「严厉？」
「对他来说，『活着的意义等于变强』。」
「……那是一辉吧。」
史黛菈反射性说出脑中的想法，不过一辉却还是摇了摇头。
「我跟大哥根本不能比。王马大哥真的是除了『变强』以外，对任何事毫无兴趣。他对比自己弱的弟弟没兴趣，对比自己弱的妹妹也没有兴趣，对比自己弱的父亲更是没有兴趣……而且他曾经在某一次媒体采访中表明，自己不参加七星剑武祭等等的公开赛，是因为『已经没有对手值得自己与之比试』。」
「他还真是有自信啊。」
「他这份自信，是建立于与之匹配的强大。像王马大哥这样对『变强』以外的事物没兴趣的人，竟然会出战七星剑武祭，肯定是因为存在着『能够变强的要素』。所以——虽然这只是我的设想，不过王马大哥的目标应该是史黛菈。与自己同为学生的A级骑士，就算是绕遍全世界，也难以遭遇这样的对手。如果我是王马大哥的话，一定会想与他比试一次。」
史黛菈听完，答了句：「原来如此。」她也认同一辉的想法。
要是说她自己对这名同是学生的A级骑士不感兴趣，那是骗人的。
如果可以的话，她当然也想与他一战。
对方很可能也是这么想的。
「顺带一提，就一辉看来，那个叫王马的人有多强？」
「就是字面上的意思。」
「字面上的意思？」
「『已经没有对手值得自己与之比试』——他的实力，就如同他说出口的这句豪语。」
「…………！」
一辉的语气隐约含有某种紧张感，令史黛菈背脊一寒。
也就是说，一辉的意思就如同他刚才所说。
〈雷切〉，甚至是去年的〈七星剑王〉，对黑铁王马来说皆不足挂齿。
一辉语气中渗出的些微紧张，也代表一辉自己对兄长的参赛感受到压力。
能让这名少年发出此言，事态肯定非比寻常。
既然这种程度的敌人即将参赛——
史黛菈自己更不能败在〈雷切〉等级的骑士手上。
「决定了！到这次集训结束之前，我绝对要变得比刀华学姊还要强！」
集训还有五天。
一天一次模拟战的话，加上今天总计六战。她要在这六战中胜过刀华。
史黛菈声音响亮地说出自己的目标。
而按照史黛菈的个性，一旦定下目标就要马上去做，不然会全身不对劲。
她可不能继续在公园休息了。
史黛菈从长椅上跳起来，催促着一辉：
「一辉！快点回集训场吧！吃过晚餐后马上要继续训练——」
但就在此时——
史黛菈的肚子响起了相当可爱的声响。
而不知道是不是现在的小孩已经不会在外头玩耍了，公园杳无人烟，这声响显得更是响亮——
「哈哈哈，这声音还真可爱。」
一辉不小心笑了出来。
「～～～～～～」
史黛菈害羞得不得了，脸蛋红得像是苹果一样。
「没、没办法嘛！我今天一整天都在运动啊！而且现在快到晚餐时间了！」
「嗯，说得也是。肚子会饿也代表史黛菈很努力，你不需要害羞啊。」
「唔，对啦。你懂了就好。」
「不过空着肚子努力过头也不太好，我们先去稍微填填肚子吧。」
史黛菈红着脸低头看着地板。一辉说完便站起身，握住史黛菈的手。
「啊……」
史黛菈见一辉突然握紧自己的手，不禁吓了一跳。
不过一辉却不太在意——
「商店街应该有吃的，跟我来吧。」
他一脸笑容牵着史黛菈的手，迈开步伐。
◆◇◆◇◆
傍晚的商店街中，挤满了放暑假的学生，以及前来购买晚餐材料的家庭主妇。
一辉与史黛菈手牵着手走在人群中。
于是他们也听见周遭的窃窃私语。
「那两个人不是法米利昂的公主殿下，还有前阵子话题不断的黑铁家之子吗？」
「喔喔，就是他把公主殿下骗到手吗？」
「听说那件事是别人捏造的喔。」
自从两人交往的事曝光之后，不只是史黛菈，连带一辉的相貌也在大众之间广泛流传。
而且不光是他的长相，就连两人相爱的事也众所皆知。
因此只要两人一起走在街上，便看起来异常显眼。
「快看快看，他们牵着手耶。看来他们在交往的事是真的嘛。」
「不过亲眼见到传闻中的公主殿下，果真是个大美人啊。」
「真好，我也想和那么漂亮的女孩子交往～」
「～～～～」
众多好奇的视线从周围刺向两人，史黛菈的耳朵不禁有些泛红。
她差不多快习惯校内人士把两人当成情侣来看待，但一旦换成校外人士，她依旧会感到害羞。
一辉则是试探性地对史黛菈说道：
「史黛菈，如果太害羞的话，要不要放开手？」
一辉是顾虑到史黛菈太在意周遭的视线，在意到双颊绯红，因此这么建议。
不过史黛菈却是——
「我、我才没有、害羞……」
她说谎了。
