※ ※ ※
「哈哈！我要上了！」
当开战的宣言落下的瞬间，藏人便迅速朝着海斗奔驰而去！
他倚靠双脚冲刺缩短两人的间距，抓着木刀当头劈下。
来势汹汹的这一刀，看不出任何的技巧。
从脚底引导力道、收紧两胁来活用背肌等，他一项也没做到。
他只凭借手腕的力气，狂野挥出一刀。
乍看之下明明是我流剑术，但是——
（好快！）
海斗身为剑术专家，以他的眼力来看，这一刀实在异常灵敏。
他直接判断这击不能接下，太过危险。
海斗以折足（注8）迅速避开斩击的轨道。（注8 折足为剑道步法的一种，脚要像滑行一般的走路，不可抬起。）
下一秒，藏人的木刀掠过海斗的鼻尖，直接将道场的地板——砸个粉碎。
「这是什么怪力……」
绚濑身为裁判，也不免惊呼出声。
也不能怪她，这足以击碎地板的一击，可是以毫厘之差擦过父亲的脸庞，要她不紧张都难。
但海斗不同。
他是故意回避得如此惊险。
以折足细微地调整间距，这是剑士的基本技术。
故意以些微的距离避过攻击，是为了看准反击的时机，并且将反击时的间距压制到最小。
对手做出足以击破地板的全力一击，要回到防御姿态的速度也会相对变慢。
在高手之间的比赛中，这一瞬间的空隙可是决定性的机会！
而「以后为先」的反击，则是「绫辻一刀流」的拿手好戏。
藏人的剑尖翻起地板的同时，海斗的步伐向前滑去，缩短了半步距离。
这里就是海斗的攻击范围——
「——！」
海斗轻轻吐息，轮到他回击了。
与藏人相同的劈击。
但是海斗的这一刀，与藏人野蛮的刀法相比，显得无与伦比的美丽，而且迅速！
他的速度快如迅雷！即使他的剑术现在因病痛而衰退，但他曾经是人称〈最后武士〉的稀世天才。
区区我流剑术要想与他相比，可说是愚昧至极。
藏人的第一刀就大大挥空，他怎么可能躲得过海斗的这一刀。
——本应如此。
「哈哈——！」
海斗的手掌传来麻痹般的触感。
这道触感，并不是他痛击藏人的脑袋而产生的。藏人的木刀向上弹开海斗的劈击，这道冲击之重深如刺骨。
「大叔，你的表情挺意外的嘛。你以为刚才那击就能解决我吗？」
「……没错，我的确是没料到你有办法反击。」
海斗的确是相当吃惊，完全是出乎意料之外。
但是海斗可不是修练不到家的剑士，他不会将动摇一一表现出来。
（他的直觉真不错。）
看来他察觉到自己刻意瞄准时机反击。
若不是如此，他不可能马上就反应过来。这速度不是普通人类能办到的。
但是，就算被挡下一击，对海斗来说影响也不大。
海斗的杀招还多得是。
「嘿呀！这是回礼！！」
藏人再次以相同的轨迹、相同的速度，胡乱挥下坚如钢铁的一刀。
原来如此，这刀的威力确实相当惊人。
如果正面迎击的话，恐怕连木刀都会应声粉碎。
海斗却是——刻意以木刀接下这击！
他避不开吗？不，这是海斗的计策。
如果刚才是因为回避才被他预测到攻击，那么也不需要回避了。
海斗在木刀与木刀接触的刹那间，在自己的木刀被击碎之前，巧妙地利用手腕调整木刀刀身的角度，由外侧避开这一记冲击。
而海斗在避开冲击的同时，也将藏人的木刀刀刃滑向外侧，使他的架势大大乱了调。
抵挡、回避只能算是最原始的防御技巧。
武术中还存在上层的领域，由此创造出更加创新的防御技巧。
这就是「受流」。
看似直接接下对手的攻击，却不是完全接下，而是顺着对方的力道卸除攻击。
这样一来，就能使对手的身体失去支撑，崩解他的架势，并且产生致命的空隙。
而这一次，海斗绝不会放过这绝佳的机会！
「哈啊！！」
两人擦身而过的这一刻，海斗的木刀重重砍进藏人的身体。
海斗以他最擅长的受流，击出无可挑剔的有效攻击。他的反击如同最完美的剑术范本。
「击中身体！一分！」
「哈啊……哈啊……」
绚濑以裁判的身分，宣判有效，就在同时——
（这个、触感……）
明明是有效打击，但是由手掌传来的触感，却莫名撩拨着海斗的心思。
（……这感觉究竟是……）
「真不愧是师傅！这动作一点都不像病人啊！」
「爸爸，好厉害……爸爸果然很厉害啊！」
海斗见到徒弟们因为自己领先得点而欣喜欢呼，他为了不让他们发现心中那抹异状，朝他们淡淡一笑，接着再次注视着眼前的敌人。
而此时，藏人也按着侧腹站起身。
「哈哈……不愧是〈最后武士〉。我还是第一次吃下这么锐利的一击，不过……你的全力只有这样——那你可是死定了，大叔。」
即使被对方领先，藏人脸上的斗志却丝毫未减。
他的眼瞳依旧闪烁着饥渴的光芒，不偏不倚地刺向海斗。
