在那异国之地上，他与名为尤利的少女一起养育年幼的流浪儿童们。而这些孩子们也称呼他为「姊姊」，景仰着他——直到最后的那一天。
※ ※ ※
他永远不会忘记。
那一天的早晨，镇上下着雨。
那是并未结成冰雪的冰雨，却比雪花还要冻人。
艾莉丝撑着塑胶伞站在冰雨之中，面对一名高大男子。
男子是当地黑手党的人，负责收账。
艾莉丝完成黑手党交付的工作后，必须先将金钱交给这个男人，他抽走保护费跟手续费之后，最后剩下的才是艾莉丝能得的份。
但这家伙可是黑手党的小弟。
他可没正当到哪里去，更不会遵守约定。
「…………拿去。」
他手上的钱比约好的数量还要少上不少。
「我们约好是两成——唔！」
艾莉丝的抱怨瞬间中断，因为男人往艾莉丝的脸吐了口口水。
「臭小鬼，少得意了。我们让你在我们的地盘上工作就不错啦！」
男人用看垃圾的眼神这么说完，便转身离去。
艾莉丝眼看男人的背影消失后——
「咧——」
朝着他吐了吐舌头。
（他的出身明明跟我们差不多。）
艾莉丝用袖子擦掉脸上的口水，并且拍掉角落的积雪。
那里藏着用粉红色的布包起来的保鲜盒。
「搞不好有点冷掉了呢。」
盒里装了客人好心送给他的肉派。
要是让那个男人看到这种东西，肯定会被抢走，所以他老早就把它藏起来了。
「很久没吃肉了，大家一定会很开心呢。」
（也要分给修女。啊，不过她好像说今天有神的聚会，去了隔壁镇的样子。）
艾莉丝一边思考着，一边快步赶路回去。
他想赶快看到大家开心的样子。
但是——
「…………咦？」
艾莉丝一回到住处，便发现教会里的杂物间被人踢破大门，门板呈现半坏状态。
艾莉丝看惯闹事的情景，于是当他一见到这个场面，立刻察觉发生了什么事。
有某个带着敌意的人物袭击这里。
「……大、大家——！！」
艾莉丝发出惨叫，立刻抛下手上的东西冲向杂物间。
但是里头一个人都没有。
现在还是早上。
妹妹们不会在这个时间起床。
可是里头不见妹妹们的身影，只剩下她们用过的脏毛毯。
（到底出了什么事！？大家去哪了……）
艾莉丝拎起毛毯，就在此时。
他见到毛毯下的东西，顿时倒吸一口气。
那是血迹。
而且是鲜血，几乎还没干。
仔细一看，鲜血还滴滴答答地延续到外头，血迹的方向是大街上。
那的确是血迹。虽然血迹被雨水冲刷，颜色变得相当稀薄，要不是艾莉丝见到这番异状，他或许根本不会发觉。
艾莉丝急忙追着血迹飞奔出门，途中还绊了几下。
他有不好的预感，而且是非常糟糕的那种。
背上渗出冷汗。
有血迹，就代表有某个人受伤了。
该不会是同伴中的某个人？
（不会、不会有这种事………………）
他低声碎念着。但他没有任何根据，只是拼了命说服自己。
不过，现实是残酷的。
艾莉丝跟随血迹，来到教会前的街道上——这和艾莉丝工作归来的路线方向完全相反——他走上街道，并且见到了那个画面。
（————啊……）
红发少女腹部染上鲜血，瘫软地倚靠在路旁的砖墙边——
「尤、尤利——！」
艾莉丝呼喊着尤利的名字，急忙奔向她身边。
尤利坐倒在路旁，对艾莉丝的喊叫起了反应。
「…………啊……」
尤利缓缓睁开紧闭的双眼，注视着赶来的艾莉丝。
「……啊……太、好了……艾莉丝、你、没事……啊。」
「你怎么了！到、到底出了什么事！？」
尤利的痛楚与悲愤两种感情交杂，扭曲了她的表情。
「……不、知道。谢尔盖、那里的家伙……忽然、跑来攻击、我们…………说、什么大扫除……混蛋……大家、都被他们、带走了……我、真没用……」
「是黑手党吗！？为、为什么……！我们都缴了保护费还……！」
「不、知道、咳！咳咳……呼、呃！」
尤利使劲地咳嗽，她咳出的鲜血洒向冻结的路面。
「尤利！总、总之你先别说话！」
再让她说下去，情况会更糟。
总之得先让她看医生。
幸好这条路多少还有人经过，路人也都察觉了她的异状。
「抱歉！有谁、有谁能请医生过来！」
因此艾莉丝扬声拜托道。
但是——
「…………」
在这瞬间，原本周遭的路人还在远远观察艾莉丝他们的状况，此时却忽然全体移开视线。
并且每个人都急忙离开现场。
仿佛他们听不见艾莉丝的声音。
（咦……为、为什么啊……）
「拜、拜托你们！至少让我们借用一下电话！人家会付钱的！」
艾莉丝再次开口请托，但是没有一个人愿意理会他。
