴唇，试图扯出微笑。
对抗巨大的龙族高等种所带来的压力同时，她还勉强自己微笑，免得让阿春他们太过操心。
可恶。不知道为什么，阿春忍不住想要咂舌。
这女孩为什么三不五时就把耀眼的部分全都展现出来呢？
而这种人为什么不得不被派上最前线，与无法以常识衡量的龙对决呢？
反正这场交易到头来对那条龙也——
「少女啊，你可别搞错了。我说的是『想抢夺』，并未打算不劳而获喔。」
果然。阿春咬牙切齿了起来。
今天是他第一次近距离遭遇高等种，可是身为『专家』，他早已熟知该种族好战且嗜虐的性格。
仿佛印证他的知识一般，龙族高等种拉可·阿尔·苏司放声大笑。
「我想要狠狠践踏你们，还有你们创造出来的『仿造品』之影，藉此满足我的贪欲！对我们龙族来说，斗争、歼灭、蹂躏都是至高无上的快乐！哈哈哈哈哈！」
苏司边笑边鼓动翅膀。
顿时狂风大作席卷而来，三人被风刮得往后翻仰。
然后是阿春他们背后的影子。
即将诞生的利维坦——状似四足野兽的形影被刚才的风吹散，宛如海市蜃楼般消失了！
「我、我的蛇！？」
「《解咒》……他用了破除魔术的术式！小心啊，十条——呜！？」
才刚发出警告，阿春就跪了下来。因为他的脚突然脱力了。
视野一隅开始隐约可见红色『火焰』。那个幻觉似乎又再度发作了。
还是无法完全克服吗？
「春贺同学！」
刚上次一样，织姬冲了过来。这女孩真是多管闲事又不怕死。
在应该抛下累赘的情况下，为什么却选择了共同毁灭的道路呢？阿春也跟之前一样，对不中用的自己燃起了怒火。
不过，唯一一个跟之前不同的是爱莎。
「我向清净的古老御印祈愿！」
她咏唱的是召唤之歌，用来叫出伙伴『苍之卢萨卡』的圣句。
「将须臾的苍之龙派至地面！令净化之星自我等头上显现！」
回应她的呼唤，闪烁光辉的五芒星自展开双翼悠然飘浮空中的拉可·阿尔·苏司眼前显现。
「呵呵呵呵，我当然察觉到了。为该死的种族牺牲的少女啊，你身上笼罩着『仿造品』的气息——」
好战的青铜色巨大生物，语气里流露着喜悦。
「你们正是我想要的猎物，真正应该蹂躏的敌人！好了，快召唤出来吧！」
「不用你说我也会这么做！再一次跟我并肩作战吧，卢萨卡！」
回应爱莎的呼唤，构成五芒星的光芒变成了『∞』形。
紧接着，『∞』又转变成蓝色的魔兽。
那是没有前肢的龙。双肩长着又大又长的翅膀，勇猛地展开双翼跃入旧东京夜空的身影正是『飞龙』。
体表全是淡蓝色，头上连着蓝色的鬃毛。
此外，额头处还伸出一支长角。
宛如独角兽般带角的蓝色翼龙——
爱莎的伙伴，『蛇』卢萨卡实体化了。
体格比拉可·阿尔·苏司略小。龙族高等种与『蛇』在身体大小及能力上几乎是势均力敌。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
卢萨卡高声咆哮着飞起来，朝眼前的苏司扑了过去。
庞大的身躯十分灵敏，动作甚至有几分轻盈。明明是巨大怪兽，卢萨卡却以行云流水般的流畅动作及速度四处移动。
瞬间缩短距离后，卢萨卡以额头的独角刺向苏司的身体。
这个角是她的角状部位。
不过说到灵敏，高等种也毫不逊色。拉可·阿尔·苏司仗着野兽的反射神经即刻做出应对。
话虽如此，他也不是采取什么回避动作——
「鲁鲁克·松温的秘文字啊，化作我的神秘之盾！」
守护的魔力随咒文扩展开来。
苏司青铜色的巨大躯体周遭围绕着分不清是文字还是图腾的楔形文字——感觉也有点像是字母的记号。其数量将近二十个。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
