「事实上，诸星学长在小学杯时期，曾经『引退』过一次。」
那是诸星小学六年级时的事。
当时他以〈浪速之星〉的称号，成为名闻全国的年轻英雄。而在最后的决赛前不久，诸星却不幸卷入电车事故中，身负重伤。
「他的伤实在太重了，就算使用再生槽之后，似乎还是留下很严重的后遗症。医生甚至判断他不可能再次行走。」
伐刀者能以魔力护身，基本上碰到这类事故都不会受太重的伤。但是这也是有限度的。
一旦碰上电车脱轨这样的大规模事故，就算有魔力护身也于事无补。
「当然，他不可能抱着这样的身体上战场。所以〈浪速之星〉最后的小学杯因此弃权，同时也逼不得已地从战场上离去。」
「竟然发生过这种事，不过……他现在已经可以正常行走，也能战斗了呢？」
「嗯，是啊。」
诸星走在一辉等人前方，他的步伐踏实，看不出丝毫不稳。
不、他可是去年征服七星剑武祭的英雄，脚步怎么可能会不稳。
也就是说——
「也就是说，他靠着复健克服了无法行动的后遗症，再次回归战场上。」
〈七星剑王〉诸星雄大并非平顺地行走在荣耀的道路之上。
他甚至一度坠落在谷底。
然后他花费四年的岁月，再次重返战斗的舞台，终于在去年登上顶端。
他的道路，并非平坦易行的平路。
「他办到了常人不能办到的事，真的很厉害。」
「……的确如此，他竟然克服了无法自由行动的重伤……」
「不，珠雫。虽然这也很厉害，但我指的并非这点。」
「嗯？」
能克服无法再次行动的重伤，的确是很厉害。但是他不只如此。
「最厉害的，是眼前这副景象。」
当地人依旧笑着向诸星搭话。一辉这么说完，淡淡瞥向他们。
「在场的人们，谁都不怕诸星学长败北。没有一个人顾虑他的伤，也没有人说着：『身体状况如何』之类的慰问。他们心中——有着绝对的信赖。」
他们没有丝毫质疑。
他们相信〈浪速之星〉已经完全复活了。
诸星曾经坠入万劫不复的深渊，却又东山再起，重新在人们心中筑起屹立不摇的信赖。
「我认为他的成就……比起直线攀上顶点更加遥不可及，真的非常厉害。」
一辉心想，如果有机会，他想问问诸星。
是什么让诸星能如此奋战？
驱使他的核心，内心深处的原动力，究竟是什么？
这个要素，一定连接着诸星的强悍。
——一辉这么下定决心。此时，珠雫深深地叹息道。
「唉……而这么厉害的人，竟然是哥哥第一战的对手。哥哥的运气真的很差，看来您前世犯了相当严重的罪孽呢。」
「或许他的运气都花在有一个好妹妹，和一个可爱的女朋友身上啰？」
「如果真的是这样，那我也没什么好抱怨的了——嗯？」
此时，一辉突然停下了脚步。
往来的人群之中，忽然有道视线刺向他的后颈。
而这道视线，强烈的仿佛在瞪视着一辉。
一辉感觉到这道视线，停下脚步，回过身去。
不过，视线早已断绝，对方的气息也被傍晚的热闹气氛掩盖过去，无法追踪。
「哥哥？怎么了？」
「……不，没什么。」
一辉这么回答珠雫，接着快步追上落后的距离，跟上其他三人。
那并不是错觉，但是既然无法追踪，再怎么在意也是徒然。
就在这段小插曲的同时，一行人穿过商店街——
「这里、这里，我们到啦——！」
终于抵达目的地的餐厅。
「这里就是大阪、不，是日本第一的御好烧专卖店，『一等星』！」
◆◇◆◇◆
诸星领着一行人笔直穿越商店街，而目的地的店家就坐落在商店街出口的正前方。
这是一间两层楼的老旧木造民家，入口挂着红色暖帘，上头大大写着「一等星」。
这栋建筑物或许在一辉等人出生、不，甚至是一辉等人的父母出生之前就盖好了。
漆黑的木造墙面，看起来有种异样的威严。
「……总觉得整间店的装潢非常特别呢。」
「啊哈哈，是破旧吧。你可以老实讲出来没关系。这间店从大正时代就一直到现在了，外观会这么破旧也没办法。他们好像从那个时候就在卖御好烧了。」
「不过人家很喜欢这种古老的日本建筑喔。会给人一股乡愁的感觉，很棒呢。」
「艾莉丝不是外国人吗？」
「人、人家应该有日本血统、应该啦！所以会有感触嘛……咦？这是？」
有栖院忽然凝视着「一等星」房子外头的某一处。
「嗯？艾莉丝，怎么了？」
他发现了什么？
一辉有些在意，便顺着有栖院的视线看去。
他的视线停在入口处的一旁。那里有个生锈的邮筒以及门牌。
门牌上——写着「诸星」两字。
「咦？『诸星』……这里该不会是诸星学长的家吧？」
一辉这么问道。诸星则是一副「完蛋了」的表情。
