「春贺同学！你等着，我马上救你！」
「晴臣！？呜……我向清净的古老御印祈愿！」
是女生们的声音。在准备逃跑的时候，阿春一个人突然跌倒停了下来。
所以她们乍看之下像是丢下阿春逃走了。
不过织姬却跑了回来。她是打算回来帮阿春。
阿春又是惊讶又是生气。织姬真的很有胆识，但她显然判断错误。连她都会受到牵连丧命的！
另一方面，爱莎咏唱召唤之歌，摆出『召唤』卢萨卡的架式。
为了拯救愚蠢的青梅竹马，她大概打算耗损伙伴宝贵的性命吧。
——可恶。居然出了那么难看的洋相。
阿春对自己的不中用燃起了怒火。至少也要让织姬得救吧？就在阿春思考起对策的瞬间，空中的龙猛然吐出蓝白色火焰。
愤怒、绝望及自我厌恶宛如熔岩般涌上心头。
不过几乎在同一时间，一个闪耀的五芒星自空中显现。
仿佛保护着阿春他们一般，这个五芒星出现在龙吐出的火焰与『馆』中间，挡下了超高热的蓝白色火焰。
五芒星是驱邪、伏魔、打鬼的神圣守护者之印。
而且在承受火焰的同时，构成五芒星的光正逐渐变形。
从光之轨迹描绘而成的星星变为光之轨迹描绘而成的蛇。
蛇以自己的嘴吞下自己的尾巴，使空中产生一个『∞』的形状。
接着『∞』逐渐表象化，从没有质量的光变为伴随实体的生物。然后又更进一步地变形。
在阿春他们的观望下，自五芒星中产生的光完成了『龙蛇』的变化过程。
那是跟人类之敌的龙族形状大相迳庭的龙。
躯体如蛇一般长，四肢极端短小。头上长了像鹿一样的角，全身覆盖着绿柱石色的鳞片。那模样有种鱼类的感觉。
说起来就是外型东方味十足的『龙蛇』。
「水无月……你赶上了呢。」
试图抱起阿春的织姬松了口气似的低声说。
水无月。那似乎是龙蛇型利维坦的名字。
利维坦——由奥秘与魔术生成的人造龙。为了讨伐龙族而创造的东西，具有类似龙的肉体，与魔女共享生命的『蛇』。
而监制其诞生与盟约者，就是阿春等人所属的《S。A。U。R。U。》。
——叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
水无月尖声鸣叫。
这时，拉普多尔警戒似的拍动翅膀骤然飞升。
相较之下，水无月的飞行方式甚至称得上优美。她仿佛身体修长的鱼般扭曲身体，泅游似的在空中前进。
接着又鸣叫起来。叽啊啊啊啊啊啊啊！
水无月张开相当于『右手』的右前肢掌心，往前方一推。
其右前肢比左前肢长了近一倍，手掌也很大。手指共有四根，长在指尖上的爪子如刀刃般锐利粗大。
远比左手还要凶暴的右手，以及那四只爪子——
阿春察觉到了。这正是利维坦水无月的『角状部位』！
叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
紧接着右手的爪子迸发白色雷电。拉普多尔被雷殛击中，在空中停下了动作。想必是受到了相当的冲击吧。
此时，水无月以依旧优美的飞行方式缩短了与拉普多尔的距离。
然后她举起巨大的右手与四只爪子重重挥下。小型种的胸口被这一击划出四道割伤，水银色的血液四处飞散。
拉普多尔忍不住发出哀号。喔喔喔喔喔喔喔嗡！
刚才攻击时使用的是四支巨大利爪。
角状部位常用来做为战斗时的攻击手段。那器官也可以说是利维坦的『角』。
就像水无月的『爪』一样，角状部位形状多半长得格外醒目。
以与生俱来的武器压制拉普多尔后，水无月张开了嘴巴。
然后从中吐出了蓝白色的热线——！
那是利维坦天生拥有的第二种武器。
全身笼罩在热线之中的拉普多尔一下子就毙命了。
小型龙气绝后，尸骸空虚地往下坠落撞击地面。