卢萨卡挥动尖锐的长『角』刺了过来。
不过苏司周围展开的字母却阻挡了她的直线飞翔突进。
明明还差几公尺『角』就刺到了，却无法继续前进！
「以『仿造品』来说还挺强壮有力的呢。看来凭着才刚睡醒的迟钝身体要应付这对手可费力了！」
苏司大声吼叫。尽管嘴巴说着『费力』，感觉上他却很高兴的样子。
然后他缓慢沉着地张开翅膀，渐渐提升了高度。
无论龙还是利维坦，都跟匆忙振翅飞翔那种不俊雅的飞法缘分浅薄。宛如空中王者般大大展开翅膀，然后挥霍魔力翱翔天际，这才是这些生物的作风。
到达足够的高度后，拉可·阿尔·苏司张大了嘴，朝斜下方吐出蓝色火焰！
多次烧尽人类众多都市的『火焰吐息（Firebreath）』。
其威势正降临到卢萨卡头上。靠着本身的灵活敏捷，蓝色飞龙应该能够如奇川怪河的流动般临时在空中闪过攻击才对，可是——
「卢萨卡！」
爱莎大叫着对『搭档』传达指示。
魔女与『蛇』之间具有心领神会的羁绊。只要专心默想或大叫一声，盟约者便能将自己的意志传达出去。
这时爱莎应该正默想着『保护我们！』才对。
于是空中的卢萨卡硬是不动，直接承受了苏司的火焰轰炸。
因为她不能躲开。
要不然最后火焰将抵达地面，把卢萨卡身下的阿春、织姬，以及爱莎三人烧得精光。
唧呜呜呜呜呜呜呜呜！
独角『蛇』发出苦闷的咆哮，不过蓝色的体表毫无损伤。
苏司的火焰不具备击垮她的威力——现在还没有。
「呵呵，我体内的火焰似乎还不够热呢。不过这问题应该也很快就能解决了吧。在那之前就好好陪我打一场吧，『仿造品』啊！」
苏司游刃有余的声音自空中传来。
没错。以龙族高等种吐出的火焰来说，刚才的攻击威力显然不强。刚结束休眠的苏司大概就像人类运动员那样正在暖身当中吧。
一旦身体——体内的火焰充分燃烧，他的攻势应该会变得更强才对。
此外，高等种也可以选择以魔术提升火焰的威力。
拉可·阿尔·苏司还没有展现出真正的实力。
另一方面，说到爱莎与卢萨卡。
「没问题……你的身体应该还撑得住。我会保住你的。所以再坚持一下，卢萨卡……」
敌我双方使用『还』这个字的方式完全相反。
虽然正处于激战之中，但爱莎却用温柔的声音呼唤着卢萨卡。
仔细一看，像是细小尘埃的东西正哗啦哗啦地从卢萨卡的巨大身躯掉落下来。蓝色翼龙的肉体正缓慢地逐渐崩坏。
持续转战欧洲各地，结果身受重伤无法痊愈的『蛇』。
那便是爱莎的搭档『苍之卢萨卡』。
阿春也是时隔一年才又再见到，不过她显然失去全盛时期的力量了。
在旧东京空中飞舞的拉可·阿尔·苏司与卢萨卡。
飞得更高的是苏司。
这个位置关系刚好也意外指出两者战斗能力的差距。
连要站稳都办不到的阿春，视野里充斥着那个火焰。
无论是直到方才为止都还是祭坛的大学校园，还是月夜里龙与蛇互相搏斗的天空，全都被火焰所包围。而且心脏跳得很急促，腰腿也使不上力。
自己或许就到此为止了也说不定。
阿春叹了口气，然后对身旁的织姬说：
「……十条地，情势看来不妙，你快点离开这里吧。现在那条龙只对卢萨卡有兴趣，如果只有你一个人的话，或许还是逃得掉的。」
2
「春贺同学，你这话是什么意思？」
「只是解开单纯的计算题罢了。既然可以选择让一个人捡回性命，那当然是比三个人一起完蛋要好啊。」
面对狠狠瞪着自己的织姬，阿春淡淡地说。
同时无力地瘫坐在刚才自己构筑起来的仪式用魔法阵上。
高空中拉可·阿尔·苏司正游刃有余地边飞边朝地面放射『火焰』。而卢萨卡用身体将它挡了下来。