史黛菈的确很害羞，但她更喜欢像这样被一辉紧握手掌。
「那就好，不过你别太勉强自己喔。」
一辉似乎是察觉史黛菈的微妙心理，只见他淡淡地微笑，接着稍微收紧掌心，再次牵着史黛菈向前走去。
而史黛菈望着一辉的侧脸，默默地想着。
（总觉得……一辉有点变了。）
史黛菈所认识的黑铁一辉，绝对称不上积极。
他和自己一样，都是第一次喜欢上某人，第一次和某人交往。以往他们两个人不论做什么事都非常小心谨慎，一步一步地踏上情侣的每一个阶段。
但是最近的一辉的感觉却变了很多。
——他变得异常积极。
例如：方才在公园的时候，一辉牵住了史黛菈的手。
以往的两人都相当喜欢牵手这样的亲密接触。目前为止，都是其中一方会主动将手覆上另一人的手之后，才互相紧握对方的掌心。
可是最近却不是这样。
（好像变得……有点强硬，还是该说是急迫——）
他们不再是自然地十指交扣，而是一辉会单方面主动且积极地握住她的手。
一辉现在也是丝毫不顾虑周遭的视线，光明正大地牵住自己的手。
史黛菈深知一辉平时的慎重与诚实，她承认那是一辉的优点，不过她偶尔也因此感到焦急。而当她见到一辉现在的变化，不得不感到惊讶。
他的心中究竟起了什么样的改变？
于是史黛菈便直率地问了一辉：
「一辉，总觉得你最近变了耶？」
「我变了？」
「好像变得比之前……嗯、强硬？还是说比较坦荡荡了？」
（……而且也变得比较有男子气概，有点帅气…………）
一辉听见史黛菈的疑问，一瞬间露出吃惊的表情。
接着他马上害羞地搔了搔脸颊，开口答道：
「……果然瞒不过史黛菈啊。」
一辉的回答，代表了他其实对自己的变化有所自觉。
「抱歉，是不是感觉我太急躁了？」
「我、我不讨厌这样！只是好奇你是碰到什么事才变成这样？」
「我也不是碰到什么事啦。」
一辉面对史黛菈再次提问，只是以这句话做开头：
「自从我对史黛菈求婚之后，总觉得对史黛菈的执着变得异常的强，变得一忍不住就想大声宣告：『她是我最重要的女孩子。』，连我自己都吓一跳。」
一辉开始对史黛菈述说自己这般变化的因由。
对一辉而言，自己转变最大的契机，就是〈雷切〉战之后的那句告白。
当然在那之前，一辉也是自认比谁都还要深爱着史黛菈。
不过当他们互相以言语确认彼此深刻的心意与情感之后，一辉心中的占有欲变得更加强烈，甚至连以前的他都无法比较。「绝不将这名少女让给他人。」这样的想法也日渐加深。
最后，他心中萌生了一股自觉。
那就是身为雄性的自觉，自己必须要守护自己的女人。
而正是这样的自觉，赋予一辉至今未曾拥有的积极。
「虽然我知道这么说很没节操……不过我甚至现在就想紧紧抱住史黛菈。」
一辉有些害羞地述说自己的想法。
史黛菈听着一辉的告白，胸中的悸动逐渐加速。
（一辉……）
一股疼爱之情油然而生，并且随着脉动一下一下地搔痒着史黛菈的胸口。
为什么会如此？
答案显而易见。
她的恋人没有明说，话中之意是如此主张着。
你是我的，我绝不会把你让给别人——
并且同时威吓周遭的所有人。
她是我的女人，谁都不准出手——
史黛菈感觉自己忍不住微笑，赶紧低下头。
（一辉好可爱……）
说实话，那副模样实在令人不禁莞尔。
即使看起来不成熟，他依旧想努力独占自己的女人。
这样的一辉实在令人怜爱。
就一辉而言，要是知道其实史黛菈是觉得他可爱，他应该不会开心。
不过史黛菈仍然觉得这样的一辉可爱得不得了，可爱到让她快窒息了。
所以，她很想回报一辉。
她是个女人，同时也是他的女友。
于是史黛菈——主动将身体贴上一辉的臂膀，紧紧抱住那只握住自己的大手。
「史、史黛菈？」
「这样大家就更看得出来我是一辉的女人，对吧？」
史黛菈扬起微笑，并且将脸颊贴上一辉的手臂。
她根本不需要在意周遭的视线。
比起那些鸡毛蒜皮的小事，她更想回应眼前这个努力想独占自己的男孩子。
不过对一辉来说，牵着手一起走这个行为，就已经是他保持无动于衷的极限了。当史黛菈主动靠上去的那一刻，他的神情忽然动摇了起来。但是自己才刚说出「想独占对方」，再怎么害羞，也没办法要史黛菈放开自己。
「说、说得也是，真是好主意。没错……」
一辉只能尽量装得一脸平静。
不过他的双颊却是羞得一片通红，握着史黛菈的掌心更是冒出汗水。
（呵呵……）
而一辉这副虚张声势的模样，也令史黛菈爱恋不已。