那些人原本还站得远远的，兴味盎然地观察那名浑身染血的少女，但当艾莉丝一向他们开口，一个跑得比一个还快。
他们全部都只顾着远离麻烦事。
艾莉丝见到这异常冷漠的反应，简直怀疑自己的眼睛。
（为什么……尤利都流了、这么多血，为什么都没有人…………）
「喂！你们有听见对吧！人家的同伴快死了啊！」
「没用、的……」
艾莉丝悲痛地呐喊着，尤利则是死命挤出声音对他说：
「没、有人……会来帮我们的。根本不会有人会、帮助流浪儿童（我们）…………你也、很清楚吧。」
「…………！」
尤利的话语。
艾莉丝当然很清楚。
因为艾莉丝他们只是没有钱，甚至无家可归的弃民。
那些人就算帮助他们，也得不到任何好处。
那些大人们非常了解这点。
「可是、我们不一样，对吧？」
「咦……？」
「我们、和那些家伙、不一样……我们是『帅气的大人』……！对、吧？」
艾莉丝听见这句话，瞪大了双眼。
「帅气的大人」——这个词里包含两人的誓言与自律。
艾莉丝与尤利第一次握起对方手掌的那一天。
两人对着那杯酒起誓。
他们要抛弃那种自私自利、卑微到不行的生活方式。
他们要去帮助他人、珍惜他人，要成为这样「帅气的大人」。
可是——
「……没错。你说得对！可是为什么现在提起这件事？」
但是尤利没有回答艾莉丝。
她只是静静地注视艾莉丝——
「那么、你要救、他们……救救、那些、孩子……」
她的话语…………仿佛是将一切托付给艾莉丝。
艾莉丝闻言，感受到难以形容的不安。他抓住尤利的肩膀：
「你、你别说傻话了！振作点！这种事、只靠人家一个人怎么办得到！人家可是输给尤利了啊！」
「……哈哈、咳咳…………你、说谎。我跟你认识多久了……我当然、知道……你、每次都……手下留情……故意、不杀我…………」
「————」
「如果靠你、的力量……你一定、可以保护、那些孩子……所以……」
「不要再说了！人家不想听你的遗言！」
艾莉丝泪流满面地怒吼着，声音有如悲鸣一般。
但尤利只能用那双空洞的双瞳注视着艾莉丝——
「…………拜托、你了…………艾莉丝……」
最后，尤利仿佛入睡一般，闭上了双眼。
而在这一瞬间，她的身体也失去所有的力气。
「………………尤、利？」
艾莉丝一边呼唤着她，一边摇晃她的肩膀。
「等、等等，你回话啊……」
但是，她没有动静。
她没有醒来。
「……尤利，你这样不行啊。怎么能傻傻坐在这种地方……我们不是约好要一起去南方吗……我们才刚约好耶…………」
艾莉丝泪如雨下，不断地对尤利说道。
尤利依旧没有回应。
这是当然的。艾莉丝其实心知肚明。
…………尤利已经不会再次醒过来了。
对艾莉丝来说，这也不是第一次了。这不是什么稀奇事。
在这个镇上，这种事是家常便饭。
但是他不想承认。
他想守护的地方，竟然会这么突然、这么简单就毁坏了。
他不想接受。
这个现实——实在太痛苦了。
不过时间并不会因此停止流逝，也不可能独留艾莉丝一人。
「哦、他在耶。大哥，艾莉丝那家伙回来了。」
「好，抓住他，小心别伤到他的脸，那家伙一个人就能赚那些小鬼二十人份的钱哪。」
「————」
艾莉丝身后传来粗鲁的嗓音以及复数的脚步声。
艾莉丝转头看去。那些人是当地黑手党的成员，他们曾和艾莉丝来往，但是现在却手持枪械、灵装，渐渐逼近艾莉丝。
他们一转眼就包围住艾莉丝，并将手上的武器对准他。
艾莉丝的眼瞳仿佛失去了光彩，毫无感情地注视着包围自己的大人们……质问道：
「……为什么要做这种事？我们明明付过钱了。」
「嘿嘿，没办法，这也算是公共工程嘛。有个大人物付了笔钱，请我们把城镇打扫干净。跟那些钱相比，你们这些小鬼偷拐抢骗一点一点赚来的钱，就跟纸屑差不多啊。而且把你们抓去卖了，还有点多余的赚头咧。这下我们只能耍你一把啦。」
「放弃吧，大人世界的规则就是弱肉强食。你可别挣扎啊？你应该也不想像倒在那边的蠢蛋一样，死得跟垃圾差不多吧？」
黑手党的其中一人这么说完，便伸出手来。
他打算抓起艾莉丝的头发，拖走他。
艾莉丝直盯着那只逐渐逼近的手掌，这么想着。
（弱肉强食——啊，原来如此。）
他们不愧是比自己多活了不少岁数。
他们说的话很正确。
若不是这样，根本不会发生这场悲剧。
错的不是世界。
这并不是什么不讲理又荒唐的事。
「帅气的大人」——
