不对，这并不是时机不巧。它们一定是一直在空中盘旋，同时等待机会。等待有可能会对自己造成威胁的这个男人受伤的时刻。
移动目光探索背后一共有十多只，若它们同时进攻，就算是虹色名咏士也难以应付。而自己剩下的触媒，是戴在手指上的一只蛋白石戒指。
不能失败──既然如此，就应该要咏唤出一匹飞马。两匹的名咏比一匹的成功率要低。
……我无所谓，可是只有这个人非得让他逃走才行。不只是奇美拉，若要打倒在幕后操控的水蛇，也只有这个男人有可能成功。
“凯因兹……我会咏唤出飞马，成功之后你立刻骑上它。”
她对背后的他低声指示。
听完之后，他的背部震了一下。
“安妮──你真的完全没变。”
他的声音让安妮背脊发凉。那并非低沉、具威胁感的声音，相反地，是很平静的语调。
可是，这样的平稳却让自己为之心惊，究竟是为什么？
“只要有说不出口的话，你说话的速度就会变得很快……我是不会自己逃走的。”
安妮这次真的因为他的话而哑口无言。
果然，从艾尔法多时代就已经稍稍察觉到了。我最讨厌你这一点了，为什么你连这种事都看得出来？
“不行！拜托你逃──”
话还没说完，安妮的声音便戛然而止。
因为眼前的他，正露出过于平静的微笑。
“我不想再失去更多熟识的人了。”
那是落寞至极的微笑。仿佛已经看透世事，而且似乎对某件事感到绝望的微弱笑容。
十多只里的半数，位于视野正前方的一群奇美拉飞了过来。
红之歌
────
火焰的热浪将会烧掉一切。不，是应该会烧掉才对。当左手窜过一阵剧痛的瞬间，凯因兹的注意力为之中断。产生出来的火焰，远较虹色名咏士原本预期的小了一圈。
一只奇美拉突破了火焰的缝隙。这意料之外的情况让他动弹不得。不行，自己的名咏也来不及了！
“凯因兹！”
这次他的外套一定会被怪物的利爪刺穿。这样的光景即将由错觉化为现实……
第二十八之钥。比利士
──orbie clar，dremre‘‘ Goetia‘‘ Berith──
来袭的奇美拉正下方，从“那头怪物的影子”里，突然浮现出驾驭深红色马匹的骑士。
*（插图）
那是一位身穿漆黑盔甲，手持与盔甲同色长枪的骑士。由于这名突然的闯入者，那只奇美拉被打飞。他长枪一挥，完全不费吹灰之力，便将随后进攻的数只奇美拉一并击飞。
──这个名咏生物好强。
相当于第三音阶的奇美拉，居然这么轻易就被击倒，表示这名骑士是第二音阶名咏？不过，从来没见过这样的名咏式。到底是谁的杰作？
骑士无视我方的疑惑，毫无预兆地消失。感觉就像是在作梦一般。
可是，两人身边的确七零八落地倒着方才被骑士打倒的奇美拉。
“……安妮，这是你的名咏吗？”
依然处于惊愕状态的安妮摇摇头，我才正想这么问呢！不过，至少可以确定一点：刚刚救了我们的名咏者，要我们活下去。
“凯因兹，我们再加把劲吧！”
安妮像是要保护他背后似地贴近。
“难得捡回了一条命，所以就算到了最后关头，我们也不能放弃。”
“──安妮，我要撤回前言。”
背对自己的他，用前所未有的认真语气说：
“你变了……你变坚强了。”
☆
“……奈特……”
他想起了被病魔侵蚀，躺在床上的母亲的最后一段话。
母亲在此时此刻所要传达的，既不是道别的话语，也不是慈爱的话语。而是夜色名咏的第一音阶名咏──用以召唤夜之真精的。
“这是为你而创的名咏式。所以奈特，我只教给你一个人。”
母亲费力地从床上伸出右手，依然垂下视线的奈特回握住那只手。母亲的手太瘦了，光看就让人难过，但是也无法移开目光。
“你觉得名咏困难吗？”
这样的问题不可能有正确答案。虽然年幼，但这点就连自己也明白。
