「……我知道了。我会耐心等下去的。」
不知道是不是觉得沮丧，织姬叹了口气。不过她马上抬起头来。
「那这件事情就先保留，来决定今天该做的事吧。接下来我想要把这个家彻底打扫一遍。可以吗？春贺同学。」
「为什么十条地要打扫我家啊？」
「虽然自己这么说有点那个，但我是爱干净的人，也喜欢打扫……这么有打扫价值的家，错过就太可惜了。」
织姬感慨良多地环顾春贺家杂乱混沌的起居室。
「正好也有点时间，我希望你能让我满足自己的打扫欲。可以吗？」
「刚才还在说无法马上举行仪式的事情，为什么会扯到打扫去啊？」
而且对阿春来说，自己家待起来感觉还不差。
身为从没期望要在样品屋般的房间里生活的十几岁男生，阿春觉得保持原状就好了——可是织姬却干脆地说：
「啊，跟仪式无关。只是我今天刚好有空而巳。春贺同学，可以帮我看一下时间吗？」
「现在是上午十点二十八分。」
阿春确认过手机上的时刻后，织姬便带着刻意的笑容点了点头。
这时他才发现。爱莎身穿长度很短的连身洋装配上黑色内搭裤，外面不知道为什么还披着一件卡其色的军用外套，看起来很不协调。
不过织姬却穿着学园的制服。明明已经是开始上课的时间了……
「那个……」
「我想说今天早上去学校前过来看看春贺同学的情况，于是跟爱莎小姐约好了碰面。可是那时候春贺同学还没回家，手机电源又关了。莫可奈何之下，我决定跷课确定你是否平安无事。」
「…………」
「因为这个缘故，今天我一整天都有空。事到如今才去学校也有点怪，就让我在这边打发时间吧。拜托你了。」
印象中新学期开始以来，织姬好像都是零迟到零缺席的全勤。
如果没意外的话，这种情况大概会理所当然地持续到该年度结束吧。可是品行端正的公主殿下却为了春贺晴臣的问题而决定跷课……
织姬没有说过任何像是责怪的话。
不过，阿春确实有种如鲤在喉的感觉——
「……也好，就交给你了。」
「真的吗？太好了。这种可以当成聚会场所的地方果然还是想打扫干净呢。以后我可以带一些东西过来吗？像是茶水点心之类的。」
「呃，你说聚会场所！？」
「是啊。春贺同学、爱莎小姐，还有我。我们不是应该有效利用这里做为以上成员聚会的场所吗？而且这样也不用顾虑别人了。对了对了，近期内我也会把刚才说过的羽纯带来喔。」
织姬以轻松的节奏诉说着她的计划。
那是企图撤离东京的阿春敬而远之的未来蓝图，可是——
「也对……我觉得晴臣还是要更积极协助我们会比较好，这样不是挺好的吗？」
爱莎自顾自地点了点头。重音听起来不是放在『们』，而是『我』字上。这应该不是阿春误会了。
「那么告诉我打扫用具放哪里吧。要是有缺什么的话——虽然这个家感觉上一定会缺，我之后再去买来吧。」
「织姬小姐，采买这种事情交给晴臣就好了喔？」
「不。春贺同学大概还很累吧，得让他休息一下才行。如果方便的话，爱莎小姐请帮我去一趟羽纯那边。」
织姬跟爱莎忽视一家之主，和乐融融地开始工作。两人似乎才过一晚就变得很要好了，这大概是拜一起经历战场所赐吧。
明明身在自己家，阿春却体验到一种局外人般的感觉。
4
「织姬小姐号像很清楚应付晴臣的方法呢。」
跟阿春一起进入书房兼寝室后，爱莎开口说。
织姬去附近的超商买东西了。尽管人家叫自己休息，阿春姑且还是问了一句「需要帮忙吗？」
『不要紧的。单就这个家的惨状来看，春贺同学八成比较像是打扫时派不上用场的人吧。我一个人大概也能轻松解决，所以你不要客气，尽管休息吧。』
于是阿春决定在自己房间里待命。
