但史黛菈一听见一辉的说词，表情再次染上怒色。
「你在说什么？我完全听不懂！明明是你擅自闯入我的房间啊！这房间的钥匙可是理事长亲手交给我的，怎么可能弄错！？」
「……咦？」
等等？
一辉此时才想到，自己的房间是上锁的。
就算史黛菈搞错房间，也不可能进得去。
但是她还是进到房里了，为什么？
方才史黛菈亲口提供解答了，她是从黑乃手中拿到钥匙的。
「……这是怎么回事，理事长？」
「噗、呵呵呵……」
「……理事长？」
（插图017）
两人一起看向黑乃，而她则是忍俊不住地笑了出来。
「呵呵，抱歉抱歉，这状况实在是太有趣了，所以我忍不住捉弄你们一下。没什么，理由很单纯的。黑铁也知道，破军学园的宿舍是两人一间。所以黑铁跟法米利昂都没有走错房间，说简单点就是……你们两个是室友。」
黑乃说出的话，仿佛天方夜谭。
「「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？」」
◆
「这、这究竟是什么意思！理事长，我、我怎么会跟这个变态是室友！」
「就是字面上的意思，史黛菈·法米利昂。有什么问题吗？」
「问题可大了！！」
「我也有异议。破军学园的宿舍的确是两人一间，但是我可没听说过曾有男女共处一室。」
「这也只到我上任理事长之前，也就是到去年为止。黑铁，我应该有跟你说明过我的教学方针。」
「您说的是……完全实力主义。彻底施行实战主义……」
「没错，这就是我的方针。近几年的破军学园，已经完全比不上日本其他六所骑士学校了。就连一年一度由七校共同举办，为了选出最强学生骑士的武术祭典『七星剑武祭』之中，本校也是连战连败。为了重振破军学园，理事会才会把我叫来这里。而重振的第一步，就是宿舍分配——为了让学生互相切磋成长，无关座号、性别，只要实力相近便会安排在同房。周遭有等级相近的人存在，理当互相产生竞争意识。我就是为了激发出学生们的竞争意识，才故意安排这种分配方式。」
黑乃仿佛炫耀一般地说明自己的想法。
但黑铁还是对这理由抱持疑问。
「那就更奇怪了。史黛菈同学不是相当优异的第一名吗？怎么会跟我这个成绩全学年最低，而且还留级的人同房？」
「留、留级！？你、你是留级生吗！？」
「虽然很丢脸……我连总合等级都只有F而已。」
「F……F级跟我实力相近……这、这到底是怎么一回事啊！」
「呵呵，哎呀……你们两个是特例啦。总之就是没有人能跟法米利昂一样优秀，或是像黑铁一样低劣。也就是说——你们两个刚好是因为完全相反的原因，找不到可以搭档的学生，所以多出来了。既然如此，只能把多出来的你们凑在一起了。这样你们能理解吗？」
「怎么可能理解啊！？」
史黛菈双手往理事长的办公桌上使劲一拍！砰地一声巨响伴随着抗议响彻整间办公室。
「而、而且，居然要我们这个年纪的人男女共处一室生活，实在太没常识了！万一发生无法挽回的错误该怎么办啊！」
「喔？那么法米利昂认为，青春年华的少男少女一起生活会发生什么错误呢？我很想知道呢～」
「就、就是……呃……呜呜……」
「请您别像喝醉的大叔一样骚扰别人。」
一辉看见史黛菈因为太过羞耻而热泪盈眶，有些同情她，便开口制止黑乃。
黑乃则是轻笑着说：「只是个玩笑。」但她并没有改变主意。
「总之这事已经定了。除了你们之外也有人是男女搭档，万一每个人跑来抗议一下就能更改，不就本末倒置了？法米利昂，即使你是皇女也不会有特别待遇。如果你有任何不满，也可以直接退学没关系。」
退学。史黛菈听见这个字眼，不免有些动摇。
史黛菈可是特别跨海来日本留学，先不论她究竟有什么样的目的或志向，但她应该不愿意退学。
「…………我知道了。」
面对黑乃的强势，史黛菈最终只能退让。
「真的可以吗？」
「这、这是逼不得已，谁叫这个学园的教学方针就是这样啊。」
史黛菈不情愿地回答着一辉的提问。
「但是，如果你要跟我住同一间房，我有三个条件！」
史黛菈举起三根手指头，向一辉提出条件。
照理来说，一辉本身也是逼不得已才接受这种分配制度，根本没必要理会她的条件。不过……自己好歹也是学长，又身为男性，就宽宏大量地配合她也好。
「只要你不是提出太过夸张的条件，像是学历高、收入高、身高高之类的，我应该能尽力做到。」
「我才不会要求到这种地步呢。这是连你也能轻松达成的条件喔。」
她的条件有三：
「不要跟我说话、不要睁开眼睛、不要呼吸。」
「这样一辉同学就死定了呢。」
「如果你能遵守这三个条件的话，就让你住在房间门口！」
