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「你这个智障加三级的白痴！」一个倒在地上的妈妈气得破口大骂，「妈的！你到底在干嘛？」
「有……有……人推……推我……」喘得要命，我需要新鲜空气。
「你应该被禁赛！脑残的贱人。」
「可是……可是……」我很想争辩，但还没出口，就被周遭不满的声浪淹没了。
就像从天堂掉到地狱的感受，树荫下的光线越来越暗，变得有点阴森。诡谲的气氛笼罩着我，有种呼吸困难的感觉。
「妈，你还好吧？」
「还好，这种荼毒的话我听多了。」我边喘边说，「而且我的脚踝还常因这种怪动作脱臼。」
我摸到珍妮的小腿肚，紧抓牢，让自己重新站起来。「她推我，你们都没看到吗？」我倒抽了一口气，「我快要赢了，结果碧安卡推我！」
「哦！妈，你不要这么输不起啦！」
洛伊心不甘情不愿地往我这儿走来，碧安卡就在不远处，手里抓着一瓶庆祝胜利的香槟。
「大会真该颁个奖给没穿胸罩就跑来比赛的你才对，勇气奖之类的。你还好吗？」他问得可真勉强！
「她推我！那只母牛撞我！没人相信我吗？」
我不禁开始抱怨自己的名字，凯珊卓——希腊神话中预言不被采信的特洛伊公主（注38），就连她预知了木马屠城的惨剧（注39），也没人相信她。难道这名字被诅咒了？
「妈，」珍妮比了个嘘的动作，阻止我说下去，「好了啦！你今天出的糗还不够吗？」
「你要不要……呃……和我们一起庆祝？碧安卡有准备野餐的东西。」洛伊问，看不出有啥诚意。
她当然是有备而来啊！「不用，我……我还要回去上班。」
日正当中，休闲大楼的影子往后退成了一条细线。在冲回科博馆之前，我一跛一跛地走向休闲大楼，独自舔舐我受伤的心灵。
我怎么会这么凄惨？我好想哭，但还是得振作起来。
仔细想想，我没因为那些鸟事而吓得尿裤子，所以，这样也算是成功了。
诚如我先前所说，规画是行动前最关键的一部分。每件事都已按照原定计划进行，所以我现在有一个小时的时间可以回到科博馆。
但我之前计划中所没预料到的，一来是扭伤脚踝；二来是遇到「发现有人在铁轨上」——这是伦敦交通局的术语，讲白一点，就是有人卧轨自杀；还有第三，我手机没电了！
好不容易撑到地铁站，比我预计的时间晚到，车子已经快开了，我使劲猛冲才挤进车厢，与整车的人面无表情地共度接下来的十分钟车程。
伦敦的地铁里没有空调，我的T恤已因为赛跑和赶路而湿透，棉质布料紧贴着我的肌肤。听到到站广播后下车，我步履蹒跚地走出地铁站，想说搭计程车好了，偏偏看不到半辆车，只好拖着沉重的步伐坐上公车。
北伦敦不愧是座标准的都市丛林，回程路上的车流量之大，公车有如老牛似地缓慢行进着。我捞起手机想打电话给同事露西，但果然和我猜的一样，手机没电了。因为前一晚跑去洛伊的诊所过夜，根本没机会充电。
我努力安慰自己，这就是住在伦敦必定会经历到的大冒险。话是这么说，不过未免也太惊险激刺了一点！我开始向上帝祷告，如果祂能助我顺利回到科博馆的话，我一定会尽全力多做善事！
公车好不容易开到了贝克街，我跳下车，不得已只好又拐进地铁站，转两班车就可以到科博馆了。我等了又等，望穿秋水，地铁还是不来，只听见一次又一次的误点通知，我开始考虑是不是要转行了，改行做阉割的或是当体香剂产品嗅测员（要闻体香剂试用者的腋下）都比现在好得多。