话虽如此，这段发言也有可能是织姬关心别人的方式——阿春有种被人拿着刺眼的灯光狂照的感觉，于是有点不开心地回答：
「应付我的方法是什么意思？」
「太多管闲事也不行，太不闻不问也不行，晴臣这个对手还真是麻烦呢。」
爱莎呵呵微笑，同时挺起了扁平的胸部。
仿佛在炫耀自己跟这种人交情最久一般。
「我可不是什么麻烦的对手喔。基本上我最喜欢人家放着我不管了……不过啊，居然想要打扫这个家，十条地也真是够奇怪的。」
阿春感慨地呢喃着。
「没想到可以认识那种女性魅力好像很高的人，我还真有点惊讶呢。」
「……晴臣？你刚才说了什么？」
阿春把心中感想原原本本地说出来，结果爱莎不知为何一脸愕然。
「女性魅力很高？」
「就是那个。交情最深的女生就站在眼前，你说这话算什么啊！？好好好、好像人家的女性魅力很低似的……」
「不，实际上爱莎的女性魅力就是很低吧？」
说到交情很深这点，阿春倒是不至于不愿承认。
可是她主张的后半段却令阿春难以认同。
「不管去哪个国家你都不在意住的房间怎样，就算乱七八糟也不以为意，只会说什么久居则安之类的话。」
爱莎手头应该很宽裕才对。
可是她却完全不坚持非得住高级住宅区或高级公寓不可，大致上都选择集合住宅的独立套房等等简单的物件。
「有、有什么关系嘛。人类只要有一张毛毯的空间，无论醒着还是睡着都不成问题。而且半年不打扫也不会死……现在更重要的是女性魅力的问题。」
青梅竹马呜咳地清了清嗓子。
「食衣住行的住姑且不说，食的方面可是我擅长的领域。我的料理手艺晴臣不是最清楚了吗？」
「是啊，这点我倒是没忘。」
爱莎的料理确实很道地。
毕竟她连『宰杀活生生的家禽并处理成肉品』都做得很完美。甚至还亲自拿起猎枪打下食材的野鸟……
因此，跟女性魅力相比，阿春反而更能感受到旺盛的野性生命力。
如果妖精是森林或山野等自然界的居民，那么青梅竹马还真的不时展现出连容貌都完全符合的野人样。
「既然如此，你给我等一下！」
爱莎绷起脸说。
「午餐时间就快到了。我亲手做美味的料理请你吃，请你重新修正我的女性魅力比不上织姬小姐的认知喔。」
「感觉是个很困难的挑战呢……」
「放心吧。我会秀一下隐藏起来的潜在能力！」
「可是，你等一下不是要到『馆』那里去吗？」
「又不是什么紧急事态，晚点再去也没关系啦。那我出去买材料啰！」
这么说完，爱莎便碎步跑向了书房的门。
不过在踏出走廊的时候，她又回头望向这边。
「啊，话、话先说在前头，我可不是因为对织姬小姐产生了对抗心，才想在晴臣面前表现女人味喔。事关女性的尊严，我是迫不得已而为之的……」
「是吗？嗯，了解。我差点误会了呢。」
面对特意补充说明的青梅竹马，阿春大方地点了点头。
结果爱莎不知为何露出仿佛受了伤的小狗般的眼神。她瞪着阿春说「我、我走了」，便离开了房间。
「……爱莎姑且还是会在意女生的面子嘛。」
这么嘀咕完，阿春便在电脑桌前坐下。
动了动滑鼠后，进入休眠状想的店脑及萤幕马上开始运作。
「关于昨晚的事情，要是老爸的资料库里有什么情报就好了……」
虽然织姬叫自己去休息，但他有不能这么做的苦衷。
阿春在存有父亲藏书及研究笔记的电脑与外接储存装置上进行搜索，开始着手调查。
自己的身体变成奇怪的东西是昨晚发生的事情。
就算只有一部分也好，会不会在哪里存在着能够解开其中谜团的提示呢？
事情的起源是藏在父亲遗物中的『石头』，所以阿春怀有期待。
这么说起来，最大情报来源的火之迦具土跑到哪去了？就在阿春想起了好一会儿没听见声音也没看到人影的恶魔自居者时。