「唉呦，被你们发现了。本来想保密到你们进店里，吓你们一跳的。算了，既然发现了也没办法。没错，这里就是我的老家。」
「这么说来，你是拉客到自己家里的店啊？你、你真有一套啊～」
「啊哈哈哈！这是当然，我可是浪速的商人，有利可图怎么能放过！」
有栖院吃惊地瞪大双眼。诸星则是若无其事地笑着带过。
看来坚毅无比的商人魂就是像他这种人啊。
「话虽然是这么说，不过你们大可放心，我家的御好烧绝对是第一好吃的。怎么能让大老远跑来的客人吃难吃的东西咧？你们不但可以吃到好吃的御好烧，我家也有钱赚，一石二鸟不就万万岁吗？这也就皆大欢喜啦！」
「他说了一大堆，不但语气可疑，内容也全都是对他有利。我们真的能相信他吗？干脆现在去找其他店会不会比较好？」
珠雫的神情满是怀疑。
虽然一辉不是不能体会——
「不过我们也不知道其他店，应该没关系吧。」
「如果哥哥没关系，那我就没意见了。」
「那我们快点进去吧。人家光是站在外面就一直闻到香味，肚子都快饿扁了。」
「那就这么决定啦！」
他们拉开有些卡住的拉门，进到店内——
「喔……」
「哇啊……」
酱汁浓郁的香味缓缓掠过鼻腔。
这刺激食欲的香味，比在店外闻到的还要浓上数倍。
珠雫平时对食物不太执着，但这下子连她也不自觉地说出心声。
「这味道闻起来，感觉很好吃啊……」
「真的，而且店里也是生意兴隆呢。」
就如有栖院所说，现在距离晚餐时间还算早，店里却非常热闹。
几乎所有的座位都坐满客人，要求点菜的呼唤此起彼落。
先不说这间店是不是大阪第一，既然店里生意这么好，食物的味道应该差不到哪里去。
正当满溢店里的香气掳获了一辉等人的心——
「喂——老妈！」
吵杂的店内响起诸星响亮的呼喊。
一名中年女性原本在铁板前翻着大量的御好烧，此时她忽然抬起头，与诸星相似的尖锐双眸瞪得老大。
「咦？你为什么在这里？不是说大赛结束之前都要住旅馆吗？」
「我回来看看最亲爱的老妈啊。」
「恶！少开玩笑了！我鸡皮疙瘩都要掉满地啦！」
「有必要说成这样嘛！？你这老妈真是不值得孝顺耶。」
「我可是终身工作养活自己，才不需要乳臭未干的小鬼帮我擦屁股。」
「这里是餐厅耶！少提什么屁啊屁的啦！」
「小屁孩就是小屁孩，真是没办法。各位说对不对啊？」
在场的客人见到这番对话，纷纷大笑。
这样不拘小节的气氛，很像是大阪会有的小镇风格。
「所以咧，你到底回来干么？」
「我在旅馆认识一些东京人，我带他们来逛逛。难得来一趟大阪，当然要让他们吃看看大阪最好吃的御好烧啦！」
诸星用拇指指着后头的一辉等人。
「哎呀，原来是这样。」
诸星的母亲似乎靠着短短的对话，就明白事情经过。
她停下手边的工作，满是汗水的脸庞亲切地扬起微笑。
「欢迎你们，我是雄大的母亲。劳烦你们远道而来了。」
「啊，不会，您多礼了。」
「阿姨不知道这算不算大阪第一美味，不过阿姨会很努力地做菜，你们好好期待啊。」
「好的，谢谢您。」
「不过今天人真多啊，有空位吗？」
「正好现在空了一张桌子，让他们坐那里吧。
——小梅～带客人到座位去～」
诸星的母亲指挥着店内。
而一名穿着和服与围裙的少女听见她的指示，小跑步接近一辉等人。
这名少女留着妹妹头，看起来很年轻，大概才中学左右，不像是店员。
「哎呀，这孩子真可爱。她该不会是你的妹妹吧？」
「是啊，她是我妹妹，叫做小梅。不过她和我不一样，不是伐刀者。」
诸星肯定了有栖院的猜测。
诸星长得很像母亲，不过小梅就和诸星长得不太像，可能是比较像父亲。
「小梅，带客人到角落那一桌去。」
诸星雄大的妹妹·小梅点了点头，顺着母亲的指示，走到一辉等人面前。
而她和一辉对上眼的瞬间——
「…………！」
小梅大大的双眸圆圆睁开，默默地露出吃惊与疑惑的神情。
（嗯？）
一辉疑惑地歪了歪头，不知道发生什么事。诸星则是从旁补上一句：
「她是看到我明天的对战对手来了，吓了一跳吧。」
「啊，原来如此。」
不过小梅的吃惊只有短短一瞬间，马上变回职业笑容。
从这点就看得出她是商人的女儿。
她举止优雅地行了礼，接着从和服的宽袖中取出素描本。
『欢迎光临？』
她露出温和的笑容，翻开素描本，接着把上头圆润可爱的字迹秀给一辉等人看。
「咦……」
不只是一辉，后头的两人也因小梅意外的举动满脸疑惑。