（……总觉得现在真的好幸福…………）
史黛菈绽开笑颜，并且配合着一辉的步伐走着。
他们这副模样在旁人眼中，恐怕只是一对笨蛋情侣罢了。
不过这也是没办法的事啦！史黛菈厚脸皮地想着。
因为她就是这么喜欢他。
（我的王子殿下，你就好好地独占我吧。）
这句话实在害羞得说不出口，史黛菈只好在心中默默呢喃。
但就在此时——
「嗯？」
一辉忽然停下脚步。
本来史黛菈以为他找到填饱肚子的地方了。
「————」
不过她马上就察觉不是这么回事。
一辉望向后方的视线，异常的锐利。
◆◇◆◇◆
「怎么了吗？」
「……穿着连身工作服的人，刚才跟我们擦身而过的那一个。」
一名身穿工作服的男人方才走过两人身旁。一辉注视着那名男人的背影，这么说道：
「他的走路方式是不是有点怪？」
「是受伤了吗？」
「不——」
一辉一开始也这么想，不过——
（应该不是受伤。）
一辉轻轻吸了口气，提高精神的集中度。
他凝视那道逐渐远去的背影，大致确认他的身高、肩宽以及骨架。
并且借由骨架预测肌肉的构成，以及应由肌肉运作的四肢动作，对照了男人现在的动作。
男人的走路方法仍然显得异常许多。
左右步伐的宽度隐约有差异。
但他的样子不像是受伤，或有某种肢体障碍。
他的各个关节看起来都在正常运作。
有异物。
是不存在于人体的某种物体，使他的步伐偏离常轨。
（照他衣服的皱褶方向以及步伐来看，应该是在右边口袋。）
男人的手插在腰部的右口袋中。
按照工作服的皱褶方向来看，口袋里装的不只是手。
他的右手握着某种物体，一同收纳在口袋中。
而且那物体有某种程度的长度与宽度。
举例来说——可能是蓝波刀一类的武器。
（……从他的服装看来，可能是水电工之类的工人。）
水电工为了剥除坚韧的电线外皮，的确会随身携带刀类。
但是那个大小的刀子拿来用在水电工程上，未免也太大了。也有可能是一辉自己不熟悉那类知识，或是纯属个人兴趣而已。
不过当那个男人与一辉两人擦身而过，一辉一瞬间与他对上眼。
男人头上戴着帽子，帽檐拉得极低。
而帽檐中的那对双瞳布满血丝，他瞳中的光芒，仿佛野兽直盯着猎物。
「…………」
眼神凶恶的人到处都是。
双眼会布满血丝，原因可能只是单纯的失眠。
而那口袋当中的物体，也可能纯粹是工具。
这些状况发生的几率，应该远远高于一辉现在想像的「最坏的可能性」。
但是，即使如此——
一辉脑中掠过的「最坏的可能性」依旧占据他的心中，使其骚动不安。
「……好。」
「啊、一辉！你要去哪里？」
「你在这边等一下。」
一辉主动放开抱住自己右手的史黛菈，独自追上那名身穿工作服的男人。
不论如何，总之先向他搭话，再想办法确认他口袋中的东西。
如果是自己太过失礼，搞错了，那也没关系。
只要之后好好道歉就好。
道了歉，请求对方原谅，就算受点皮肉伤也没关系。
只要能让他否定掠过脑中的「最坏的可能性」。
一辉这么想着，准备开口搭话。
——就在此时。
身穿工作服的男人忽然停下脚步。
而且他是停在商店街的十字路口。那是人群最为交错往来的地方，他就停在那正中央。
为什么他要停在那种什么都没有的地方？
而答案——
「唔，好痛！老头，没事干么停在路中央！你发什么呆啊？」
一群外表大约是中学生的少年们撞到男人，同时，答案揭晓了。
「叽嘻——————————」
身穿工作服的男人发出不像悲鸣也不像哀号的怪声，接着有所行动。
他打算快速抽出口袋中的右手。
而在一辉经过淬炼的集中力与动态视力面前，时间流逝就仿佛静止一般。他就在甚至不到刹那的瞬间中，观察着男人的右手。
于是他确认到，男人的口袋中，隐约能见到某物的「反光」。
闪烁着野蛮光彩的刀刃。那是一把刀刃相当厚重的蓝波刀。
地点就在十字路口中央，他会在那种地方拔刀，原因只有一个。
一辉感受到的「最坏的可能性」确实命中了。
一辉确认自己的预测成真之后，立刻展开行动。
他在经由己身集中力化为灰白的世界中，比任何人都迅速地有所动作。
一辉为了逮捕那名手持刀刃的男子，使劲蹬地，穿越在往来行人之间。
他与男人的距离只有大约五公尺。刀身只从口袋中露出一半，而站在男人面前的一群中学生还没发现那把刀的存在。
（来得及…………！）
以一辉的速度来说，他绝对赶得上。
他只需要奔向男人的身后，攻击他的背部，夺走他的意识。
一辉就能