……原来如此。
库露耶露朝那个方向一瞥之后就闭上眼睛数秒。在校园里，距离评审席数公尺的距离，已经升起了浓浓的黑烟。
“……看来是搞砸了。”
蜜欧吞吞吐吐地挤出了这几个字。第二十一组的表演似乎结束了，步履有些蹒跚的少年朝这里走来。就他的身体来说，那件深蓝色的长袍有点太大了。因为少年的肩膀下垂的关系，那件衣服看来显得更不合身了。尽管知道失败的可能性很高，但还是觉得懊恼。这样的心情是可以深刻理解的。
“我失败了……”
他的脸上没有眼泪，反倒是还努力地想挤出笑容。声音明明就在哭了，然而为了不让别人发现这点，他还拼命地想要掩饰。
‘奈特──’
抢在夜色的名咏生物开口之前……
“奈特，辛苦了。”
库露耶露松开交抱的双臂，轻轻握住少年的手。
“好了，从明天开始再加油吧！”
“……库露耶露小姐？”
一头雾水的少年，露出一副比他的年纪更加稚气的表情。
“你的目标是实现和妈妈之间的约定吧？既然如此，就不该在这个阶段感到灰心。”
替自己的名咏制造更进一步契机的，就是这名少年。正因为如此，自己也想替这名年幼的名咏士尽一份心力。
“如果失败可耻的话，那我也可以陪你一起被嘲笑。所以，尽可能去接受挑战吧。”
少年的手在发抖。即便如此，他还是笔直地回望自己的视线。
“……真的非常谢谢你。可是，我不希望库露耶露小姐因为我的失败而被嘲笑。”
像是感到畏怯一般，甚至可说是不可靠的无力感。但是就算这样，那只手还是回握住自己的手。
“所以，下次我会努力让它成功的。”
希望不会有任何人发现。
凯因兹。亚温凯尔将抖个不停的双臂用力按在桌子上。在实验室里见到的黑烟残渣──对于那些烟所抱持的怀疑，没想到真的就如自己所料。
不是由火当中产生的黑烟。就连身为虹色名咏士的自己，也无法进行那样的名咏。那是虹色名咏唯一做不到的名咏式，是拒绝其他颜色的漆黑赞美歌。
虽然名咏本身失败了，但不会错的。换句话说──
……那是夜色名咏？
无意识地，干渴的嘴唇编织出无机质的声音。可是，为什么会由那个才十三、四岁的少年，来进行那个名咏式呢？
“伊芙玛丽，你……”
明明盛夏就在眼前，凯因兹却止不住颤抖。从内心深处涌出的寒意，让虹色名咏士拉紧了自己的外套。
4
在带着红色的天空开始混入灰黑色的时刻，一千五百多名学生参与的竞技大会，终于迎向尾声。
“那么，首先，我要向各位同学们说句辛苦了。”
坐在评审席中央的老人，多雷米亚学院校长的声音，透过扩音器传遍了整座校园。
“原本我希望能在这里逐一评论你们每个人的表现，不过这么做的话，可能要等到明天的黎明才有办法说完，所以详细的评论就等明天由你们的级任老师转达，在此不多做讨论。接下来，关于发表此次成绩优秀的学生──”
校长停顿下来，从容地望向挂在校舍里的大时钟，咳了一声后开口：
“现在是六点半……唔，同学们的肚子也饿了吧？跟去年一样，三年级校舍旁的建筑物里，已经在大厅准备好宴会了。各位同学及老师们，就请先到那里去消除今天的疲劳吧。”
老人的话才刚说完，除了首次参加竞技大会的一年级学生之外，其他年级的学生都欢声雷动地朝多用途大厅前进。不分男女，上千名学生成群结队，发出令大地为之撼动的跑步声奔驰而去。
“宴会……那是什么意思呀？”
还搞不懂状况的艾达歪着头思索。级任老师交叉双臂，带着别有意味的微笑，转头面对有着小麦色肤色的女学生说：
“简单来说就是庆功宴啦。可以说，整个多用途大厅都变成了学生餐厅。好了，大家快过去吧。因为是采用自助餐的形式，所以不快点去，东西很快就会被吃光喔。”
