“格雷厄姆先生，你不认识我，我叫埃德温娜·布鲁姆，是卢瑟·惠特尼的朋友。”布鲁姆？名字很耳熟。她继续说道：“卢瑟告诉我说如果发生了意外，就让我等一阵子再把这包裹寄给你。他让我别打开它，我就没打开。他说这就像潘多拉的盒子，一旦看到，就会遭殃的。上帝保佑他灵魂安息，他是个好人，卢瑟确实是个好人。我没有接过你打来的电话，也不期望你给我打电话。但我忽然想起还是跟你联系联系，确保那东西已到了你的手上。我从未这样寄送过东西，这被他们叫做‘连夜快递’。我想我没有出差错，但我不敢确定。要是你没收到的话，请给我打电话。卢瑟说这东西很重要，他从未说过假话。”
杰克记下电话号码，查了一下这个电话的时间，是昨天早晨。他赶紧在办公室找了一遍，但没有找到那件包裹。他沿走廊一路小跑来到秘书工作台，那里也没有包裹。他又回到自己的办公室。我的天，卢瑟的这件包裹究竟寄到哪里去了？埃德温娜·布鲁姆是谁？他把手伸进头发，敲敲头皮，强迫自己思考。突然有一个人的名字跃入脑际，就是那位自杀了的女人的母亲，弗兰克曾经告诉过他。据称是卢瑟的同谋。
杰克拿起电话，对方的电话铃声响个没完没了。
“喂？”声音听起来没有睡醒，并且有些遥远。
“布鲁姆太太吗？我是杰克·格雷厄姆，对不起，这么晚了还给你打电话。”
“格雷厄姆先生？”声音中睡意全无，显得机警、尖厉。杰克可以想得出她坐在床上，一手抓着睡衣，双眼急不可耐地盯着听筒。
“对不起，刚听到你的电话留言。我没收到那件包裹，布鲁姆太太。您是什么时候寄出的？”
“让我想一会儿。”杰克可以听见吃力的喘息声；“五天前，算上今天。”
杰克心里感到气愤。“你有上面印着号码的凭据吗？”
“那人给了我一张纸条，我来找找。”
“我等着。”
他手指敲打着桌子，试图不让脑子气炸。挺住，杰克，挺住。
“我找到了，格雷厄姆先生。”
“叫我杰克好了。你是不是让联邦捷运公司给寄送的？”
“对。”
“好，那么查询号码是多少？”
“你说什么？”
“对不起，我说的是纸条右上角的号码，应该是很长的一串数字。”
“对，找到了。”她念给他听。他把这一串数字草草抄下，又念了一遍核实了一下，他又让她核对了律师公司的地址。
“杰克，有这么严重吗？我是说卢瑟就这样不明不白地死了？”
“有人给你打过电话吗？特别是你不认识的人？除我之外？”
“没人。”
“要是有人打电话，就给米德尔顿警察局的塞思·弗兰克打电话。”
“我认识他。”
“他这人不错，布鲁姆大太，你可以信赖他。”
“好吧，杰克。”
他挂了电话，接着又给联邦捷运公司打电话。他可以听到电话线另一头电脑键盘的敲击声。
对方一位小姐传来的回话非常精确，一听就是曾经接受过职业训练。“是的，格雷厄姆先生，这件包裹已寄到巴顿肖洛德律师公司，时间是星期四早晨10点零2分，是露辛达·阿尔瓦瑞兹女士签收。”
“谢谢。我想可能放在哪个地方了。”他心里感到纳闷，准备挂上电话。
“这份邮件的递送出了什么特别问题吗，格雷厄姆先生？”
杰克有些困惑。“特别问题？没有，怎么了？”
“是这样的，我查了一下这件包裹的递送记录，上面的记录说明今天早些时候有人曾查问过。”
杰克的整个身体紧张起来。“今天早些时候？什么时间？”
“6点30分。”
“有没有留名字？”
“看样子有些奇怪。根据我的记录，那人也自称是杰克。格雷厄姆。”她说话的声调表明她不敢确认杰克的真实身份。
杰克感到浑身冷飕飕的。