「呀啊啊啊啊啊啊！？」
「十条地！？」
听见惨叫声，阿春立刻起身。
这个家应该没有危险才对。不过拉可·阿尔·苏司一事还没解决，难保他不会费尽千方百计找出阿春的所在之处展开袭击……
阿春担心可能出现最糟糕的发展，于是朝声音传来的方向——春贺家的客厅跑了出去。
「怎么了！？」
阿春激动地问。织姬带着茫然的表情呆立不动。
她脱掉制服的外套，卷起了衬衫的袖子，手里拿着掸子。客厅一角也搁着准备好的水桶与抹布。
身上没有什么明显的外伤。织姬整个人安然无恙。
「啊，喊得这么大声真是对不起。吓着你了吧？」
「……还好啦。你是看到老鼠吗？」
尽管有些泄气，阿春还是开口问。这个家不仅老旧，而且还一直搁置到现在。
就算有这种生物存在也不奇怪，可是织姬却摇了摇头。思考了一会儿后，她凑近阿春身边。
「那个啊，春贺同学，你之前有说过诅咒还是作祟什么的吧？我是基于这个才问的……你家难不成——有那个？」
没有点明主词的发问。织姬像是在提防什么的模样。
看到有点紧张的同班同学，阿春理解了问题的用意。同时也想到了另外一种可能性。
「难不成你看到了身穿红色和服的女孩子吗？」
「——果然没错！那是幽灵吗！？」
居然能够若无其事地说出『幽灵』这个辞汇，织姬跟阿春果然都是同一世代的人。
毕竟他们都在龙族理所当然存在的时代里出生长大。就算遇到了超自然现象之类的，他们也能很快地冷静下来。
「啊——……那家伙是什么呢？这点我也不太清楚。况且我也只撞见过两、三次而已……」
阿春随便敷衍过去。基本上他没有说谎。
「这样啊。不过她倒是对我说了些奇怪的话呢。」
「奇怪的话？」
「嗯。『汝想要蛇吗？』之类的。其他还说了一大堆有的没的，可是我太惊讶了，所以全都没听进去。」
不是不小心被看到，而是别有企图地接近织姬吗？
阿春怀疑起火之迦具土的意图，不禁眉头深锁。就在这时候，阿春听到了在走廊上啪嗒啪嗒奔跑的脚步声。
「晴臣、织姬小姐，刚才柊小姐捎来了通知！」
爱莎喘着粗气冲了进来。
她应该去买东西了才对，可是却没看她拿着购物袋或手提包。大概是进入店里之前就折回来了吧。
心生不祥预感的阿春注视着青梅竹马，织姬也跟着看了过去。
「昨晚出现在旧东京的高等种已经知道在哪里了。是在新木场的『馆』。他好像在一个多小时前袭击并占领了『馆』，听说织姬小姐刚好在现场的表妹跟『蛇』都被抓起来了。」
平时爱莎多半一副惊慌失措、混乱不已的样子。
不过这种时候青梅竹马绝不会失了冷静，为防备即将到来的激战，她早已进入了『非常时期』模式。
威风凛凛，大胆无畏，毫无疏漏，冷静沉着。而且宛如锐剑一般美丽。
另一方面，听到不幸降临表妹头上，织姬愕然不知所措。
「羽纯她，怎么会！？」
她显然受到打击失了方寸。
不过这也难怪。织姬还不是魔女，说到战事也只是做为被保护的一方体验过昨天那个场面罢了。
至于阿春则是板起了脸孔。
昨晚的事情不可能跟苏司的行动无关。应该说正好相反吧。
苏司真正锁定的猎物，难道不是阿春跟火之迦具土吗？织姬的表妹只是被卷进来而已——
一小时后，阿春、织姬及爱莎来到了新木场地区。
邻近东京湾的『馆』周边都被辖区警察跟机动队封锁起来了。
身穿制服的警官队随处可见。从装备及特殊车辆可以看出警视厅出动了都市救助部队。
如今这个地区禁止一般人及一般车辆进入。
能够进去的只有像爱莎这种被找来解决事件的『专家』。
一进入封锁区内，一位青年立刻往这边走来。
