薛雷扫北- 第36部分

“微臣遵旨！”

袁英谢过万岁，又走到单秀英跟前，躬身施礼道：“薛元帅，末将参见元帅。”

单秀英面红耳赤，无言答对。

众臣见了，不禁哄堂大笑。

袁太师忙说：“儿啊，那个黑脸的才是薛雷。”

闲言少叙。散朝以后，薛雷和单秀英回到两辽王府，先见过祖母纪鸾英。接着，单秀英身穿女儿装，到驸马府拜见了二位公主。

当天，两辽王府大摆宴席，席间，听了薛雷和单秀英各自的遭遇，全家人不免时而欢喜，时而悲伤。

纪鸾英又问：“雷儿，你为扫北元帅，手下有几员战将？”

薛雷说：“万岁只封三国舅为正印先锋官，别的战将嘛，尚未调齐。”

二位公主听说三国舅当了先锋官，十分不安。接着，就把袁成霸依仗权势、贪赃枉法、专横跋扈之事，向薛雷抖搂了一番。

纪老夫人皱了皱眉头，说道：“你与袁英帅将同营，可要处处小心啊！”

薛雷说：“孙儿记下了。”

简短捷说。没过几天，薛奎从玉兰关调来十万兵马，驻扎在长安城外。接着，薛奎，薛雷上殿，请旨出征。

李旦传出旨意，薛雷点齐人马，一声令下，麾师北进。

行军路上，薛雷一边行走，一边琢磨；奶奶临行之时，嘱咐我小心袁英。哼，我是元帅，他是先锋。我得把他制服，省得他跟我捣乱。

这阵儿，天色将晚，大队停止了前进。薛雷问道：“人马为何不前？”

有人禀报：“先锋官已在前面扎营。”

薛雷说：“传先锋官见我！”

报事的蓝旗来到先锋营中，施礼道：“禀报袁将军，元帅有令，让你前去回话。”

袁英不敢怠慢，跨马来到薛雷面前，跳下坐骑，抱腕施礼：“元帅，有何吩咐？”

“袁将军，为何停步不前？”

“启禀元帅，现在日落西山，前面又有高山阻挡。先在此安营扎寨，待明日再来进兵。我已把帅帐备好，请您去歇息。”

“前面引路，待本帅一观。”

薛雷领着众将，跟着袁英，来到帅帐，坐定身形，突然高叫了一声：“袁英！”

“末将在。”袁英闻听，赶紧站在大帐中间，垂耳听令。

“你可知罪？”

袁英心里暗想：哎，今日我出征以来，听元帅之命、尽先锋之职，没有做错事啊！于是说道：“末将不知身犯何罪。”

“哼！大兵北进，急如救火。日夜兼程，尚嫌时短。你为何擅自下令，安营止进？”

“这——”袁英一听，职白了。心里琢磨：就算救驾十万火急，也得该进则进、该止则止啊！这些人马又不是铁打的金刚，他们不吃不喝，能行吗？哼，你薛雷不过是个只会动兵刀的将才，我得救给教给你。于是，说道：“元帅，人非铁石，不知疲劳饥渴。行军打仗，善逸者，方能养精蓄锐，克敌制胜。再说，路程遥远，非一日可达。咱这十万大军，怎经得住日夜兼程……”

“哇！”还没等袁英把话说完，薛雷就大怒道：“你不听帅令，反倒教训起本帅来了。来呀，给我绑了！”

薛雷的这几句话，可乐坏了旁边的一员战将。谁？程飞虎。程飞虎在校军场吃了败仗，早憋了一肚子气。自出征以来，他就想寻机报复。现在机会已到，岂能不乐？只见他冲到袁英跟前，飞起一脚，就把他踢倒在地。紧接着抡起大斧子，“喀嚓”就把人头砍下。

薛雷一看，可吓了个够戗：“程飞虎，谁叫你将他杀死？”

程飞虎还满有道理呢：“哎，元帅，你不是下令让绑他吗？绑起来干什么，不就是要杀嘛！”

薛雷一听：“瞎！我传令绑他，是想吓唬吓唬他，煞煞他的威风。”

程飞虎说：“元帅，这话您咋不早说啊？”

薛雷说：“这话我能说吗？程飞虎，你可知道，袁英是皇上钦封的正印先锋官，你怎能随意杀他呢？来人，将程飞虎给我绑了！”

