“我不知道……”
她抓住了他的手。“蒂姆，在这件事上，我真的很需要你的支持。总统不知道发生了什么事情，而且我觉得伯顿也不会马上郑重其事地来检查这个东西。我需要某个能够信赖的人。我需要你，蒂姆。这太重要了。你知道的，对吗？如果不是觉得你能处理好这件事，我就不会求你了。”
对此褒奖之词，他笑笑，然后又面对面直视着她。
“好吧，拉塞尔女士。听你的。”
等科林收拾完毕，拉塞尔又看了看那血淋淋的七英寸长的金属刀，这东西几乎要葬送掉她的政治前途。如果总统被杀，那就不需要任何掩饰手段了。一个丑陋的字眼——掩饰——但在这个政治观点激进的社会里却常常很必要。她一想到那些可能出现的新闻标题便稍稍有些发抖。“总统死于密友的卧室。总统夫人因涉嫌谋杀被捕。政党领袖们推举白宫办公厅主任格洛丽亚·拉塞尔全权负责。”但那种局面没有出现，也不会出现。
她握在手里的这个东西，其价值远远超过了一大堆武器级钚①的价值，也远胜于沙特阿拉伯全部石油产量的价值。
①一种放射性元素
这东西在她手里，谁知道会怎么样？也许就是她实现拉塞尔里士满联手执政的手段？这种种可能性是绝对有的。
她笑了，然后把那个塑料袋放进了皮包里面。
那声惊叫使卢瑟猛地转过头来，他担痛了脖子，几乎疼得叫出了声。
总统冲进了卧室。他大睁着眼睛，仍是半醉半醒的样子。就像是一架波音747在他的头上着陆似的，前几个小时的记忆已经在他脑中恢复了。
伯顿从他后面跑上来。总统瞪眼看着那具尸体，拉塞尔把手中的皮包扔在了床头柜上，她和科林在半途拦住了他。
“他妈的！她死了，我杀了她。喔，好心的主，救救我吧。我杀了她！”他大声尖叫，然后哭起来，接着又大叫。他想推开面前的阻碍挤进去，但他仍旧太虚弱。伯顿从后面拉住了总统。
接着，里士满发疯似地用尽全力挣脱开来，冲过整个房间，一头撞在对面墙上，然后翻滚下来，撞到了床头柜。最后，这位美国总统瘫倒在地板上，整个身体蜷曲得像个胎儿似的，他靠在那个当晚曾想与之交欢的女人附近抽泣起来。
卢瑟厌恶地看着。他揉揉脖子，然后慢慢地摇了摇头。整个晚上这一系列不可思议的事件渐渐变得让人无法忍受了。
总统慢慢坐了起来。伯顿的神情和卢瑟相似，但他一言不发。科林看着拉塞尔等候指令。拉塞尔捕捉到了他的表情，她看到总统卫士的这种微妙变化有些自鸣得意。
“格洛丽亚？”
“叫我吗，艾伦？”
卢瑟曾注意到拉塞尔刚才看着拆信刀时的样子，所以此刻他也就明白了屋里其他任何人都不知道的某种东西。
“那行吗？把它搞定，格洛丽亚。请你。喔，上帝，格洛丽亚！”
她用其最令人宽慰的方式将手搭在了他肩膀上，就像她以往在经历过数万英里的竞选风尘之后做的那样。“一切都在控制之中，艾伦。我已经把一切都搞定了。”
总统醉得太厉害，根本无法领会她的意思，但她并不真的在乎。
伯顿轻轻按了一下无线电耳机，仔细听了一会儿。他转向拉塞尔。
“我们最好离开这该死的地方。瓦尼刚刚发现一辆巡逻车沿路开过来了。”
“警报……？”拉塞尔一脸困惑。
伯顿摇摇头。“可能只是个例行公事的便衣保安，可如果他看见点儿什么……”他不用再多说些什么了。
乘豪华轿车离开这片富庶之地是他们所能获得的最佳掩护。拉塞尔暗自庆幸她采用了这种乘坐豪华出租车的方式而没有带正常配给的司机去赴这些小小的冒险约会。所有租车表格上填的都是虚设的名字，租金和定金都是付的现金，数小时后这辆车上上下下坐过很多人，但没有一个面孔会跟这桩交易有关。这辆车将会被消毒。如果警方抓住这条线索，那它也是一条断线，是很不可靠的。
