(真想跟他去玩啊,可是……肯定不行。)
少爷不想死气白赖地拉着荣吉,那样太自私了。所以,很多时候,荣吉马上就会回去,留下一太郎一个人,备觉寂寞。
(他会马上离开吗?真想他留下来啊。要是说了,荣吉会很为难。不行。但是真的好孤单。我是个坚强的孩子!我不会说那样自私的话。)
每天,一太郎的脑海里都会这样自问自答。
今天,荣吉却在走廊边上坐了下来。一太郎微笑着拿起一块柏饼。
阿曲给三人上了茶之后,对荣吉说:“请陪我们少爷玩吧。”然后称有事,赶紧朝正房方向去了。荣吉一直看着她的背影。
“大人们好像都忙得团团转,最近点心店也很忙。”
三春屋是个小点心铺,没有伙计,所以荣吉负责照看妹妹。
一太郎一看阿春,微微歪了歪头。阿春明明很喜欢吃柏饼,今天却没有动。
“怎么了,阿春?”
她看起来没什么精神。荣吉轻叹了一口气。
“嗯……一太郎没有听到那个可怕的传闻吗?最近这一带出现了一个奇怪的东西,阿春看到它了,所以很害怕。”
“是不是……飞缘魔?”
少爷又问是不是出现在大和桥的妖怪。荣吉摇摇头说不知道。看来还有别的说法。
江户有七个著名的鬼怪故事,像被废弃的水渠,夜半出现的送行的灯笼,全身长满毛的河童,有人听到了奇怪的鸟叫声等。
“纸拉门上出现了奇怪的影子,还会自己动呢。”
听了荣吉的话,本来老老实实坐着的阿春害怕地叫道:“哥哥,别说了!”
影子来到纸拉门上,是为了听人说话。孩子们都这么说。
“我好害怕,讨厌!”阿春认真地说道。
一太郎瞪大了眼睛。
这可真奇怪,大家看不到的小鬼的影子会出现在纸拉门上吗?
但是阿春很少到这个厢房来,更不用说其他没来过长崎屋厢房的孩子,他们看到的影子不可能是长崎屋小鬼们的。
“会动的影子?”
一太郎忽然想起了一件事。刚才自己不是也看到了会动的影子吗?一直以为那是小鬼们的,现在想想,确实很奇怪。
(难道说,那是……)
一太郎觉得后背一阵发凉。看得到小鬼的一太郎还看到过很多奇怪的东西。他回头朝纸拉门看了一眼。
“啊!”
阿春背后的纸拉门上有一个奇怪的影子。阿春一动不动地坐着,但是那个影子却在动!
“怎么了?”
听到一太郎吃惊的声音,荣吉兄妹也回头看去。
“啊,那个东西!”
影子从阿春背后移开,蹦跳着。荣吉满脸戒备地举起了拳头,但是影子很快就从纸拉门的右侧逃跑了,只剩下雪白的纸门。
一太郎大大地舒了一口气。荣吉也无可奈何地放下了拳头。
“刚才的……就是传说中的影子。”
可房里除了他们三个,没有其他人。
阿春手上的柏饼掉在了地上。她快要哭出来了,颤抖着说:“我又看到了那个奇怪的影子!”
荣吉好像也很害怕,猛地打了一个冷战。他靠近妹妹,安慰道:“已经没事了。”
一太郎从点心盘里拿起一块柏饼,递到阿春手上。阿春终于平静。
“传闻比这个更可怕。说是被影子盯上的话,就会被拉进纸门里面去。”阿春细声说道。刚才看到的影子就是上次被拉进去的人,所以小孩子们都很害怕。
一太郎听后微微皱起了眉头。看到影子的时候,并没有那么害怕。它实际上比看起来要危险得多吗?
“这么危险的东西,乳母从没提起,我父母也什么都没说,他们平吋都特别爱操心啊。”
一太郎歪着头,不解地说。
荣吉看着少爷,歪歪嘴说:“大人好像还没有看到过的呢。阿春说影子很可怕,父亲也只是笑笑,说不过是小孩子看花眼了,根本不当一回事。”
“难道大人们看不到吗?还是他们太忙了,没注意到?”
