岭）等。行军的路上与抚顺路大不一样，从亮马甸子到牛毛寨都是高山大岭，道路险阻。过牛毛寨后，川涧错处，水深险恶，踏荆棘，履冰雪、攀岩石，钻树丛，艰苦万端［17］。
刘綎与姜宏立两军从二十五日相会，二十六日奔波一天，只走了十五里。过转头山、榛子头山时，姜宏立的三营军粮饷已经不足，后援不继。姜宏立向总兵刘綎请求驻军待粮。刘綎因为师期所迫，未允所请，只好督催饥卒过鸭儿河，河床既广又深，水黑石大，全军将卒只得全副武装涉水向前。行至河中，多数士卒已经精疲力竭。过河以后，又疾趋拜东葛岭。许多将士由于饥渴奔波，寒凤吹剥，腿脚肿裂流血［18］，步履艰难。明军统帅刘綎基于同经略不和，又有经略的亲信持旗督战，恐怕误了师期，另加罪名。尽管行军艰苦，仍然在二十八日从拜东葛岭启程，向牛毛寨进发，杨镐亲信，守备于承恩手持红旗，挥舞佩刀，催促后军。行军队伍前后拉得很长，刘綎军不能全力前进。姜宏立的三营饥卒行动十分缓慢，这一天仅仅前进了十里，到达牛毛寨宿营。
东路军到达牛毛寨后，朝鲜李朝的户曹参判尹守谦，仍然无意督运军粮。在极其艰苦的行军路上，他只供给姜宏立三营军粮饷四十多石食用。二十九日，大军从牛毛寨启行时，姜宏立的士卒全部绝食了，只好从刘綎军中借米充饥［19］。
牛毛寨是努尔哈赤阻止东路军的第一道防线。这里古树参天，山岭险峻，道路曲折、狭隘。努尔哈赤派兵砍伐巨树为路障，加强防守，减慢东路军前进的速度［20］。同时，派小股部队，少的三十人一伙，多的三百人一队，骚扰东路军。牛毛寨下有三十多家，其房屋都被明军焚毁，粮食取作兵食，斩杀居民二十六人。当夜，有三十多名八旗士卒冲击明兵大营。这是东路军与后金守军的第一次冲突。
从牛毛寨启程的时候，刘将军命令乔一奇等率领本部兵马与姜宏立部下的四百士兵，先行进发。这时，都元帅姜宏立已经无意再督军前进了，他对刘将军说：再往前走道路险隘，敌中情形一无所知，不可轻进。今天，在建州的原来六镇“藩胡”，对我国十分敬慕和留恋，西路大军若是攻入，可以引诱他们作为内应。刘将军对于姜宏立的话信以为真，派手下的一名通事，伙同朝鲜李朝通事何瑞国、金颜春三人持书前往赫图阿拉，书中说：我军携有七种火器，你们无法抵挡，快快前来归降。
刘将军不解姜宏立所说的“不可轻进”的真实意义，误认为所谓六镇“藩胡”真的可以作为内应，而姜宏立在他给本国户曹参判尹守谦的书中才说出了真情。书中写道：现在我等已经悬军于三百余里，大军尚未遇见大敌，恐怕是诱我深入，抑或西路大军直捣敌穴，使其自顾不暇。但我军自从渡江以后，为天将逼迫，催促前进，急如星火。到目前为正才运数十石粮食来，三军已经多日无食了。自古以来，哪有驱迫饥卒，颠仆跋涉深入敌境的道理。姜宏立的书信，反映了不明敌情，军士无食，顾虑重重，不愿意再盲目前进的心情，同时，他派遣使者的原因，更是刘将军所不知道的。姜宏立以遣使为名，实是潜通努尔哈赤。使臣何瑞国、金颜春的任务是传送朝鲜国王的意思，即此次出兵是不得已的，言外之意，那就可想而知了［21］。
刘将军迫于军令和师期，对于姜宏立的所作所为，既没有多想，也无暇顾此，只是一味地督兵前进。打前站的游击乔一奇等，自牛毛寨出发，直奔马家寨，一路四十多里，所经过的部落一律焚毁，见人或杀或俘，疾驰向前。全军走到马家寨口时，努尔哈赤的伏兵四起，向明军冲击，杀喊声震天。由于努尔哈赤的伏兵单弱，抵敌不过，有八十五人落马身亡，八十八人被俘［22］。三月一日，刘綎军进驻马家寨，这时杜松将军正在吉林崖至砍钦山之间与努尔哈赤的八旗主力军厮杀。
