以纸巾优雅擦拭嘴角的静乃，用如果是那样就能明白的口吻问道。
「我爸是普通的上班族。不过，我前世是个公主。」
「咦？你是公主吗？」
诸叶惊呼的同时，好像也有点了解了。因为想起梦中的早月的确穿着一身贵气的衣服。
「没错呀！只要看到我散发出来的高贵气质就明白了吧！」
早月边拢了拢侧边的马尾边说道。
诸叶反射性地比较在座两位少女。
一个是穿着暴露服装，抱着胳臂，翘起二郎腿向后靠在椅背上的早月。
另一个是穿着合身制服，连汉堡也端庄优雅地吃着的静乃。
如果早月前世是公主的话，好像有点差距……
是骄傲……或现世环境不同……造成的吗？
早月突然「哇」的惊叫一声，抱着头：
「不要用那种遗憾的眼神看人啊，诸叶！」
「那么，我是王子啰？」
假设彼此是兄妹，那是理所当然的事。
「那还用说！如果没有皇室的血统怎么能守护圣剑！」
「就算你这么说也……」
对几乎没有记忆的诸叶而言，简直是风马牛不相及的事。
无论有多落魄，现世的自己就是一介平民。即使对方说自己是王子，也好像是别人的事一样，一点真实感都没有。
「总之，我不会忘记『衣衫褴褛不掩其雅』的精神！」
另一方面，早月握紧拳头，强调自己高贵的血统。
「你没有朋友吧？」
「不准说人家孤伶伶！」
被静乃的话捅了一下，早月控诉对方损害名誉。
「当然有！朋友随便一找就有一百个！」
「那你举两、三个朋友的名字看看。」
诸叶也跟着吐槽逞强的早月。
「希利！艾路艾！达奈波拉！」
「又没半个日本人……」
大概是她前世的仆人还是什么的。
「那又怎样！因为他们跟我说『我们是公主殿下的朋友』！」
「想起他们叫你『殿下』时就该察觉了吧……」
诸叶猜中了。
他从桌子上方探出身，一副要跟静乃说悄悄话的姿势，却刻意大声说道：
「就因为明明是平民身分，却摆出『我可是公主唷』的态度……」
「这样当然不讨人喜欢呢。」
「吵死了！我都听到啰。」
「就是要让你听到啊。」
「呜呜呜气死人了！」
早月这次不是气得跺脚而是拍桌子。
「可别会错意！我只要有哥哥大人，其他的都不需要！」
「你反应未免太大了吧。」
「一直被当成笨蛋当然会火大嘛！」
早月哼了一声转过头去。
然后，微微嘟着觜，闹别扭地说：
「如果诸叶每天摸摸我的头，抱抱我的话，即使别人说我很不合群也完全不要紧。」
「……这还真是伤脑筋啊。」
诸叶的锐气全没了，眉毛也垂成八字形。
他逐渐深切地感觉到了。
突然从天而降，蹦出一个意想不到的兄控少女，实在是令人不知如何应付呢。
只要现在立刻摸摸她的头，开始把她当妹妹一样疼爱，这样就可以了吗？
不，没办法。
诸叶果然还是无法把早月当作妹妹看待。
只能把她看作一名女性。
这么漂亮的美少女明白地对自己表现出极大好感，实在是太奢侈的烦恼啊。
（可惜啊，可惜……）
这种酸酸甜甜又令人尴尬的氛围，真叫人吃不消，诸叶不禁在心中沉吟。
「真是的！谁叫诸叶你也一起开我玩笑。真没礼貌。」
早月依旧别开脸，发着牢骚。
然后，突然急躁地往桌上伸手。
猛然把诸叶的照烧鸡肉堡一把抓过，就豁出去地开始吃了起来。
她打开包装纸的动作非常熟练，吃东西的方式也很自然……
「与其说『衣衫褴褛不掩其雅』，还不如说『狼易其衣不改其性』呢。」
静乃若无其事地呢喃了一句。
「啊……」
发觉自己失态的早月不禁目瞪口呆。
诸叶几乎快憋不住笑意了。
早月霎时全身通红：
「你看，酱汁都沾到手了啦。」
「你是哪来的美食家老师啊。」
诸叶只能抱着肚子拚命忍住不笑出来。