「这怎么可能是全力，好戏还在后头，小鬼。」
「很好……那这次就换我认真上啦！」
藏人再次露出残暴的狞笑，凭着脚力冲了过来。
这次的劈击，依旧与方才两次相同。
（学不会教训……！资质不错，但果然是个大外行！）
他能看穿海斗的反击，撑过第一回合，的确是相当了不起。
但是他的攻击，不过是靠着冲动与肌肉，随便乱挥一通罢了。
他的剑术只有卓越的攻击力，对于技术高超的剑士根本称不上是威胁。
（就以这击了结吧……！！）
海斗再次摆出受流的架势。
只要将这记劈击导向外侧，一切就结束了。
不只是海斗，就连一旁观看的绚濑、菅原，也都这么坚信着。但是——
藏人挥下的木刀，忽然如同幻影一般，转眼间消失无踪。
（什么！？）
下一秒，道场内传出海斗肋骨断裂的声响。
※ ※ ※
藏人的木刀狠狠击中海斗的身体，海斗不支倒地。
这一击既粗暴又杂乱无章，却是无庸置疑的一记有效打击。
但是绚濑根本无法冷静地下裁决了。
因为海斗倒地后紧压着侧腹，不停的咳血。
咳出的血量不是普通的多。
很明显的，他的内脏已经破裂了。
绚濑见到这场面，脸色发青地奔向海斗。
「爸爸！你没事吧！？」
「别过来……！」
海斗嘴角淌着鲜血，却大声地喝斥绚濑。
「比试、还没结束……！如果你没办法下达公正的裁决，就退到一边去！」
「现在不是说这种话的时候——！」
「绚濑——！！」
绚濑无视海斗的斥责，仍然打算走上前。海斗不停咳出血雾，却再次怒吼着。
父亲的怒吼，绚濑至今听过好数次，但是这一吼却有明显的异状。
那是猛兽般的咆哮，直接冲击她的心脏，甚至令她感到无比恐惧。
「这是我的决斗！不要妨碍我！！」
「啊、唔…………爸、爸爸！？」
绚濑从未听过海斗如此猛烈的怒吼，一时之间吓得腰间无力。
「没问题……我、会赢的…………！」
海斗嘴角不断滴着鲜血，缓缓站起身。
他充血的双眸聚焦在一点，也就是眼前的藏人身上。他眼中只有藏人一人。
他炙热无比的斗志彻底沸腾。
「接招吧！小鬼——————————！！！！」
海斗直奔而去！
「哈哈！再来几遍都一样啦！」
藏人正面迎击！
两人开始了第三次的交战。
但是，战况却是一面倒。
海斗已经受了致命伤。
他已经数年未曾握剑，他的体能也因此衰退，同时也一一反映在一次次的攻防之中。
海斗被压制住了。
那残酷无比的暴力，看似胡乱挥舞，不带任何技巧及美感的暴力，一再压迫着海斗。
他光是用木刀防御那毫无章法的攻击，就已经耗尽全力，完全无法出击。
藏人为了给满身疮痍的海斗最后一击，他再一次挥出与方才相同的一击，也就是稍早击中海斗的「招式」。
他打算从侧面下方瞄准海斗的身体。
海斗迅速做出防御姿态来抵挡。
他立起木刀，打算直接挡下此击。藏人手中的木刀即将与海斗的木刀碰撞那一刻，木刀却瞬间消失，并且再次击中海斗的身躯。
这次是朝着头盖骨劈下。
究竟是怎么一回事？
为什么朝着身体挥上来的木刀，却会从头上劈下？
这样的举动已经超越人类的境界。
这是某种障眼法？其中的奥秘究竟是如何？谁也无法看穿这点。
总而言之，劈下的木刀确确实实地存在于海斗的头顶，残忍地击碎他的头盖骨。
本来应该是如此。
「什么！？」
藏人的口中传出惊呼。
他原本确信这一刀就能定胜负，但是木刀却没有打碎头盖骨，反而是往海斗的颈侧落下，锁骨应声断裂。
海斗在千钧一发之际做出回避，使得这击转为无效。
「唔、这可算不上有效攻击啊……小鬼！」
「…………哈哈、你这老不死的！！挣扎个屁啊！」
藏人使劲踹向海斗的腹部，拉开间距，接着再次挥舞木刀，蛮横不已地袭向海斗。
劈断锁骨的这击即使无效，仍旧削去海斗的体力。
海斗的动作已经不再像一开始那样灵活，他的动作变得非常迟缓，身上已经中了不计其数的攻击。
木刀锋利的每一击，击碎骨头，割裂皮肤，四处飞溅的血液染红了道场。
即使如此……即使如此，藏人仍然没有给予海斗最后的有效攻击。
海斗全身血淋淋，却仍然挺直双脚，持续奋战。
（……为什么！）
绚濑无法理解海斗的举动。
胜负已经很明显了。
但是，他为什么不放弃决斗？为什么他始终不愿屈服？
「住手……不要……快住手啊……」
肌肉被敲烂的声音，一次又一次地响起。
而藏人手上的木刀已经染成鲜红色，随着每一次攻击，血沫也跟着四处飞散。
「哈哈哈！哈哈、哈哈哈哈哈哈！！！！」
藏人浑身浴血，高声大笑。
