「你好像忘了，在仪式中发生意外事故时，保护你也在我们承揽的业务范围内。不做好份内的工作可不行啊……」
「咦？」
阿春好不容易站了起来。把惊讶的织姬甩在后头，他脚步踉舱地走向刚才置于魔法阵中央的台座，一把抓起了上面的白铜镜。
这是由委托人提供，用来在盟约仪式中做为『心金』的陪葬品。
随后阿春摇摇晃晃地钻进小型汽车的驾驶座，并且旋转插着的钥匙发动引擎。
「不好意思，你想要的东西就让我带走了！」
阿春从打开的车窗对着天空大叫，那是对龙族高等种的挑衅。
于是空中的苏司有些惊讶地「唔？」了一声。他似乎没料到在他认知中不过是只猴子的晴臣会做出这番宣言。
「喔……」
阿春感觉到苏司的视线扎着自己跟车子。
事已至此，内心莫名其妙地还是会感到恐惧。卢萨卡被三十只以上的拉普多尔给包围了，依现在的状态暂时无法指望青梅竹马的支援。
阿春再度跟地上的爱莎对上了眼。
青梅竹马轻轻点了点头，她明白阿春的意图了。
不过那也没有厉害到能称得上意图就是了，毕竟阿春只是在自暴自弃的情况下采取行动罢了。
现状几乎已经走投无路。
哪怕只是带走高等种看上的『宝物』，让苏司转移注意力也好。
若是再派几只拉普多尔来追，那就再好也不过了。虽说不多，但好歹能减轻卢萨卡承受的负担。
之后等着阿春的大概是凄惨的命运吧。
不过比起被垂涎已久的龙族们辗死还是要好上一千倍。而且像这样垂死挣扎或许还能找到一条活路也说不定……
阿春与青梅竹马不是靠魔术，而是凭着默契确认彼此的想法。
（拜托了，晴臣。不过，我可不打算在这里跟你永别喔！）
（彼此彼此。我们两个怎么样都要活下来啊。）
爱莎仿佛诉说着「你去吧」地颔首，以丝毫不打算诀别的决心眨了眨眼，显露战士沉静的威严——
这一切都清楚表达了青梅竹马的想法。
对方应该也用相似的方式解读了阿春的内心才对。
所以阿春再也不看爱莎一眼，用力踩下小型汽车的油门。
「春贺同学！拿自己当诱饵这种做法实在是太乱来了！」
耳边传来织姬的声音，公主殿下似乎也大致察觉到阿春的企图了。
阿春还是不觉得她当上魔女会有什么伟大的成就。不过就像本人说过的，搞不好她在打架方面意外有才能呢，阿春抱持着这种有点失礼的感想。
他再也不管织姬，迳自驾车驶离。
离开变成祭坛及战场的大学校区后，车子就这样开下本乡通的坡道。
他首先前往南方，旧大手町、丸之内一带。拉开一定程度的距离之后就舍弃车子吧，接着再一路逃进废墟……
幸好阿春很熟悉地理环境。
虽说不太常回来，但这里毕竟是他的故乡。
阿春跟父亲都是靠魔术维生的《S。A。U。R。U。》相关人员。过去也曾数度潜入魔力超出正常范围的东京租借地，并向本部递交调查书。
就算不看地图，阿春也能记起主要干道及捷径的状况。
所以顺利的话，应该有充分的机会捡回一条命才对——
「什么！？」
正当阿春用充满希望的推测说服自己的时候，他吓了一跳。
后照镜里映出从后方悠然逼近而来的飞行物体。
那是闲适地展开双翼，游刃有余地追赶着阿春的青铜色飞龙。
而且也不拉升高度，就这样规规矩矩地飞在车道上方。
这么做恐怕是为了让阿春认知到自己正被追捕着的事实吧，对方或许想来场狩猎也说不定。
没想到身为首领的苏司竟然亲自追赶阿春——
如果只是一只拉普多尔的话，或许还能施展魔术勉强逃掉的说！
所谓已经厌倦了卢萨卡跟爱莎的说法似乎是认真的。然后他大大张开嘴巴，看来肯定是准备喷火没错。
3
阿春驾驶的小型汽车经过小川町，正于本乡通上疾驰。
那是不用顾虑最高限速及车辆并行的自由车赛。阿春毫不犹豫地猛踩油门，以全速飞驰。