紧接着这具遗骸产生了变化。近似爬虫类的肉体逐渐变成了『石头』。
石化依四肢前端到整只手脚、躯体，然后是长长的颈部、头部的顺序进行。
龙族死后是以『石化』取代僵硬。
而且龙族的遗骸也会变得脆弱无比，仿佛生前的强韧是骗人的一般。实际上这只拉普多尔的身体也受坠落时的冲击而破碎了一半以上。
看着龙族特有的死状，阿春心想。
所有人都平安无事算是不幸中的大幸。
可是自己的身体到底是怎么了？刚才的大失态简直就像看到龙而恐慌症发作一样……
看来在东京的新生活似乎是前途多舛的样子。
☆、第二章 迎向盟约的仪式
1
织姬出生长大的十条地家并没有『门禁』。
不过那并不等于自由放任。
虽然没有固定的门禁，但相对地，织姬必须凭自己的意志及判断遵守符合十五岁女生应该回家的时间。
可是这天却拖得很晚，直到深夜十一点才回家。这是因为潜入那个感觉很不舒服的『魔女之馆』地下时遇见龙的缘故。
织姬回家后先是前往祖父的房间。
在建好长达一百四十年的木造建筑里，织姬于走廊上缓步前行。
十条地家在当地是内行人才如道的武家宅邸。能够将整个中庭坐收眼底的长廊自是少不了，祖父的寝室兼书房当然也是和室。
纸拉门是开着的，从走廊上可以看见坐在和室椅上的祖父。
「爷爷，我回来了。」
「啊啊。」
遇见龙之后，织姬已经先打过电话解释情况了。
所以她只简单打了个到家的招呼，祖父也简短地点头回应——可是没想到祖父又露出严肃的表情说：
「就算事态紧急，你不觉得还是回来得有点晚吗？年轻女孩应该要注意时间提早回家吧。」
尽管已年过七旬，祖父身体依旧硬朗。
那似乎是自年轻时起透过剑道锻炼的成果。此外，他曾在某汽车制造商担任专务取缔役一职，是个出身室町时代以来的武家望族的名士。个性怀旧，喜欢穿和服。
基于以上种种因素，他心情不悦时总是散发出一股非比寻常的沉着魄力。
不过织姬毫不畏惧，干脆地回答：
「别说傻话了。的确，水无月……羽纯的『蛇』是打倒了那只龙，可是我也不可能马上就回来啊。」
「唔。」
「羽纯身子很虚弱喔。听说用过『蛇』后往往卧床不起。」
「可是啊，织姬——」
「我很担心，所以就去看看情况了。啊，虽然有点发烧，不过看起来还满有精神的，大致上似乎是可以放心了。」
「这、这样啊。」
「而且有龙来袭的话，电车也会停开吧？如此一来，我当然会比平常花更多时间回家不是吗？毕竟要走好长一段路呢。」
「既然如此，你也可以搭计程车回来啊。」
「在大家都不好过的时候，这种东西应该要留给真正需要的人用吧。我比大多数人健康，又有体力。走个四站的距离不算什么。再说，搭计程车不是很浪费钱吗？」
「这点小钱不管多少爷爷都付！」
祖父已经失去了方才的沉稳。
不知道是不是因为家里只有祖孙俩的关系，祖父在某些地方会表现出过度保护的态度。明明采取斯巴达教育，有时却又十分宠溺织姬。
「不行喔。钱又不是我自己赚的，不可以太浪费。」
「唔。」
大概是觉得尴尬吧，祖父清了清嗓子改变话题。
「刚才那个组织捎来了通知。仪式的主持人好像已经准备好了，听说过两天会来家里说明注意事项。把时间空出来吧。」
「仪式的？那么我终于也要……」
「啊啊，我们这边全都准备好了，接着就看你了。」
该来的时候似乎到了。织姬用力点了点头。
「我知道了。我会确实做好心理准备的——啊，因为肚子真的饿了，我在回来的路上先吃过了。今天的晚餐就留到明天早上再吃吧。」
十条地家的晚餐是帮佣每天亲手做的。
织姬似乎想要尽可能把它吃完，藉此回报帮佣的辛劳。这么说来，偶然碰到的同班同学在那之后怎么处理晚餐呢？