在众多制服警官当中，只有他仿佛便衣刑警般穿着老旧的西装。
「嗨。」
「见城先生？为什么你会来这里呢？」
见爱莎瞪大了眼睛，旧书店『弥勒堂』的兼职店长，同时也是《S。A。U。R。U。》职员的见城玄也露出苦笑。
「是奉我们家的上司……柊姊的指示啦。她要我暂时到这边出差支援爱莎小姐，到那边再解释状况吧。」
爱莎、阿春及织姬依序跟着领头的见城。
「我先声明，不要妄想进入『馆』周边一公里内。那里散布着可怕的魔力，光是接近就很危险。」
见城把手刀贴在自己的脖子上，做出刎颈的动作。
他的意思是——会死吗？阿春与爱莎默默点头，织姬则是板着脸孔。
见城带着三人来到了临时帐篷。
摺叠桌上摆着附近的地图及几副双筒望远镜。
「用这玩意儿看看『馆』那边吧。」
由于双筒望远镜够所有人用，大家各自拿了自己的份。
这一带是再开发预定地，放眼望去明显都是空地。
人与建筑物都极端稀少，视野也很良好。往双筒望远镜内窥探可以清楚看见熟悉的『馆』。
另外，离这边有段距离的海边有个不能忽视的物体。
据说过去曾是垃圾处理场的海埔新生地一带。
「那是——水无月！？」
织姬大叫。海边的土地上屹立着透明的三角柱。
三角柱远比矗立在旧东京的巨石碑要小。高度约三十公尺左右，说起来就像个小巨石碑。
一条曾经看过的『蛇』缠绕在上头。
体表呈绿柱石色。角状部位的右手及爪子显得格外巨大。
那是东洋『龙蛇』型的利维坦，水无月。
她缠绕在透明的正三角柱上，仿佛蛇卷着长长的棒子一般——而且背上还扎着比自己身体还要长的金属针。
这贯穿了水无月，把她钉死在小巨石碑上。
「还活着……是睡着了吗？」
利维坦死亡后，肉体会从这世界上消灭。
看了水无月紧闭的双眼，阿春自言自语。
「她一直都是那样，连动都不动。而且也不灵体化。占据了『馆』的高等种——是叫苏司的浑蛋吧？那家伙好像施展了什么魔术的样子。」
见城报告说。
爱莎也透过双筒望远镜定睛看着小巨石碑。
其视线投注在三角柱的某个面上。那里刻着十五个鲁鲁克·松温的魔术记号。
「爱莎，你知道那是什么意思吗？」
「『生命』、『灵气』……我想大概是这种意思的排序。」
爱莎的眼神跟表情都很严肃凛然。
如妖精般的美貌又增添了锐气与风采。每次看到这样的青梅竹马，阿春总会心头为之一惊。
「羽、羽纯没事吧？水无月都变成那样了——」
「我想应该没有受到危害吧。盟约者的魔女要是有个万一，『蛇』也会跟着一起消灭的。」
面对慌乱不已的织姬，爱莎表现出更甚往常的聪敏答道。
利维坦原本是不具实体的人造生物。令其留在世上的是与魔女之间的盟约。如果魔女死亡，导致盟约失效的话，将利维坦留在世上的肉体也会自然崩坏——也就是死。
织姬松了口气的同时，见城又补充了一些情报。
「现在我们家的上司正在向各地的魔女及赞助者提出请求，拜托他们协助平定事态。可是因为对手是高等种，无论哪边似乎都很却步的样子。」
「派出贵重的『蛇』风险太大了，是吗？」
「啊，爱莎小姐。那个……」
织姬原本想对爱莎说些什么，说到一半却又不说了。
阿春的同学个性虽然直爽，却也能够顾及他人感受。
如果现在把自己的心情说出来的话，或许会将新结交的女性朋友逼入险境也说不定。不过爱莎不愧是爱莎。
她注视着小巨石碑及沉眠的『蛇』水无月好一会儿。
接着将视线转向『馆』再三考虑后——便徐徐地开口说：
「就把这里当成卢萨卡战死的地方吧。」
爱莎的声音里充满了平静的决心。
「最后的敌人是高等种，这点或许也跟那