苏司大概是打算持续火焰放射，藉此逐渐提升『火焰』的热度吧。
原本以为火吐完了，接着却又马上重新开始喷射。
为了保护地上的爱莎与阿春他们，卢萨卡不能回避。虽然目前还撑得住——但好像也没太多时间了。阿春开口说：
「要徒步走回新都很辛苦，也很危险……但比起被那个高等种干掉，这点考验应该不算什么。而且也比乘车移动更不容易被发现吧。」
「别说傻话了。我要逃也会带着春贺同学一起逃。」
合理的建议被冲动的宣告给回绝了。
真是有够蠢的。虽然春贺晴臣的体形算瘦的了，却不是小婴儿。
像织姬这样纤细的女孩子不可能背得动他。
「我是不晓得春贺同学的那个是心病还是平将门的诅咒啦，但我可没有厚颜无耻到能够丢下像是生了病的人跑去避难。要是这么做的话，我肯定会受不了良心的苛责，反而换我染上心病了呢。」
虽然能够理解这选择会害死自己，但她却高尚地贯彻善意。
阿春叹了口气。其实他早就预料到了。
如果是这位公主大人的话，说不定会给出这种答覆。
尽管为幻觉所苦，阿春还是将视线转向天空。
卢萨卡正与高等种吐出的『火焰吐息』苦战当中。不过敌方的火焰短暂中断的瞬间，她终于反击了。
「卢萨卡！」
爱莎发出号令。在那一瞬间，卢萨卡展现出行云流水般的动作。
宛如水从高处流往低处一般，她倏地以顺畅的动作飞翔。
那是安静得吓人的急速上升。
可是速度却快得仿佛雷电。卢萨卡几乎只花一瞬间就拉近距离来到苏司正前方，然后将独角兽的角朝高等种的脖子刺了过去。
只要能够刺穿颈部正中央，或许就能造成致命伤也说不定。
苏司再度凭藉着野兽的反射神经将脖子扭向一旁，躲过了『角』的攻击。可惜啊。
但是不放过些许空隙转而攻击的求胜欲实在了得。
在阿春被火焰包围的视野中——
爱莎秀丽的脸庞充满了锐气及威严，着实威风凛凛。
虽然少女纤细得宛如妖精或古董娃娃，不过她像这样战斗时的身影才是她最美得像幅画的形象。
「……如果一直都像那样的话，我或许会迷上她也说不定呢……」
阿春呆呆地呢喃着说。
如果青梅竹马就这么赢了的话，那就没有任何问题了。
不过仔细一想，那终究是虚幻的期待。阿春暗自做好了觉悟。
「晴臣的状况果然不太好呢……」
瞥了瘫倒在地上的青梅竹马一眼后，爱莎嘀咕着。原本的晴臣虽然没有与龙族战斗的力量，却是个习惯面对战场的少年。
委托人方面的魔女候补者与青梅竹马——无论何者都不能让他们死。
下定决心后，爱莎瞪着苏司。
另一方面，她的『蛇』卢萨卡刚才趁机以『角』刺向了苏司。可是现在已经飞回爱莎头上，并在空中待命准备进行下一次攻防。
爱莎点了点头。目前先采取打带跑的战术就好。
现在还不是挑起格斗战的时机。
在扭打中咬住敌人的喉咙。
这种粗鲁的战术只能用在对手露出更多破绽的时候。现在自己应该做的是——
「卢萨卡，将拟似神格机壳化！」
爱莎丢出了其中一张王牌。那就是让卢萨卡使用魔力。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
翼龙型的苍蛇高声哭喊。
于是正下方的混凝土裂开，从中开始喷出猛烈的水流。
卢萨卡唤出了水柱。这水柱在途中分成两道，每道水柱前端都变成蛇头的形状，如婉蜒爬行的蛇一般蠢动。
简而言之，大量喷出的水化为巨大的『双头蛇』。
双头的水蛇伸直长长的脖子盘成一圈，三百六十度地围绕在卢萨卡周围，恰似一道屏障。
如此一来，就算像刚才那样不断遭到火焰喷射也没问题了。
构成水蛇的是《水》的拟似神格。