程飞虎被绑，心里也就害怕起来了：唉，这回可完了，元帅非杀我不可！无奈，只好向元帅求情：“元帅，您别生气。我砍死袁英，不就是少了个先锋官吗？您不必犯愁，这差事由我顶替就行了。我要当了先锋官。保准一直杀到牧羊城，一夜也不让人们歇着。”

程飞虎这几句话，把薛雷闹得啼笑皆非。他心里琢磨：先锋官已死，不能复生。如果再杀了程飞虎，还未交战，先连损两员大将，岂不丧气？干脆，先饶过他再说：“程飞虎，杀人偿命，王法不客。本帅念你年幼无知，饶过这次，下次不可再犯！”

程飞虎赶紧上前磕头：“谢过元帅，下次你叫我杀人，我也不杀了。”

这时，有人来报：“运粮官薛奎求见！”

“啊？快请进帐！”薛奎进了帅帐，见地上躺着一具死尸，大吃一惊：“薛雷，这是怎么回事儿？”

薛雷见问，就把砍死先锋官的经过，说了一遍。

薛奎听罢，大声喊叫道：“儿啊，你可惹下大祸了！”

欲知后事如何，请听下回分解。

　第四十一回　袁成霸丧子设毒计　单秀英救祖惹祸灾

程飞虎砍死先锋官袁英，惊坏了众位战将。这且不提。

单说袁英有个马童，名叫袁山，是个高来高往的能人。原来，在太师府当护院的头目。袁英出征之时，袁成霸放心不下，便叫袁山跟去。名为马童，实为贴身保镖。

就在出事这天——袁英领薛雷来到帅帐之时，袁山便等侯在帐外。后来，他听说袁英被杀，也没敢进帐去看个究竟，急忙骑马奔长安报信儿。

筒短捷说。此值三更半夜，袁山回到长安。也不用禀报，径直走到袁成霸的书房门前。他见未熄灭灯火，便轻轻敲门：“太师爷，快快开门，我是袁山。”

袁成霸一听。赶紧下地，拉开门闩。

袁山跨进门来，“扑通”跪倒在地，哭泣着诉说道：“太师爷，大事不好了！”

“不要慌张。先站起身来，慢慢讲话。”

袁山擦擦眼泪，站起身来，把三国舅袁英被砍死的经过，详细禀报了一番。

袁成霸最宠爱三儿子袁英，不料竟这样死于非命。急得他五脏俱焚，七窍生烟。立时修书一封，交给袁山。并且，如此这般地嘱咐了一番。

袁山点头，这才退出府外。

袁成霸忍耐了半宿，刚挨到鸡鸣天亮，便赶奔午朝门击鼓撞钟，请驾临朝。

李旦闻听，急忙驾升金殿。文武百官朝拜邑毕，便匆匆问道：“何人击鼓撞钟？”

太师袁成霸急忙出班，撩衣跪倒在地：“启奏万岁，老臣冤枉啊！”

李旦一愣：“老太师本参哪家？”

“本参薛雷！”

“薛雷挂帅北征，昨天刚刚离朝。他如何得罪于你？”

“万岁非知。昨天，薛雷离开长安，还未宿营，他就把我儿斩杀了！”

“老太师，此话当真？”

“我儿的马童袁山，连夜回来禀报噩耗，此信千真万确。”

“马童现在哪里？”

“在我府中。”

“宣他上殿！”

工夫不大，传旨官将袁山领到金殿．

李旦问道：“薛雷路斩袁英，其情可真？”

袁山说：“启奏万岁，薛元帅斩杀先锋官，奴才亲眼目睹。”

李旦又问：“他为何要杀先锋官呢？”

袁山说：“小人不知内情。只见元帅把先锋官叫到大帐，没过多长时间，就把他杀了。”

李旦听罢，先命袁山下殿。尔后，对群臣文武说道：“薛雷刚刚出兵，就斩先锋。哼，在他眼里，还有没有王法？”他越说越气，冲马周传下口旨：“马爱卿听旨。”

马周撩袍跪倒：“臣在。”

“朕命你带领御林军，先把纪鸾英绑来，作为人质。尔后，再召薛雷回京问罪。”