到了南肯辛顿站下车，我一路跳回科博馆去。就在我瘸进大厅时，完全看不到我们班学生的踪迹。我一步步拖着脚走，痛楚中弥漫着汗水的酸臭味。
我发了疯似地吼着我同事的名字：「露西？露西！」我的T恤早在赛跑跌倒时扯破了，身上沾满泥土和草层，加上披头散发，痛得以单脚跳原地打转，没穿胸罩的咪咪也跟着上下弹跳，这副怪样已引起警卫人员的高度关注。
我冲上前去询问北玫瑰丘小学是否已经离开？结果他们不是叫我到后面排队慢慢等，就是叫我去死！我拖着又痛又肿的脚，搞到快要心脏病发作，还错过返校专车整整四十五分钟。
既然都到这个地步了，说不定直接下地狱还比较痛快！
后来，花了四十英镑搭计程车回玫瑰丘，趁路上塞车的时候，我顺便想了想等一下怎么讲才好。我看干脆说我精神有问题，不适合担任教职，恳请同意支付退休金，让我提前退休好了。为了提升这理由的「真实感」，说不定可以考虑在我教员休息室的位子上搭一个小蚊帐，然后在里面演奏邦加鼓。
要面对现实了，启动生存游戏的野战模式。要潜入学校，唯一的方法就是背贴着墙、蹑手蹑脚地摸进去，还要躲过监视器的镜头，以突击部队匍匐前进之姿，爬过史镐办公室的窗下。
下午三点，我的掩护行动成功通过一楼，眼看终点就在眼前，我从露西班上的窗户看到她在哄我的学生，当然，也包括她自己的学生。她用的不是传统的写黑板式教学法，我隐约听到她小小声地说，因为她帮我挡得好，所以我欠她一杯啤酒之类的。
松了一大口气，我真的快累瘫了，还得潜回我的教室去拿回签到簿才行，但是，突如其来的惊吓，吓得我愣在原地，一动也不敢动——我被「那女人」盯上了！
「请问一下，您……到哪儿去啦？」帕笛妲·潘德以迅雷不及掩耳的速度挡住我的去路，简直比五角大厦的紧急应变小组还机灵，不过就是她的手段高明了点。
「你知道在校外教学的时候，把整班学生丢下，会受到什么处置吗？」帕笛妲讲话的时候，她那两片涂了漆似的薄唇，在我看来就像两只蠕动的粉红毛毛虫。「我看，等着被开除吧你！」
英格兰境内有数不清的非法移民，说不定身上还带有炭疽病，他们都能苟且偷生，国家安全单位可有把他们揪出来吗？没有。然而迟了一个半小时回到学校的我，却倒霉地被帕笛妲堵上了，真是怪！她怎么没被请到伦敦警察厅的反恐单位服务？
我把身后的门关上，打算跪下来求她。「听好，这是突发状况，孩子们都平安无事。校外教学的家长与学生人数比通常是一比十，对吧？好，因为这次多出几个家长志愿协助，所以我确定人数比是一比六，而且露西也在。我是家里有急事，细节我不便多说，反正，事情一切顺利就好了。」
「不是这样吧！」她以一副维多利亚时期女家教（注40）的姿态说道。
「帕笛妲，算我求你，不要跟史镐说。只要你不说，这学年看守游戏场的工作由我来帮你做。」我跪得实在很不舒服，但还是忍下来。「你行行好吧！看在同事一场，有点姐妹爱好吗？」我一直拜托她，可是，帕笛妲的心真够狠、够毒！
「公事优先，友情再说。」她不怀好意地刁难我，从她铿锵有力的语调听得出来，我怎么求都没用。
下午四点，放学时分，孩子们从教室一涌而出。我在中庭遇到史镐，他脸部表情僵硬，嘴巴似便意来袭的直肠般收缩挤压。
「到我办公室！」他命令道。
我拖着受伤的脚迈向最后的判决。如果跟他说，别的学校去校外教学，有发生过比我这次更严重的事，这样会不会好一点？我有一个大学同学带她六年级的女学生去新森林国家公园露营，还去采磨菇，偏偏她们采到的是毒菇，结果因中毒产生幻觉，全班送加护病房观察一天……
