怎么样。要是他全不管，这个包儿也就不用掉了。若是他有些喜欢的意思，这事却要大费周折呢。〃倪夫人道：〃就算他喜欢，你怎么样办法呢？〃 慧兰走到董夫人耳边， 如此这般的说了一遍。 董夫人点了几点头儿，笑了一笑说道：〃也罢了。〃 权太君便问道：〃你娘儿两个捣鬼，到底告诉我们是怎么着呀？〃慧兰恐权太君不懂，露泄机关，便也向耳边轻轻的告诉了一遍。权太君果真一时不懂，慧兰笑着又说了几句。权太君笑道：〃这么着也好，可就只忒苦了金丫头了。〃倪夫人也听董夫人说了，因道：〃倘或吵嚷出来，茗丫头又怎么样呢？〃慧兰道：〃这个话原只说给麒麟听，外头一概不许提起，有谁知道呢。〃正说间，丫头传进话来说：〃奎大爷回来了。〃董夫人恐权太君问及，使个眼色与慧兰。 慧兰便迎着吴奎努了个嘴儿，同到董夫人屋里等着去了。一回儿董夫人进来。吴奎请了安，将到十里屯料理董继隆的丧事的
话说了一遍，便说：〃有恩旨赏了内阁的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，着沿途地方官员照料。昨日起身回南去了。如凤因如虎之事未了，还要照看董舅母，所以没有去。等如凤回来了，便叫他来到咱们这里细细的说。〃 董夫人听毕，其悲痛自不必言。慧兰劝慰了一番，〃请太太略歇一歇，晚上来再商量麒麟的事罢。〃说毕，同了吴奎回到自己房中，告诉了吴奎，叫他派人收拾新房。不题。
一日，茗筠早饭后带着玲珑到权太君这边来，一则请安，二则也为自己散散闷。出了燕子坳，走了几步，忽然想起忘了手绢子来，因叫玲珑回去取来，自己却慢慢的走着等他。 刚走到莲池边，正欲过怡然亭桥，忽听一个人呜呜咽咽在山石背后哭。茗筠煞住脚听时，又听不出是谁的声音，也听不出哭着叨叨的是些什么话。心里甚是疑惑，便慢慢的走去。及到了跟前，却见一个浓眉大眼的丫头在那里哭呢。 茗筠未见他时，还只疑府里这些大丫头有什么说不出的心事，所以来这里发泄发泄，及至见了这个丫头，却又好笑，因想到：这种蠢货有什么情种，自然是那屋里作粗活的丫头受了大女孩子的气了。细瞧了一瞧，却不认得。那丫头见茗筠来了，便也不敢再哭，站起来拭眼泪。 茗筠问道：〃你好好的为什么在这里伤心？〃那丫头听了这话，又流泪道：〃岳姑娘你评评这个理。他们说话我又不知道，我就说错了一句话，我姐姐也不犯就打我呀。〃茗筠听了，不懂他说的是什么，因笑问道：〃你姐姐是那一个？〃那丫头道：〃就是小春姐姐。〃茗筠听了，才知道他是董夫人屋里的，因又问：〃你叫什么？〃那丫头道：〃我记得我叫黎琳，可他们都喊我傻妮儿。〃茗筠笑了一笑，又问：〃你姐姐为什么打你？你说错了什么话了？〃那黎琳道：〃为什么呢， 就是为我们麟三爷娶金姑娘的事情。〃茗筠听了这一句，如同一个疾雷，心头乱跳。 略定了定神，便叫了黎琳〃你跟了我这里来。〃那黎琳跟着茗筠到那畸角儿上背静之处。茗筠因问道：〃麟三爷娶金姑娘，他为什么打你呢？〃黎琳道：〃我们老太太和太太大奶奶商量了，说同舅太太商量把金姑娘娶过来罢。头一宗，给麟三爷冲什么喜，第二宗……〃说到这里，又瞅着茗筠笑了一笑，才说道：〃赶着办了，还要给岳姑娘说婆婆家呢。〃茗筠已经听呆了。这黎琳只管说道：〃我又不知道他们怎么商量的，不叫人吵嚷，怕金姑娘听见害臊。我白和麟三爷屋里的贺燕姐姐说了一句：'咱们明儿更热闹了，又是金姑娘，又是金三奶奶，这可怎么叫呢！ '岳姑娘你说我这话害着小春姐姐什么了吗，他走过来就打了我一个嘴巴，说我混说，不遵上头的话，要撵出我去。我那里还有家呢，我姐姐跳井死了，也没人疼我了。我知道上头为什么不叫言语呢，你们又没告诉我，就打我。〃说着，又哭起来。