“咦？老师，这种事拜托你要早点说啦！”
男学生急忙朝高年级学生那边追赶过去，接着又有一、两个人仿佛要追上他似的冲过去。不到十几秒的时间，已经形成有如海啸般，完全不亚于先走一步的高年级学生的人潮，涌入多用途大厅。
“该怎么说呢……好惊人的活力啊。”
没来得及成为海啸一分子的蜜欧以哑然的语气这么说。现在还留在校园里的，除了老师之外，已经寥寥无几。
“喂，快点快点，库露露你也一起来吧！”
“来了来了。”
库露耶露朝在背后苦笑的凯特老师耸耸肩后，也朝先走一步的人潮后面跟去。
☆
“……是这个吗？”
，五色的假宝石就这样放在桌上。
这两天来翻遍了资料馆的柜子，没想到居然会就这样随便放置。原本认定会被小心翼翼地藏起来，结果被反将一军。
实在不认为这会是危险的触媒，所以总之还是借用一下吧。
如果真的是强劲的触媒，那么应该也能灭灭那个虹色名咏士的威风才对。若是能重挫传说的虹色名咏士，自己一定也能受到世人的另眼相看。
“得为昨天的事好好谢谢他才行！”
于是，班德烈尔朝伸出手。
5
“库露耶露，你吃过这种蛋糕了吗？非常好吃喔！”
艾达朝这儿走来，手上端着放了三块相同蛋糕的盘子。我知道很好吃，可是你一个人也拿太多了吧？库露耶露带着淡淡的苦笑摇头。
“我已经吃饱了，甜的东西有这个就够了。”
库露耶露对她摇了摇装着柳橙汁的玻璃杯来代替回答。
“库露露，你有看见凯大人吗？”
蜜欧拨开人潮，高声地这么询问，手上拿着像是装了葡萄汁的玻璃杯，看起来就快泼出来了，还是离她远一点比较好。库露耶露一边这么想，一边再次摇头。这个大厅原本就是设计用来举办舞会的，不过当里面挤进了一千五百多人之后，就连谁在什么地方都分不清。
“可是，如果他在这里的话，就算引起大骚动也不奇怪啊。”
尽管大厅里处处都可听见笑声，然而并未听到响亮的欢呼声。
“会不会是正在偷偷地招揽某人？”
将眼神转向艾达所注视的方向。在大厅的一隅，看似高年级的学生正与坐在评审席上的名咏士来宾谈话。两人之间并无笑容，那种紧绷的气氛，就连在一旁观看的自己都能感受到。对我们这些低年级学生来说，竞技大会不过是一项活动，不过对于即将毕业的四年级学生来说，却是决定往后出路的重要场合。
“说到这个，库露露也得到了掌声，有没有人来招揽你？”
蜜欧一边问，一边看着自己在玻璃杯上的倒影。
“怎么可能有，只有凯特老师稍微夸奖了我一下而已。”
自己得到的喝采终究是对演出效果方面所做的评价，而不是作为计分标准的名咏技术分数。以名咏的难度来说，自己在竞技大会里的排名，是在中间偏后的位置。
就这点来说，高年级学生当中果然有数名表现优异的学生。
在黄色名咏方面，有名咏出无数只金丝雀而受到喝采的女学生。在蓝色名咏方面，有学生咏唤出巨大冰块，而且还是雕刻成骑在马上的骑士冰雕。在白色名咏方面，最高年级学生当中，有一位男学生成功地名咏出独角兽，在人们的口耳相传中，这次的最优秀奖将会由他获得。
“对了，奈特呢？”
单手端着玻璃杯的蜜欧摇摇头。
“刚刚我们还在一起的，他说他想到外面去透透气。这里是学校，再怎么说他也不会失踪，你就别担心了。”
☆
凶恶的触媒──。
既然无论如何都会被处理掉，那么自己拿来用应该无所谓吧。
“那么，要怎么做呢？”
班德烈尔俯视着眼前的宝石，就这样闭上眼睛。
