新闻报道，使美国新闻记者们大开眼界，叹服不已。
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电子管
电子管是一种在气密性封闭容器（一般为玻璃管）中产生电流传导，利用电场对真空中的电子流的作用以获得信号放大或振荡的电子器件。在电器中用字母“v”或“ve”表示，旧标准用字母“g”表示。早期应用于电视机、收音机、扩音机等电子产品中，近年来逐渐被晶体管和集成电路所取代，但目前在一些高保真音响器材中，仍然使用电子管作为音频功率放大器件。
1904年，英国物理学家弗莱明发明了真空电子二极管，这是世界上第一只电子管。弗莱明获得了这项发明的专利权。
观众簇拥着马可尼走下军舰，热情的人们要求“无线电之父”马可尼在港口为他们做一次现场演示。德福雷斯特自然也在围观的人群中，他大胆走到马可尼的身后，仔细研究起无线电设备来。马可尼和蔼可亲，毫无保留地向青年学生讲解了无线电发报机的原理，并且告诉他，由于“金属屑检波器”的灵敏度太差，严重影响收发效果。正是与马可尼的这次谈话，使德福雷斯特立下了发明创新的宏图大志。
毕业后，他首先在芝加哥西方电气公司实验室工作，不久便发明了电解检波器和交流发射机。1902年，他在纽约泰晤士街租了间破旧的小屋，创办了德福雷斯特无线电报公司，一心一意想要发明出更先进的无线电检波装置。同时，他也要以自己的发明，向美国公众展示无线电应用前景。
就在研究进展不太顺利的时候，英国弗莱明发明真空二极管的消息传来，像闪电一般照亮了德福雷斯特前行的道路。德福雷斯特再也坐不住了，他一路小跑穿街走巷，选购玻璃管，添置真空抽气机，为自制电子管寻找材料。一边跑还一边思考，等到材料凑齐，设计方案也基本构思成熟。他选择了一段白金丝制作灯丝，也在灯丝附近安装了一小块金属屏板，把玻壳抽成真空通电后，果然也“追寻”到电子的踪迹。
然而，多年孜孜以求的苦思，德福雷斯特不愿就此中止有趣的试验。他沉思了一会儿，突然抓起一根导线，弯成“z”型，小心翼翼地把它安装到灯丝与金属屏板之间的位置。这根导线，或许他想用来同时接收灯丝发射的电子，或许还想派上其他什么用途。殊不知他装上的这根小小的导线，竟会影响到20世纪电子技术的发展进程。
德福雷斯特极其惊讶地发现，z型导线装入真空管内之后，只要把一个微弱的变化电压加在它的身上，就能在金属屏板上接收到更大的变化电流，其变化的规律完全一致——德福雷斯特发现的正是电子管的“放大”作用。后来，他又把导线改用像栅栏形式的金属网，于是，他的电子管就有了三个“极”——丝极、屏极和栅级，其中那个栅极承担着控制放大电信号的任务。1907年，德福雷斯特向美国专利局申报了真空三极管（电子管）的发明专利。
然而，由于合伙人的欺骗，德福雷斯特的公司曾两度倒闭。1912年，他甚至无辜受到美国纽约联邦法院的传讯，有人控告他的公司推销积压产品，进行商业诈骗。愚昧的法官判决说，德福雷斯特发明的电子管是一个“毫无价值的玻璃管”。
1912年，顶着随时可能入狱的压力，德福雷斯特来到加利福尼亚旧金山附近的帕洛阿托小镇，坚持不懈地改进真空三极管。在爱默生大街913号小木屋，德福雷斯特把若干个三极管连接起来，与电话机话筒、耳机相互连接，再把他那只“走时相当准确的英格索尔手表”放在话筒前方，手表的“滴答”声几乎把耳朵震聋。
帕洛阿托市的德福雷斯特故居，至今依然矗立着一块小小的纪念牌，以市政府名义书写着一行文字：“李·德福雷斯特在此发现了电子管的放大作用。”用来纪念这项伟大发明为新兴电子工业所奠定的基础。这个地方，如今已成长为全球闻名的硅谷。
