史黛菈举起旋绕火焰的剑尖，指向笔直奔来的刀华——
「吞噬一切吧！〈妃龙大颚（Dragon Fang）〉！」
应声击发。
〈妃龙罪剑〉——其剑尖迸发出熊熊烈火，接着火焰形成某种生物的姿态。
那是——龙。
一条身躯犹如大蛇般细长的炎龙。
炎龙正张开龙颚，杂乱交错的利牙袭向刀华。
刀华在千钧一发之际往一旁侧跳，躲过炎龙的利颚，不过——
在这瞬间，炎龙忽然身躯一扭，再次张牙舞爪朝着刀华而去。
〈妃龙大颚〉不只是单纯的火焰大炮。
而是有如追踪导弹一般，以那足以融解万物的利牙追逐敌人，直到将敌人彻底吞噬为止，绝不罢休。
绝对不可能甩开这条炎龙。
刀华面对这样的攻击，只能采取一种行动。
寻常的伐刀绝技是不可能抵销〈妃龙大颚〉。
史黛菈的魔力是压倒性的。她所击发出来的魔法，每一击都足以一击必杀。
若是以半吊子的招数迎击，只会反遭击破而已。
因此刀华——
「————〈雷切〉。」
以自己拥有的招数中，最强最快的一招迎击迎面而来的炎龙。
正面迎击——除此之外别无他法。
而刀华的行动正中史黛菈的下怀。
（上钩了！）
电浆斩击斩下龙首。
而在这瞬间——史黛菈全力一踏，以爆炸般的速度逼近刀华。
刀华中了史黛菈的陷阱，使用了〈雷切〉。
而她现在的架势正处于全力挥出〈雷切〉之后——也就是毫无防备的状态。
胜负只能赌在这一瞬间。
史黛菈不给刀华任何喘息的余地，以爆发力转瞬间缩减两人的间距，挥出必杀一击。
垂直挥下一斩！
刀华已经用掉了必杀技，她无法做出任何反应——
「咦……？」
她理应无法反应。
史黛菈的这一斩应该毫无阻碍地击中对方。
但在这刹那之间，刀华做出史黛菈意料之外的举动。
刀华确实使用了〈雷切〉。
——但是她的架势并未静止于挥刀之后。
（她竟然以〈雷切〉的后劲顺势旋转身躯，进行二连击……！？）
超电磁拔刀术引发破坏性的推进力。
刀华利用这种推进力，高速旋转后击出第二击。
没错，刀华早就看穿史黛菈的策略。
所以刀华——刻意使用了〈雷切〉。
为了诱使史黛菈毫无防备地冲进自己的攻击范围内。
而一切就如她预料般的完美。
史黛菈本想给刀华最后一击，反而让〈雷切〉深深砍进她的腹部——
「啊、咕唔……」
〈幻想型态〉——刀刃并未伤及肉体，直接削去史黛菈的体力，无力感（Damage）袭向史黛菈，使她双腿虚软跪地。
而这场战斗在这个瞬间便分出胜负。
「……我不知道你还有这种虚招，应付我的假动作。」
「我也是第一次在实战中使用这一招呢——基本上，瞄准敌人的弱点攻击确实是正确的。不过全国等级的上层强者们必须能利用自己的弱点，设陷阱给敌人跳，这点策略是再普通不过了。不只是我，〈七星剑王〉诸星同学也是。你若想赢过这个层级的对手们，至少要能预测到这个地步才行，这是很重要的。」
刀华注视着抬头回望自己的红发学妹，告知了她的败因——
「史黛菈同学，你还要多多努力呢。」
并且浮现了游刃有余的笑容。
而史黛菈见状，则是懊恼得不得了。
「呜唔——…………」
她只能不甘心地低声呻吟着。
◆◇◆◇◆
「哎呀呀，〈红莲皇女〉输了啊？」
「啊——骗人。」
两名少女站在远处观赏这场对决，并且开口叹息。
她们手臂上都别着黄色臂章，上头有着「新闻社」的字样。
她们正是「文曲」的新闻社成员，是前来集训采访的。