不过就算这样，现在还是只能回答“很难”。因为就现状来说，母亲所教导的名咏，别说是成功了，反倒是失败有如家常便饭。
“不过呢，这个名咏你一定办得到。”
对着母亲握住自己的手，稍稍用力地以自己的手回握。
“它需要的不是技术，而是要有自己所珍惜的人，要有想要守护那个人的心情。将那份意念传达给夜之真精吧。因为，夜之真精是孤独的……”
和以往不同，这是头一次并非技术层面，而是精神层面的建议。
“因为对方明白孤独的痛苦，所以一定会保护你远离孤独──嗯，会保护……一定会保护你……的……”
母亲握着的手传来一股力量。然而在下一个瞬间，却有如丝线被切断般消失殆尽。
妈？
“呐，妈……妈？”
一再，一再反覆地呼唤，一直握着母亲的手。
……她只是睡着了而已吧？
她一定会再叫我的名字，一定会再握住我的手。
呐，你说对吧，妈？
☆
在这个夜晚（场所）你（我）是孤独的（一个人）
“Isa jes qusi xin fears toga peg ilmei shel”
许 下 约 定送 上 我 的 歌
──Hir qusi clar，cori，Ema lef memori
那阵旋律是心灵的奏鸣（撼动）泪珠的音色（舞动）
“jes kless qusi medolia lef cirkus，medolia lef zarabel”
那阵旋律是心灵的刻划（震动）泪珠的赞歌（庆典）
──jes kless qusi sari lef sophit，faite lef zarabel
因为那是令世界湿濡冰冷（心爱）之夜的一滴（歌曲）
“Hir sinka I，bekwist WeR muas ririsia harmone lef twispel”
那 是 令 世 界 湿 濡亲 爱 的 夜 之 拥 抱 （ 歌 曲 ）
──Hir sinka I，bekwist Hlr qusi celena poe lef wevirne spil
黄昏之歌尚未结束。将想象编织成为话语，加以歌咏。将溢出到现实世界的想象化为声音，撼动鼓膜，再组合成新的想象回路。
只要修练，就算没有也能咏唤至第二音阶。就像那名虹色名咏士在我们眼前所做的一样。
但是就只有第一音阶名咏不适用这个原则，因为真精只能在特定的条件齐备时才能被咏唤出来。三重连锁──只能使用特定触媒，并且吟唱特定的，那首歌才能传达给真精。必须找出咏唤真精的触媒以及，最后呼唤其真名，才算是完成。
已经从母亲口中得知了。接下来只要有触媒，就一定能够成功咏唤。因为妈妈是这么告诉我的。我已经遇到了那位约定之人，而且也已经向库露耶露小姐，还有蜜欧小姐发过誓了。
──将那样的心情传达给夜之真精──
传达吧，我想要保护这片有着大家珍贵回忆的地方。
奈特没有拭去汗水，继续进行自己的名咏式。
☆
蜜欧双手抱着数个密封的容器，一步踩两阶往上飞奔。
目标是二年级校舍的最高处，可以眺望位置的位置。从教室里偷偷向外看，校园里早已化为一片火海。再不快点，特地做好的准备就要化为泡影了。
“只要有这个的话……”
夜色之焰。解谜的关键，是和奈特、库露耶露共同进行的触媒调配实验。
此外还有一点，那是数日前和库露耶露闲聊时，无意间提到的一段对话。
“这次的联合测验库露露考得怎么样？你不是说猜题失败吗？”
“我？跟上一次差不多，刚好挤入前一百名。学年的话是第二名吧！”
“咦？因为这次的题目很简单啊。只要记住资料集里的焰色反应，就能答对三题了。”