二日中午，东路军到达深河。深河是努尔哈赤的重点防守区。东路军刚到深河，努尔哈赤的伏兵就向明军发起了冲击。防军共分两部分，一部分占据制高点，从后边牵制明军，另一部分由牛录额真托保、额尔纳、额赫三人率领，从正面阻止明军继续向前推进。两军战斗开始了，托保等先行结阵。乔一奇率兵冲阵，包围了托保军。托保率部据险而战，矢发如雨，明军奋勇冲击，随同乔一奇的四百铳手间发火器，一直战到天晚。由于众寡悬殊，托保所部死伤惨重。托保率领余部突围逃走。托保军的任务是拖住明军。深河这一仗，使明军半天不能前进，有力地配合了西部战场，致使努尔哈赤能全力率部围攻马林军。后金俘虏兵供称，东路防军有数千人，深河之役死伤过半［23］。明军的损失也不小，勇将刘龙吉阵亡了。
三日，会师赫图阿拉城下的日期已经到了，刘将军想督师向前，可是有什么办法呢，姜宏立的三营战士绝食，只好留住一天，等待军粮。这时，恰是尚间崖、斐芬山、斡珲鄂谟激战的一天。从时间上来推断，姜宏立的三营军因为粮饷等问题，先后拖住东路军两天的行军路程。深河距赫图阿拉六、七十里，若没有这个拖累，努尔哈赤的主力部队不待西部战场结束，都城就有被困的危险。
三日这一天，姜宏立派三百人回师接运粮饷时，归路已经被后金兵堵住了。这三百人只有搜山，抢夺居民的耕牛、马匹来充饥。从东路努尔哈赤的守军，或据险而守，或游骑突袭，或前断、后截来看，努尔哈赤用兵的部署相当产密，深谋远虑，真非一般的将领所能与之相比的。
初四日早晨，游击乔一奇率领所部兵在前，刘将军统领明军大营居中，姜宏立率部继进。在姜宏立的三营中，都元帅统领中军居后，一军浩浩荡荡向富察前进。这段路程稍稍平坦，然而两侧山谷相连。刘綎恐怕努尔哈赤有伏兵，命令军中老弱，每人各持鹿角枝（又称马柞）前进。这是刘綎用兵的一个成招。若是遇见敌兵冲阵，将鹿角枝扎地绕成营城，如城池一样，使敌骑不能突入。本部兵马可以出营参战，也可以回营休息。鹿角营周布列火器。后金兵惧怕火器，又不能冲入营中，很难接近明军。刘綎就这样指挥骑兵，或出营杀敌，或归营休整，轮番出战，来去自如，以致士气大增。刘将军善于用火器，能杀敌制胜的奥妙就在这里［24］。
当努尔哈赤得知马家寨、深河八旗守兵战败的消息时，对于东路刘綎军更加重视了，加上努尔哈赤素来就知道刘蜓的威名，不得不全力东进。所以，明东路军正在谨慎地向前推进时，努尔哈赤所派遣的前哨队伍达尔汉侍卫所率领的精兵，已经埋伏在山谷间了。这时，对于努尔哈赤来说，最幸运的莫过于清河路李如栢军的观望和逗留了。它使刘綎军失去了牵制敌军和增援的可能［25］，也使努尔哈赤敢于留四千兵守城，余军全部压向东部战场的好机会，从而导致大贝勒、三贝勒、四贝勒也相继进入东部战场，设伏于瓦尔喀什（今辽宁省新宾县南岔路子附近）密林。
为了诱使刘綎军深入重围，以挫伤明军斗志，进而歼灭之，努尔哈赤利用杜松军败没时，掠得的杜松令箭，从西路杜松的败兵中找出一名浙江兵，冒充杜将军的“材官”，到刘綎军前，假装告急地说：杜将军托刘将军的威名，十分幸运，已经深入敌境，抵达“奴酋”都城。现在是担忧将军东路大军不能同时并迸，故差卑职前来，敬请将军急速启营，以备共同夹攻破城。对此，刘蜓怀疑地反问说，我与你们杜总戍地位相当，怎么传令箭给我，以我是他的裨将不成？伪“材官”随机应变地说，令箭虽然是号令偏裨将领的，实际上也不常用，只是因为事急，以它取信罢了。刘綎未知深虑地说：出师的时候各路大军相约，以传炮为号，今日师抵城下，为什么没有听见炮声。伪“材官”这才知道，各路大军相互联络的暗号，便应付说，这里距离奴酋都城五十里，若三里传一炮，不如一骑疾驶为快。刘綎把伪“材官”的一片谎言误作真话，答应传炮进军。伪材官回来，向努尔哈赤报告说，刘将军待传炮声，才肯进军。于是，努尔哈赤下令急速传炮。