不过这行为其实相当危险。
毕竟化为废墟的车道上不晓得会散落着什么样的障碍物。而且现在是晚上，所以能见度也很差。他不该让速度超出一定程度以上才对。
实际上来程时阿春也是以平均四十公里以下的时速慢吞吞地行驶。
可是现在却开到全速——
一切都是因为害怕从后方天空追来的魔兽。
所以阿春才会提高速度全力逃跑吧。苏司稍微往上拉升，如今正飞在比成群的高楼大厦略高的位置。
「不过对龙族来说，时速五十公里跟两百公里都没什么太大的差别就是了……」
阿春自言自语地说。握着方向盘的手微微冒汗。只要使用高速飞行的魔术，高等种便能超越音障。
那只龙看上的白铜镜放在上衣口袋里。
自古以来用在祭祀仪式上的神圣宝物有时蕴含着魔力。
而这些器具之中，有的甚至寄宿着超越单纯魔力的灵威——神性，进而升华成神的代替品。
这类『神圣的神器』便是阿春他们所谓的陪葬品。
就算形状发生变化，陪葬品获得的神性与魔力基本上还是不会改变。
无论加工制成镜子，还是熔成黏稠的液体倒入铸模内，神性都不会立即丧失。正因为如此，这面白铜镜才能在盟约仪式中做为『心金』炼成利维坦的心脏。
拉可·阿尔·苏司在想些什么呢？
阿春边开车边拚命思考。他是不想波及车内的镜子才不使用火焰及魔术吗？还是认为镜子被热熔化损坏了再用炼金术重新塑形就好了呢？
如果是前者还好。这样暂时能够保命，还有顺利逃脱的一线生机。
不过若是想要凌虐阿春他们的欲望更甚于夺取镜子的占有欲，那他会不会就这样豪迈地直接喷火呢？
别喷火，别喷火，别喷火——阿春死命地祈祷。
至少等到阿春弃车躲进化为废墟的城市为止。这样一来，他便能全心全意地抹消气息，甚至用上魔术勉强逃出生天。
虽然有可能逃不掉，但他会尽人类所能拚命挣扎——
不过阿春的期待与祈祷都落空了。
回过神来，龙族口中已经释放出蓝白色火焰，吞噬了小型汽车。
想当然，阿春落得用全身承受其热度与冲击的困境。
『你问为什么只有女性才能跟蛇缔结盟约是吗？』
自己是在什么时候问了父亲这个问题呢？
在阿春的印象里，那应该是五年前的事情。青梅竹马的爱莎跟搭档『卢萨卡』缔结盟约后不久，阿春跟父亲有过这样的对话。
『这个嘛，要从理论一一解释可是会变得又臭又长呢。』
面对儿子的提问，父亲想了一会儿后这么回答。
『不过这样说就变得很简单了。是因为才能有别。』
『才能？』
『嗯。与神、魔术、怪物等超自然现象相关的职能，自远古时期开始便多以女性担纲。例如巫女、魔女、用来当做活祭品的少女……当然，也有男性担任同一职务的例子。不过比例上还是女性占多数。这领域的资质就是如此地受性别左右。』
『这样啊。原来女孩子天生就比较适合当魔术使啊。』
以亲子的对话来说，其中的专业辞汇稍嫌多了一些。
不过这是常有的事情，所以阿春也不以为意，只是赞同地点了点头。
『你也知道，我们人类与魔术断绝关系已经有好几世纪了。尤其是工业革命以后，会特地钻研这种古怪学问的好事之徒大多是诈欺师或邪教集团的同伙。』
父亲也真是的，讲解时完全没考虑到程度适不适合小孩子。
这么说来，好像有人曾经傻眼地说我们父子俩很像呢……
『能力不用就会自然而然地变生疏对吧？跟古早之前的神话时代，还有充满浪漫的古代相比，现代人的魔术素养变得十分低落呢。』
人工制造出龙族近似种的庞大炼金术作业——
据说那是远古时期的大魔术。
父亲隶属的《S。A。U。R。U。》研究班发掘古代、中世纪及近代的资料，并仔细地加以解读。经过审慎研究找出重新利用的眉目，克服种种艰苦辛劳才好不容易将之复兴。