但这也难免，毕竟没多少店员是用笔谈来招呼客人。
诸星似乎也猜到一行人的反应，马上从旁补充说明。
（插图099）
「她只是不能说话，别太在意啊。」
「啊，所以才用笔谈啊……」
「没错，不过她的问题也不是出在身体上，似乎是精神上的毛病。」
一辉的语气带了点顾虑。但诸星则是毫不在意，语气明亮地回答。
而小梅自己在素描本上：
『人家比较淑女嘛。』
写下了俏皮的话语。
「你好意思说，明明是个任性小鬼。」
兄长用指尖戳了戳小梅的额头，小梅则是露出愉快的表情。
突然间听见对方没办法说话，一辉一时之间有些困惑——不过当他见到两人和乐的交流，也自然地露出微笑。
「你们感情很好呢。」
「毕竟她是我唯一的妹妹嘛，而且又可爱得很呢。」
此时，一辉忽然感觉身后有人在戳他的背。
他疑惑地转过身——
「我也是唯一的可爱妹妹喔。」
珠雫突然做出这番莫名其妙的发言。
（……这该叫我做何反应？）
一辉虽然搞不清楚状况，但还是模仿诸星，戳了戳珠雫的额头。
「唔～～～～！」
珠雫的表情感觉有些不自在，却又开心地绽开笑容。
……她该不会在和诸星兄妹抗衡吧？
要搞清楚珠雫的心思真的挺困难的。
「哎呀，不过啊。我今天明明来得算早，怎么还是这么多人啊？」
诸星看了看店内的状况，这么喃喃自语道。
小梅则是飞快地挥动手上的笔。
『这些人都是从郊区来看七星剑武祭的。今天有好多客人都是生面孔。』
她简单写下今天店里的状况。诸星看完后决定：
「这样啊……嗯——那我也来帮忙比较好。抱歉啊，只能招呼你们到这里了。店里有点忙，我得先去帮我老妈的忙。」
「哎呀，你不一起吃吗？」
「原本是这么打算的啦，不过现在客人有点多。」
的确，店内明明不算小，现在却几乎没有空位。
铁板的每个角落都在运作，升起冉冉白烟。
光是从旁观看，就看得出他们非常忙碌。
「我明白了，你先别管我们，去帮忙你家人吧。」
不能和诸星聊天的确有些遗憾，但要他在这种状况下招呼自己，一辉也会觉得不好意思。
于是一辉语带顾虑地回答。诸星则是微微弯身致意。
「抱歉啦，明明是我主动邀你们来的。要点什么，跟小梅说一声就好。今天我请客，别太客气，喜欢吃什么就点什么。」
「哎呀，你不是想拉客吗？」
珠雫吃惊地瞪大双眼，这么说道。诸星则是像个恶作剧成功的少年，愉快地笑着：
「那当然是开玩笑啊。关西人笑着的时候说的话，最好都不要当真。」
看来诸星之前说的话全是玩笑，他一开始就打算请一辉等人吃一顿了。
不过这样一来——
「这样不太好吧。我们自己会付账的。」
他们昨天才第一次见面，实在不好意思让几乎是初次见面的人请客。
一辉虽然打算推辞——
「没关系啦，也不是什么很贵的东西。」
「不，可是……」
「我说了没关系。我可是三年级的学长喔，要乖乖听学长的话啊。」
……到最后，还是被强迫接受了。
诸星这个男人各方面都很强硬。
「小梅，之后就拜托你啦。」
诸星见到妹妹点了点头，便将一辉等人交给妹妹，重新绑紧额上的头巾，走向煎台。
小梅目送诸星离去后，再次面向一辉等人。
『那让我带你们到座位那边～』
她翻开素描本的页面，秀出上头的讯息。
看来素描本上已经写好常用的字句了。
于是小梅领着三人，来到店里头的桌位。
『各位的座位在这里，请坐？』
「谢谢。」
一辉等人道了声谢，便各自入席，随意点了些料理。
小梅将一行人的餐点写在素描本上，让他们确认过之后，便回到厨房里。
三人目送她离去后，在座位上放松，等着餐点送来。
——就在此时。
「什么啊。所以雾子小姐没有和诸星交往啊？」
「所以我不是说过很多次了吗～而且他根本不是我喜欢的类型。」
后头的座位传来这样的对话。
那是两名女性的声音，而其中一人的声音……一辉昨天才听过。
一行人心想：「该不会是……」同时看向餐桌。
对方似乎也发觉一辉等人，便转过头来：
「咦？」
「啊——」
「哎呀呀。」
五人的视线同时交会，而对方的身分正如一辉所想——
「药师学姊！」
那是〈白衣骑士〉药师雾子，以及强化集训也来过的记者，武曲学园新闻部的八心。
◆◇◆◇◆
一行人在意外的场合无预警地再会。
这实在太偶然了。如果是大赛会场附近或旅馆的餐厅倒还好说，大阪市中心的面粉类食物的店面可是多如繁星，他们万万没想到，会在同一间店里遇见其他学校的七星剑武祭