伪“材官”走后，刘綎没有听见炮声就动心了。他惟恐杜松将军独占军功，先命令军卒拔营火速前进。当大军接近富察之野的时候，果然听见炮响三声。刘将军坚信不疑了，敦促各营加速进军，又进二十里，炮声连连传来，一阵紧似一阵。刘将军这时心急如焚，命令军卒丢弃鹿角枝，向赫图阿拉猛进。部分官军焚掠沿途部落，一时烟尘滚滚。前锋军乔一奇等，先抵富察，猝然陷入重围，伏兵四起。
达尔汉率先统领一彪军猛扑过来，明军先锋营战不多时，便全部败没了。惟有乔一奇、守备于承恩仅以身免，逃了回来。
刘将军见乔一奇等前锋营败没，如梦方醒，知道已经中计了，立即下令全军集结，督兵缓缓进战。然而，东路军此时已经进入努尔哈赤八旗主力的伏击圈。大贝勒代善等率领三万余骑，从瓦尔喀什密林中杀出。明军官兵见势急忙抢占阿布达哩岗（今辽宁省拉法河、加哈河分水岭老子沟岭）结阵。但立即遭到四贝勒和大贝勒率领的右翼和左翼两军从阿布达哩岗上下的夹攻。刘綎抡动大刀与两贝勒相战。从巳时战至酉时，未分胜负。四贝勒乘势佯败而逃，刘将军哪里肯放，随后紧追，奔驰了四里路，转至瓦尔喀什南谷，再转战于富察之野。最后，被大贝勒的军队重重包围。刘将军左臂中一矢，他忍痛拔箭再战，一手抡动大刀如飞。代善令军士放箭，矢飞如蝗，刘綎中矢，跌落马下。刘綎义子刘招孙急趋向前抢救，刘将军已经气绝身亡。刘招孙立起身来，手持单刀再战两贝勒，大战数合，力竭而死。刘綎所部顷刻大溃，后金铁骑乘胜左突右冲，蹂躏厮杀，明军士卒横尸蔽野［26］，余军奔散。
当两军混战的时候，杨镐的亲信督军守备于承恩，见全军将要覆灭，想和乔一奇一起逃走。乔一奇以身任督军职，不肯走。二人来到姜宏立的军前，通报了刘将军全军战殁的情况，乔一奇表示，自己有监军之责，不敢擅自离去。姜宏立给与弓矢、刀剑，约与共事。于承恩不知何时逃无踪影了。
努尔哈赤的八旗兵消灭了明军以后，全力向姜宏立的三营兵冲击，八旗兵分作两翼，远远的环围而至。姜宏立的左营军先陷入危境，军官赵得廉驰马前来向都元帅告急。姜宏立以其孤危，命令右营军前去增援。两营军刚刚合营列阵，后金的铁骑便势如疾风骤雨似的袭来，瞬息间，两营兵覆没了。惟有左营宣川郡守金应河依树而战，击杀敌兵数人后战死。大贝勒代善率领所部，漫山遍野，向姜宏立的中军围过来。姜宏立不得不派遣旗官传令中军将士，鼓励士卒，死战求生。然而，士卒眼见两营惨败，个个胆寒，没有人敢于应战，甚至有的士卒抛下武器坐而不动。都元帅姜宏立，副元帅金景瑞本想自焚而死，恰遇左、右营逃脱出来的士卒投中营而来，传告后金军求见通事。姜宏立派通事黄连海出见，得知后金大贝勒代善约中营军官共立盟誓，以求和好。当日晚上，副元帅金景瑞单独赴后金军营会见代善。五日早晨双方共立盟誓。
都元帅姜宏立与后金大贝勒盟誓后，代善要求姜宏立全军开赴赫图阿拉，面见大英明汗努尔哈赤。于是，后金兵驱逼朝鲜王国士卒向都城开去。明督军游击乔一奇深感处境不妙，对朝鲜王国军官说：贵军与“贼”讲和，尚且逼迫至此，我虽同去也不免一死。于是，手书一纸，令家丁转至辽东，面交其子。自以弓弦系颈自绝。朝鲜王国军官急忙营救，乔一奇竟挺身跳崖自杀。