说不定能够咏唤出到目前为止从未成功的大型生物。别说是第二音阶名咏，顺利的话，就连等级最高的第一音阶名咏，也就是，应该也不是不可能的事。
名咏所需要的三重连锁──使用特定的触媒，吟唱特定的，由真精口中告知那名真精的真名。必须如此才算满足名咏条件的第一音阶名咏，是一种独特且等级极高的名咏式。若能出其不意地咏唤出这个，即便是那位虹色名咏士，大概也无计可施吧。
……总之，我想咏唤出强大无比的凶猛事物。
先把这个带回宿舍，确认到底是威力有多强大的触媒好了。班德烈尔一把捉起了最靠近他的红色，想将五色的触媒装进准备好的书包里。
此时──
的壳破了，漆黑的资料馆被红色的闪光扫过。
“什么……喂！这是什么啊！”
仿佛直视太阳般的光量，就连眼睛也无法睁开。这是名咏光吗？
等等，我没听说有这种事啊！
这和听到的不一样。为什么光是拿着就会产生反应！
红色的光芒刺得眼睛睁不开。正想放开的时候，手中的物体开始膨胀。
名咏居然自动被引发了？怎么会有这种不合理的事？这种事情是不──可……能的……
就这样，陷入恐慌状态中的班德烈尔，失去了最后的意识。
6
“这是为你而创的名咏式。所以奈特，我只教给你一个人。”
母亲费力地从床上伸出右手，自己则垂下视线回握那只手。因为母亲的手太瘦了，光看就让人难过。
“奈特……你认为名咏是什么呢？”
母亲对着依然别开视线的自己这么问。这样的问题不可能有正确答案，这点就连刚学习名咏式的自己也知道。奈特哑口无言，依然紧闭双唇。既没有可以回答的答案，也无法直视她的眼睛。
就算这样，还是能够感受到母亲手中的温暖。
“所谓的名咏，是为了要咏唤出自己。这是我的想法。将自己的内心化为形式展现出来，那才是真正的名咏式。因此，它是无比地困难。结果，直到最后……我还是没办法说出口。”
咒语。倘若言语中存在着力量，母亲现在所说的话便是如此，具有让垂下视线的自己抬头的力量。视线交叠，互触。
卧病在床，已经连抱起孩子的力量都没有了──
即便如此，那个母亲还是以视线拥抱着儿子。
☆
“一百七十二……一百七十三……”
再怎么等待，滚烫的身体都无法冷却下来。在多用途大厅里受到人潮热气的烘烤之后，尽管逃到外面很好，但外面也不怎么舒适，白天时太阳所留下的热风，现在依然在肺的深处灼烧着。
“一百七十四……”
‘你似乎从刚刚开始就在数星星，这么做有什么意义吗？’
奈特循着听惯了的同伴声音，望向自己坐着的倚背。距离多用途大厅约两百公尺之外的地方有片草地，他就坐在设置于角落的长椅上──已经在这里待了半小时左右吧。
“嗯，因为这么做，我就可以不去想很多事了。”
缩起一边的膝盖，再用双手环抱住它。紧接着，夜色的名咏生物从椅背飞到膝盖上。
‘很多事是指？’
“就是很多事啊。”
没有任何意义，就只是重复着相同的话。因为到最后，就连自己也想不出“很多事”当中任何一件具体的事。之所以眺望星星，也并非由于意识到这一点。其实是当自己回神过来的时候，就已经开始数星星罢了。
“……呐，阿玛，名咏真的很困难呢。”
漂泊于空中的星星，以及仿佛要遮住星星般飘动的云朵碎片。奈特缓缓地将视线从这两者移开，注视着在膝盖上的谈话对象。
‘又是平常的丧气话──’
正想严词批评的阿玛与他视线交缠。这段视线交会持续了数秒，或许只是短短的一瞬间。在一次呼吸之后，对方的嘴角微微扬起并开口：
‘……看来似乎不是。’
“嘿嘿，你看得出来？”
面对成功察觉到自己心事的阿玛，奈特努力试着送出转移话题的视线。