『结果能够与蛇心灵相通，进而实行高等魔术的逸材仅在原本就天资优异的女性之中才会出现。』
『所以很久以前男性说不定也能跟蛇缔结盟约啰？』
『或许吧，话虽如此，活在现在这个时代的我们唯有将危险推给年轻少女，才能成就对抗龙族的魔术了……』
梦见跟父亲一席令人怀念的对话同时——
阿春的意识正逐渐清醒过来。
他很佩服当时的自己居然没有嫌弃那样的父亲，对于父亲尽为人父的本分陪着孩子的情景也感到眷恋……
「哇啊啊啊！」
在晚风吹拂的冰冷路面上，阿春惨叫着跳了起来。
他似乎失去了意识。最后的记忆是连同汽车被龙焰烧灼的画面。
可是不知道为什么，他却倒在高楼大厦栉比鳞次的都心商业办公区内。
「连一点……烧伤都没有。」
阿春自言自语地说。
难以置信的是他毫发无伤。就连衣服也丝毫没有烧焦的痕迹。
往上衣口袋一探，那面白铜镜还好端端地放在里面。
既然受到龙之火的灼烧，那辆小型汽车应该早就被烧得熔融蒸发，连一颗螺丝都没剩下才对。而驾驶当然也会受到波及。可是为什么！？
为了确认目前所在位置，阿春环顾起周遭。
他在车站前。而且还是一座相当大的转乘车站。一看到古色古香的砖造车站建筑，阿春马上就发现了。
这里是过去被称为东京车站的地方。
阿春倒在丸之内出口的附近。
在成群的现代高楼大厦格外醒目的地段，洋溢着大正浪漫氛围的车站更是大放异彩。
明明刚才还驾驶着汽车飞驰的，为什么现在却跑到这里来了呢？
阿春觉得奇怪。不经意望向道路时，他吓了一跳。
因为银色怀表——父亲的遗物掉在地上变得粉碎。而且怀表的碎片里有颗黑色的小石头。
那是颗充满锐角，几乎没有一处圆润的石子。看起来像是石英。
捡起这颗石头时，阿春吃了一惊。
「热的……？」
石头不知为何带有热度。一直拿着感觉好像会导致低温烫伤。
总之，阿春先将它丢进腰包内。父亲为什么会把这种东西装进怀表里呢？
就在阿春感到不解的瞬间，拉可·阿尔·苏司沉稳的笑声响彻了天空。
「呵……呵呵呵。尽管身为猴子的近似种，却还挺值得期待的嘛！」
好近。阿春吓了一跳。
他连忙冲进东京车站的入口，然后一边小心不让敌人从外面看到自己，一边窥探起空中的情况。
两个街区外——日比谷通上空有只青铜色的飞龙。
他睥睨着地面在空中缓慢通行。
「原来如此，正因为有办法欺瞒龙族才胆敢挑战愚行啊。呵呵呵呵，这点子挺不错的。不知名的年轻人啊，我拉可·阿尔·苏司发誓必定将你揪出来撕得粉碎！」
「要、要高估别人也该有个限度吧……」
听到苏司仿佛享受着游戏般的宣言，阿春忍不住想要抱住自己的头。
自己不过是像只走投无路的老鼠拔腿就跑罢了。不过既然苏司到这里来的话，爱莎跟织姬她们大概没问题吧。
这可说是自阿春的行动衍生的侥幸。真是立了大功呢。
卢萨卡衰弱了很多。
恐怕很难做出像全盛时期那样使尽全力打垮拉普多尔集团的事情吧。不过只要苏司不在，卢萨卡应该就赢得了了。
如果是爱莎的话，应该有办法凑合着打赢才对。
「要是手机打得通，就能问一下那边状况怎么样了。」
在天线起不了作用的旧东京，一般电话是打不通的。
阿春耸了耸肩，再次窥探外面的情况。
苏司悠然地飞翔，盘旋于这一带的上空。他正以龙族敏锐的视力环顾地面。
再过不久不仅是视力，大概还会开始用起探索系的魔术吧。
如此一来，要销声匿迹地躲藏起来也会变得很困难……
阿春把腰包内的东西一股脑地倒在地上，从放在里面的生财道具中寻找感觉派得上用场的物品。姑且不说怀表——备用的『发条装置的魔术师（Clockwork·Magi）』，摺叠式小刀恐怕是毫无价值吧。