点一杯冰咖啡可以待几个小时？能在店里赖着不走多久？
国高中生都有挑战过这项任务吧。
或者如果是在家庭餐厅，就会有吃到饱文化的象征性服务，无限畅饮的饮料吧——诸叶心想。对店家来说，点一杯咖啡泡个几小时的客人，和旁若无人地行使续杯久坐权利的客人，究竟哪一种情况更觉得麻烦？同样是被人赖着不走，比起不断续杯累积伤害，点一杯咖啡坐很久的客人肯定——
「两边都很麻烦好吗。」
「果然呢……」
三人闲聊之间，诸叶一提出这个话题，就被早月一句话顶回去。诸叶不禁沮丧地趴在桌子上。
是报我刚才狠狠开她玩笑的一箭之仇吗？早月的声音相当冷淡。
「我再帮你点一杯吧？」
「没关系。还没喝完，这样太浪费了。」
诸叶拒绝静乃的提议，慢慢啜饮已完全冷掉的咖啡。
「那我去加点。」
「啊，可以也帮我点一下吗？待会给你钱。」
「呜……这些有钱人。」
诸叶趴在桌上微微颤抖。
静乃去收银台回来没多久，店员就端饮料过来。
红茶。红茶。咖啡。
也有诸叶的分。
「我真的可以这么奢侈吗……」
诸叶一面感叹自己的无力，一面感谢静乃的用心。热腾腾的咖啡最好喝了。
当他一口喝光第一杯咖啡时——
「方便问一下吗？」
静乃好像有什么要事地突然开口。
脸上面无表情，用看起来像人工雕塑的眼睛，凝视着手中杯子里的红茶。
所谓画中的美女，指的就是这幅情景吧。
「你和岚城同学前世是朋友吧？」
「不是朋友，是兄妹！全世界最相爱的一对！」
在诸叶回答之前，早月抢先一步高声宣布。
兄妹相爱实在不好听，希望她不要讲得那么大声。
诸叶不由得偷瞄周围的情况。
「我和弗拉格所生活的世界，是被暴虐无道的皇帝控制的世界！弗拉格是独自与帝国对抗的圣剑守护者，我则是于公于私都支持着他的公主。结下爱的羁绊的我们，赌上一生打倒了帝国！」
这时，早月开始得意洋洋地道出前世的事迹。
「那时的敌军人数不下万人，但都不是弗拉格的对手。」之类的。
「有个前来阻挡的家伙是拥有『光速』称号、能自由操控通力的高贵女战士，三两下就臣服于弗拉格帅气的英姿之下。」之类的。
「从不打算协助我哥哥大人的那刻起，就注定那些国家即使灭亡也是因果报应，活该！」之类的。
早月似乎要花整个晚上叙述弗拉格是个多么厉害的男人。
从她湿润的瞳孔、通红的脸颊以及强而有力的比手画脚之中，不断地散发出「喜欢喜欢最喜欢哥哥大人」的光芒。
（这段吹捧是怎么回事啊……）
毫无记忆的诸叶，依然不认为自己曾经做过这样的事。
尽管如此，这股令人受不了的难为情是什么？
真想把耳朵塞起来。
相反地，静乃一句话也没漏掉地专心聆听，完全没插嘴。
等到早月说完后，她这才问了一个问题。
「……赌上一生？」
「对，因为帝国太过庞大，皇帝又是个奸诈狡猾、顽强的家伙。所以花了好几十年喔！」
「……原来如此。很有意思的故事，谢谢。」
最后，静乃道了个谢，开始拨弄翘起来的一撮卷发。
「呵呵呵，被我哥哥大人的英勇事迹感动得说不出话来了吧！可以哭出来没关系喔？我不会笑你喔？呵——呵呵。」
早月也不看气氛如何，唠唠叨叨地说个不停。
诸叶尽可能充耳不闻。
「……Ancient dragon。」
静乃完全领会地咕哝了一句。
原本那就是一个很片断，而且意思很难懂的单字，即使听到了，诸叶也只会疑惑地歪歪头吧。
不周，他也的确错失了询问那是什么意思的机会。
「不过，你可不要贸然断定喔！我哥哥大人的英勇事迹不是只有这样就结束了！」
早月以盖过周围声音的气势，得意之极地继续高谈阔论。
