贡方物，把蔡京降为太乙宫使，留居京师，复起用赵挺之为尚书右仆射。
蔡京被刘逵所排，心中愤懑，当下与同党密议授计，先运动内侍，请徽宗得宠的郑贵妃帮忙关照，再托徽宗颇信用的中书舍人兼直学士院郑居中说情。郑居中先让蔡京党羽向徽宗上疏，言“蔡京改法，统禀上意，未尝擅自私行，今一切罢去，恐非绍述私意。”徽宗未曾批答，但郑贵妃在旁淡淡数语为蔡京疏通，居中亦伺机为蔡京开脱，之后蔡京同党余深、石公弼两御史联衔弹劾刘逵，于是徽宗把刘逵黜知亳州，赵挺之罢为观文殿大学士神观使，再复蔡京为尚书左仆射，兼门下侍郎。
腐朽的官僚组成的蔡京集团。而宦官童贯，在蔡京的支持下，掌握了全部的军权，和蔡京并列为相位。童贯和蔡京一样的贪污侈靡，家中金币宝玉，堆积如山，据说“私家所藏，多于府库”。蔡京集团的朱勔占有甲第名园，遍布吴郡。田产跨连郡邑，每年收租十余万石。朱勔死时，有田至三十万亩。蔡京、童贯也都占有大量田地，残酷敲剥农民。蔡童集团掌握军政大权，实行黑暗的统治。在当时民间就流传着一首歌谣说：“打破筒（童），泼了菜（蔡），便是人间好世界。”从这首歌谣中可以反映出广大群众对统治集团的那种仇恨。极度黑暗的宋朝统治，农民战争爆发是不得一爆发了。
以权谋私的蔡京
以“绍述”来假托的蔡京，他不仅以固权还钳制天子，培植自己的各方亲信，还广布党羽，除掉那些对自己不利的人，这些做法一是为权，二是为了求美财以供他侈奢。
“丰亨豫大”是蔡京提出来的说法，可见他视国家的财物如粪土，他还大兴土木工程，任意地挥霍浪费，不消几年就把历朝的储备一扫而空。这种恣行骄淫之间恰与轻薄天子宋徽宗的纵欲无度，崇饰游观不谋而合，所以蔡京更加放肆了。
崇宁元年（公元1102年）7月，蔡京入相。到了第二年，他就迫不及待地大兴工程，修大内，复修创景灵宫及元符第十一殿及殿中。隔年，蔡京又进言徽宗；“方今泉币所积盈五千万，和足以广乐，富足以备礼。”崇宁四年，九鼎告成。即于中大一宫之内建九殿以奉安，各殿四周修有围墙，墙之上再有小墙，用本色之土铺地，再筑高墙环绕，又称九成宫。政和二年（公元1112年）。12月，延福宫又建成。延福宫始建于政和初年，蔡京派内侍童贯、杨戬、贾祥、何诉、蓝从熙五人分任工役，视力所及，争相以高广豪华就相夸耀，各为制度，互不因袭。又凿池为海，建鹤庄、鹿寨，畜养了许多珍禽奇兽。殿阁对峙，亭台相望，怪石嶙峋，奇花争艳，宛若天宫。三年，作保和殿。五年，成三山河桥，八月筑明堂，明堂建好后，蔡京被进封为陈鲁国公。七年，蔡京命户部侍郎孟揆在上清宝箓宫的东面筑山，模仿余杭的凤凰山，称作“万岁山”。宣和元年（公元1119年），保和新殿开始建立，八月落成后，花石古玩，应有尽有。宋徽宗很满意蔡京的“卓绩”，还赋诗一首：“琼瑶错落密成林，桧竹交加午有阴。恩许尘凡时纵步，不知深在五云深。”蔡京还与徽宗共联一首：“保和新殿丽秋晖，诏许凡尘到绮闱（蔡京）。雅燕酒酣添逸兴，玉真轩内见安妃（徽宗）。”宣和四年，万岁山筑成，更名为“良岳”。有十多丈高，又点缀上太湖、灵壁的奇石，层峦叠障，巧夺天工。山里面更有成群的麋鹿，奇异的花石，楼观台殿，金壁辉煌。《东都事略》记载此山：“石皆激怒抵触，若隠若现，牙角、口鼻、首尾、爪距，千态万状，弹奇尽怪，辅以蟠木瘦藤，杂以黄杨、对青荫其上；又随其旋斡之势斩石开径，凭险则设蹬道，飞空则架栈阁；仍于绝高榭以冠之；搜远方珍材，尽天下蠹工、绝技而经始焉；山之上下致四方珍禽奇兽动以亿计，犹以为未也；凿地为溪间，垒石为堤捍；任其石之性不加斧凿，因其余土积而为山。山骨暴露，峰棱如削，飘然有云姿、鹤态，日飞来峰……”蔡京日驱万役把皇宫大殿建造得不类生境，更似天堂，却把人民推进了十八层地狱，他派爪牙四处劫掠良木、奇花、怪石，搜刮钱帛。百姓流离失所，无以为生，阶级矛盾日益尖锐。而他自己却因为这些加官的进爵，徽宗频繁地给他赏赐，蔡京的宅子更是装修华丽至极。
