「哇啊啊啊啊！！！？」
跟踪者飞也似地从树丛中跳了出来。
即使对方不带敌意，但他应该不会没事在别人后面跟前跟后。一辉严阵以待，准备看看他葫芦里卖什么药。不过跟踪者的真面目——却是一位仪容端正、满脸惊恐的黑发美少女。她两手还抓着满是树叶的树枝，跟踪方法也太老套了。
「啊、唔啊！不、我不是这个意思、我只是、呜呜……呜哇～～！！！！」
她似乎以为自己躲得很好。
突然被别人抓到自己的位置，女学生吓得脑袋一片空白。
她马上背对一辉一行人，拔腿就跑。
但树丛深处有个小池塘——
「呀啊啊啊啊啊～～～～～～！？呜噗！？」
惊慌失措的女学生被池畔的石头一绊，一头栽进池塘里。
而那一瞬间，里头传来「砰咚！」一声。这危险的声响使人直觉感到不舒服……
「……………………」
女学生背对着一行人，静静地浮起来。
……她就这么在水面上载浮载沉，一动也不动。
「等、她、她没问题吧……不对，这个画面怎么看都有问题。我懂了！艾莉丝快来帮忙把那个人抬上来！」
「哎呀哎呀，这下惨了。」
一辉与有栖院冲上前。
「那、那么漂亮的女孩子……居然是一辉的跟踪狂！？」
「没想到这根鸡毛掸子这么快就派上用场了。」
而两位女孩见到这场相遇，女性的直觉令她们心中警钟大响。
◆
这是一间狭小阴暗的房间。
桌上放着一台小小的台灯，用以照明。
而少女被迫坐在房内的椅子上，四名壮硕的中年男子围在她身旁。
男人们每个人都是表情凶恶，眉间皱紧，他们对少女怒吼、审问她。
『给我老实招了！你有跟踪受害者·黑铁一辉！没错吧！？』
『你可是被当场逮捕！你敢说没有吗？』
耳边响起质问声，台灯的光芒直射在脸上，刺眼无比。
沉重的压力随着这些动作压迫着少女，她拼命挤出话语。
『不、不是的！我并不是想跟踪他……』
『还敢狡辩啊啊啊！』
『咿！』
『你一整周都跟在他后面到处跑！这是事实！』
『你这家伙居然还敢装蒜啊！』
『总之一定要拷问！要大肆拷问一番！』
『不、不要啊～～～～～～！』
「————啊！？」
此时，少女从恶梦的世界中醒了过来。
眼前是一片洁净的纯白天花板，鼻间闻到药水味，她这才发现这里是保健室。
自己似乎是被搬到保健室的床上。
少女这才安心下来。太好了，刚才的只是一场梦——
「滴蜡烛、鞭刑、拔指甲、骏河式吊刑（注3）、重石叠压（注4）————」（注3 骏河式吊刑为江户时代的拷问刑罚，将犯人手脚绑在背部吊起，并且在背上放置石头。）（注4 重石叠压为江户时代的拷问刑罚，将犯人双手绑至背后，并且让犯人跪在三角锯齿状的木台上，在犯人腿上放上多层重石板。）
她转动颈子一看，一位银发少女在她耳边不停碎念着诅咒话语。
「火刑、水刑、磔刑（注5）、拖行示众、三角木马——啊，您醒了？」（注5 磔刑为江户时代的拷问刑罚，游街后被带往刑场，再将双手双脚钉在十字架型的木柱上。）
「你刚刚好像在碎碎念什么……」
「您在胡说什么？看来是做恶梦了吧。哥哥，刚刚那个人醒过来了。」
银发少女——珠雫向隔帘外头的人呼喊道。
一辉、史黛菈以及有栖院听见珠雫的呼喊，一起走进隔帘内。
「哎呀，你已经醒啦？人家还担心你头上肿了个大包，会不会出事。珠雫的治愈术果然厉害。」
「毕竟不是在比赛中受伤，没办法使用再生囊（Capsule），幸好有珠雫在。如何？还会痛吗？」