“快走！”这时拉塞尔有点慌了。
总统被扶了起来。拉塞尔陪他走了出去。科林抓起那些袋子，然后又冷静地站住了。
卢瑟用力咽了一下吐沫。
科林又转过身来，拿走了床头柜上拉塞尔的皮包，然后走了出去。
伯顿打开那个小吸尘器，把整个房间清理了一番。随后，他关上门，熄掉灯，这才离去。
卢瑟的世界又回到了一片漆黑之中。
这是他第一次单独和那个死去的女人呆在这个房间里。他们其余的那些人显然已经对地板上躺着的那个血淋淋的人习以为常了，他们都毫不在意地在这个此时已无生气的物体上方或旁边走来走去。可卢瑟还没能适应那个仅八英尺远的死尸。
他再也看不到那堆溅满血污的衣物以及衣物中间那个失去知觉的躯体了，但他知道是在那儿的。“庸俗而有钱的荡妇”，这或许可以当作她非正式的墓志铭。啊，没错儿，她欺骗了她的丈夫，虽然他似乎也并不在乎这个。但她也不该死得那样惨。他本来能杀了她，那一点毫无疑问。要不是她迅捷地反击，总统就会犯下谋杀罪了。
他无法真正怪罪于那些特工人员。那是他们的职责，他们尽力了。是她在一种无论是什么情绪的驱使下，冲动过了头，选错了想刺杀的人。或许这样说好些。如果当时她的手快那么一点或者特工们的反应慢那么一点的话，她这下半辈子很可能就要在铁窗之中度过了。或者她很可能会因刺杀总统而被处死。
卢瑟又坐在椅子里面，两条腿几乎站麻木了。他迫使自己放松一些。很快他就要离开这该死的地方了，他要做好奔跑的准备。
卢瑟·惠特尼还有很多事要全面仔细地考虑考虑，因为他们那帮人无意之中已令他成为那桩无疑将被视为十恶不赦而且令人发指的犯罪行为的头号疑凶。受害者拥有的巨大资财将会使警方出动无数的执法人员去寻查谋杀的凶手。但他们是决不可能去宾西法尼亚大街1600号那里寻求答案的。他们会去其他地方搜索，无论卢瑟如何精心防备，他们都极有可能发现他。他很精明，而且相当有一套，但他却从未领教过为侦破此案而发动的种种力量的厉害。
他很快地从头至尾回想了一下到目前为止今晚的整个计划。他没有发现任何明显的疏漏，但往往就是那些不怎么明显的漏洞会把人害死。他咽了口吐沫，曲伸了一下手指，然后伸伸腿，想使自己静下心来。要一步步来。他还没有离开这里。有很多事情可能会出差错，毫无疑问会有一两件的。
他要再等两分钟。他在脑子里估算着时间，想象着他们正在上车。他们很可能要再看一看四周或听一听巡逻车的动静，然后再动身。
他小心地打开自己的行李袋，里面装着这间屋里的很多东西。他几乎已经忘了自己到这儿来是偷盗，也忘了事实上他已经得手了。他的车子远在400多米外的地方。他庆幸自己多年以前就戒了烟，因为此刻他需要拥有所能聚集起来的全部肺活量。他要对付多少的特工人员？起码四个。他妈的！
装有镜子的门慢慢打开了，卢瑟从里面走了出来，进到屋里。他又按了一下遥控器，然后把它扔回椅子上，那门关上了。
他看看窗户。他已经想好了另一个从窗口逃脱的办法。他的行李袋中有一圈百英尺长的非常结实的尼龙绳，每隔六英寸有一个结。
他远远地绕开了那具尸体，唯恐踩到任何血迹，那些血迹斑斑的地方已深深地印入了他的脑海之中。他只瞥了一眼克里斯婷·沙利文的遗体。她再也不能复生了。卢瑟现在面临的是怎样使自己完好无损。
他很快到了床头柜那儿，然后蹲下来查看床头柜的后面。