荣吉不满地说:“我们并没有错。刚才就看到了。在小伙伴中间,这件事是很有名的。”
只有小孩子才能看到的奇怪的东西!
荣吉沉着脸,一边咬第三块柏饼,一边盯着纸拉门。
“最近在一起玩的时候,大家也都胆战心惊的,总是说有关影子的小事真是没劲!”
不仅是阿春,别的很多小孩也很害怕。因为害怕影子,再也没有玩踩影子游戏了。在玩抓人游戏时,有几个傻瓜还会忽然说:“影子来了。”
“那可真是很严重啊。”一太郎说着,终于吃完了一个柏饼。
荣吉又说道:“事实上,我很想调查一下,那个可怕的影子到底是仆么东西?”
不管怎样,总要先知道影子的原形,才能好好教训它一顿。
“这样的话,大家就可以开心地玩了,阿春也会高兴的,但……”荣吉歪着嘴说,“我不知道该怎么办。刚才还亲眼看到了影子呢……别说教训了,什么都干不了。”
那个奇怪的影子一出现,又马上消失了,不知道何时还会看到。能不能再看到,就靠运气了。这样的话,就不能打退影子。荣吉抱怨着。
“打退?”一直在一旁听着的一太郎眼睛忽然亮了,心脏怦怦乱跳,自己都能听到。“哎,荣吉,如果可以,我们一起去找那个影子吧。”
这真是一个好主意。寻找一个不知道是什么的东西,肯定像猜谜语一样有趣,还可以跟荣吉和附近的孩子打成一片。
“我虽然身体弱,可是有许多点子啊,也许能想出怎么教训那个影子。”
听了一太郎的建议,荣吉和阿春对视了一眼。
“这很好……但是阿曲会让你出门吗?”
少爷不知道该怎么回答,可是……不管怎样,也不想放弃。
“我会想办法的,而且……我已经想到了。”
听了这话,荣吉的眼睛也亮了。三人在走廊上把脸凑到一起悄悄地商量起来。
3
第二天,三春屋的点心没有送到长崎屋的厢房。荣吉是把好多茶包子交给了一太郎,但那是在和一太郎一起偷偷穿过旁边的院门,走出长崎屋之后。
“真的没关系吗?肯定会被骂的。”荣吉还在担心。
一太郎因为很久没有出门了,正满心欢喜,他一蹦一跳地笑着说:“大人们肯定会生气,但没什么好担心的,我们不过是去找附近经常一起玩的小伙伴嘛。”
他们先向别的孩子详细询问了奇怪的影子的情况,思考着如何对付它,接着来到了京桥前面一排长屋里的一个小胡同。那是荣吉的伙伴们经常聚集的地方。两人边走边吃着茶包子,一太郎讲了自己昨天
咐上想到的事。
“首先,那个影子到底是什么?”
传言说,要是被影子抓住,就会被拉进纸门中去。这么可怕的东西,也许古代也曾出现过。一太郎想,如果是那样,书上可能会有记载。
“所以我就在外祖父的好几本书上查了一下。”
“哦,你已经认字了吗?”
“嗯。因为老是躺在床上,太无聊了嘛。”
一太郎不能出门玩,于是很早就识字了,经常躺着看书。外祖父伊三郎打算不久之后把店交给女儿女婿打理,自己去隐居。为了那之后的乐趣,他正在搜集各种书。一太郎读的书就是从他那儿拿来的。
一太郎从袖子里取出一本书。是《今昔百鬼拾遗》。
“哇,这书看起来很难读哦。”
“上面全是画。你看这儿。”
两人在大路边的一条小胡同里停下脚步,盯着其中的一页看。这一页画着一个可以看到院子的很大的房间。纸拉门上有院子里的松树和一个女人的影子,但是画上却没有本该落下影子的人。旁边附有说明。
一太郎看了看,说:“这个影子是一个叫‘影女’的妖怪。”也就是说,是这个世上不同寻常的东西中的一种。“出现在纸拉门上的妖怪的影子!和这次不可思议的事简直一模一样嘛。”
荣吉使劲地点了点头。“很像。嗯,肯定就是了。这就是我们看到的尔西,绝对不会错。是妖怪啊,太厉害了!”荣吉嘟囔了一声,又问一太郎,“为什么影女会出现在这一带呢?书上有没有写她到底是从哪里来的妖怪?”