七星剑武祭前的强化集训，同时也是难得的采访机会。毕竟平时是很难接触他校选手进行采访，这次集训对各校的新闻社来说，都是相当重要的盛会。
因此这两名「文曲」的学生也是为了报导传说中的骑士公主——史黛菈·法米利昂，特地长途跋涉从九州跑来，不过——
「总觉得有点失望。」
「公主轻松战胜那位〈雷切〉！这样的标题才嗨得起来啊。」
「其实公主殿下很弱……这种东西可当不成报导啦。」
她们原本是看中史黛菈的话题性，才打算以她为题材。一旦打输了，在文章呈现上总是欠缺了点精采度。
预料之外的发展，让「文曲」新闻社的成员失望不已。
而她们的嘀咕——也传进站在不远处的日下部加加美耳中。同样别着黄色新闻社臂章的她闻言，不禁傻了眼。
「真是的，『文曲』的人是瞎了眼吗？」
「说得没错。身为记者，居然只执着于自己希冀的结果，遮蔽了眼前所见的真实。她们也不过尔尔呢。」
有栖院凪出声赞同加加美。他站在加加美身旁，欣赏〈雷切〉与〈红莲皇女〉的模拟战。
两人曾数次见识到史黛菈的英勇战姿，他们很清楚。
这场战斗会有如此结果，绝对不是如「文曲」学生口中所说的那样。史黛菈不是因为太弱才会输。
然而——就算是不同校，也是有人的双眼是雪亮的。
那是一对男女，他们就在离加加美两人稍远的地方观战。
「哎呀——这场战斗真是精采啊，就算叫我付钱看都值得。」
「日下部，今年的破军可真是精锐尽出呢。」
两人一边搭话一边靠了过来，加加美则是微笑以对。
「八心同学，还有小宫山同学，两位也来观战了呢。」
「这是当然的啊。虽说只是模拟战，不过要是错过〈雷切〉与〈红莲皇女〉的比试，哪还称得上是记者呢？」
「说得没错。」
加加美在招呼两人的同时，身后的有栖院轻轻戳了戳她的肩膀。
「什么事？」加加美转过头，有栖院则是开口问道：
「加加美，这两位是？」
加加美闻言，这才惊觉有栖院是第一次见到两人。
「啊、说起来还没介绍他们呢。这位女生是『武曲学园』新闻社的八心同学，这位男生是『贪狼学园』新闻社的小宫山同学。」
「请多多指教，有栖院同学。」
「请多指教喔。」
「原来如此，两位都是同行呢。」
「就是这么回事，我也戴着一样的臂章对吧。」
「的确。」有栖院点点头。
当一行人打完招呼后，八心马上逼近有栖院。
「哎呀——虽然我已经听过传闻，但是实际见到面后还是很惊人呢。真是个大帅哥，你光靠这张脸也能混饭吃吧？」
「八心，你太没礼貌了。」
八心仔细地盯着有栖院的脸，不经意地说错话，身旁的小宫山立刻肘击她，开口制止。
不过有栖院并没有特别在意，他扬起微笑。
「啊哈哈哈，没关系。女人就跟花儿一样，需要他人欣赏才有价值。」
「女、女人……？」
有栖院的发言令小宫山一阵动摇。
看来小宫山听不太懂这句话的意思。
「啊，艾莉丝就是这种人啦。你就别太在意了，小宫山同学。」
「我、我尽量……」
「什么啊，小宫山同学居然不知道凪同学是这种人吗？事前调查太随便啰。」
「呃、我可不会连对方的性癖都调查得一清二楚啊……」
加加美闻言，也觉得这才是小宫山的作风。
记者也是有自己偏好的写法。
八心和加加美喜欢连同选手的性格一起写进报导中，为报导增添一点娱乐性。相对的，小宫山文风较为朴实稳健。硬要说的话就像是国营电视台一样，就事论事，不会对报导的人物多做缀饰。