他慢慢挂上电话。还有人对这件包裹感兴趣，姑且不论这包裹里是什么东西，并且有人知道是寄给他的。他急忙给塞思：弗兰克拨电话，可惜他已回家了。接电话的人不愿给他弗兰克家里的电话号码，他把自己住宅的电话留下了。在杰克的一再请求下，那人给探长家挂了电话，但没人接。他低声骂了一句，赶紧给查询台打电话，但也没用，私家电话号码是不公开的。
杰克背靠着椅子，喘息有些急促，感到胸中的心脏快要崩裂他的衬衫。他从来都把自己看成是具有超常勇气的人，而现在却对自己产生了怀疑。
他强迫自己不要分神。包裹已送到，是露辛达签收的。在巴顿肖公司，日常事务由谁负责，分工都很细；邮件对公司来说至关重要。所有连夜投递的快件一般要交给公司内部的勤杂部，然后同其他邮件一起分发出去。他们把它放在手推车里分发，而且都知道杰克的办公室在哪里。即使不知道，公司也一直印发最新的地图可以查阅。只要你使用合适的地图……
杰克向门口冲去，猛然拉开门，沿走廊猛跑过去。可是在走廊另一个方向的拐角处，桑迪·洛德的办公室亮着灯，而他却全然不知。
他啪地打开他原来办公室里的灯，房间一下子亮堂了起来。他狂乱地翻着桌面上的东西，然后抽出椅子坐下，这时他的目光正落在一件包裹上。杰克把它拿起来，下意识地看看四周，注意到百叶窗帘打开着，就赶紧过去拉上。
他看到包裹上面写着：发信人埃德温娜·布鲁姆，收信人杰克·格雷厄姆。没错，就是这个。包裹是用盒子装的，但是很轻，里面是盒子套盒子，她是这样说的。他开始动手拆封，却又停下了。他们知道包裹已送到了这里。“他们”是谁？他只能用这个代词称呼他们，如果“他们”知道包裹已送到这里，他们会做些什么呢？不论里面装些什么，有多么重要，要是已被打开，他们就可能知道里面的东西。既然这一切没有发生，他们又会怎么做呢？
杰克又迅疾沿走廊跑回办公室，包裹紧紧地夹在腋下。他匆忙披上大衣，从桌上抓起汽车钥匙，差点碰翻喝了一半的苏打水杯。他正要转身出门，却又不寒而栗地站住了。
有声音。他辨不出是从哪里传来的，声音好像沿走廊轻轻回响，像水在隧道里发出的拍打声。不是电梯，他敢肯定曾听到过电梯声。他真的听到了吗？这个地方这么大，每天都能听到这种运输工具发出的背景噪音，他甚至连这个也注意过吗？他当时正在打电话，而且全神贯注，实际上他不敢肯定。另外，还有可能是本公司的律师，来这里工作，或顺便拿点什么东西。所有这些直觉告诉他那个推断是错误的，这幢楼很安全。不过话又要说回来，凡是公共建筑，能有多安全呢？他轻轻地关上门。
那声音又传来了。他竖起耳朵试图确定声音的位置，但没有成功。不论这声音是谁发出的，这些人肯定在神不知鬼不觉地慢慢移动，而这里的工作人员是不会这样的。他慢慢移到墙边，关上灯，等了一会儿，又悄悄地打开门。
他朝外窥探，走廊里没有人。但这种状况能保持多久呢？很明显，他现在遇到的问题是采取什么方法从这里出去。公司办公室的布局使得他一旦沿某个方向走下去，就只能这样走下去。这样，他就无遮无掩，因为走廊里没有家具什物可遮可挡。无论在路上遇见谁，他都躲不了。
他忽然想到一个可行的办法。他环视了一下自己黑洞洞的办公室。他的目光落在一块重重的花岗岩镇纸上，这连同其他一些小玩意儿都是在成为合伙人后别人送的。这块镇纸要是摔得准肯定会伤人，杰克自信自己一摔一个准。他一旦出来就决不是好对付的，这种拼命鬼的想法更加令他下定决心。他又等了一会儿，才壮着胆子出来，走进走廊，随手关上门。无论是谁可能都得挨门挨户地搜查才能找到他的办公室。