少女见到在场的人们，终于理解状况。
自己掉进池子里，撞到头失去意识，是他们将自己抬到保健室治疗伤口。
「不、不会、那个……已经完全没事了。谢谢你们帮我包扎。」
少女从床上起身，低下头诚恳地向一辉一行人道谢。
这跟踪狂还真有礼貌。
但是不知为何，她的视线没有聚焦在他们身上，反而四处游移。
「毕竟我不小心吓到你，才害你受伤。没事就好……不过你为什么不看着这里？」
「别、别太在意，这是有很私人的原因在……」
少女的回答听起来有些紧张。
从方才开始，不只是她的视线，连她整个人也感觉非常坐立不安。
看来她是知道自己有错在先，觉得没脸见人。
不过这方面等以后再好好听她解释。首先——
「既然你的身体并无大碍，我想问你一些事情……总之可以先告诉我你的名字吗？」
「我、我是、三年级的绫辻绚濑。」
（居然是学姊，有点意外。）
毕竟一辉才刚和她碰头，她就做了那种傻事。
又或者是因为她一副诚惶诚恐的样子？
一辉觉得她不太像高年级生。
但既然她是学姊，口气就不能太差了。
一辉打算改用敬语。总而言之，他问了现在最在意的问题：
「那么绫辻学姊，稍早我也问过同样问题，为什么学姊要跟在我的——呃……那个，学姊？」
「什、什么事？」
「学姊现在不只是视线，连头都转到另一边去了……到底怎么了？」
绚濑不只是移开视线，不知不觉之间，她连整个头都面向身后的墙壁。
她的头扭到极限，看来她的脖子非常柔软。
「你、你别太在意，我真的没什么事。」
「眼前的人做到这种地步也要转开视线，我怎么可能不在意！？我可是生平第一次碰到这种事喔！？到底怎么回事！？那边的墙上有什么东西吗？」
一辉见到绚濑的举动如此诡异，终于受不了出声吐槽。而绚濑……
「因、因为我……我觉得很害羞嘛……」
她宛如蚊鸣地说道。
「……嗄？」
「要、要我跟陌生的男孩子对话，还要看着对方的眼睛……太令人害羞了啊。」
一辉仔细一看，这才发现绚濑的脸蛋仿佛要喷出火来，红到耳根子去了。
「为什么黑铁同学能够和刚认识不久的异性面对面说话呢？」
「咦……你问为什么……说话的时候看着对方的脸不是很正常的事吗？」
「正、正常啊……是这样吗？好厉害……我就办不到。虽然我知道这样很失礼，可是如果对方这样盯着我的脸，我反而害羞得没办法直视……」
一辉想都没想过，居然有人会因为这种事而佩服自己。
但是正如绚濑所说，她自己的确是想努力看着一辉的脸，但似乎还是败给羞耻心。她几度尝试性地偷看一辉，但是她一旦对上一辉的视线，又马上移开双眼。
她这样的举止实在不像装出来的。看来这位绚濑学姊真的非常害羞。
（事情有点麻烦……我是想尽量看着脸说话啊……）
若是不这么做，很难看穿她到底有没有说谎。
正当一辉烦恼该怎么做——
「既然如此，如果是和同样身为女孩子的我们，你就能好好说话了吧？」
就在绚濑偏离的视线前方，史黛菈与珠雫双双伫立在她的眼前，仿佛两尊门神一般，气势逼人。两人一脸狐疑地质问绚濑：
「请你解释一下，为什么学姊要跟踪一辉？你有什么目的？」
「那……那是因为……」
「女人会跟踪男人，或是男人跟踪女人，理由都只有一个。她一定是怀抱着下流的欲望，欲求不满地盯着哥哥看。」
「是这样吗！？」
「不、不是那样的！真的不是！」