其实，在当时仅靠皇帝的那一点赏赐是不够蔡京挥霍的，他更多的是依仗自己的权势，巧立名目；搜刮劫掠的更是数不胜数。每年蔡京的生日，各地官僚争相献媚，进送钱帛和各地区稀有特产。蔡京的生活更是极度奢侈，姬妾成群，奴婢无数。
君明则臣正，君暗则臣佞。其实，蔡京也正是看准了宋徽宗的晕庸和骄奢淫侠，一味沉溺于声色大马，他才能一步步地投其所好，取悦皇帝同时也满足他自己的那种骄奢。
可以说蔡京对徽宗迎合到了登峰造极的地步了，有一次，他知道宋徽宗厌听旧声，想听一些新点的乐曲。他立刻任他的门客刘昺为大司乐，付以乐政，对原有乐器、乐律都作了大胆的改革，创造出一套新时乐。果然这一次马屁又拍了一个正着。徽宗龙颜大喜，重赏了刘昺，赐新乐名“大晟”，建立“大晟府”。蔡京就乘机派了自己的儿子蔡攸填了这个肥缺。
到了宣和时期，宋徽宗更是无心理政了，可以说是荒淫无耻已到了顶点。但身为一国之君，到底有些羞羞怯怯，不太好意思明目张胆地做些无耻的勾当。亏得蔡京善解人意，从中点化，徽宗便借坡下驴。有一次，徽宗大宴群臣时拿出了一些玉盏。玉厄，对辅臣说：“联多次想用以饮酒，唯恐百姓们以为朕太奢华。”蔡京赶快说：“臣以往出使契丹，见所使玉盘、玉盏，都是石晋时之物。他们还曾在臣面前夸耀说南朝无有。如果说今天能用它为皇上祝寿，实在于礼无嫌了。”徽宗又假惺惺地说：“先帝曾作一小台财数尺，上疏的大臣就很多，联甚畏其言。此器已经很久没有了，如果人言复兴，久当莫辨。”蔡京又进一步为徽宗搭个台阶：“如果事情合于情理，多言也不足畏。陛下应当享用天下的进奉，区区玉器，何足计之！”一席话说得徽宗心里热呼呼的。蔡京还常对徽宗说；“人主当以四海为家，太平为娱，岁月几何，何必良苦？”徽宗自然深以为理，于是常常微服出宫，夜宿娼门。蔡京还在宫中设小市场，宫女们扮成商贩卖酒卖茶，宋徽宗扮成乞丐挨门行乞，大家取乐，在当时整个皇宫被搞得无制无序了。可见这一对昏君佞臣早已将大宋二百年的家业而不顾。
崇尚道教，迷信方术的宋徽宗。一大群信口雌黄的道士都成了皇宫的上宾，还被授予仙号、官职，还成了朝廷的一些命官。置道官二十六等，有诸殿待宸、校籍、授经等等，相当于朝廷中的待制、修撰、直阁。在京都汴梁以及全国各地大修道院宫观。还规定了“道场仪范，令不同门派的道士各派十名代表到京城参观学习。蔡京也借此良机，指使那些道士故弄玄虚、胡言乱语，讨徽宗的喜欢。善为妖幻的“通真达灵元妙先生”林灵素，说徽宗是玉皇大帝的长子神霄玉清王降临尘世，说他的宠妃是九华玉真安妃降世。徽宗不辨真伪，兀自喜不自禁。蔡京又建议集今古道教事为纪志，全国上下一时被道教搞得昏天暗地。太学生陈朝老上疏列举蔡京的十四条罪名：渎上帝，罔君父，结奥援，轻爵禄，广费用，变法度，妄制作，喜导谀，钳台谏，炽亲党，长奔竞，崇释老，穷上木，矜远略。御史张克公也指责蔡京辅政八年来，权倾天下，轻赐予以蠹国用，托爵禄以市私恩，役将作以聋居第，用清船以运花石等不轨不忠十大罪恶。就在御史中丞石公弼、侍御史毛注等众多人在多次上书弹劾蔡京的情况之下。于是徽宗便把蔡京贬为太子的少保，还让他出居到了杭州。