他伏身走到拐角处，希望办公室会漆黑一片。他做了个深呼吸，向四周窥视，走廊上没人，至少现在没有。他的脑子急速转动着。要是闯入者超过一人，他们会分头搜寻，这样可以节约一半的时间。他们知不知道他会在楼里呢？有可能他是被人跟踪到这里来的。想到这儿，他感到异常担心，他们会在这时从两边向他包抄过来的。
声音愈来愈近，有脚步声——他听得出至少有一个人。这时，他的听力已被提高到了最灵敏的程度。他几乎能听到这个人的喘息声，或者至少他能想象得出。他可以作出选择，他的目光最终落在墙上的一件东西上，一件朝他闪闪发光的东西：火警报警器。
正当他准备朝报警器跑去时，一只腿伸到走廊另一头的拐角处。没等身体的其余部分跟着腿一起出去，杰克就赶忙把它抽了回来。他朝反向疾步走去，拐了个弯，沿大厅来到楼梯井门口。一把将门推开，尖厉的吱嘎声朝他迎面扑来。
他听到跑步声。
“该死！”杰克随身猛地把门关上，得得得跑下楼梯。
一个人猛然冲过拐角，他用黑色滑雪面罩蒙着脸，右手拿着枪。
一间办公室的门打开了，桑迪·洛德穿着内衣，手里提着裤子，踉踉跄跄地走了出来，正巧跟那人撞了个正着，他们都重重地摔倒在地上。洛德挥动着的双手本能地抓到了面罩，把它扯了下来。
洛德打了一个滚，用双膝把自己支撑起来，舔吮着从撞破的鼻字中流出来的鲜血。
“他妈的这是怎么一回事？你他妈的是谁？”洛德气汹汹地眼对眼地看着那人，随后看见了他手上的枪，就再也不敢动了。
蒂姆·科林朝洛德的身后看了看，半是怀疑半是轻蔑地摇摇头。现在已没有去路了，他举起了枪。
“天哪！请不要开枪！”洛德放声大哭，瘫倒在地。
一声枪响，鲜血从内衣的里面溅出。洛德哼了一声，眼睛一闪，身体倒向门板。他倒下的地方正好留出一处开口，从此处可以看到那位年轻的法律业务联络小姐几乎一丝不挂的胴体。她惊恐地盯着死去的律师。科林上气不接下气地骂着什么，他看见了她。她明白接下去会发生什么；从她充满恐惧的眼神，他看得出她明白这一点。
来错了地方，选错了时间。对不起了，小姐。
他第二次开枪，子弹的冲力把她细长的身体击倒在房间里。她双腿张开，手指紧攥，目无表情地看着天花板，没想到风流之夜却成了她的末日。
比尔·伯顿朝跪着的搭档跑去，看着眼前的惨象，怀疑自己的眼睛是不是看错了，接着二话没说发起火来。
“你他妈的疯了？”他暴跳如雷。
“他们看见了我的脸，他妈的我还能怎么办？恳求他不要声张？去他妈的！”
两个人的神经都快要崩溃了。科林紧紧抓住手枪。
“他在哪里？是不是格雷厄姆？”伯顿问道。
“我看是的，他沿消防梯下去了。”
“那么说他溜了。”
科林看看他，站了起来。“还没有。要是让他溜掉了，那我不就是白杀了那两人吗？”他正要赶去，伯顿抓住他。
“把枪给我，蒂姆。”
“他妈的，比尔，你疯了？”
科林摇摇头，拿出枪，递给他。伯顿接住科林递过来的枪。
“现在去抓住他。我留在这里处理一下现场。”
科林朝门口冲去，消失在楼道里。
伯顿看着这两具尸体。他认出其中一人是桑迪·洛德，不禁倒吸了一口凉气。“真该死，真该死，”他一连说了两遍。他转身朝杰克的办公室疾走而去。他是刚才紧跟着前面疾跑的搭档时，听到第一声枪响的那一刻找到这问办公室的。他打开门，开灯，在室内很快地搜寻了一番。那家伙把包裹带走了。很显然，里士满对埃德温娜。布鲁姆如何参与此事的判断是正确的。惠特尼把这包裹托付给她，他们真他妈的亲密。谁知道是格雷厄姆还是其他什么人这么晚了还来这里呢？