创造出自然界里原本不存在颜色的火焰，既不是魔法，也不是偶然，更不是奇迹。其实，那是每个人都知道的触媒调配方法。如果是有用心学习名咏式，将教科书看过一遍的人，就能找到那个答案。
怀中的褐色容器互相碰撞。我得尽快，但是不能让它们破掉。只要容器出现裂缝，内容物便会急速氧化变质。
“奈特，你要等我喔！”
通往屋顶的门终于出现在视野的另一端。
……一切都完了吗？
哲亚。洛得菲尔跪倒在地，手边的触媒已经见底了。虽然派洁西卡去拿了，可是她暂时还不会回来。事实上，已经束手无策了。
水蛇以缓慢的动作接近。这道防卫线一旦被突破，用以避难的一年级校舍将毫无屏障。尽管一年级校舍里也有数名老师待命，然而他们的触媒也差不多用尽了。
……到底该怎么办？若是再对一年级校舍发出避难警告，大概得先做好恐慌程度会比之前更严重的心理准备。
凝视着逐渐逼近的怪物。虽然不确定是谁用了，不过没想到这样的怪物居然会出现在学校里。
“……嗯？”
那只水蛇突然停止动作，仿佛遭到冻结那般。不光是脚步，就连五个头也全部变得僵硬。唯一例外的是眼珠，就只有眼珠不怀好意地睥睨着周遭。
它在找什么吗？不过，到底是在找什么？
看不透这谜样的行动，管理学校的老人也只能站在原地。
☆
“刚刚……是怎么回事……”
不仅嘴唇及舌头都已干透，因为勉强发出声音的关系，连喉咙都感到疼痛。在背靠着大厅墙壁的情况下，库露耶露无法了解外面的情况。
──我昏倒了多久？
名咏的火焰通常数分钟就会消失。自己咏唤出的火焰已经消失，就表示至少已经过了比这更长的时间，左肩的出血也已停止。是一个小时呢？还是不过几分钟？
“……好安静……”
被静寂包围的大厅里，只有自己的声音兀自回响。不知来自何处的风，传来一阵火焰的劈啪作响。这是自己第一次有“孤独很恐怖”的想法，首先想起的是家人的面孔。消失之后，接着她想起了朋友的脸。
──蜜欧和奈特都平安无事吧？
可是，如果他们并非平安无事就伤脑筋了。承诺会回来的凯特老师，究竟什么时候才会回来呢？可是，现在也不能有过多的期待。在这种状况下，就连校舍那边也不知道会发生什么事。
“啪哩”一声，传来一阵玻璃被踩碎的声音。是凯特老师吗？
不过，接下来传入鼓膜的呻吟声，在一瞬间粉碎那个期待。
“……死缠不休可是很惹人厌的。”
全身被灼伤的怪物，逐渐缩短与自己之间的距离。
青苔色的身体变成焦黑，狮子头的鬃毛现在仍然不停地冒烟，看来这是自己在昏倒之前赶走的奇美拉。被火焰烧伤的翅膀已经动不了了吗？它拖着脚步，逐渐朝自己逼近。
怎么办？要再用血当作触媒？可是我已经流太多血了，倘若再继续失血，我觉得自己真的会陷入永远无法醒来的长眠。这是我的身体，我最清楚了。
“走投无路了吗……”
我已经够努力了吧。
‘亲爱的离巢雏鸟，正在孵育的雏鸟，没有翅膀的歌手啊。’
声音？又来了。然而，这段话她听得比方才更清晰。
‘我是你的翅膀，呼唤我的名字。’
还以为那只是在梦中，不过自己确实听到了，这不是幻听。
呼唤──可是我已经没有能够用来名咏的东西了。
‘咏唤我不需要触媒，你所流的血已将我咏唤至此。’
“你明白在下之所以询问你使用什么作触媒的原因吗？”
“刚才进行名咏时，使用的触媒如果不是宝石，而是‘某种别的东西’的话──”
可是，我连都不知道……
‘不需要，应该要孵育的雏鸟啊，你破壳而出的声音已经唤醒了我。’
“真精当中，也有不使用语言的种类。”
“小丫头现在你正遇到了瓶颈，是成长与停滞的心结。就像想要破壳而出，但却出不来的雏鸟。”