对他这样的记者来说，性癖根本不会列入取材项目里头。
「不过凪同学也是代表选手吧？你还在这边悠闲的观战好吗？」
「人家只是签运好，碰巧赢到最后而已。虽然这么说，对输掉的人有些不好意思，不过人家本来就对七星剑武祭没什么兴趣。人家会参加集训，只是顺道陪着室友一起来罢了，所以人家悠闲一点也没关系。」
「碰巧啊……二十战连续都碰巧打赢，太难以想像了。」
「可是人家就是赢到最后了嘛，没办法。」
「每个人面对比赛的心态不一样，偶尔也会有这种选手，也没什么不好。」
「哎呀，心胸宽大的男人是人家的菜喔？」
「饶、饶了我吧……」
小宫山接收到有栖院那略带媚色的视线，不禁退避三舍，脸色发青。
加加美津津有味地欣赏这幅场景，此时忽然想起了什么，开口问向两人：
「话说回来，八心同学、小宫山同学，你们两个人对刚才的比试有什么想法？」
「你是指〈雷切〉与〈红莲皇女〉的对练吗？」
「没错。」
「这场比试啊……如果用一句话来形容的话——等级非常高呢。」
「你是指谁呢？」
「没有特别指谁，两个人部是。」
加加美闻言，唇边泄漏一丝笑意。
这两个人果然眼光够高。
没错，关于方才这场模拟战，八心与小宫山已经确实看穿史黛菈的败因。
「〈红莲皇女〉的强悍是名副其实，毫无虚假。每一击的攻击力、爆发力，样样都是无可挑剔，这种一年级生，大概是十年才有一人吧。所以她绝对不是输在实力太弱——而是〈雷切〉强得非比寻常。」
「我也这么认为。我跟小宫山都是三年级，所以去年也有采访过〈雷切〉，技术的俐落度、威力，跟去年完全不能相提并论。」
「她或许是为了在今年能赢过〈七星剑王〉，花了一年时间拼了命锻炼自己。所以我到现在还无法置信。〈雷切〉明明强到这种地步，竟然不是『代表』，而是以『志愿教练』的身分参加集训。她甚至能击败A级骑士，但是居然有F级骑士能从她手中夺走代表宝座。」
小宫山说完，视线转移到训练场的另一端。
而击败〈雷切〉、夺走她的代表宝座的男人——就在那里。
〈落第骑士〉黑铁一辉。
这个男人的实力只有F级，他的能力在骑士之中称得上是最为低劣，却能横扫诸多强敌，一举爬到七星剑武祭代表选手的位子。
「话说回来，他待在那个角落做什么啊？」
「看他手上举着〈阴铁〉，应该是在进行模拟战吧？」
「站在他身旁的是叶暮姊妹，和人家一样也是代表选手呢。」
「你说模拟战？是一对二吗？」
「如果是学长的话，一对二也算不了什么。」
而正如加加美所推测。
他们四个人所注视的前方不远处。
待在角落的是一辉和三年级的叶暮桔梗与叶暮牡丹。一辉正是应这对双胞胎姊妹的要求，进行一对二的模拟战。
「得手啦啊啊啊啊！」
叶暮桔梗手持长枪灵装，搭配伐刀绝技〈瞬间加速〉，便能使出高速突击，速度之快直逼次音速（注l）。不过一辉面对急速逼近的枪术士，却丝毫不见动摇。（注1 次音速：泛指小于一马赫，每秒速度为三百四十点三公尺以下的速度。）
「嘿。」
——只见一辉往枪尖使劲一踩，枪尖转而刺向地面。
「呜哇啊啊啊！？」
长枪猛地刺进地面，桔梗便仿佛撑杆跳似的，被自己的攻势抛上天。
而她就这样飞过一辉头顶——
「咦？」
桔梗的妹妹——牡丹握着两把手枪，正打算朝着一辉身后扣下扳机，却被自己的姊姊狠狠撞倒。