袁成霸平日作威作福，积怨甚多。三国舅虽被屈斩，文武众臣并不怜悯。相反，倒十分同情薛家将。都想当殿求情，为薛雷开脱罪责。怎奈，万岁肝火正旺，也就不敢贸然启齿了。

马周听说让他去拿纪鸾英，心里有十二分的不愿意。但是，圣命难违呀！无奈，只好领了圣旨，硬着头皮朝薛府走去。

这阵儿，纪老夫人与二位公主，正在闲聊薛雷挂帅扫北之事，忽听家人在院中高声喊叫：“奉旨钦差到，请老夫人出堂接旨！”

老夫人闻听，领着二位公主，慌忙出堂，抬头观瞧。但见镇京元帅马周，踉踉跄跄冲自己走来。老夫人急忙迎上前去，寒暄了一番。尔后，将马大人让进银安宝殿。

马大人坐定身形，便将薛雷路斩袁英、皇上传旨绑她上殿之事，叙述了一番。

老夫人闻知凶信，又急又气，痛不欲生。

二位公主见状，急忙上前相劝。

可是，说归说，劝归劝，纪老夫人心里明白：万不该在薛雷临行之时，提及袁家父子的劣迹，使他心里种下仇恨，以致惹出这样的大祸。所以，她越思越想越悲切。哭泣不止。

这时，又有家人走来禀报：“启奏老夫人，袁太师过府来了！”

老夫人一惊：哎，他怎么来了？嗯，定是伯马周暗徇私情，监视我们来了。老夫人虽然心里不痛快，可是，嘴里还得说个“请”字。

太师袁成霸来到银安殿，定睛瞧看：马周和纪鸾英正相对而坐。略停一时，上前见礼道：“老王妃受惊了！”

纪鸾英站起身来，不冷不热地说：“我正要上殿领罪，何劳太师如此费心。”

“嗳，你想到哪里去了，我是来看望你的。咱两家同殿称臣，近日无怨，往日无仇。不知为什么，孩子们却同釜相煎，连累了你我年迈之人。”

“既然薛、袁两家无仇无怨，薛雷怎会枉杀无辜？俗话说，‘山高遮不住太阳。’这一命案，迟早会弄个水落石出。”接着，又对马周说：“马大人，快绑老身上殿。”

马周取来忠孝带，正要挂上纪鸯英的脖项，又见家人慌慌张张地跑来：“启禀老夫人，薛元帅的家书到了！”

老夫人问：“哪个薛元帅？”

“扫北元帅——薛雷少王爷。”

纪鸾英急忙接过书信，拆开观看。她不看则可，一看哪，只气得牙关紧咬，浑身乱颤，不由高声痛骂道：“薛雷，你这个逆子！薛门世代忠良，竟毁在你手。叫我怎么去见天下的父老、地下的祖宗？”

太师袁成霸趁老夫人悲痛欲绝，一把抢过书信。看罢，冷笑道：“老王妃，怪不得薛雷要杀我儿，原来你薛家有如此心肠。走，咱一同上殿面君！”

纪鸾英说：“且慢。”她又问家人：“下书人现在哪里？”

家人答话：“下书人来到府前，只说了句‘快将扫北元帅的家书送去’，便打马而去了。”

“原来如此。”

纪鸾英没再多言，跟着袁成霸．马周，来到八宝金殿，跪倒在品级台下：“臣妾纪鸾英，参见吾皇万岁，万万岁！”

李旦把龙书案一拍：“纪鸾英，你可知罪？”

纪鸾英也不争辩：“臣教子不严，情愿认罪伏法。”

“知罪就好。来呀，把她绑在午朝门外，候旨斩首！”

武士听罢，将老夫人推出殿外。

这阵儿，众臣虽然都想力保这位老王妃，可是，就象老牛掉到井里——有劲使不上呀！大家正在着急，忽听有人高声喊叫道：“万岁且慢！”

文武大臣一听，十分高兴：这回好了，有人为老王妃求情来啦。可是，顺声音一看，心里就凉了半截。怎么？原来是太师袁成霸出班奏本：“万岁，微臣有本奏上。”

李旦一看是太师，心里也挺纳闷：怎么，老太师要为薛家求情？难道说，他要以德解怨？略一合计。问道：“老爱卿有何本奏？”