虽然店内很宽敞，也引起了其他客人的注意。
但随着早月讲述的内容越来越荒诞不经，恐怕有很多人会认为那可能是电玩或哪里的小说情节吧。
不过，也出现了颦着眉头的客人，所以诸叶无法置之不理。
「英勇事迹已经够了。你说话小声一点。」
「因为！我哥哥大人的英勇事迹从今日起，要展开第二章了！」
诸叶挥手告诫着，但情绪高亢的早月根本不听。
反而站起来往前探出身子，双手握住诸叶的手。
「诸叶前世拯救了那个世界吧！？」
早月双目闪耀，热情地开始说起来。
「你知道吧？现在，这个地球被《异端者》给盯上了！虽然目的不明但肯定是这样！所以我们必须战斗，这次不用交给诸叶你一人，我也会好好努力。为了和平！为了正义！为了再次解救世界，冥冥之中我们又再次受命运牵引而转世！」
然而，早月讲得越口沬横飞，诸叶的心情就越荡到谷底。
早月包覆的双手越是炽热，诸叶手部的体温越是直线下降。
「跟《异端者》战斗，我不是很有兴趣。」
诸叶以轻描淡写的口吻回应早月的豪言壮语。
「「……咦？」」
别说早月，连静乃都一脸惊讶的模样。
「怎怎怎、怎么回事？那你为什么到亚钟学园来？」
「难道你不想进白骑士组织吗？」
早月与静乃左右开弓，同时问道。
「当然想进组织啊。毕竟国联职员的头衔既好听，薪水也不错。姑姑和姑丈大概会觉得与有荣焉，也能改善家计吧？如此一来就能报答他们的恩情。」
「姑姑和姑丈？」
「不是父母吗？」
「我父母八年前过世了。现在是姑姑和姑丈收留我、养育我。」
两人同时屏住气息。
早月似乎有点无助地用双手紧抓住侧马尾，静乃脸上则明显浮现哀悼之情。
诸叶早知道她们会有那样的表情，所以可以的语实在不想提起。
虽能够保持缄默，但他不想对这两人说谎。
诸叶搔着头继续说：
「我在入学前的说明会里听到了。如果修习的学科成绩优秀，可以在白骑士组织做事务性的工作。《源祖之业》只要学会基础部分即可。我看上的就是这点。」
听了诸叶的抱负之后，两人的表情又变了。
「是吗，加油喔。」
静乃衷心地支持诸叶，表示赞同。用听起来含有「这也是为了现在的家人」、「他们人一定很好」之意的口吻说道。
「骗人！」
相反地——早月板起脸孔大叫一声。
放开诸叶的手，蹒跚地往后退。
静乃抬头望向早月脸上明显写着「无法置信」的表情，而诸叶则是垂下双眼。
紧接着，早月简直像在大骂似的嚷道：
「我的哥哥大人——弗拉格是正义的伙伴耶！你不要说那么没出息的话！」
诸叶仿佛忏悔似的回答：
「可是，现在的我是灰村诸叶，不是弗拉格。」
空气倏地裂成两半。
两人之间仿佛有道看不见的裂痕在蔓延。
一阵沉默之后——
早月用冒火的眼神，从上方瞪视着诸叶。
诸叶依旧双眼低垂。
静乃喝了口红茶，嗒一声把杯子放到桌上。
那声音奇妙地听起来特别响亮。
寂静的气氛被打破，早月又开口了。
她用恢复镇定的声音，告之以理地说道：
「哥哥大人是《救世主》耶？」
诸叶深吸一口气，再重重地叹了一口气。
「我不是《救世主》那么了不起的人物。」
彼此意见互不相让，完全没有交集。
早月的脸庞因为悲伤和寂寞整个都扭曲了。
那是一张拚命忍住泪珠的面容。
诸叶则是心如刀绞。
他也不想把气氛搞成这样，想愉快地约会下去。
不过，唯有这一点无法相让。
因为，不管是正义的伙伴或《救世主》，
自己都不可能成为那么厉害的人物——
☆、第三章 圣剑的守护者
亚钟学园男生宿舍。
那是大约五年前刚盖好的现代建筑物。
一说到男生宿舍，通常给人脏乱、不太干净的印象，但事实并非如此。