——传世佳言——
这个玻璃泡是我的新发明，它可以把远在大西洋彼岸传来的微弱的电磁波加以放大。历史必将证明，我发明了空中帝国的王冠。
德福雷斯特是一位多产的发明家，一生获得了多达300余项专利。除了电子管之外，他的发明还包括在电影胶片边缘录制声音的技术、医学上使用的高频电热理疗机等等。他在商业上却屡屡失败，技术发明并没有给他带来什么经济效益，许多重要的专利都低价卖给了美国电话电报公司，就连电子管放大器的专利，也只卖了39万美元。但是，他的发明也为他赢得“无线电之父”、“电视始祖”和“电子管之父”的称号。
1961年7月30日，88岁高龄的李·德福雷斯特在加利福尼亚的好莱坞去世，下葬于绿树环绕的圣弗朗多公墓。
第17章 戈达德
姓名：罗伯特·戈达德
出生地：美国马塞诸塞州
生卒年：1882…1945年
历史评价
罗伯特·戈达德是美国最早的火箭发动机发明家，被公认为现代火箭技术之父。他被追授了第一枚刘易斯·希尔航天勋章，而国家宇航总局的一个主要基地以他的名字命名为戈达德航天中心。
戈达德于1882年出生于美国马塞诸塞州。童年时，戈达德就显示出对科学幻想和机械的特殊兴趣和能力。17岁的时候戈达德就向往火星之旅。十年以后戈达德认识到，惟一能达到这个目的的运载工具就是火箭。从那时起，他就决定将自己献身于火箭事业。
24岁从渥切斯特技术学院毕业后，戈达德进入克拉克大学攻读博士学位。这两所院校都在他的家乡马塞诸塞州。1911年他取得博士学位后留校任教。从1909年开始，他对火箭动力学进行了广泛的理论研究。在此期间，他认识到液氢和液氧是理想的火箭推进剂，在随后的几年里，他进一步确。
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火箭的起源
火箭起源于中国，是中国古代的重大发明之一。中国古代火药的发明与使用，为火箭的发明创造了条件。北宋后期，民间流行的可升空的“流星”（后称“起火”），就利用了火药燃气的反作用力。按其工作原理，“流星”一类的烟火就是世界上最早用于观赏的火箭。南宋时期，不迟于12世纪中叶出现了军用火箭。到了明代初年，军用火箭已经相当完善并被用于战场，称为“军中利器”。明初时期的兵书《火龙神器阵法》和明代晚期的兵书《武备志》等有关文献，都详细记载了中国古代火箭的制作和使用情况，仅《武备志》就记载了20多种火药火箭，其中“火龙出水”火箭已是二级火箭的雏形。
中国古代火箭技术传到欧洲之后，经改进，火箭曾被列为军队的装备。早期的火箭射程近、落点散布大，以后被火炮代替。第一次世界大战后，随着科学技术的不断进步，火箭武器得到迅速发展，并在第二次世界大战中发挥了威力。
信用他的方法一定会把人送入太空。他在实验室里第一次证明了在真空中可存在推力，并首先从数学上探讨包括液氧和液氢在内的各种燃料的能量和推力与其重量的比值。1919年发表经典性论文《到达极高空的方法》，开创了航天飞行和人类飞向其他行星的时代。从1920年开始，他白天在克拉克大学任教，业余时间从事液体火箭研究和试验。他最先研制用液态燃料（液氧和汽油）的火箭发动机，1925年在他的实验室旁的小屋里，一台液体推进剂的火箭发动机进行了静力试验，1926年成功地进行了世界第一次液体火箭发动机的飞行。在马塞诸塞州的奥本冰雪覆盖的草原上，戈达德发射了人类历史上第一枚液体火箭。火箭长约3。4米，发射时重量为4。6公斤，空重为2。6公斤。飞行延续了约2。5秒，最大高度为12。5米，飞行距离为56米。这是一次了不起的成功。戈达德于1929年又发射了第一枚载有仪器的火箭。1931年，他在火箭发射试验中，首先采用了现代火箭目前仍然使用的程序控制系统。