绚濑会跟踪自己，果然不是因为「怨恨」或是「恋爱」。
但既然如此，她为什么会跟着自己？一辉明明只是个留级生……
（……嗯？）
绚濑正对着史黛菈和珠雫两人，一面辩解一面努力挥舞手掌。此时一辉突然在她的手掌上看到了一样东西。
那是竹刀茧。而且她应该是挥了上千次、上万次的竹刀，才有办法形成这样的茧。
一辉见到她手上的茧，脑中灵光一闪。
（……她姓『绫辻』……还有手上的竹刀茧，难不成她是……）
「那个，绫辻学姊，您该不会是『绫辻海斗』先生的亲戚吧？」
一辉开口问道。绚濑则是惊讶地瞪大双眼，转向一辉。
「绫、绫辻海斗的确是我的父亲……为、为什么你会知道？」
「因为我看到学姊手上的竹刀茧，那是剑术家的手。再来，学姊居然跟得上我和史黛菈的慢跑训练，您应该有做过一定程度的锻炼……而且学姊的姓氏是『绫辻』，所以我才想或许是如此。没想到他居然有孩子，而且还是同校的学姊，真是太令人意外了！」
一辉的声音忽然显得兴奋难耐。史黛菈不懂他到底在开心什么，不解地询问有栖院。
「艾莉丝，绫辻海斗是什么人啊？」
「不知道，人家也不太清楚呢。」
「他是非伐刀者的剑士，人称〈最后武士（Last Samurai）〉。」
珠雫代替有栖院回答史黛菈的问题。
「大多数伐刀者对武术不感兴趣，也难怪艾莉丝不知道。但只要是稍微接触过剑术的人，一定听过『绫辻海斗』的大名，他的剑术就是如此高超。」
「天龙御前赛」、「东西统一战」、「武藏杯」、「十段战」——
这位稀世的天才剑士，举凡剑术界著名的大赛，他全都获得过优胜，无止尽地渴求剑术的荣耀。他在全盛时期，更是以非能力者身分，出力镇压过无数的能力犯罪者。
「一般来说，伐刀者受到魔力保护，就算以手枪的子弹攻击他们，也只能造成轻微的擦伤。但是听说他的刀却不会受到魔力牵制。他或许是这个世界上，最想成为伐刀者的人呢……不过他明明不是伐刀者，却过于强悍，反而引发〈魔法骑士〉们的不满，因此在骑士界中并没有多少人知道他的名字。」
「但是珠雫却知道呢。」
「黑铁家与大多数的〈魔法骑士〉不同，我们认同武术的实用性。」
珠雫最爱的兄长遭到黑铁家放逐后，她开始厌恶这个家族，很早以前就不再参与黑铁家的武术授课，但是她仍然记得赫赫有名的〈最后武士〉。
而一辉比珠雫更加热衷于剑术之道，不可能不知道这位大名鼎鼎的老前辈。
「我小时候经常看着海斗先生的比赛影片学习剑术。而且中学时代也曾经直接跑去海斗先生的道场，要求和他比试一场呢。」
「咦？是这样啊……」
「不过海斗先生一口拒绝了。他说他没有进行这种非正式的比试。但是我太开心了！居然能见到海斗先生的女儿。海斗先生现在还好吗？最近不常听到他的消息，不知道他现在过得如何？」
一辉兴奋不已地问道。但是绚濑听见一辉这么一问，却是表情一变。
「……老实说，他在比试中遭逢意外……现在正在住院。」
「呃……对、对不起！我问了不太好的问题。」
「没、没关系，我完全不会在意喔……像黑铁同学这样厉害的人，居然这么仰慕爸爸，我也感到很开心。而且我会跟踪黑铁同学，和爸爸住院这件事也有点关系。」
「这是怎么一回事？」
「……爸爸同时也身兼我的剑术老师。自从他住院后，我一直独自修习『绫辻一刀流』。但是最近却有点碰到瓶颈了……」