卢瑟的手抓住了那只塑料袋。刚才总统撞在床头柜上时把格洛丽亚·拉塞尔的皮包碰到了边上。那只塑料袋和里面那个极有价值的东西掉了出来，滑落到了床头柜后面。
卢瑟在将那把拆信刀藏进自己的行李袋中之前，用手指把刀刃往塑料袋里轻轻推了推。他迅速来到窗前，小心谨慎地往外窥视。那辆豪华轿车和厢式货车还在那里。那不太妙。
他走到房间的另一边，取出绳子，将它牢牢地系在很厚实笨重的五斗橱的一条腿上，然后将绳子再拉到另一扇窗户上，那样他就能使自己顺着绳子从房子的背面、不靠马路的隐蔽处滑下去了。他小心翼翼地打开那扇窗，内心祈求上苍保佑他一路顺风；他如愿了。
他抛出绳子，看着它顺着那幢房子的砖墙滑下去。
格洛丽亚·拉塞尔抬头看着那幢房子宽阔的正面。那里面真的有钱，有着克里斯婷·沙利文不配有的金钱和地位。她赢得这一切全靠她那对奶子、运用巧妙的屁股和那张无聊的嘴巴，这些东西多少还是触动了那个老沃尔特·沙利文，唤醒了他那深埋在心底的一些情愫。半年以后他便不会再想她了。他那由实力雄厚的财产和权力构成的世界将会猛烈出击。
然后她突然想起了什么。
拉塞尔还没完全跨出那辆豪华轿车，科林抓住了她的胳膊。他举起她在乔治敦花100块钱买的那只皮包，现在它对她而言已是无价之宝了。她又重新回到座位上，喘气渐渐恢复了正常。她看着科林笑笑，脸差一点都红了。
总统栽倒在那里，处于半紧张状态，没有注意到他俩的会意。
接着，拉塞尔往包里瞥了一眼，她只是想确证一下。突然，她张大了嘴巴，两手发疯似地在包里那很少的几件东西之间乱翻起来。她吓傻似地瞪着那个年轻的特工，凭借着自己全部的意志力才勉强没有大声尖叫起来。那把拆信刀不见了。一定还在屋里。
科林飞快地往回跑上楼去，伯顿跟在后面跑，完全不知道怎么回事。
卢瑟刚顺着墙往下滑了一半就听到了他们俩的声音。
离地还有10英尺。
他们冲进了卧室。
离地还有六英尺。
两个特工人员看见了那根绳子，他们惊得目瞪口呆。伯顿朝绳子扑去。
离地还有两英尺了，卢瑟撒开了手，他跳到地上，向前狂奔。
伯顿冲到窗前。科林将床头柜掀到一边：什么都没有。他跟着伯顿也到了窗前。卢瑟已经从那个角落消失了。伯顿刚想冲出窗外，科林拦住了他。从他们来的路走会快些。
他们蹿到了门外。
卢瑟在玉米地里横冲直撞地狂奔，再也顾不上身后留下的痕迹了，此刻他只顾逃命。背上的行李袋有点拖累，但前几个月他曾拼命练习过徒手逃跑。
他从那有着很好掩护作用的庄稼地里冲出来，撞上的却是他此行的最危险地段：前面是100码的开阔地。月亮已经消失在厚厚的云层后面，在这乡间也没有路灯，他穿的又是黑衣服，几乎不太可能被发现。但是，人的肉眼是最擅长在夜色中捕捉动静的，他尽可能快地拼命飞跑起来。
那两个特工在厢式货车那儿停了一会儿。他们和特工瓦尼一起出现了并跑过那片田地。
拉塞尔翻滚到车窗边，看着他们追去，她一脸的惊恐。甚至连总统也有点清醒了。但她立刻稳住了他，他又回到了半睡眠状态。
科林和伯顿戴上了夜视眼镜，他们眼前的情景立刻仿佛成了一场很天然的电脑游戏场面月脸面有热量的东西的影像呈红色，其他的一切都是深绿色的。
特工特拉维斯·瓦尼，人高马大，冲在前面。他只是隐约知道一点所发生的事情。他跑得很轻松，就像他过去在大学当赛跑运动员一样。
在特工处的三年里，瓦尼单身一人，全心全意地忠于职守，他把伯顿看做其在越战中死去的父亲一般。他们在搜寻某个在那幢房子里干过什么的人，与总统有牵连的事情当然也与他有关。瓦尼很同情那个一旦被他捉住的家伙，无论他是谁。