从近距离就看得出史镐眼中的火焰，我改变了主意。我眼观八方，想找个武器来自卫，超想知道是否能把他的雷射印表机设定成「电击模式」？校长大人的情绪指数已经从「很不爽」狂升到「撒旦魔王」了！这天天气本来不错的，但他怒气一来，旋即狂风暴雨。
「你竟敢丢下班上的学生！？」
接下来的半小时，他开始大发发飙威力直逼美国的卡崔娜飓风，差别只在把狂风暴雨换成骂声轰顶罢了。
他脖子上爆出了一条条青筋，怒不可遏地吼着，之所以气到快脑中风的原因，就是我违反了健康安全规则。任何疏忽都代表着风险，危险一旦发生，很可能造成无法挽回的错误。我不负责、不应该、不成熟……要不是受限于学校规定，他当下就可以叫我滚蛋！
没错，老师要被记三次警告才能予以革职，但这件事实在非同小可，他打算在董事会上提出来，看是不是能马上把我开除。
我应该站出来为自己辩护才对，但我现在只想知道，我之前怎会天真地以为逃得过这一切？如果我要帮自己写篇自传，内容重点就是——好好看看你这自欺欺人的人生，你这个超级大白痴！
由他去骂吧！我双眼盯着他背后那面墙，墙面是老套的米黄色。我发现自己竟开始回想，在他莫名其妙升上校长之前，最擅长的是哪个科目？是胆小怕事？还是盘问技巧？我离开学校前，为聊表心意，应该会送他一个牌区，好让他挂在办公室外面——在这里上班，劝你不要那么仇视女性又孤癖，这是为你好！
史镐目送我离开之后，想必他就继续把玩他收集的枪了。
咚的一声，我把头抵着墙壁。学校的事，还有一堆杂七杂八的事，瞬间全飞到外太空去了，比起我的不幸，那些都显得微不足道了。
我失去我老公的心，还当众丢了我女儿脸，这等于是硬生生把她推进碧安卡险恶的怀抱里。我突然有种感觉，仿佛眼看隧道彼端发出了列车将至的灯光，而我却被绑死在铁轨上，动弹不得！
19 机会来了，赐你一死
「别闹了！他和你们的谘商师上床？他们在哪里做爱？在她家沙发上？大战五十五分钟后，她该不会说『谘询时间到此为止』吧？」
「不好笑！洁思。我跟你说，如果事情变得更……更糟的话，我一定会请你不……不要再帮……我了。」我低声啜泣。
放学后，我胡乱塞了一点钱给杰米和珍妮，把他们放在麦当劳。我不禁咒骂自己真是个坏母亲，罪恶感在心里拉扯，隐隐作痛。
我想到杰米出生那天，我是抱着怎样的心情，还特别请医生记得在剖腹产后把我叫醒，那时他才……哦，才七磅重而已！但罪恶感还是没能阻止我把他们丢到速食店吃垃圾食物，然后不顾一切地奔向洁思家。
我到她家的时候，她正带着另一个房地产监价人员参观房子。显然史督仔又找人来帮房子做产险监价了，最近，常有房地产仲介开着黑色大车在她家进进出出。
「喏，」洁思对我说，「这杯喝完，我马上把这家伙打发走。」她把手中的琴汤尼烈酒往餐桌上砰地放下，把刚烤好的面包从烤箱里拖出来，再倏地转身面向穿着体面俐落、一脸精明狡诈的房仲业务。
「好，在你滚蛋之前，」她不客气地对他说，「废话少说，你估一下这房子值多少钱。」
「哦，这个简单，少说值个三百万英镑，绝不唬弄。这房子可是上等的极品，英国乔治王风格般的杰作，顶级的厨房配备、豪华的旋转楼梯，还有私人地下室泳池、独特的挑高镶木边图书室，简直美仑美奂！」他出神地盯着水晶玻璃瓶、一叠整齐的克莉丝缇商品目录（注41）和擦得光亮的钢琴，嘴里说着媲美房地产文宣的赞叹之词。