离开祖父的房间后，织姬一个人走在走廊上喃喃自语。
「也没有邀我去。」
战斗结束后，那个叫爱莎的白人少女抱怨说「我肚子饿了！」于是同年级的春贺晴臣点了点头说「要吃饭吗？那我们潜进能够筹备食物的地方吧」，随后两人便离去了。
临走前只对织姬说了句「那么学校见」。
「感觉他好像想避开我……是我想太多了吧。我可不记得自己做过什么事情而被讨厌。应该说我们根本没多大交集。」
乍看之下像个『怪人』的同班同学。
其超然的表情及语气令人印象深刻。这人到底是什么来头呢？织姬激起了兴趣。
「所以春贺同学，可以告诉我关于你的事情吗？」
「这是在搞什么啊……」
被坐在旁边的同学冷不防地质问，阿春嘟囔着说。
那是早上的班会时间开始前，阿春进教室就座后发生的事情。
「十条地同学，你会不会省略太多话了？」
「大家都是同年级的，你要直呼我名字也可以喔。不过直呼男生的名字感觉不太礼貌，所以我叫你的时候还是会加上『同学』就是了。」
「那么十条地，你想知道我的什么呢？」
十条地织姬显然是天不怕地不怕的个性。
阿春确信今天一定会跟她有什么接触。
可是居然一大早就突然……比邻而坐的座位安排真是可恨。另外，阿春注意到某个事实——刚才他乖乖听话直呼她的姓氏了。
看来织姬似乎很擅长把人牵着鼻子走。
「首先，如果春贺同学愿意介绍一下自己的话，我会很高兴的。」
「国籍日本，性别男。现居墨田区内，身分证上的头衔是高中生。这样够了吧？」
「我感兴趣的是刚才春贺同学没说到的简历喔。」
「别看我这样子，其实我对于个人情报的处理还挺慎重的。身高体重什么的要告诉你是可以，不过三围就拜托你饶了我吧。」
「你放心吧，我对那个没兴趣。我想知道的是春贺同学在学校以外的地方学到的知识，还有昨天在那边的事情。不过——」
阿春吓了一跳。因为织姬的脸突然凑了过来。
她迅速往前挺身，把那端庄秀丽的美貌转向这边，望进阿春的眼里。
阿春确信了。他跟这女孩八成不太对头。
果然很棘手——对于像春贺晴臣这样自愿走进阴暗处的男生而言，这种身心尽是光明要素所构成的少女有点太耀眼了。
该说是只要她在旁边就会静不下心来吗？又或者该说是不由自主地想要避开呢？
「难不成春贺同学在躲我吗？」
而且她绝不迟钝，超乎寻常的敏锐。
「是我昨天稍微冒犯到你了吗？如果是这样的话，那我道歉。我比较性急，所以才会无意中这样跟人说话。」
这位少女大概也能顾及周遭的人吧。昨晚她甚至不顾危险试图拯救阿春。
越来越耀眼，越来越棘手了。阿春叹了口气。
「突然追根究底地问个不停却是很失礼呢。今天你只要知道我对你有兴趣就好了，改天再聊吧。」
「那还真是谢谢你喔……」
马马虎虎回答的同时，阿春察觉到了。
有几个同学正带着惊讶的限神注视着这边。
坐在右前方的女生·武藤同学，以及再往前一个位子的船木同学。
两个女生似乎偶然听见了阿春跟织姬的对话。
织姬以如常的爽朗语气及态度向阿春搭腔。坐在附近的她们当然也听得到吧。
阿春不以为意，没有特别想要做些什么。
不过这时的疏忽事后却让他深深感到后悔……
这天阿春觉得课上得比平常还要久。
大概是因为坐在旁边的织姬不时看着阿春的关系吧。开始意识到她的视线后，阿春怎么样也静不下心来，只能硬是假装毫不在意。
没想到居然会有像这样受到异性注目的一天……
尽管兴起奇妙的感慨，阿春还是一心等待着所有课都上完。
放学后，阿春一边小心不要跟邻座的主人对上眼，一边匆忙离开教室。
他快步赶到车站，然后乘坐新都环状线前往东驹形。