“没写。纸拉门每家都有……也许是偶然吧。”
“她会攻击小孩吗?还出现在其他地方吗?”
荣吉刚刚开始学假名,还不会读这样的书。一太郎摇摇头。
“这个嘛,这个影子看上去好像有问必答……但是上面没有写。”
“那上面有没有写她是一个很可怕的家伙?”
“没有。”
两人面面相觑,轻轻叹了一口气。之前不知道影子妖怪,所以从来没想过会有。但是,看起来影女好像不是那种特别可怕的妖怪,书上也没有写她会把人拉进纸拉门里去。
“好奇怪啊,难道这次不是影女吗?还是人会被拉进门中去仅仅是传言?”
马上就要到目的地了,但是两人都陷入了沉思,没有继续朝前走。刚到早上八点,周围的孩子都在高兴地玩闹。
“不管怎样,我们先去看看大家吧,不是还有事情要问嘛。”
一太郎站了一会儿,很快就累了。
荣吉抬起脸,点了点头。两人正准备朝宽阔的大路走去时,前方传来了一阵吵嚷声。
“妖怪!妖怪来了!”
叫嚷声此起彼伏。与此同时,吓得脸色大变的孩子们从胡同里飞奔而去。
“哎,危险!”
大人们的阻止也无济于事。因为忽然横穿大路,一个孩子撞上了一个挑担的货郎,另一个孩子撞到了一辆大板车。
“干什么?”
四周马上升起一片怒喝声。这也不能怪大人们,要是大板车上的货物倒下来,压到孩子的话,后果就不堪设想了。一个脚夫抓起摔倒在地上、已经吓傻了的小孩的衣带,查看他有没有受伤。发现孩子安
然无恙后,他“啪”地在小孩屁股上打了一巴掌,骂道:“你这个小调皮蛋!”小男孩看起来只有五岁左右,他大声地哭着,飞快地朝一太郎和荣吉所在的胡同跑来。
“是被妖怪吓了一大跳吗?哪有妖怪那么闲,大白天还出来啊?”
大人们的说笑声四起,但是聚集在胡同里的小孩谁也没有笑。
“你们知道什么呀!”大家都瞪着大路上的大人们。
荣吉问其中一个小孩:“长吉,影子又出现了吗?”
小伙伴们看到荣吉来了,都争先恐后地讲了起来。约莫有七八个小孩,有的穿着短外套,用一根带子系着,有的干脆只穿了一个肚兜。
“刚才菜店的纸门上出现了会动的影子,有人大叫一声。说会被拉进去,所以……”
“我听说,昨天临町松屋的纸拉门上出现了一个跳舞的影子。”
“我在大和町的澡堂子里听说过这件事。”
“杂货店老板的孩子还问过我关于影子的事呢,问是不是真的很可怕。”
刚才在大路上被骂的孩子,名叫三太,这时仍在抽泣。
一太郎问:“有人真的看到过影子,还是只是听说?”
三太横眼瞪着一太郎,说道:“荣吉,这人是谁?我没见过他。”
“他叫一太郎。好一阵子以前,不是还在一起玩过吗?捉迷藏的时侯,忽然倒下的那个。”
“哦,是那个小病猫啊。”
大家都点点头。虽然都还记得,说起话来会更方便,但是被人唤作“小病猫”,可真不是什么光荣的事。
“嗯,我和荣吉昨天也看到影子了。”
一太郎的这句话,令在场的孩子们神情一变。都看到了奇怪的东西,这让大家有了一种同病相怜的感觉。
“所以荣吉说,要找出影子的原形,将它打退。”
话音刚落,大家都吃惊地看着荣吉,仿佛在说,这家伙好厉害啊,又仿佛在说,做这种事很危险哦。
看到孩子们有点退缩,一太郎说:“不管怎么样,首先要弄清楚影子为什么会出现。”
的确,老是这么胆战心惊的话,玩起来也没劲。
“我想找出传言是从哪里开始的。”
“最初的传言?”孩子们都歪着头,好像很不理解。
是不理解这句话的意思吧,一太郎想,于是又解释道:“也就是说,我要调查影子的传言最初是从哪里出来的,这样就可以知道妖怪最先出现的地方了。”
河童一般住在河里,幽灵则在坟墓或人死的地方出现。只要知道出处,就可以知道那到底是什么妖怪,当然也就知道了该怎么对付。
“原来如此。”大家都点点头,虽然仍很害怕,却更感兴趣。
“影子出现也就是这几天的事。”长吉率先说道,“你们准备怎么调查呢?”