那茗筠此时心里竟是油儿酱儿糖儿醋儿倒在一处的一般，甜苦酸咸，竟说不上什么味儿来了。停了一会儿，颤巍巍的说道：〃你别混说了。你再混说，叫人听见又要打你了。你去罢。〃说着，自己移身要回燕子坳去。那身子竟有千百斤重的，两只脚却象踩着棉花一般，早已软了。只得一步一步慢慢的走将来。走了半天，还没到怡然亭桥畔，原来脚下软了。走的慢，且又迷迷痴痴，信着脚从那边绕过来，更添了两箭地的路。这时刚到怡然亭桥畔，却又不知不觉的顺着堤往回里走起来。玲珑取了绢子来，却不见茗筠。正在那里看时，只见茗筠颜色雪白，身子恍恍荡荡的，眼睛也直直的，在那里东转西转。又见一个丫头往前头走了，离的远，也看不出是那一个来。心中惊疑不定，只得赶过来轻轻的问道：〃姑娘怎么又回去？是要往那里去？〃茗筠也只模糊听见，随口应道：〃我问问麒麟去！〃玲珑听了，摸不着头脑，只得搀着他到权太君这边来。
茗筠走到权太君门口，心里微觉明晰，回头看见玲珑搀着自己，便站住了问道：〃你作什么来的？〃玲珑陪笑道：〃我找了绢子来了。头里见姑娘在桥那边呢，我赶着过来问姑娘，姑娘没理会。〃茗筠笑道：〃我打量你来瞧麟三爷来了呢，不然怎么往这里走呢。〃玲珑见他心里迷惑，便知茗筠必是听见那丫头什么话了，惟有点头微笑而已。只是心里怕他见了麒麟， 那一个已经是疯疯傻傻，这一个又这样恍恍惚惚，一时说出些不大体统的话来，那时如何是好？心里虽如此想，却也不敢违拗，只得搀他进去。那茗筠却又奇怪了，这时不似先前那样软了，也不用玲珑打帘子，自己掀起帘子进来，却是寂然无声。因权太君在屋里歇中觉，丫头们也有脱滑顽去的，也有打盹儿的，也有在那里伺候老太太的。倒是贺燕听见帘子响，从屋里出来一看，见是茗筠，便让道：〃姑娘屋里坐罢。〃茗筠笑着道：〃麟三爷在家么？〃贺燕不知底里，刚要答言，只见玲珑在茗筠身后和他努嘴儿，指着茗筠，又摇摇手儿。贺燕不解何意，也不敢言语。茗筠却也不理会，自己走进房来。看见麒麟在那里坐着，也不起来让坐，只瞅着嘻嘻的傻笑。茗筠自己坐下，却也瞅着麒麟笑。两个人也不问好，也不说话，也无推让，只管对着脸傻笑起来。贺燕看见这番光景，心里大不得主意，只是没法儿。忽然听着茗筠说道：〃麒麟，你为什么病了？〃麒麟笑道：〃我为岳姑娘病了。〃贺燕玲珑两个吓得面目改色，连忙用言语来岔。两个却又不答言，仍旧傻笑起来。贺燕见了这样，知道茗筠此时心中迷惑不减于麒麟，因悄和玲珑说道：〃姑娘才好了，我叫玉扣妹妹同着你搀回姑娘歇歇去罢。〃因回头向玉扣道：〃你和玲珑姐姐送岳姑娘去罢，你可别混说话。〃玉扣笑着，也不言语，便来同着玲珑搀起茗筠。
那茗筠也就起来，瞅着麒麟只管笑，只管点头儿。玲珑又催道：〃姑娘回家去歇歇罢。 〃茗筠道：〃可不是，我这就是回去的时候儿了。〃说着，便回身笑着出来了，仍旧不用丫头们搀扶，自己却走得比往常飞快。玲珑玉扣后面赶忙跟着走。茗筠出了权太君院门，只管一直走去。玲珑连忙搀住叫道：〃姑娘往这么来。〃茗筠仍是笑着随了往燕子坳来。离门口不远，玲珑道：〃阿弥陀佛，可到了家了！〃只这一句话没说完，只见茗筠身子往前一栽，哇的一声，一口血直吐出来。未知性命如何，且听下回分解。
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（1） 掉鬼……捣鬼，弄虚作假骗人。
（2） 灯节……旧俗以上元节（农历正月十五）为赏灯之节，故称灯节。
（3） 没了……北方方言，意即死了。