因为蔡京的诡谲，而且又善于阿谀皇上，在他一离开后，徽宗便感到很失落。在政和二年，他还是召还了蔡京，复辅朝政，徙封鲁国公，三日一次到都堂议事。徽宗并非不知蔡京的奸诈误国，但是他也知道没有蔡京的向上献媚、向下盘剥，也无法满足自己的骄奢淫佚，故而屡罢屡起，以至于蔡京年过八十岁的时候，还复领了三省事。
蔡京之奢侈
蔡京在他的仕途路中纵横捭阖，左右逢源，在官场上混了40年，官至太师，搜刮民脂民膏无数。他的女婿梁中书送他生日礼物，连续两年化钱十万贯，买了十担金珠宝贝，名曰“生辰纲”，托人送往东京。在《水浒传》中还写有一则“杨志押送金银担，吴用智取生辰纲”的故事，其中写的就是吴用巧施妙计，第二次劫取了这笔不义之财的故事。
蔡京用榨取百姓的血汗钱来供他的奢华生活而享用，其数目令人惊心。根据曾敏行的《独醒杂志》卷七中记载可以：蔡京在做相的时候，他拥有的官吏数百人之多，俸给优异。有一天，集僚属会议，固留食，命作蟹黄馒头，馀罢，吏为略计其费，计馒头一味，为钱余缗。又尝要客，宴于其家，酒酣，顾谓库吏曰：“取江西官员所进盐豉来。”吏以十瓶飨客，分食之，乃黄雀肫。元长问：“尚有几何？”吏对曰：“尚存80有奇。”
“缗”就是指穿钱的那种绳子，一千文为缗，缗通贯，一贯即一缗。于是蔡京便召集僚属们开会，吃顿便饭，仅蟹黄包子一道，即耗去了1300余贯钱，即130万文钱。当时形容某家之富裕，谓“家财万贯”，家有一万贯钱就是殷实富户了；而蔡京请客，吃一道点心，就吃掉了“家财万贯”的八分之一，至于酒水之资，尚不在其列。另一次宴客的所谓“盐豉”，则是黄雀之肫。这又是一种名贵的野味。黄雀亦称“芦花黄雀”，雄鸟上体有浅黄绿色，头顶羽冠和喉中央部位为黑色，雌鸟无黑色羽冠，上体微黄有褐色条纹，黄雀鸣声清脆，是一种观赏鸟。席上一瓶黄雀肫，野外不知滥杀多少黄雀鸟！大概其味甚美，所以蔡京食毕又问“尚有几何”，吏答还有八十多瓶。从这可以看出江西官员这次奉献的黄雀肫，竟有百瓶之巨。根据当时的情况来估计，在当时，食黄雀肫之类野味，名声也不大好听，故以“盐豉“名义掩人耳目，由此可见当是为官者的那种拍马技术及当时社会的那种腐败程度。
有一则关于蔡京的故事，说是有一士大夫在京师买妾，自言是蔡太师即蔡京府上的炊事员。一日有人请他做包子，他说作不来。人家感到奇怪，问他既是厨人，为何连包子也作不来？他回答说，我是包子厨师中专门负责切葱丝的。从这件事中我们有可以看出。蔡京府内一个普通的厨子，就可以在京师买妾，可见其气大财粗，以小见大，蔡京又该是何等气魄？二是食不厌精，蔡京可说是深刻领会了孔夫子的名言，厨子分工之精细，连做包子的厨师也有多人，而且还有专门负责切葱丝者。这真是令人们都闻所未闻，叹为观止啊！
徽宗和钦宗二帝重用蔡京，还放任他结党营私，残害排斥自己的人，兴建了很多的土木工程，这其中工役都很繁重，民怨鼎沸，以至于招致外族入侵，北宋进于危难之中。据有关的记载蔡京在当道时期，导致“天下解体”的严重局面：“自谓羽翼已成，根深蒂固，是以凶焰益张，复出为恶，倡导边隙，挑拨兵端，连起大狱，报及睚眦，怨气充塞，上干阴阳，水旱连年，赤地千里，盗贼遍野，白骨如山，人心携贰，天下解体。敌乘虚鼓行，如入无人之境。”讲述了蔡京在生活享受中的那种奢糜情况。