自己才是错了，竟然被这种空泛的理想牵着鼻子走。
艾莉丝终于理解了。
真的。
他已经深深了解了。
所以——
——就让人家夺走你们的全部吧。
于是，逼近的手掌抓住了艾莉丝的头发，就在同时——
「啊……」
熊熊怒火彻底染红了艾莉丝的视野。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
然后——
一切都在转瞬之间结束了。
「————」
当艾莉丝的视野恢复原本的颜色时……他身处在黑手党的根据地。
房间内仿佛被泼了一桶又一桶的红色油漆。
低头一看，这似乎是人类的残骸，但这残骸早已失去人形，只剩下一块块的肉块。
内脏散落一地，还隐约飘着热气。艾莉丝就站立在其中，浑身染血。
而视野的色彩回复后，艾莉丝第一眼所见的场景。
在房间的一角。
弟妹们就在那里，浑身发抖，牙齿打颤。
「咿、咿咿……」
「拜托、拜托你……不、不要…………不要杀我…………」
「啊啊、啊、啊啊啊…………」
弟弟们、妹妹们的眼瞳，笔直注视着艾莉丝。
他们的眼瞳极度污浊，混杂着恐怖与绝望。
他们以往投向自己的，那样尊敬的眼神已经消失无踪。
他们脸上，再也看不到那温暖心灵的微笑。
艾莉丝见到妹妹们的表情，他可以肯定。
自己守护了他们。
而同时在这个瞬间——自己失去了他们。
※ ※ ※
艾莉丝回过神来，才发现自己独自走在雨中的城镇里，连伞都没有撑。
他并没有目的地。
只是单纯地有如幽魂般四处徘徊。
冰雨早已淋得他全身湿透，从头顶到脚尖没有一处是干的。不过他根本不在意。
反正他早已被敌人的血喷得全身湿，事到如今也没必要在意。
偶尔会有路人与他擦身而过，见到艾莉丝的身影，忽然一瞬间瞪大双眼之后，马上就转开视线快步离去。
就算孤儿浑身染血、濒临死亡，跟他们的生活也没有太大的关系。
艾莉丝的心中甚至起不了愤怒。
悔恨、悲伤，什么都没有。
所有的情感仿佛伴随早已流尽的泪滴，一起消逝而去。
但是艾莉丝觉得，这样就够了。
——不然他会想起来。
想起好友在自己怀中渐渐冰冷，以及她的最后一面。
想起弟妹们看着自己的神情，是那样的恐惧。
想起失去的痛楚。想起自己已经失去最爱的人，也失去了爱着自己的人。
既然会感受到如此的心痛，不如失去情感还比较好。
就在此时。
「没想到我竟然会被小孩抢先一步啊。」
仿佛幽灵般四处游荡的艾莉丝身后，忽然传来一道说话声。
艾莉丝无力又缓慢地转过身，以那双污浊的眼眸望向背后。
一名身着漆黑法衣的中年绅士正注视着自己。
他的表情，以及周遭的氛围。
艾莉丝长年过着打打杀杀的生活，一眼就察觉了。
——这男人绝对不是什么正经的人物。
而且比自己刚才杀掉的黑手党还要更加恶质许多。
但是艾莉丝感受不到恐惧。
就连恐惧的情感，都已经随着眼泪流逝了。
所以他毫不畏惧地开口问道：
「…………你是谁？」
「我只是个被你抢走猎物的三流杀手罢了。」
中年男子这么答道。他说是市长委托他清扫当地的黑手党。
多么讽刺。
那些家伙把艾莉丝等人当成垃圾看待，打算将他们一扫而空。谁知道别人也打算用同样的手法扫除他们。
（真是愚蠢到不行。）
艾莉丝弯起唇角讥笑着，并且再次询问。
这名杀手为何要来到自己面前？
「……所以？你要来跟人家抱怨吗？」
中年男子闻言，则是这么答道：
「怎么会？你可是帮我完成工作，我是来付你薪水的，拿去吧。」
男子从法衣中取出一个球状物，让它滚到艾莉丝脚下。
滚啊滚的。
而最后滚过来的……是一个老人的首级。
他是这个城镇的市长，也就是说，是这个男人下令清扫艾莉丝等人。
艾莉丝见到这颗头，没有丝毫惊吓动摇——
「……这礼物还真合人家的意。」
接着艾莉丝便毫不犹豫地踩碎那颗首级。
然后——
「呵呵呵……啊哈哈哈……」
打从心底笑了出来。
（——这到底是什么世界啊？）
黑手党杀了尤利，而市长本来就打算杀掉那些黑手党，最后这名自称杀手的男人又杀了市长。
艾莉丝能够肯定。
他原本以为「地狱」是死后才要去的地方，没想到他是大错特错了。
如果他现在不是身处于「地狱」之中，那到底哪里才是「地狱」？
他竟然想在这样的世界里守护什么、爱惜什么——实在愚蠢到极点了。
（我们看起来实在是多么滑稽啊。）
「你现在的感受是正确的。」
艾