看起来有点像饭店风格的建筑，连大门都是自动门。
诸叶的房间位在三楼，是铺地板的西式寝室。由于以前就憧憬能住在非榻榻米房间以及拥有一张专属的床铺，所以几天前刚搬进去时便不由得拍手叫好。
开学典礼的隔天早晨——闹钟的铃声把诸叶吵醒。
诸叶起身下床，用还不太清醒的头脑环顾自己的房间。除了床铺之外，尚有衣橱、液晶电视、书架、小冰箱和折叠式的桌子，家具一应俱全。
竟然也有冷气，甚至还有桌上型电脑和网路环境。
这对家境贫困的诸叶来说，每样都是他朝思暮想的东西。初次见到时，心中激动万分。
几乎没有带私人物品，从老家来到这里的诸叶，一夜之间晋升为现充高中生等级。他一边思揣着「这间学校到底投资了多少财力？」一边又细细品尝自己的幸福，「能进来念书真是太好了。」
诸叶离开床铺，把放在书桌上的闹钟铃声关掉。
闹钟旁的一封信，突然映入眼帘。
「上学途中一定要先去寄信。」
诸叶一边自言自言，一边再次确定收件人的姓名及地址。信封上的收件地址是诸叶姑丈家，现在已是他的老家。他答应两老开学典礼后写信告诉他们学校的情形。
诸叶的养父母——姑姑和姑丈两人的生活并不富裕。
尽管如此，他们人很和善，还收养顿失依怙的诸叶。
因为他们实在太和霭、修养太好，结果诸叶只能一直中规中矩地与他们相处。如果他们能在诸叶面前不那么严谨、不吝于表现出自己的缺点，或许诸叶也能坦率地撒撒娇，行为举止会更像个孩子。
虽然始终无法像真正的亲子那样相处，尽管如此，诸叶依旧最喜欢他们。
正因为如此，他不想再给两老负担，打算不上高中，想早点出社会工作。先从薪水开始，一点一点地报答他们的养育之恩。
但，他们却持反对意见，劝诸叶「别说高中，连大学也要去念」。诸叶升上国中三年级时，他们几乎每天都在讨论这件事。
事情有了转机，是诸叶在学校接受一个奇怪的测验之后。
在针对全国国中生实施的、目的未公开的测验中，诸叶被判定为《救世主》。
亚钟学园的代理人立即前来拜访，请他务必到该校就读。
对方态度诚恳地说明其中的风险与报酬率，令人很有好感，全校寄宿制与学费全免——总之，不用出一毛钱，也很吸引人。
最重要的一点，如果成绩优秀，将来还能成为国联直属机构的职员，他也得以报恩了。
诸叶没有拒绝的理由。
《救世主》和学校的全貌无需多言，在国中导师说明「那是一所十分优良的升学高中」之后，姑姑和姑丈便非常赞成他前去就读。
「我会努力的。」
诸叶对着信纸说道。
听说一个人生活会常常自言自语，果真如此啊——他搔搔头。
好，吃早餐吧。诸叶穿着睡衣兼家居服的T恤和短裤便往餐厅走去。
周围都是男生，所以不会觉得拘束。餐厅里满是学生，人头钻动。
宿舍餐厅是一次可以容纳一百多人用餐的大空间。
端着餐盘排队，厨房阿姨就会为你摆上饭菜。
今天的早餐是白饭配味噌汤，还有炸莲藕海苔、煎蛋卷和烤鱼。配菜是沙拉。
（一大早就有三道菜，真是丰富啊。）
这对正能吃的诸叶来说，是再高兴不过的事了。
接下来可以连续享用三年，好像做梦一样。
（不过，味道还是姑姑做的比较好吃呢……）
诸叶走到长桌边坐下，边吃饭边心不在焉地想着。
如果说不怀念老家的味道，那是骗人的。
（才四月初，就有新生忧郁症吗？）
诸叶嘴角一斜，把早餐一扫而光。
回到房间后洗脸，穿上制服，就可以准备上学了。
诸叶打开衣橱，正要取出挂在衣架上的制服——上衣和敞领长袖衬衫时，忽然瞥见放在里面的相框。
照片中的人是他已故的父母和当时还是小学生的他。
是他们一家