1932年，他首开先河，用燃气舵控制火箭的飞行方向。但是，戈达德的火箭事业得不到官方的投资。直到1929年11月戈达德结识了单机飞越大西洋的英雄查尔斯·林白后，才通过林白得到著名慈善家古根海姆的资助，正当戈达德的研究试验取得累累硕果时，因全球经济大萧条，古根海姆于1932年7月中断了对他的资助。直到1934年丹尼尔—佛罗伦萨古根海姆基金会给他一笔补助金后，他才又回到试验场继续试验。1935年发射的一枚液体火箭第一次超过了声速；此外，他还获得火箭飞行器变轨装置和用多级火箭增大发射高度的专利，并研制了火箭发动机燃料泵、自冷式火箭发动机和其他部件。他设计的小推力火箭发动机是现代登月小火箭的原型，曾成功地升空到约2千米的高度戈达德发射了第一枚液体火箭……他一生共获得过214项火箭研究方面专利。
1941年9月，戈达德获得一项6个月的合同，为海军和陆军航空部研制一种帮助飞机起飞的液体助推火箭。这年年底太平洋战争爆发。为了战争的需要，美国政府于1942年委任戈达德为海军研究局主任。他不仅圆满地完成了研制用于飞机起飞的助推火箭的合同任务，并进行了变推力液体火箭的研究。可惜，从小体弱多病的戈达德这时肺结核病已到晚期。他不顾朋友和医生的忠告，仍然忘我地工作，取得了许多研究成果。1945年8月10日，戈达德逝世。
——传世佳言——
昨天的梦想就是今天的希望、明天的现实。
第18章 冯如
姓名：冯如
出生地：中国广东省恩平县
生卒年：1884…1912年
历史评价
冯如，中国历史上第一个飞行家和飞机设计师。1909年试制成功中国第一架飞机，揭示了中国航空史上的第一页。
冯如，原名冯九如。1884年1月12日出生于广东省恩平县一个贫苦农民的家庭。童年仅读过几年书，便辍学牧牛了。他从小喜欢制作风筝和车船等玩具。对神话故事尤其是飞天故事，更是满心向往。
1895年，甲午战争失败，年仅12岁的冯如，挥泪告别父母，随亲戚远渡重洋，去美国三藩市谋生。到三藩市后，通过学习英语和科技知识以及目睹日新月异的先进机器，他认识到：国家富强，必有赖于机器，于是更加发愤学习，专攻机器制造。
冯如在纽约学习期间，出现了两件轰动世界也震动冯如的大事。1903年，美国莱特兄弟首创动力载人飞机飞行成功。1905年，日俄战争爆发，在我国东三省厮杀，我同胞惨遭蹂躏。这两件事，不仅进一步激发了冯如的爱国热忱，而且也使他更加明确奋斗方向。1906年，冯如发誓说：“是（指制造机器）岂足以救国者，吾闻军用利器莫飞机若。誓必身为之倡，成一绝艺，以归飨祖国。苟无成，毋宁死。”他又说：“中国之强，必空中全用飞机，如水路全用轮船。”冯如不仅是第一个提出航空救国主张并为之奋斗终生的中国人，而且也是我国近代最早的军事航空思想家。
1906年，冯如在纽约学习机器制造之后，重返三藩市，开始招徒制造机器，同时也开始收集有关设计、制造和驾驶飞机的资料。
10年的发愤学习和工作实践，使冯如终于成为一名精通机械和电器技术的专家。他先后研制了抽水机、打桩机、发电机、有线电话和无线电报机等先进机电设备，在当地颇负盛名。《三藩市呼声报》称他为：“很有名气的机械师和发明家”。《三藩市考察者报》更赞誉冯如为“奥克兰市天才的发明家”。当时曾有华侨富商集团邀请他主持一项发展祖国电力工业计划，但他认为，兴办飞机制造工业更为迫切，更为重要。因此，他婉言谢绝邀请，并于1908年5月集资在奥克兰市东九街359号创办了以制造飞机为目标的“广东制造机器厂”。当时仅有黄杞、张南和谭耀能3人参股。