水神之力能够镇压火焰，封印邪魔的力量。而水蛇的两颗头分别镇守在卢萨卡左右。
利维坦也能行使足以与龙族高等种匹敌的魔力。
那就是『拟似神格』，爱莎他们的王牌。
「卢萨卡，现在还不能出手。目前以保护自己跟我们为最优先。」
爱莎轻声呢喃。
现在的自己挤不出断然突击那只高等种，就这么蛮干到底的破坏力。既然如此，还是彻底持续坚守得好。
苏司爱打就让他打吧。像这样等待对手累了露出破绽。
到时候再瞄准那青铜色的喉头——
「呵呵，身为『仿造品』却还率领着眷属啊！」
苏司看着卢萨卡及『双头蛇』窃笑起来。
「果然不好应付呢。不过，可惜你受了重伤，原本你应该会使用更多不同的花招来取悦我吧……」
他看穿了我方不在最佳状况的事实。爱莎皱起了眉头。
『蛇』能使用几次拟似神格端看搭档而定，爱莎是第五阶段的魔女。
这意味着她拥有『一天下令使用五次神格』的力量。
原本应该选在更早的时机使用术式的。
不过现在才用了一次，这是顾及到给卢萨卡造成的负担。
行使神格将大幅削减命数已尽的『蛇』的寿命。为了有效活用搭档仅存的生命，加以节制是有必要的。
「难得的强韧也为伤势所顿挫了吗？真是太可惜了，而且还很扫兴。这可是我结束休眠后的第一个猎物呢！」
龙族高等种之中有不少家伙拥有奇怪的美学意识及坚持。
想起这件事情的同时，爱莎不禁狐疑。他究竟想说什么呢？
「愚钝的哈波聂斯啊，回应王道的探究者，吉滋的召唤吧。」
苏司咏唱咒文。于是夜空中突然出现流星。
好几十道光自卫星轨道往地面落下。
那不是突如其来的流星雨。如今龙族在月球表面及卫星轨道上筑起了好几处居住地，那里栖息着拉普多尔——大量的小型种。
「你也召唤了眷属吗！」
「唔，我不是说了扫兴吗？就让羽蜥们来当你的对手吧。」
翱翔天际的流星群降临在苏司与卢萨卡之间。
其数量大约三十，全都是比卢萨卡还要小的龙。从天而降的是钢铁色的小型种，拉普多尔·朵拉可尼斯。
没错。高等种能够以魔术召唤成群的小型种，并随心所欲地加以使役！
眼前是不具知性的纯野兽拉普多尔。原本他们应该会在毫无战术及统率者的情况下袭击卢萨卡才对，但这次不同。
拉普多尔集团井然有序地围住卢萨卡，形成了包围网。
他们是受到拉可·阿尔·苏司的指示，才做为一支军团采取战斗行动。
「那我就先失陪了……那件宝物就由我来回收吧。」
将战场交给眷属们后，苏司缓慢沉着地展开双翼。
龙族高等种的视线投向地上的魔法阵，落在置于中心的白铜镜——也就是他所相中的神器上。
就在爱莎咂着舌迎击拉普多尔群的瞬间——
晴臣突然采取了意想不到的行动。
如同自己所担忧的，空中飞来了众多拉普多尔。
阿春叹了口气，看来只能尝试那个计划了。因为是非常没把握的挑战，如果可以还真不想用这招——
阿春勉强把无法灵活运用的右手伸进腰包内摸索。
里面放了摺叠式的小刀，阿春把它取出，唰地扳出刀刃。
——阿春曾一度凭着气魄驱除了火焰的幻觉及瘫痪状态。
既然如此，那就再做一次吧。阿春用左手紧握了刀刃。
「呜……好痛！」
「等等，春贺同学，你到底在干什么啊！？」
想当然，左手内侧被割开，鲜血滴落下来。
织姬被阿春突如其来的自残行为吓了一跳，担心地望着他的脸。
就在那一瞬间，笼罩着火焰的视野变清晰了。痛楚赶走了诡异的幻觉。
织姬白皙的脸庞看起来十分鲜明，双脚……也使得上力了。
阿春对距离极近的美少女说：
「你好像忘了，在仪式中发生意外事故时，保护你也在我们承揽的业务范围内。不做好份内的工作可不行啊……」