从车站徒步十分钟，进入位于杂居大楼四楼的『弥勒堂』后，阿春开始抱怨。
「真是有够倒楣。什么认真当个学生，人实在不能做不习惯的事情。」
冷清的旧书店里只有熟人。
店长兼《S。A。U。R。U。》职员的见城青年，以及青梅竹马爱莎。
「怎么了？晴臣。你脸色很不好喔。」
「当然会不好啊。我本来打算再继续当一阵子印象薄弱的平凡男生，然后适时地从学校淡出，可是现在却引来别人奇怪的好奇心……」
这么回答完爱莎，阿春没规矩地搔起了头。
「虽然爱莎表面上气质高雅又梦幻，骨子里却像饥肠辕辕的猛兽，但果然还是你跟我最合得来。只要随便应付一下就够了，实在是轻松得不得了。」
「姑且不说合不合得来，对于其他诽谤中伤，我个人深感遗憾！」
「不说这个了，见城先生。我果然是得了心病吧？你看，之前还莫名其妙出现了恐慌症状。佛洛伊德大师偏好的那种狗屁不通的情节肯定正在我心底上演。」
遇见龙时体验到的全身瘫痪及幻觉。
虽然在那之后由爱莎陪同去医院进行了检查，但包含精神科在内，所有检查项目都得到了『无异常』的结果。
即使如此，阿春还是大力鼓吹自己得了PTSD（注2 创伤后压力症侯群。）。
这是出于他的一点私心，若不如此，那唐突且不自然的失调实在叫人难以接受。
「所以啊，我想暂时离开东京一阵子，顺便进行疗养。可以帮我跟柊小姐说一下吗？」
「那还真是突然呢。你不用帮忙爱莎小姐了吗？」
「就是说啊。好歹也问问我的意见嘛。」
爱莎顺着见城的话说。她鼓起脸颊，一副很不满的样子。
大概是已经看穿了阿春『想要拿这个当藉口逃离东京』的企图吧。
「哎呀，你想想嘛。要是又妨碍到工作就伤脑筋了，而且学校那边也出了大麻烦。所以我想说这种时候去遥远的某个地方悠哉一下也不错啊。」
「请你有点日本人的样子，这种时候要更加发挥勤劳精神。」
「哎，去南方小岛逍遥个四年左右，我个人倒认为这种逃避现实的方式挺适合年轻人的。」
就在两个年轻人斗起嘴来的时候，见城以满不在乎的语气插嘴说：
「不好意思喔，工作已经安排好了。逃离东京的计划你就暂时先放弃吧。」
「你说工作……这还真是突然呢。」
听闻唐突的通知，爱莎嘀咕起来。
「其实老早之前就有人拜托我们帮忙举行仪式。只是因为我们这边找不到盟约仪式用的陪葬品，事情才会一拖再拖。委托人好像既有钱又有门路，昨天联络说他们那边已经确保了东西。于是接下来就一帆风顺了。」
两名新成员压根子没想到这种工作会落到自己身上。
其中之一的阿春垮下肩膀，爱莎则是马上眉开眼笑。
「呵呵，难得的赚钱机会可不能白白浪费呢。在这桩工作结束之前，搬家的事情就先延期。这样可以吧？晴臣。」
「如果因为临时取消工作而使得风评下滑，那可就麻烦了。搬家当然要延期啰。」
在欣喜的爱莎身旁，阿春呢喃着说。
「进行仪式的候补者……该不会有个十条地之类派头很大的姓氏吧？」
「多亏你知道呢。没想到你对我们这边的情况还挺了解的嘛。」
听到见城钦佩地这么说，阿春耸了耸肩。
才不了解呢，只是预料到有可能的发展而已。
想起十条地织姬耀眼的侧脸，阿春忍不住想要仰天长叹。
2
「事情就是这样，我是来自《S。A。U。R。U。》的春贺。」
「这次好像该轮到我问『这是在搞什么』呢……」
紧急接到工作的隔天，晚上六点。
在十条地家的和室打过照面后，阿春与织姬有了这段对话。
爱莎及据说是织姬祖父的委托人也在一旁。
织姬有点不高兴，理由可想而知。大概是今天阿春在学校里竭尽所能地避开织姬，之后却又找上门进行突击家庭访问的关系吧。
不过算了。因为要解释也很麻烦……
「织姬，这边这位