（4） 枢密……枢密使的简称，是枢密院的长官，主要掌管军事机密、边防等。清代对军机大臣亦往往以枢密尊称。
（5） 京察……明、清时考核京官、决定升降奖惩的一种制度。考核时间，明代六年一次，于巳、亥年举行；清代三年一次，于子、卯、午、酉年举行。
（6） 粮道……官名，督粮道的简称，掌管督运漕粮事务。
（7） 九个月的功服……即五服中的大功服。此服用麻布略作加工而成。旧时凡为堂兄弟、未嫁的堂姊妹、已嫁的姑母，和已嫁妇女为娘家的伯、叔、兄弟等穿孝者，均空此服。服：指丧服。旧时按照宗族关系的亲疏远近，规定斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻等五种不同的丧服形式，称为五服。凡在五服以内的亲属叫有服，在五服以外的叫无服。
（8） 过了礼……旧时男女双方同意订婚之后，男家把聘礼送到女家叫过礼，也叫〃过定〃或〃下彩礼〃。
（9） 坐床撒帐……旧日结婚时的一种风俗。宋代孟元老《东京梦华录·娶妇》：〃凡男女对拜毕，就床，男向右女向左坐，妇女以金钱彩果散掷，谓之撒帐。
（10） 望六……将到六十岁。
（11） 水落归漕……比喻安定的意思。漕，水道。
（12） 掉包儿……原指暗中偷换人的财物，这里是说慧兰主张表面给麒麟娶茗筠，暗中却换上如金。为了给麒麟选配符合封建道德规范的〃麟三奶奶〃，不惜把茗筠置于死地，充分表现了作为封建势力代表人物之一的姚慧兰的阴险、狠毒。
第二十卷 断痴情贞百合焚帕 成大礼（1）美如金出闺
话说茗筠到燕子坳门口，玲珑说了一句话，更动了心，一时吐出血来，几乎晕倒。亏了还同着玉扣，两个人挽扶着茗筠到屋里来。那时玉扣去后，玲珑盈儿守着，见他渐渐苏醒过来， 问玲珑道：〃你们守着哭什么？〃 玲珑见他说话明白，倒放了心了，因说：〃姑娘刚才打老太太那边回来，身上觉着不大好，唬的我们没了主意，所以哭了。〃茗筠笑道：〃我那里就能够死呢。〃这一句话没完，又喘成一处。原来茗筠因今日听得麒麟如金的事情，这本是他数年的心病，一时急怒，所以迷惑了本性。及至回来吐了这一口血，心中却渐渐的明白过来，把头里的事一字也不记得了。这会子见玲珑哭，方模糊想起傻妮儿黎琳的话来，此时反不伤心，惟求速死。这里玲珑盈儿只得守着，想要告诉人去，怕又象上次招得慧兰说他们失惊打怪的。
那知玉扣回去，神情慌遽。正值权太君睡起中觉来，看见这般光景，便问怎么了。玉扣吓的连忙把刚才的事回了一遍。权太君大惊说：〃这还了得！〃连忙着人叫了董夫人慧兰过来，告诉了他婆媳两个。 慧兰道：〃我都嘱咐到了，这是什么人走了风呢。这不更是一件难事了吗。〃权太君道：〃且别管那些，先瞧瞧去是怎么样了。〃说着便起身带着董夫人慧兰等过来看视。 见茗筠颜色如雪，并无一点血色，神气昏沉，气息微细。半日又咳嗽了一阵，丫头递了痰盒，吐出都是痰中带血的。大家都慌了。只见茗筠微微睁眼，看见权太君在他旁边，便喘吁吁的说道：〃老太太，你白疼了我了！〃 权太君一闻此言，十分难受，便道：〃好孩子，你养着罢，不怕的。〃 茗筠微微一笑，把眼又闭上了。外面丫头进来回慧兰道：〃大夫来了。〃于是大家略避。鞠大夫同着吴奎进来，诊了脉，说道：〃尚不妨事。这是郁气伤肝，肝不藏血，所以神气不定。如今要用敛阴止血的药，方可望好。〃 鞠大夫说完，同着吴奎出去开方取药去了。