卢瑟能听见身后那些人的脚步声。他们的速度已恢复得比他预想的还要快些。他领先的优势距离越来越小，不过还应该是足够逃脱的。他们犯了个大错误，那就是没跳进厢式货车再去追捕他。他们应该早料到他会有交通工具，而且他是不可能乘直升飞机进去的。然而，谢天谢地，他们并不像他们或许应该的那样聪明。如果那样的话，他就不可能活着看到那天的日出了。
他抄了一条林中的近道，但在最后快要跑出林子时被发现了，这使他紧张了一会儿。他的呼吸急促起来，像开机关枪似地大声直喘，身上的衣服也变得格外沉重。就像是小孩子做的梦一样，他的两条腿也似乎迈得越来越慢了。
终于，他冲出了那片林子，已经能看见自己的车了。他又一次庆幸自己预先做好了撤返的准备。
在他身后100码远的地方，伯顿和科林的夜视镜屏上终于出现了一个有热量的人影，那人影不是瓦尼的。有个人在跑，在狂奔。他们都将手飞快地摸到腋下的手枪皮套中。这么远的距离，什么武器也不管用了，但现在他们也顾不了那么多了。
接着，他们便听到了一阵引擎发动的轰鸣，伯顿和科林像阵旋风似地飞扑过去，只恨自己少生了几条腿。
瓦尼仍在他们前面，在左边。他开火的位置要好些，可他会开枪吗？有某种东西让他们觉得他不可能那样做，朝一个对他宣誓要保卫的人不再构成威胁的逃犯开火，他没有受过这样的训练。可是，瓦尼哪里知道，在这紧要关头，最重要的不仅仅是一颗跳动的心脏！除了这两个认定自己并无过失的特工之外，整个事件将绝不可能像原来的一样了。他们相当聪明，完全能料到责任将重重地落在自己肩上了。
伯顿从来都不是个赛跑能手，但他脑子里闪过这些念头时，脚步便加快了，连年轻的科林都很难追上他。但伯顿心里明白，已经太晚了。当那辆车突然冒出来并调头从他们身边开走时，他的两条腿开始慢了下来。眨眼之间，那车已沿着那条路飞驰了200码远。
伯顿停止了奔跑，单腿跪下，举起枪来瞄准前方，可他所看到的全是逃走的汽车后面飞扬的尘土。然后，汽车的尾灯熄灭了，一时间他完全失去了目标。
他转身看见了身边的科林，科林正低头看他，这时整个事件的现实又开始困扰他了。伯顿慢慢地站起身来，收好枪。他摘掉了夜视镜，科林也摘掉了。
他们互相看着对方。
伯顿吸了口气，四肢发颤。现在那个兴奋点已经过去了，他的全身终于对刚才的狂奔有了些反应。一切都结束了，不是吗？
接着瓦尼也跑了上来。伯顿并没有因为自己过于心烦意乱就没注意到这个年轻些的家伙居然连气都不喘，他看着瓦尼，内心有些嫉妒的痛苦，也有一丝自豪。他要保证瓦尼和约翰逊不会和他们一样受折磨，他们也不应该这样。
他和科林会去蹲大牢，就这些。他有点怨恨科林，不过，他对这事也无能为力。直到瓦尼开了口，伯顿对未来的想法才从完全的不折不扣的绝望变得有了一线小小的希望。
“我看清了汽车牌号。”
“真见鬼，刚才他到底在哪儿？”拉塞尔难以置信地环顾整个卧室。“什么？他是躲在该死的床底下吗？”
她想要用目光压倒伯顿。那家伙并没躲在床下，也不在任何一个壁橱里面。伯顿当时给整个屋子消毒时已经检查了所有那些地方，他非常肯定地这样对她说。
伯顿看着那根绳子，再看看那扇打开的窗。“老天，这家伙像是一直都在注视我们，他很清楚我们离开这幢房子的时间。”伯顿四下看看，看附近有没有其他可能存在的吓人的东西。他的目光落在了那面镜子上，然后又移开，接着又停下来并回到了原处。
他低头看看那面镜子前面的地毯。
他曾反复用吸尘器清理检查过