海斗只能像个沙包似地挨打。
这已经称不上公平胜负，称不上是比试了。
泪水模糊了绚濑的视线，她已经看不见海斗的表情，甚至连他有没有意识都无法确认。
一定要阻止他。
一定要阻止他。
一定要阻止他——不然爸爸会被他杀死的！
绚濑了解这点，但是她却无法动弹。
海斗的鲜血染红了绚濑的衣服，海斗碎掉的牙齿黏在绚濑的脸颊上，即使如此——她还是无法动弹。
海斗方才的咆哮吓得绚濑腰间脱力，到现在都还没复原。
「住手、不要再打了！道场随你处置！不要再打爸爸了！！」
绚濑只能呐喊，什么也做不到。
但是死战中的两人……却怎么也听不到绚濑的呐喊。
海斗依旧不愿屈膝，藏人也依旧刀刀致命，不见停止的迹象。
「————！」
全身血肉淋漓的海斗忽然做出最后的攻势。
他将木刀举到眼前，朝着藏人直线奔去！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」
「！」
藏人表情闪过一丝紧绷。眼前濒死的猎物明明只能防御有效攻击，藏人却从他身上察觉了一丝异状。
但是藏人没有退却，凭着蛮力挥下手上的木刀。
他瞄准了直奔而来的海斗头部。
木刀撕裂空气逼近海斗，但是他却没有停下脚步。
不、他不只是没有停下，就连举到眼前的木刀也没有丝毫的动摇。对于眼前快如迅雷的下劈一击，他没有做出任何的防御。
这只是纯粹的突击吗？但是这乍看之下相当鲁莽的举止——
（那个、架势是————！！）
绚濑知道海斗的打算。
那是〈最后武士〉绫辻海斗耗费一生终于到达的顶点，绫辻剑术的奥义。
这一招隐藏着足以突破现状的唯一一个可能性。
但是……因病衰弱、伤痕累累的海斗，不可能有办法使用这招——！
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
无情的一刀，将海斗的头盖骨，连同他的意识一起击碎。
「啊…………」
第二次的有效攻击。
定胜负的同时，海斗的身体也应声倒地。
「啊啊、啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
绚濑半是疯狂地冲向倒地的海斗跟前。
她一次又一次呼喊海斗，他却没有任何回应。
海斗的口中，只有不断涌出的鲜血。
「不要、不要啊啊啊啊啊！」
「……哼、真没劲。比我想像的还弱嘛。」
藏人将手中的木刀扔到绚濑眼前，发出喀啷一声。
木刀被海斗回溅的鲜血染得漆黑，刀刃或许是与骨头多次碰撞，处处都是裂痕。
绚濑见到木刀的惨状，突如其来的杀意染红了她的眼眶。
藏人用这么坚硬的木刀痛打了父亲，甚至连刀身都变成这个样子。
「你这个、魔鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
绚濑的理性一瞬间断了线，她显现出〈绯爪〉朝着藏人砍去。
但是〈绯爪〉即将挥下之际，藏人忽然一把抓住绚濑的手腕，轻松地连同她的身体一起提了起来。
「别这么激动，我对杂碎没什么兴趣。」
「放开我！快放开我啊啊啊啊！」
「而且你现在还有那个闲时间找我麻烦吗？」
藏人说完，便将绚濑扔到海斗身上。
「呃！」
而绚濑经由这个冲击，才想起现在最该做的事情。
「菅原先生！救护车！快叫救护车！快点！」
「啊、我知道了！」
菅原此时还傻傻待在道场的一角。绚濑对他发出指令，并且拼了命想唤醒海斗的意识。
藏人则是百般无聊，冷冷地瞥了两人一眼，便转身离开。
「你们明天就给我带着行李滚出去。这个地方已经不属于你们了。」
他临走之前，抛下这句残酷的事实。
悔恨令绚濑不甘心地咬紧牙根。
就在此时，她胸前的海斗发出了宛如呻吟一般的只字片语。
「对……不……起…………」
「爸爸！」
绚濑低下头看着海斗，他并没有醒过来。
他只是随着虚弱无比的呼吸，吐出谢罪的话语。
◆
两年前的那一天，绚濑失去了一切。
道场的招牌、土地都被藏人夺去……而从那之后，绚濑再也没见过那群门生。
就连海斗……也因为伤势过重，陷入昏迷。
至今不曾清醒。
现在的海斗仍然身处那恶梦般的一天，并且……不断地道歉。
他不停说着对不起、对不起。
他无法守护徒弟们的心灵。
甚至连本该托付给绚濑的「绫辻一刀流」，也全都遭人夺去。
（……爸爸或许撑不过今年的冬天了。）
医生已经宣告海斗所剩下的时间。
在海斗被检查出患病那时……绚濑就已经做好与父亲死别的心理准