这栋房子的一切，可都是出自洁思的巧思与爱心哪！
「这笔生意你铁定可抽到不少佣金吧！假如我要卖掉的话……」洁思轻松地说，一边打开大门，暗示着要他快点走人，「你可从中得到什么好处？」
这位姜黄色头发的业务员突然用力把他的公事包合上，「夫人，我不过赚个九牛一毛罢了，这房子归银行所有。」
洁思顿时僵直得有如一根惊叹号似的。「你说什么！？」
「我是说，房子已『完完全全』抵押给银行了，亲爱的。」
「你搞错了吧！我们十年前就缴清房贷了！」
「是这样没错。但你们缴清后没几年又拿出来抵押借款，最近又抵押了一次。」
洁思紧张地吼道：「不可能！不是我们！」
「不然你以为是谁花钱请我来这里监价的？请问我可以离开了吗？」
「一定是哪里搞错了！」她尾随着他一路穿越走廊。
我快步走向洁思身边，她紧掐着我的臂膀，好似溺水似的无助。在她尚未从震惊中回过神时，史督仔正从地下室的游泳池上来，走进厨房。此时的他，看来像个职业网球选手般干净清爽。
「哦！瞧瞧是谁来了。可不是所有受害者中，最可歌可泣的那位英雄？」洁思回过头往走廊走去，语气净是藏不住的嘲讽挖苦。
我不自觉地闪进客厅去，想避开他们的视线。
「我才刚和那个帮房子监价的家伙聊过而已，聊的事情可有趣了！他跟我说你拿我们的房子去贷款，是真的吗？」
「没错，事实就是如此。」他答得可冷静了。「我的新研究需要更多资金……我手边有一支抗老精华液的研究团队，比胶原蛋白还有效，所以才需要投入更多资金。而且，研发所花的时间，也比我原本预期的多，现在已经在非洲进行试用研究，但目前仍有很多并发症和副作用……」
「你把你那些最穷最可怜的病人当成实验的白老鼠？」
「有何不可？我为他们做的够多了，现在总该换他们为我做点什么吧！」
「我以为对你来说，帮助弱者所得到的敬重，比财富来得重要。」
「当然！我已经有了名，现在我要的是利。但总是要先投资，才能获利嘛！所以我才会把房子再拿去贷款。」
他的话深深打击着她，我看着洁思双腿无力，一阵踉跄，连站稳都有些困难。
「你做这件事竟然没先和我商量？你把我当什么了？三岁小孩吗？等等，这间房子是登记我们两个的名字，头期款都是我付的，你那时还只是个小医生咧！」
「还记得我赶去机场之前，叫你签的那些文件吗？那些都是保单，以免临时发生什么状况，还可保障我的权益。」
洁思弯着腰，整个人蜷缩得更厉害，好似被狠狠打了一拳。「这是我的家！你不管你的家庭、不管你的儿子了吗？」
「让他在艰困一点的环境生长，对他有好无坏，我不也是这么走过来的？以前都没人让我靠呢！」
「有！你有！你有我！我！陪你撑过好几年的我！你怎么忍心这样对待自己的儿子？病态！没天理！」
史督仔还不晓得我人在屋子里，我很想赶快掰个好理由开溜，像是「哦，亲爱的，我觉得我好像快生了」之类的。
突然，电话铃声大作，洁思连忙抓起话筒，「你给我听好，」她对着电话那头大吼，「他口袋空空，要去喝西北风了，你好去钓别的凯子上床。」
「电话给我。」史督仔命令着，他一把抢过话筒，口气很冷，一如他平时的轻率无礼，音调中不带一丝温暖，只剩焦躁与愤怒。
洁思锐利的眼神紧盯着他不放。我发觉，大卫·史督兰这个男人就像医生的草写字一般，艰深莫测，但洁思已把他给看透了。
「怎么？是那个教普拉丝的『前』病人打来的，对吧？别告诉我，她是因为暗恋你，所以才跟踪你！