那是谁说过的话呢？应该是毫无感觉，听过就算了的话，但现在却有如泉水般自记忆深处涌现。
‘三重连锁已获解除，条件也已齐备，你已经完成了我的名咏。’
……已经……完成了名咏？
仿佛似曾相识般，脑海里突然掠过模糊的景象。
在竞技大会上咏唤出的──被闪亮的火焰包裹，发出炫目光辉，不属于世间所有的虚幻羽毛。
炽烈燃烧的羽毛，描绘羽毛形状的火焰。
那就是──
那并非过去的记忆，像是保护、覆盖自己一般，如今在这个地方，那个景象确实存在。
‘来吧，接下来只要你呼唤我的名字。’
在虚弱的视野中，烧焦的复仇者正朝这里扑来。
即便如此，她的意识还是向着对自己说话的那个声音。
‘只要你不回到壳里，我就会再次由灰烬当中苏醒。只要你不背对我，我们就能共同迎接全新的黎明。库露耶露。索菲尼特，来吧，呼唤我的名字。’
库露耶露那失去血色的嘴唇当中，微微吐出了一口气。
是连声音都称不上的红之歌。
不过，少女吟唱的歌曲越过这个多用途大厅，越过了学校──
在世界的某处，等待这一刻的生物内心为之震动。
怪物的爪子碰触到了什么，是种柔软的东西。
虽然想就此加以撕裂，然而怪物的爪子却反被燃烧的火焰所包围。爪子捉住的不是少女的肌肤，而是挡在她面前的巨大深红翅膀。
‘我一直在等待你的出生。库露耶露，我的栖木。’
在以一侧的翅膀保护少女的同时，那只鸟拍击着另外一侧的翅膀。
只是一个动作，就只是这样的一个动作，灼热的热浪便支配了大厅。发出名咏光之后，奇美拉已被强制送还。
‘你能动吗？’
库露耶露咬紧牙关，在原地站了起来，可是这已经使尽了她全身的力量，移动实在是不可能的事。她确信只要稍稍放松精神，自己便会再昏过去，精神跟不上身体。
‘那么，就由我来运送你吧。来，告诉我你想到哪里去？’
说完之后，红的真精──黎明的神鸟便用他的翅膀抱住少女。
‘只要你想，就算是世界的尽头也行。库露耶露，你要飞向哪里？’
首先掠过脑海的，是朋友避难的一年级校舍。艾达、桑吉丝，班上的同学大家都顺利避难了吧？只要能抵达校舍，一定就安全了。
接着，她想起了身穿珍珠色礼服的少女身影。一直陪伴着自己的她，说要去拿制造夜色之焰的所需之物，不过如果是她的话，应该不会胡乱冒险才对。虽然平常总是一副孩子气的模样，不过一旦有事的时候，她的头脑就会相当灵活，这点自己是再清楚不过了。
“我……”
最后，她想起了身穿深蓝色长袍，年幼见习名咏士的脸。
没有人与他使用相同的名咏，独自一人的名咏士。容易沮丧、内向、老是失败的咏使。
就只有那孩子，得要有人陪在他身边才行。
失败的话可以给予其鼓励，成功的话可以与之共享喜悦的某人。
──等在他身边，默默守护着他的某人。
‘你决定了吗？’
神鸟再次催促她。库露耶露无言地点了点头。
奈特一边流着汗，一边肩膀上下起伏地喘息。
烧灼肺部的炽热空气，引来头痛。热气夺走了体力，侵蚀身体。
即便如此──他还是继续吟唱。
越过火焰，越过校园，越过学校……为了在世界某处，倾听这首歌的她。
4
“火势已经……变得这么猛烈了……”
从屋顶看过去便可得知。学校四处都已陷入火海，只有一年级校舍的附近一片沉静，这点首先令人放下了心中的一块大石。
“奈特你这个笨蛋，你太乱来了。”
虽然校园化为火海这点也令人心惊，不过当看到他站在火海中心点时，双手环抱的东西差点掉下来。这样看来，如果自己再晚一点抵达，他岂不是就要被烤焦了吗？
“……可是，这就表示他是多么地相信我吧。”
我不想辜负这份期待和信赖。我会在大家面前呼唤出夜色之焰。
将双手拿着的容器移到其中一只手上，接