另外还有收进皮套里的点二二口径左轮手枪。
这是透过类似取得伪造驾照的门路拿到手的。虽然阿春在打架方面是个门外汉，但偶尔也会拿它来防身。如果是棕熊等级的敌人，只要并用攻击魔术，就算用这种小口径手枪也能加以射杀——
阿春叹了口气。龙族的威胁是棕熊的几亿倍吧？
果然还是会死吗？就在灰暗的未来预测从脑袋里窜出来的瞬间，阿春突然感觉到视线，因而吓了一跳。在不远的前方，如今不过是大型废墟的车站内蔓延着一片黑暗。
其中有一对金色瞳孔正闪烁着妖异的光芒。
瞳孔的所有者是之前见过的、身穿绯红色和服的少女。
4
「仔细一想，认识的人之中好像顶多就只有你能带来奇迹了。就算你突然出现我也不会太惊讶……」
把自己从被火焰吞噬的汽车中『带出来』的帮手。
这家伙八成是化身成和服少女的灵体，阿春边说边揣测。同时暗自猜想她一定使用了类似《瞬间转移》的魔力。
「如果之前跟这次都是你害我变奇怪的话，那我或许就不用道谢了。关于这点到底是怎么样呢？」
「这个嘛，妾身承认是有耍些小花招测试汝。」
跟上次一样，少女以狂妄自大的口吻说。
车站内连电灯也没有，不过两人所在的入口附近照得到月光。拜此所赐，阿春可以仔细地进行观察。
果然很稚气。然而可爱的脸蛋却带有一种几乎可说是蛊惑的气质。
「第一次见面的时候，妾身稍微玩弄了一下汝的眼睛跟内心。呵呵，这点子不错吧？」
「让我在龙面前陷入恐慌状态是要测试什么啊……」
虽然对方面带得意的微笑从实招来，但本质可是神秘的灵体。
阿春连气都气不起来，有点无力地说：
「如果说是作祟或诅咒之类的，我反而能够坦然接受。毕竟曾经有过经验啊。」
「若是妾身有意作祟，就会一口气杀了汝。毕竟这点程度的力量妾身还是有的。妾身想看的是汝的『底限』。在绝对赢不了的怪物面前处于性命交关之际，汝是否仍具备了到死为止都还挣扎着寻求生路的器量……」
轻声说完，少女指着阿春的脚边。
「若是连最起码的这点器量都没有，就算有那玩意儿也没用。」
阿春望向脚下。
那里搁着自己刚才一股脑倒出来的持有物。
少女指着的是那颗黑色小石。藏在父亲怀表中的神秘石头——
「你说这个？」
「嗯，就是那颗燧石。」
发音听起来很奇妙的辞汇似乎就是在说这颗黑色小石。
「呵呵，将火焰灌进霸者秘文字的燧星碎片……若是得知它落入人类手中的话，所有具备智慧的龙族将勃然大怒，忌妒得发狂吧。真是可笑。」
看着微笑的少女，阿春回想起来。
霸者秘文字，星之碎片，之前她也曾经说过这些话。
「话说回来，小子。那条龙好像打算认真猎捕汝啰。」
少女将视线投向车站外。
阿春从东京车站入口的阴影处再度窥视着天空。苏司正收起翅膀降落在高楼大厦的屋顶上。
不过那显然不是单纯的休息。
他头顶上飘浮着散发白光的球体。
那还不是只有一个两个，而是有数百个以上。无数的光球集合体恰似点缀夜空的璀璨星云。
「我命令诸『目』，远远寻获猎物向我回报！」
呼应苏司吟咏的口诀，白光朝四面八方飞散。
而且还宛如雪片般缓缓落到地上。
「那些全是用来找汝的探子。居然不惜翻遍每个角落也要逮到区区的人类，那家伙简直是疯了。」
面对有趣似的这么说的少女，阿春忽然发现。
明明龙就近在眼前，自己却一点事情也没有。既没有看到火焰的幻觉，身体也没有变得僵直。看来少女耍的『小花招』似乎已经解除了。
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