乔一奇在临终的时候，深深地认识到明朝末年朝廷文武臣僚腐败，给国家带来的严重后果。他颇有感慨地写道：朝廷文臣武将都以社稷为儿戏，一味徇私贪贿，以致使友好邻邦丧师，上万的士卒，幸存的很少，所剩下的兵卒被围困在孤崖上，粮断水尽，人马朝不保夕。我不忍观此惨状，但又奉命监军，不敢擅离职守，谨于三月初四日叩谢皇恩，自裁于家哈岭上［27］。都元帅姜宏立、副元帅金景瑞所率领的中营军仅剩下三、四千人，为后金军逼迫开向赫图阿拉。战败的刘綎将军的余部数千人，集结在山上。初六日中午，姜宏立所部中军到达后金都城赫图阿拉，驻扎在城外十里处。后金众贝勒带领姜宏立、金景瑞等与通事十多人入城，拜见大英明汗努尔哈赤。只见大堂正中努尔哈赤挟持弓矢，端坐在炕上。堂下左右排列众多甲士。姜宏立等人见，登阶行揖而拜。努尔哈赤嗔怒，命令两帅行君臣大礼，两帅坚意不从。最后，令两帅在阶之东侧，红毡铺地，设交椅落坐。
清河路李如栢军，从三月一日出清河鸦鹘关。三月三日，师期已过，仍然迟迟不进，逗留观望。三、四两日，当东路刘綎军正浴血奋战之际，副将贺世贤建议李如栢说，我军可以偏师策应，增援东路，杀入重围。季如栢听而不行，仍然驻兵不进，致使刘綎孤军被困，全军覆没［28］。
三月二日中午，明左手两路杜松军战殁，马林军溃败，经略杨镐认为四路军败象已奢，急发令箭到清河、宽甸、叶赫部军［29］。清河路李如栢正不想进战，接到令箭后，急速回师，狼狈逃窜。因此，明四路大军合朝鲜李朝军和北关叶赫军，共十余万众征伐后金，竟以惨败告终。
________________
［1］《满文老档·太祖》卷8。
［2］《宋幼清九籥集》卷1，吴亮嗣：《开铁深可虑疏》，参见《筹辽硕画》卷9。
［3］《明史》卷247。
［4］刘綎：《陈一得谋万全疏》，参见《筹辽硕画》卷9。
［5］薛三才：《急议应猝兵将疏》，参见《筹辽硕画》卷7。
［6］杨镐：《市口紧要将官疏》，参见《筹辽硕画》卷9，《并陈沿边措置略节疏》，参见《筹辽硕画》卷10。
［7］赵绂：《大发币金疏》载：刘蜓“气色先已暗淡，安望其有吞胡之志”，参见《筹辽硕画》卷8。
［8］［9］《朝鲜李朝实录·光海君日记》卷137。
［10］同上．卷138。
［11］［12］李民寏：《栅中日录》，参见辽宁大学历史系编：《清初史料第八、九种》页3。
［13］《朝鲜李朝实录·光海君日记》卷137。
［14］刘綎：《陈一得谋万全疏》，参见《筹辽硕画》卷9。
［15］《朝鲜李朝实录·光海君日记》卷137，李民宾：《栅中日录》，参见辽宁大学历史系编：《清初史料丛刊第八、九种》页3。
［16］李民寏：《栅中日录》，参见辽宁大学历史系编：《清初史料丛刊第八、九种》页3。
［17］［18］《朝鲜李朝实录·光海君日记》卷137，李民寏：《栅中日录》，参见辽宁大学历史系编：《清初史料丛刊第八、九种》页3…4。
［19］《朝鲜李朝实录·光海君日记》卷137，李民寏：《栅中日录》，参见辽宁大学历史系编：《清初史料丛刊第八、九种》页3…4。
［20］《武录》、《满洲实录》皆载：东路守军五百。明人说有一万人。朝鲜文献载称：有数千人，从一路上骚扰情况看，数千或近万比较可信。
［21］《日月录》，参见《燃葵室记述》卷21。
［22］《明神宗实录》卷580。
［23］《满洲实录》卷5，《朝鲜李朝实录·光海君日记》卷138，李民寏：《栅中日录》，参见辽宁大学历史系编：《清初