他的眼睛把屋内的东西扫视了一遍，然后慢慢移到桌子上，不一会儿他计上心头，到头来凡事都各有其道，他朝桌子走来。
杰克来到底层，拉了一下门把手。门纹丝不动，他的心格登一下沉了下来。曾经有人遇到过这种麻烦，那是一次在例行的灭火演习中，门竟然被锁住了，物业管理部门说他们已把这个问题解决了。可不是吗？只不过出现的疏忽现在会让他命丧黄泉。楼门关闭，地狱之门却打开了。
他回头朝楼梯看去，他们正疾速跑来，再也不怕发出声音了。杰克又沿楼梯跑回二楼，默默地祷告一番才去抓门把手。当他用汗涔涔的手转动把手时，一股得救时的解脱感席卷全身。他转过弯，来到电梯边上揿动按键。他探视了一下身后，跑到远处的拐角，蹲下身来，没人能看得见。
快上来吧！他可以听见电梯正在上升。但一个可怕的念头掠过他的脑子，跟踪他的人有可能就在电梯里，可能会猜到杰克试图要做什么，并且正在企图对付他。
电梯舱在他这一层戛然而止。就在此刻，门打开了。杰克听见防火门撞击墙壁的声音。他朝电梯舱跳去，在两扇门中间侧身插入，撞到了电梯的后壁。他跳起来，揿了一下开向车库的按钮。
杰克突然感到有人，听见了略微急促的呼吸声。他看见有个黑影一闪，接着看见一把枪。他把镇纸扔去，因用力过猛把自己也摔倒在角落里。
他听见痛苦的呻吟声，门最终关上了。
他跑进黑漆漆的地下停车库，找到了自己的汽车。不一会儿他就通过了自动门，踩动加速器，汽车风驰电掣般地驶上街道。杰克回头看看，但什么都没看见。他的脸上沁满了汗水，他感到浑身就好像打成了一个大结。他的肩膀刚才撞到了电梯的后壁，他伸手揉了揉。我的天！真是狭路相逢！狭路相逢！
他开着车，不知应该去哪里。他们了解他，好像对他了如指掌。显然他是不能回家了，那么该到哪里去呢？去报警？不能去，必须先弄清楚谁在追杀他。除了警察，还有谁能杀死卢瑟呢？看起来，凡是警察了解的情况，那人都清楚。今晚他得找个地方呆着，他身上带着信用卡。明天早晨第一件事就是要和弗兰克取得联系，那时一切都会没事的。他看看盒子，但今晚他要好好想想是什么东西使他差点丧命。
拉塞尔躺在被窝里。里士满刚在她身上完事，他一句话没说就从她身上爬下来，离开了房间，她唯一的目的就这样以粗野的方式达到了。她抚摸着手腕，它们刚才还被紧紧地攥着，她能感觉到上面的擦伤，她的乳房被他击打得隐隐作痛。她想起了伯顿对她的提醒，克里斯婷·沙利文不仅挨了两个特工的枪子儿，在这之前还遭到过毒打。
她慢慢地把头前后摆动，竭力不让眼泪流出来。她曾朝思暮想盼着跟总统干这种事，想让艾伦·里士满向她示爱，她曾想象这种事会很浪漫，而且还会富有田园情调。两个人都聪明过人，而且强权在握，精力充沛。多么完美的一对，他俩干这种事会多么的奇妙无比。但是眼前一浮现这男人，她就被一下子拉回到了现实当中。他朝她猛击，脸上毫无表情，就像他在厕所里拿着最近一期的《春阁》手淫一样。他甚至没有吻过她，没有说过一句话。她一进卧室就被他扒掉衣服，把那硬邦邦的玩意儿直接插入她的身体。这时他已离开，总共花了不到10分钟的时间，现在又只剩下她孤零零的一个人。
“什么办公厅主任！还不如说是头牌妓女。”
她想大喊一声：我操过你！你这杂种！那天晚上我在那房间操了你，而你他妈的一点反应都没有！你这狗娘养的！
她的泪水湿透了枕头，她骂自己不该自制力这么差，又哭了起来。她曾对自己的