「噗呃！」
「嘎啊！」
最后两人一起应声倒在沙地上，硬是翻了几圈。
一辉追上两人，开口关心道：
「没事吧？」
「好痛……嗯，我没事。牡丹呢？」
「呜唔、我倒是有点擦伤。」
「珠雫。」
「是，哥哥，交给我吧。」
在一旁待机的珠雫听见一辉呼唤，立刻使用治愈术，治好牡丹膝盖上的擦伤。
一辉便趁着这段时间对叶暮姊妹说道：
「桔梗学姊最大的武器是速度，但若是面对攻击距离比自己还短的对手，你连同身体一起冲出去突击，等同于主动放弃自己的距离优势，这对枪术士来说并没有太大的益处。你应该在战法中加入『原地迎击』的想法比较好。至于牡丹学姊，你的弹道和战友的位置重叠了，这样一来——」
一辉开始说明方才战斗中的种种问题点。
有栖院远远注视着三人的模样，直接将脑中的想法化为话语：
「一辉与其说是在进行模拟战，不如说他是在指导她们呢。」
这场战斗若是称为模拟战，双方实力未免也太一面倒。
不过实际上，有栖院的想法是对的。叶暮姊妹就是希望一辉能指导她们，才要求这场模拟战。
「指导啊……话又说回来，他的实力简直是压倒性的强，〈落第骑士〉甚至连剑都没挥过一次。」
「加加美，那对叶暮姊妹很弱吗？」
加加美则是摇头否定了八心的疑问。
「怎么可能。叶暮姊妹的确不是像学长或史黛菈那样，打败众多破军的强者，甚至也有人说她们是运气好才选上代表的，但这并非事实。她们两人都曾经击败学园排行前几名的骑士，坚守二十场胜利后顺利中选。当然，她们跟〈雷切〉或〈速度中毒（Runner's high）〉比起来的确是弱上不少，可是她们确实有一定的实力。」
「可是照这样看来，她们完全被当成小孩子在教导。他比我想像中还要不容忽视啊。」
「不过难得的集训他居然还陪别人练习，可真是悠哉。」
「学长很喜欢照顾人嘛。他应该只是转换一下心情而已。」
「毕竟一辉只花了三天，就击败『巨门』找来的所有教练呢。」
事实正如同有栖院的低语。
集训至今才刚迈入第四天，一辉早已在模拟战中，将所有「巨门」预备的职业魔法骑士教练全都击倒。
而现在这个集训场中最强的教练，则是非〈雷切〉莫属。但就连〈雷切〉都在实战中败给一辉，因此就算一辉想进行模拟战，也没有对手可战。
「不过这样一来，提供集训场地的『巨门』可是颜面无光，他们只好为了〈落第骑士〉紧急召来特别教练了呢。」
「到底是谁会来呢？新宫寺理事长跟西京老师有空的话，她们应该会立刻赶过来，不过新宫寺理事长还有七星剑武祭的准备事宜，西京老师则是有KOK的官方比赛。两人都已经前往大阪，应该是不可能赶来。不过话又说回来，那些输掉的教练都是日本全国联盟（National）等级的人物，找普通的魔法骑士来也没什么意义。」
「要叫到全国等级的骑士来当学生的对手，这件事本身就很异常了吧？」
「真的，今年的『破军』真厉害啊～『武曲（我们学校）』的最强宝座岌岌可危啰。」
八心深深赞叹「破军」代表的阵势。
不过加加美却半是讽刺地苦笑道：
「少来，别说笑了，你明明就不觉得你们家会输。『武曲』这边明明也有预料之外的新选手。」
「武曲」在最近数年持续独占颁奖台，是名门中的名门。
以现任〈七星剑王〉诸星雄大为首，「武曲」代表选手群的强悍不只震撼日本，他们甚至扬名海外。
但是—