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冯如纪念馆
冯如纪念馆位于广东省恩平市恩城镇北部的鳌峰顶，毗邻恩平市博物馆。
该馆建于1985年，为钢筋水泥建筑物。馆前壁高8。4米，后壁高6。9米，呈斜面平顶形建筑面积303平方米。
馆内陈列冯如航空史料，冯如设计制造的飞机模型和他驾驶飞机的照片等。
馆门前建500平方米的广场，并立有高1。95米冯如全身铜像，同时陈列中国人民解放军空军赠送战斗机1架。
料折款在内也不过1000余元。尽管人少力薄，但他们却在近7。5平方米的厂房里研制飞机，这正体现着中华民族奋发图强发展航空事业的精神。
经过多年努力，冯如终于在1909年9月，即世界第一架飞机问世不到6年的时间内，完成了中国人自己设计、自己制造的第一架飞机，从而跻身于早期世界航空之林。
冯如这架飞机称为“冯如1号”，与莱特型飞机相似，也是双翼、构架式机身，发动机安装在下翼中央的推进式、鸭式操纵面布局的飞机。其方向舵也像莱特型飞机，但改进了着陆装置，起落架末端安装着4个轮子。
1909年9月21日傍晚，“冯如1号”正式试飞。冯如驾机迎着强风起飞，升至4。5米高，环绕一个小山丘飞行，飞行了约800米，显示了他的飞机具有良好的性能，从而为我国动力载人飞行史谱写了光辉的第一页。当时中西报刊竞相报道。美国《三藩市考察者报》在头版显著位置刊登了冯如的大照片，赞誉冯如为“东方的莱特”，并惊呼“在航空领域，中国人把白人抛在后面了！”
1909年10月28日，冯如联合黄梓材、刘一枝、朱竹泉等人，把广东制造机器厂扩充为广东制造机器公司，并公开招募优先股东和股金。从1909年11月3日至1910年2月19日，仅3个月时间，就招得优先股东67人，股金5875元。
广东制造机器公司在三藩市成立后，冯如任总机器师，随即购置制造飞机的成套设备，并重新研制大功率的飞机。不久，新飞机制成，并经过4次改进，但在试飞中仍一再失败。冯如并不气馁。当时他父母多次来信催他回国与家人团聚，他周围亲友也劝他回家。冯如婉谢了亲友，并发誓说：“飞机不成，誓不回国。”
冯如继续研制飞机，但又两试两败。先后6次受挫，而冯如始终奋斗不止。1910年5月，奥克兰东九街359号的厂房突然失火焚毁。经过连续6次失败和厂房失火，公司已耗去资金过公司资本的90％，冯如面临极大的经济困难。他在认真总结历次失败教训，并吸收当时先进经验后，终于在1911年1月研制成功了一架新型飞机，称为“冯如2号”，并于1月18日试飞成功。
——传世佳言——
勿因吾毙而阻其进取心，须知此为必有之阶级。
1911年1月18日早上，冯如驾驶着“冯如2号”飞机，在奥克兰琼斯街终端，靠三藩市海湾的艾劳赫斯特广场公开试飞。飞机在地面滑行了约30。5米，即凌空而上，升至约12米高，环绕广场飞行了约1600米后，向三藩市海湾飞去，然后返回，飞越奥克兰郊区的田野，徐徐降落在起飞的广场上。飞行历时4分钟。这是一次完全成功的飞行，冯如的助手们一齐拥上去向他祝贺。中西报纸再一次争先恐后地报道。美国《三藩市星期日呼声报》竟用整版通栏大标题刊出“他为中国龙插上了翅膀”，并以巨龙、冯如飞机和冯如像作为套题照片，详细介绍了冯如其人其事。
1911年1月…2月期间，冯如驾驶飞机在海湾多次环绕飞行，其最高时速为104千米，飞行高度达200余米，性能达到了当时世界的先进水平。前往观看飞行的中西人士不可胜数。欧、美各报交口称道：“君之名誉时已飞腾于世界矣。”
1911年2月22日，