“刚才，臣到薛府去安慰纪老王妃，恰巧，薛雷派人送来书信。我拿起一看。立时吓出头冷汗。此书信事关重大，臣不敢隐瞒，请万岁御览。”说罢，把信掏出。

殿头官接过书信，转呈到龙书案上。

李旦看罢，立时火冒三丈。气得面色苍白，半晌说不出话来。

那位说，这封书信写了些什么呀，怎么把皇上气成这样？原来上面写道——

祖母：

孙儿领兵离朝，造中拜读祖父手谕。庐陵王已与武则天重新修好。如此，合兵反朝，另立国号，就要重登大宝。见信后速离京城，移家北国。

薛雷叩上

你说，李旦看了这样的书信，能不生气吗？过了好大一阵儿，这才说道：“薛雷斩杀先锋官，原来是要结党篡位，排除异己啊！哼，即使明天武则天打进长安，朕今天也要先把薛家满门杀绝。来呀，先把纪鸾英推出枭首！”

这封书信，只有纪鸯英，袁成霸和李旦三人看过。众位大臣不知其详，又不便多问，只好茶呆呆愣在那里。

再说纪鸾英。此时，她坐在犯法椅上，那是感慨万端啊！起初，她埋怨薛奎：薛雷乱行军令．枉杀人命，你为何不劝不阻？后来，又想到那封信上。薛刚与武则天是不共戴天的仇敌。多少年来，为寻觅追剿张、武余党，连家都不回。前些日子．好不容易盼回他来，原来是个假的。今天，他怎么会认敌为友、背叛朝廷呢？再说，薛雷起兵头一天，恰巧就接到他爷爷的策反书信。那么，薛刚怎能知道薛雷挂帅出征呢？这一连串的疑问，使她明白了：必然有诈。可是，这些话能对谁去说呢？于是，只好闭目等死。

就在这时，忽然耳旁有人呼唤；“奶奶，不要害怕，孙媳教您来了！”

老夫人睁眼一看，单秀英全身披挂，站在跟前。在她身后，还有不少兵丁。

那位说，单秀英是怎么来的呢？纪鸾英被带上金殿，二位公主不放心，便派人前去打探。家人回来禀报说．老夫人已被绑赴法场，眼看要开刀问斩。二位公主知道，有袁成霸盯着，上殿求情也无济于事。因此，她俩相对哭泣。一筹莫展。

正在这时，单秀英推门进来，见婆母伤心掉泪，便问道：“婆母，有何这般悲痛？”

二位公主把薛雷斩杀先锋、老夫人被绑法场之事，述说了一遍。

单秀英听罢，琢磨片刻，说道：“薛将军在外行军，斩杀先锋官的原因不详。有道是‘将在外，君命有所不受’。即使真将人错杀，罪责自有薛雷担承，为何要斩杀年迈之人？”

二位公主点头称是。不过，皇上只听一面之词，他不讲这个理呀！银屏公主说：“媳妇，现在薛雷不在眼前，老夫人浑身是嘴也说不清楚。你先想个主意，快快救人要紧。”

单秀荚说：“依媳妇之见，咱们先礼后兵。待我上殿，去找万岁讲理．他着放回老奶奶，还则罢了，他若不放，我就把老奶奶抢回。”

二位公主一听：好！于是，嘱咐单秀英，让她见机行事。

单秀英点起薛府的家将、兵丁一百余人，收拾利整，在府门外上马扬鞭，直奔午朝门而去。

书接前文。纪鸾英见单秀英领人马到来，连忙制止道：“孙儿，不可莽撞，快快回府去吧！”

单秀英哪里肯听！辞别老夫人，领着人马，便来到午朝门外。

黄门官一看，急忙关闭午门。尔后，站在城楼上问道：“呔，你是何人？”

革秀英勒住战马：“你等快去禀报皇上，就说薛雷之妻单秀英，来接老奶奶回府。请他刷一道旨意，将我老奶奶故免，如若不然，我就要杀奔金殿。”

黄门官不敢怠慢，赶紧往里传禀。

这时，李旦又刷下一道圣旨，要追拿薛雷回朝归案。他刚要传旨，只见有人来报：“启禀万岁，薛雷之妻单秀英，带领人马围堵了午朝门。她声言，求万岁放回纪鸾英，不然，就要杀上金殿。”

李旦知道这位姑娘的厉害。因此。对文武众臣说道：“众位爱卿。这该如何是好？”

文武大臣听了，都沉默不语。为什么？他们心里明白：一来。金殿上所有的武将，都不是单秀英的对手，二来，单秀英前来搭救纪老夫人，那是求之不得的好事。谁还愿跟她动手交锋呢？

这时，李旦心里琢磨道。悔不该心慈手软，没有及早抄