“我们想要借助大家的力量啊。”
听了一太郎的回答,小伙伴们兴奋得脸上放光。大家都在四到六岁之间,不是被吩咐,而是有人认真地请求,这还是第一次。
一太郎布置了一下任务。
“我们两人一组,去追查关于影子的传言。”
“怎么做?”
荣吉首先歪着头,大惑不解。从来没有跟摸不着的东西玩捉迷藏呢。
“大家都听说过影子的传言吧。”
要确认一下传言是从谁那儿、什么时候听来的,这样顺藤摸瓜,就可以找到源头了。
“这样就可以找出影子的传言的出处了。”
大家齐声应好。不知从何时起,一太郎已经被孩子们围在中间了。
“好厉害哦,没想到还能这么做。”
被大家一夸奖,一太郎反而吓了一跳,吃惊地瞪大了眼睛。平日很少跟孩子们一块儿玩,所以还从来没有被他们夸奖过呢。一太郎很害羞,但又很高兴,正不知如何是好时,伙伴们已经开始分组,准备
去打听了。
“一太郎和我一起吧。”荣吉招招手说道。
一太郎赶紧走了过去。虽然擅长思考,但几乎没有在外面走过呢,接下来要靠荣吉了。
看起来年纪最大的长吉叮嘱分成五组的伙伴们:“大家都要小心,听说影子会抓人,万一发生可怕的事情,就赶紧逃跑。”
孩子们认真地点了点头,朝各处胡同四散而去。
4
“影子的传言?是从叠町的金松那里听来的。”
“我是听姐姐说的。姐姐好像是从铃木町的习字所听来的。”
“是从一助的朋友阿留那边听来的。阿留是听同一个习字所的阿新说的。”
“我是从岩仓町的松次郎那里听来的。”
松次郎是听阿信说的,阿信是听阿品说的,阿品是从数寄屋町的习字所听来的……传来传去,看来要找到源头并不容易。一太郎和荣吉根据大家说的,在狭窄的小胡同里来回奔走。有时会在途中突然碰
上小伙伴们。这种时候,大家就会互相交换一下打听到的情况。长吉还遇上了卖油的父亲,父亲惊讶地问他去哪儿玩了。
一太郎和荣吉不断地朝前走着。过了大约一个时辰,一太郎就快累趴下了,有生以来,他第一次这么长时间地走路。
稍事休息之后,他们又继续往前走。又休息。再一次休息。
他们在路边买了水,坐下来喘口气。这时,荣吉说:“一太郎,要不接下来由我去问,你先回店里休息?”
“我再休息一下……就能走了,你还是带上我吧。”
“可是你不停地休息,这样下去的话,就问不出什么结果了。”荣吉好像一直在忍耐,脸上露出一丝焦躁的神色。接着,他叹了一口气,悦:“你回长崎屋吧。自己能回去吗?我不送,你能行吗?”
看到唯一不把自己当病猫看待的荣吉这么担心,一太郎都快哭出来了。原本以为这次能跟大家一起玩,自己也能起点作用了,结果还是一样。但是如果在这里哭,以后荣吉肯定不会再找自己玩了。一太
郎强忍着泪水,说:“我在这儿休息一下……你先走好了。”
“要是觉得不舒服,记得去轿行哦。伯父不会因为你雇轿子而生气吧?”
说完,荣吉又问了一遍是不是真的没事,才朝大和桥方向去了。一太郎孤零零地蹲在路边,目送小伙伴远去的身影。
只是回不算太远的长崎屋而已,一太郎不想雇轿子。但是从卖水的地方开始,没走几步,他就觉得筋疲力尽,不由得停住了脚步。
(看来我还真是没用……)
没了心气,就再也走不动了。路旁有一个卖茶水的小摊,旁边放着三个马扎,一太郎选了一个坐下了。
一太郎平常基本