「结果还是要把我赶出去嘛！」
「什么啊，做不到吗？」
「这根本是强人所难，怎么可能做得到啦！至少要让我呼吸吧！？」
「我才不要！你一定会假装在呼吸，其实是在闻我身上的味道！变态！」
「我会用嘴巴呼吸！这样就闻不到味道啦！」
「不行！你是打算用舌头品尝我呼出来的空气吧！变态！」
「这根本是异想天开，连我也想不到啊！公主殿下的想像力也太扯啦！？」
「办不到的话你就退学吧！这样我就能一个人住了！」
「哪有这样的……」
「哎呀，你们这个样子你一句我一句，不知道要吵到何时才能解决。这么办吧，等一下你们两个进行一场模拟战，由赢的人来决定房间的规定。以剑来开拓自身命运才是骑士之道，想必你们两位应该不会有任何异议吧？」
黑乃实在看不下去，便插手提供一个解决方案。
那就是两人堂堂正正地决斗，败者服从胜者，简单明了。
骑士之间如有争执，大多是以这手段来解决。
「嗯，这样也很公平，史黛菈同学，就这么解决吧。」
一辉马上举双手赞成，并转头向史黛菈征求同意。不过——
「啊、嗄！？」
史黛菈看向一辉，突然惊叫出声。
「咦？你这么不想打吗？」
「不、不是，先不管我同不同意……你、你知道……自己在说什么吗？」
「……我说了什么奇怪的话吗？」
「你这个F级，而且还是留级的〈落第骑士〉！怎么可能打赢我这个A级骑士啊！？」
一辉这才理解史黛菈为什么这么吃惊。
自己的能力值之差，甚至根本无法晋级，而史黛菈则是被称为十年难得一见的天才，前途无量的优秀新生。这样的自己居然向她提出「用模拟战定胜负」，的确是相当有勇无谋的举动。
但是——一辉的表情浮起暧昧的笑容。
「不过，是输是赢也要打过才知道。」
这场争执根本无法以讨论来解决。
史黛菈没打算让步，一辉也不可能退学。
他们各自都有着成为「魔法骑士」的理由。
那么只能依赖讨论以外的方法了。
所以一辉这么对史黛菈说：「用模拟战来解决吧。」
而史黛菈——则是彻底抓狂。
「呜呃～～～气死我了～～～～！你不过一介平民，不但偷窥身为公主的我，还做出暴露狂般的变态行为！现在居然还想赢过我！？区区一个〈落第骑士〉……我……我这辈子还是第一次受到这种侮辱！这国家真是烂透了！！」
史黛菈双眼充满杀意，简直要喷出火来了。她朝着一辉宣布：
「很好，我懂了，我就跟你比一场。不过你居然这么小看我，赌注可不是区区房间规则就能了结了！败者一生都是胜者的仆人！不论是多么屈辱的命令都得像只忠狗一样服从！听见了吗！？」
「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？这、这也太过头了……」
「你现在怕也来不及了。居然让我如此认真，你就好好后悔自己的愚昧。这已经不是模拟战，而是正式的决斗了！」
「看来双方都同意了，那你们就使用第三训练场，我会下达许可。」
「理、理事长！请别擅自决定啊！」
一辉出声抗议，但为时已晚。只见史黛菈愤怒地说着：「你给我做好觉悟！」说完便哼了一声，丢下一辉独自离开理事长室。她应该是前往第三训练场了。
「唉……这下事情大条了，理事长，这样我很困扰啊……」
「呵呵，你也不想成为她的仆人吧。」
「当然不想。可是这样不管是赢是输，我都不想啊……」
「你赢吗……你方才也见识到那女孩的强悍了。那灼热的火焰简直是生人勿近。光是『存在』本身就足以威压敌人。这能力实在是了不起。她拥有如此攻击性的能力，并且操纵自如，恐怕是前所未见。她的评价可不是吹牛的。即使如此，你还是认为自己赢得了她吗？……你还真有趣。」
「理事长您也很清楚。『只要你能在七星剑武祭中获得优胜，不管能力值有多差我都能让你毕业。』这话可是您本人说的。而她一定会出战七星剑武祭，所以不论如何，我是非赢过她不可。现在不过是时间早晚的问题而已。」
「既然你都理解得这么透彻，也没什么好犹豫的。总之只要你赢了，一切好办。赢了之后只要做出必要的让步，当仆人什么的就取消，这样一来问题不就迎刃而解了？」
黑乃轻拍一辉的肩膀，随后步出理事长室。
一辉独自被留在房里，叹了口气。今天他到底叹了多少次的气了？
（不过确实是如此……只要自己胜利就行了。）
一辉明白这件事有多么困难。
即使只有一瞬间的对峙，一辉还是能清楚了解到，对方是强敌中的强敌，棘手中的棘手。史黛菈的才能是压倒性的优秀。那些磷光，是随着情绪起伏散落在空气中，魔力之多，无需意念便自行溢出。在她面前，一辉的魔力无限趋近于「无」。两人的差别，就好比蚂蚁与大象，根本没得比。就连「放在同一个水准上比较」这件事都显得愚蠢无比。但是——