绚濑不论怎么修行，也跟不上老师海斗的动作。她为此感到懊恼不已。
「就在这时，我听见黑铁同学的传闻，说是在一年级生里面有一位现在少有的剑术高手。所以我就想找黑铁同学商量，搞不好会有什么启发……不过——」
此时，绚濑的声音突然渐渐转小，并且视线再次从一辉身上偏离。
「不、不过我除了爸爸，还有从小一起长大的门生以外，从来没有跟别的男孩子说过话……所、所以不知道该怎么向黑铁同学搭话……」
「你该不会一整个星期，都在我身后思考该如何搭话吧？」
绚濑低下视线，轻轻点了点头。
「说来实在有点丢脸……的确是这样……」
（呜哇……总觉得这位学姊……真是内向。）
她简直像是足不出户的深闺大小姐。
一辉以外的三个人听见绚濑跟踪一辉的理由，一时之间都说不出话来。
而绚濑则是再次向一辉低头道歉。
「……真、真的是非常抱歉！我一直跟在你的后面，你一定觉得我很恶心吧？不过这也是没办法的事。我发誓，我今后绝对不会再靠近黑铁同学一步……所以……可以请你们不要报警吗？」
「不、我本来就没打算要闹上警察局啦。」
一辉反而对这位今日难得一见的剑士伙伴起了兴趣。
更别说她还是师承那位人称〈最后武士〉的高超剑士。
一辉对她非常感兴趣，她究竟会使出哪些剑招？
「绫辻学姊，那个……如果您不介意的话，您之后要不要和我一起修行呢？」
「咦……？」
「我们同为剑士，或许日后也有机会互相帮助、切磋剑技，而且我也想亲眼见识一下〈最后武士〉的流派。毕竟影片的摄影角度是被限制住的，光看影片实在得不到什么情报。」
「真的可以吗！？」
绚濑瞬间从床上跳起来，双手手掌紧紧包覆住一辉的手，脸上的笑容宛如花儿般绽放。
「谢谢你！我真的太高兴了！」
方才她的视线还偏离一辉，现在那双清澄的双瞳却清晰映着他的身影。
但是绚濑马上发现自己的举动，满脸通红地放开一辉的手，逃到三公尺之外。
「啊、对、对不起！！我居然突然握住你的手，真是太不知羞耻了……」
「哈哈、不过是握个手而已，不用太在意……」
这世界上可是有妹妹在再会的刹那间，就夺走哥哥的初吻；更有皇女殿下穿着泳装闯进男人的浴室里呢。
「今天的比赛已经结束了，之后刚好还有晚餐前的训练。您不如现在就一起来吧？」
「嗯，那就麻烦你了……还有，你可以直接叫我的名字。毕竟你算是我的老师了，老师还用敬语称呼我，有点怪怪的。」
「您别这么说，我并没有伟大到可以当别人的老师啦。」
「没这回事。黑铁同学刚刚应该是顾忌我的心情，才会说我们或许可以互相帮助。但是我有自知之明，我还不到火候，根本不可能给黑铁同学任何建议。」
一辉不禁苦笑。自己实在是不善言词，她早就看穿一辉的顾虑。
就如绚濑所说，一辉或许能在她身上学到一些技巧，却不需要绚濑的建议。他只要用看的就能偷学许多技巧。
他再继续谦虚下去，反而会显得很虚伪。
一辉这么判断，便接受绚濑的提议。
「……我懂了。那我就不用敬语了，但是至少还是让我使用尊称吧。你终究还是学姊，要我直呼学姊的名字，我会过意不去。」
「嗯。那就请你多多关照了。」
于是跟踪狂绫辻绚濑就成为黑铁一辉的徒弟了。
◆
放学后，校舍深处有一座森林，黑铁一辉就在这座森林里的广场锻炼剑术。
高耸入云的树林在这里形成一片林荫，水泥建筑也不多，非常凉爽。
日本的初夏相当闷热，因此这个场所