然而，当金兵攻宋时，被老百姓怒斥之为“六贼之首”的蔡京，却率全家南逃，宋钦宗大怒，将其放逐岭南。在仓惶就道之时，蔡京处境十分难堪。市人听说他路过此地，竟不肯卖饭食给他，甚至辱骂交加；不数日，蔡京至潭州穷饿而死，身后只有两个门人筹了一点钱，将其草草下葬。一世厚自奉养、穷奢极侈的蔡京，其结果却是以穷饿而终。真是多行不义必自毙。清人倪瑞璇读明史马士英传，曾作诗一首以讥之：“王师问罪近江滨，宰相中书醉未闻。复社怨深谋汲汲，扬州表到血纷纷。金墉旧险崇朝弃，鹛坞多藏一夕焚。卖国仍将身自卖，奸雄二字惜称君。”以古证今，凡贪官大多无好下常蔡京的结局，可为今日大大小小食不厌精贪官作殷鉴。
蔡京的故事
蔡京与其长子蔡攸故事
蔡攸是蔡京的长子。宋哲宗元符间在其父的荫庇下，任中监在京都裁造院，时赵佶为端王。每逢退朝，蔡攸途上相遇，必先下马双手拱奉立于路旁向他请安，随从问端王：他是何人？”端王回答说：“这是蔡京的长子”。于是蔡攸就得到了赵佶的青睐。
到徽宗即位后，就很宠爱蔡攸，崇宁三年自鸿胪丞赐进士。蔡京取代曾布当了右仆射，后徽宗又要把蔡京罢职，先将其同党刘焕排除于外。蔡攸在禁庭闻之，急速向徽宗请求改变他的旨意。
蔡京在朝庭的势力日益倾轧的时候，官吏从中挑泼离间，蔡京与蔡攸父子于是就各立了门户，还各视为敌，蔡攸别居赐第。还有一次攸到其父府第探视，望见官僚跟蔡京密议国事，官僚遂回避。蔡攸匆忙握其父之手，为其诊察曰：“大人脉博舒缓，恐体有无适之兆”。蔡京答道：“没有”。蔡攸于是就找借口说禁中还有一些公事，于是就辞别而去。官吏见到这种情况就问蔡京：“他是何人？”蔡京说：“他是我儿子，他是来为我看病的”。
果然在蔡攸的意料之中，在几天之后蔡京又被致仕。蔡攸对徽宗说：“吾弟蔡绦是我父最疼爱之子，应一并把他杀之”。皇上没有同意。徽宗还将蔡攸擢升开封仪同三司，镇海节度使，少保，不受宫禁，他可很自由地出入朝堂，所以在当时他就横行朝野。
蔡京与北宋状元蔡薿
在宋代官至四品以上的71位状元中，有近一半的人首次达到这个地位，其“工龄”都不足15年，且其中大部分都只在10年左右。而在这些人员中，升官最快的要数北宋的蔡薿。
蔡薿在宋徽宗崇宁五月（1106）丙戌科殿试时，刚好是被冷落了一段时间的蔡京势力又将恢复的一个时期，蔡薿在对策中尽量说蔡京的好话，并大肆攻击其政敌，因此他被擢为第一，他的殿试策也被颁行天下，首次即授职为秘书省正字（从八品，位次比状元应授的签判靠前许多）。接着又很快地被越级提为起居舍人（从六品），不久再次越级升为中书舍人（从四品）。仅仅9个月时间，他就从一名布衣爬到了皇帝侍从官的地位，其升迁的速度是前所未有的。而且就在次年六月里，他再次晋升为给事中（位次在中书舍人上）。像他这样平步青云，并不是他有什么高尚的德行，或有什么特别的才干，或做了什么惊天动地的业绩，而取得的，而是他一意攀附蔡京的结果。
还有一次，蔡薿跟蔡京认同宗，他尊蔡京为叔父。一天，他到相府去套近乎，蔡京就让他的三个儿子出来相见，他马上改口说：“我真该死！以前大错特错了！你应该是我的叔祖，你的三个儿子都是我的叔父辈啊！”接着忙不迭地一个个把他们当长辈拜见。而实事上呢，就是连蔡京的长子蔡攸，都要比他小10岁。
在不久之后，宋徽宗在很强的政治压力之下，下诏恢复那些情节较轻的“元佑党人”的官职，