（总有一天会碰到这样的战斗，不论胜利的机率有多么微小，绝不能输，也绝不能逃走。）
一辉早已作好觉悟。
打从那一天——一辉见到他的笑容，决心踏进这个世界的那一天开始。
「那么，就只能硬着头皮上了。」
一辉轻声低语着，便走出理事长室。
为了走向决斗的舞台，为了以灵魂之刃开拓出自身的命运。
◆
魔法骑士身为国家的战力之一，理当需要相当的战斗技巧。
先不说国际间的战争，魔法骑士必须对抗那些滥用伐刀者能力的恐怖组织以及犯罪集团，而其中处于领头地位的正是〈解放军（Rebellion）〉。由此可见，战斗技巧对魔法骑士来说，绝对是不可或缺的。
破军学园的校内有数个巨蛋型竞技场，四散在校园各处。其内部设有直径约一百公尺的战斗区域，以及环绕在战斗区域四周，形成磨钵状的阶梯式观众席。
第三训练场正是其中之一。黑铁一辉与史黛菈·法米利昂两人的身影，就出现在训练场的中央。
两人分别站在裁判（Referee）·黑乃的两旁。他们以二十公尺左右的距离，互相对峙着。
而观众席上，有数道视线正关注着场上的两人。
视线的主人是二、三年级生。这些学生原本就在这个训练场上自主训练，或是听见传闻才前来观战。人数约有二十余人，大多是为了参观这场在春假期间突如其来的模拟战，不过他们的目标，全都是这位入学时便名声响叮当的超新星（Super Rookie）——史黛菈。
「那女孩就是法米利昂的〈红莲皇女〉吗？」
「超漂亮的！」
「她的发色好漂亮……简直像是火焰一样，太美了……」
「不过对手是谁？」
「……那不是去年留级的黑铁吗？」
「留级？为什么史黛菈要跟那种废柴对战？史黛菈可是A级的天才耶？」
「我也不知道……有人去年跟那家伙同班吗？有的话能不能告诉我，那家伙是什么样的骑士啊？」
「我虽然跟他同班，不过那家伙的能力值根本达不到实战科目的标准，所以我根本没看过他实际战斗啊。」
「他不只没办法晋级，连训练的标准都达不到……太惨了吧。」
「什么啊，真无聊。那家伙肯定会被公主殿下秒杀吧。」
史黛菈隐约听见了有关于黑铁一辉的情报，不禁哑然失笑。
「我越听越觉得你这个人真的很没用耶。你干脆别当魔法骑士了，像个普通人一样生活不是更好？」
「事实或许是如此。不过结果是输是赢，也要打过才知道。」
「你真的懂吗？你输了的话，可是要成为我的仆人喔。」
「我明白，但那也要等我真的输掉吧？那我只要赢过你就好了。」
「……你是真的打算赢过我吗？」
「我就是为此而努力到现在。」
对于史黛菈那语中带刺的口气，一辉却只是感到困扰似地，露出一丝含糊的苦笑。
但即使如此，他的步伐仍未从起始线（注4）上退下。（注4 起始线在剑道道场上，是比赛开始时站立的地点。）
一辉早已做好觉悟，但正因为如此……史黛菈更加恼火。
（说什么努力……）
「人只要努力，连天才也不是对手。」
史黛菈最讨厌抱着这种想法的凡人。
因为当这种人输给史黛菈之后，总会这么说：
「我努力过了，但是却输在才能。」
他们总是说得仿佛只有自己最努力。
（说得仿佛是……我只有才能赢过他们一样。）
实在令人火大。
史黛菈也不是天生就这么强大。
不，甚至是正好相反。
儿时的史黛菈……被判定根本不可能成为像样的骑士。
史黛菈的能力太过猛烈，甚至连自己的身体都会遭到烈火纹身。
不论是父母、身边的任何人都不认为史黛菈能成为骑士。
但即使如此……史黛菈从未放弃过自己。
她明白自己拥有成为优秀骑士的能力。
对于法米利昂皇国这样的小国，实力高强的伐刀者是非常重要的存在。
在第二次世界大战中，日本原本也只是远东的小国之一，但因为出现了像「武士龙马」这样的大英雄，才能将日本导向胜利国之路。弱小的国家必须拥有强大的魔法骑士，才能与大国并驾齐驱。
即使这股力量现在只会引火自焚。
但如果能使用自如，对于守护国民一定会是一股很大的助力。
因此史黛菈毫不气馁，不顾旁人反对，持续修练。
她花费三年时间，终于练成了〈妃龙吐息〉。
在那段时间里，她不知受了多少次重度灼伤，不知有多少次差点放弃自己。
——她就是这样苦撑过来，才能造就现在的自己。
（所以我绝对不允许他们只用才能、天才之类的辞汇，简简单单地一语带过我的努力！）
「现在即将开始模拟战。两位，请将固有灵装以〈幻想型态〉展开！」
「过来吧，〈阴铁〉。」