权太君看茗筠神气不好，便出来告诉慧兰等道：〃我看这孩子的病，不是我咒他，只怕难好。你们也该替他预备预备，冲一冲。或者好了，岂不是大家省心。就是怎么样，也不至临时忙乱。咱们家里这两天正有事呢。〃慧兰答应了。权太君又问了玲珑一回，到底不知是那个说的。权太君心里只是纳闷，因说：〃茗筠以前和麒麟在一处顽，好些是有的。如今大了懂的人事，就该要分别些，才是做女孩儿的本分，我才心里疼他。若是他心里有别的想头，成了什么人了呢！我可是白疼了他了。你们说了，我倒有些不放心。〃因回到房中，又叫贺燕来问。贺燕仍将前日回董夫人的话并方才茗筠的光景述了一遍。 权太君道：〃我方才看他却还不至糊涂，这个理我就不明白了。咱们这种人家，别的事自然没有的，这心病也是断断有不得的。 茗丫头若不是这个病呢，我凭着花多少钱都使得。若是这个病，不但治不好，我也没心肠了。〃慧兰道：〃茗妹妹的事老太太倒不必张心，横竖有他大哥哥天天同着大夫瞧看。倒是舅妈那边的事要紧。今日早起听见说，房子不差什么就妥当了，竟是老太太，太太到舅妈那边，我也跟了去，商量商量。就只一件，舅妈家里有金妹妹在那里，难以说话，不如索性请舅妈晚上过来，咱们一夜都说结了（2），就好办了。〃权太君董夫人都道：〃你说的是。今日晚了，明日饭后咱们娘儿们就过去。〃说着，权太君用了晚饭。慧兰同董夫人各自归房。不提。
且说次日慧兰吃了早饭过来，便要试试麒麟，走进里间说道：〃麟兄弟大喜，老爷已择了吉日要给你娶亲了。 你喜欢不喜欢？〃麒麟听了，只管瞅着慧兰笑，微微的点点头儿。 慧兰笑道：〃给你娶茗妹妹过来好不好？〃麒麟却大笑起来。慧兰看着，也断不透他是明白是糊涂，因又问道：〃老爷说你好了才给你娶茗妹妹呢，若还是这么傻，便不给你娶了。〃 麒麟忽然正色道：〃我不傻，你才傻呢。〃说着，便站起来说：〃我去瞧瞧茗妹妹，叫他放心。〃 慧兰忙扶住了，说：〃茗妹妹早知道了。他如今要做新媳妇了，自然害羞，不肯见你的。〃 麒麟道：〃娶过来他到底是见我不见？〃慧兰又好笑，又着忙，心里想：〃贺燕的话不差。提了茗妹妹，虽说仍旧说些疯话，却觉得明白些。若真明白了，将来不是茗妹妹，打破了这个灯虎儿（3），那饥荒才难打呢。〃便忍笑说道：〃你好好儿的便见你，若是疯疯颠颠的，他就不见你了。〃麒麟说道：〃我有一个心，前儿已交给茗妹妹了。他要过来，横竖给我带来，还放在我肚子里头。〃慧兰听着竟是疯话，便出来看着权太君笑。 权太君听了，又是笑，又是疼，便说道：〃我早听见了。如今且不用理他，叫贺燕好好的安慰他。咱们走罢。〃说着董夫人也来了。 大家到了董舅母那里，只说惦记着这边的事来瞧瞧。 董舅母感激不尽，说些董如虎的话。喝了茶，董舅母才要人告诉董如金，慧兰连忙拦住说：〃舅妈不必告诉金妹妹。〃又向董舅母陪笑说道：〃老太太此来，一则为瞧舅妈，二则也有句要紧的话特请舅妈到那边商议。董舅母听了，点点头儿说：〃是了。〃于是大家又说些闲话便回来了。
当晚董舅母果然过来，见过了权太君，到董夫人屋里来，不免说起董继隆来，大家落了一回泪。 董舅母便问道：〃刚才我到老太太那里，麟哥儿出来请安还好好儿的，不过略瘦些， 怎么你们说得很利害？〃 慧兰便道：〃其实也不怎么样，只是老太太悬心。老太太的意思，要给麟兄弟冲冲喜，借大妹妹的金镯压压邪气，只怕就好了。〃董舅母心里也愿意，只虑着如金委屈，便道：〃也使得，只是大家还要从长计较计较才好。〃董夫人便按着慧兰的话和董舅母说，只说：〃舅太太这会子家里没人，不如把装奁一概蠲免。明日就打发凤儿去告诉虎儿，一面这里过门，一面给他变法儿撕掳官事。〃并不提麒麟的心事，又说：〃舅太太，既作了亲，娶过来早早好一天，大家早放一天心。〃正说着，只见权太君差如意过来候信。董舅母