‘“名咏并非易事”。如果你是真的领悟到其中的意义才这么说的话，那是非常了不起的。不过，情况究竟如何呢？’
“阿玛，你也看到库露耶露小姐的表演了吧？”
奈特维持坐在椅子上的姿势，将只有脚尖碰得到地的脚缩到胸前，接着用双手抱住。与数日前她的动作一模一样。
“我一直在会场上观赏大家的表演，不过，我想库露耶露小姐或许是最棒的吧？”
‘你是指什么？’
“就是──”
在等待自己上场时，看到了她的名咏，那实在是──
“她是打从心底，非常快乐地施展自己的名咏。你是这个意思吧？”
说这句话的人并非自己。依然坐在椅子上的奈特有如弹起来般，转头望向声音的来源。
距离自己数米远的地方，浮现出一位虽然身处夏天，却还穿着外套的男人身影。
枯草色的外套，淡淡反射着微弱的月光。
自己并未忘记，他就是前天在高年级学生来找碴时，出手相助的那位名咏士。而在昨天，从蜜欧口中得知这个人是世界上最有名的──
“两天没见了。”
眼前的虹色名咏士轻轻地举起右手，以聊天般的语气说着。
“啊，那个……那个时候多谢您帮忙，我还没道谢……”
“那点小事不算什么。话说回来，我可以坐这里吗？”
奈特用力对将手放在椅子另一端的他点头。怎么可能会拒绝呢？
“我想稍微跟你谈谈，所以正在找你。”
“……找我是吗？”
怎么回事？虹色名咏士怎么会来找我？
“最近，是不是你在实验室里进行名咏式的时候失败了？就是像黑烟的那个。”
“咦？”
突如其来的问题让奈特哑口无言。的确是这样，不过，为什么这个人会知道那件事？
“呃……没错，我的名咏失败了……”
“啊，抱歉，我并不是在责怪你，而且我也不是学校的老师。”
他的表情突然放松了下来。
“今天，我看到了你的名咏。”
他一边凝望着在头上闪烁的星光，一边用提醒般的口吻询问：
“那是你创造的名咏式吗？”
“您是…什么意思？”
“我认为那种名咏式，并不符合现在被认定的五色当中的任何一种。”
虹色名咏士直接切入核心。
可是，该怎么回答才好呢？奈特不知如何是好而垂下视线，身边的名咏生物仿佛在说“交给你了”似的，在膝盖上缩成一团。
“呃，没错，可以这么说。那是我母亲独创的名咏式，我母亲称它为‘夜色名咏’。”
“……这样啊。”
自己有种错觉，一瞬间对方的呼吸停止了。
“在你膝盖上睡觉的是名咏生物？”
此时再装傻也没有意义。这种颜色的蜥蜴根本就不存在，而且只要仔细看，就会发现他的细部构造也和一般蜥蜴有所不同。既然是虹色名咏士，应该已经看惯了这一类的生物吧？
“我想是一年前吧，我母亲将他托付给我。”
“托付？”
“她说：‘当我不在了之后，就由他来代替我教导你夜色名咏。’”
“……‘不在了之后’？”
突然，他的嗓音里渗入了苦涩。
“我没有真正的父母。我的亲生父母在某处的火灾中丧生……现在的母亲领养了当时在孤儿院里的我，她也是从那个时候开始教我名咏的……可是，我母亲已经在一年前过世了。”
“……对不起，问到了你的伤心事。”
他的话让奈特突然回过神来。
──咦？为什么我连这种事都说了呢？我明明没有打算要解释这么多的啊。
为什么呢？身旁的人让自己感到格外亲切。因为是虹色名咏士，所以感到憧憬？不对，并非如此，那是一种无法形容的感情──类似哀愁的某种感情。
“我们回到原本的话题，你说名咏很难是吧？”
虽不明白，但感觉他想避开刚刚的话题。他之所以改变话题，也是基于这个原因吗？
可是，为了回答他的问题，非得从这里开始谈起不可。
“我母亲她……总