“呜……”
大家都哭着退了回来。
“不行吗？”
少爷叹着气，从佐助背上下来，想把沿着斜坡拼命向上爬的鸣家们捡起来，但他刚站到斜坡上，随着轰隆隆一声，大地剧烈地摇晃起来。
“啊啊……”
少爷脚下一滑，身体沿着斜坡滚了下去。他倒在不断摇晃的地上，但还是赶紧把鸣家们抱起来。
“少爷！”
他听到了伙计们的喊声，但没法停下来。一路上压断了树枝，身上沾满树叶，直往下掉。
“啊啊！”
伙计们拼命地追着，伸出了手。这时，摇晃忽然更剧烈了。
“啊！”连伙计们都站不稳了，一起骨碌骨碌朝下滚去。少爷只觉得天旋地转。
一伙人直直地朝比女那边掉下去。
“危险！危……险！”
“快……快停下！”
少爷的叫声和下边紧张的声音交织成一片，中间还夹杂着枝条折断的声音。
（完了！）
正在这时，少爷撞到了什么东西，身体马上停住了。奇怪的是，像是被很柔软的东西支撑着。回过头一看，佐助护着少爷，佐助的身体下则有一只手。
是天狗们！有了护卫们的保护，比女没有被卷进往下掉的队伍。
“太……太好了！”
少爷终于喘了一口气。伙计们也都赶紧站起身。
但是……不可思议的是，眼前的天狗忽然又不见了。少爷不知道为什么又开始摇晃，然后突然一头朝前栽去。
脚下的斜坡开始塌陷！
“啊啊啊！”
瞬间，比女和大天狗也被卷了进来，一起往下掉。这时，所有人都变成了一个个大汤圆，咕噜咕嚕地滚下去。树木、泥土、无数的树叶和虫子也都随着剧烈的摇晃滚到了山坡下。一行人咕噜咕噜地滚了下去，猛地撞上什么东西，终于停了下来。
原来撞上了山坡下一棵巨大的杉树。
等回过神来，少爷和比女发现自己躺在很多天狗身上。多亏有天狗们柔软的羽毛保护，他们并没有受伤。可即使如此，少爷还是脸色苍白。
大地震停止了。从山上滚下来时，比女无暇引发地震。
（太……太好了！）
不知道是该为从这么高的山上滚下来却平安无事而向神佛表示感谢，还是应该庆幸比女引起的灾难终于停止。少爷心中的一块大石头终于落地，但是身上各处却又酸又疼。
（不管怎样，地震是可以停下的。）
“少爷！”
“比女小姐！”
耳边响起担心的声音。伙计们抱起少爷，检查他有没有受伤。仁吉赶紧从皮口袋中拿出药。
那边，比女也被大天狗抱了起来。但是她一看到大天狗的断臂，四周又响起了轰隆隆的地鸣声。
“比女，没事的！”
少爷赶紧说道，一边四下寻找新龙的踪影。轿夫平安地从斜坡上走了下来。
“你找到大天狗的手臂没有？”
“啊，在这儿呢。”
新龙扛着断臂走了下来。那与其说是手臂，不如说是一段粗粗的圆木头。
“比女，没事的，我们有药。”
“少爷，您先别担心天狗了，关心关心您自己吧。您可是从那个斜坡上掉下来的。”
“幸亏有了天狗们，我才能平安无事……啊，仁吉，把那个给我。”
少爷很快撇开给自己的药，打开了一个蛤蜊壳，忽然皱起眉。
“仁吉，这颜色可真奇怪。这应该不是毒药，而是金创药吧？”
贝壳中的药膏红绿相间，还有几丝闪着光的白色。
“这可是给少爷的，当然不会放乱七八糟的东西。但可能会比较疼。”
仁吉说，里面加入了大蜈蚣、异兽的毛、鬼火等一般人弄不到的珍贵药材。
少爷坐在草地上，苦着脸。过了一会儿，他对大天狗说：“在远古的时候，据说茨木童子①曾经从渡边纲那里把自己的断臂拿了回来，又把它接好了。你也许也可以先用药把断臂接上。”
少爷顿了一下，看了一眼比女。
“这个药可能会很疼很疼。仁吉说可能会疼，肯定会很疼。就算断臂能够接上，那种疼痛仍可能会令人讨厌。”
少爷说，就算是大人，也应该很讨厌疼痛。比女抬起头，担心地看着大天狗。
“苍天坊，会很疼……你用这药吗？”
“不……不，比女小姐，不是这样。”苍天坊结结巴巴地说。
这是他一直都在追杀的少爷的药，而且是砍断自己手的仁吉调配的。在争斗中让对手疗伤，这太不合常理了。
其他的天狗围着大天狗和比女，也因眼前奇怪的对话而目瞪口呆。
这时，地面又猛地摇晃起来。气氛一下子又紧张起来。比女看着苍天坊的手，好像马上就要哭出来了。少爷把药递向苍天坊。
“你要是不怕疼，就赶紧抹上药疗伤吧。”
知道对方不愿意接受自己的药，少爷故意以一种对小孩子说话的语气劝道。这样可以使苍天坊容易接受一些，也可以让比女早点安心。对苍天坊来说，早点治疗也有好处。
（他是比女的护卫、山神的手下，我想与他化干戈为玉帛。）
①茨木童子，日本民间传说中生活在山中的恶鬼，曾被源赖光的家臣渡边纲砍下一条胳膊。
还想借助他的力量，把所有天狗集中起来。少爷于是尽量劝说苍天坊用自己的药。
“我明白了，好吧。”
苍天坊皱着眉。他又接着说，如果是假药，天狗们可不会饶过少爷等人。
“这个你根本不用担心。”
少爷看了苍天坊一眼。
“药涂到伤口上也许会比手臂砍下来时更疼，你……”
“快点给我涂上！”
绝不能让苍天坊改变主意。少爷在台阶下的大树旁摊开纱布，和仁吉一起把颜色怪异的药涂到苍天坊的断臂处。
包扎完之后，苍天坊的脸色真的像他的名字一样，苍白不已。他忽然瞪大了眼睛，表情狰狞，不断地磨着喙，接着浑身颤抖，脸色通红，好像嚼了满满一嘴巴辣椒，汗如雨下。
（看来……还真是疼啊。）
少爷有些不安。真的没事吗？大伙儿都紧盯着苍天坊。
不久，苍天坊那只断臂的手指动了一下。不一会儿，手可以自由自在地活动了，好像根本没被砍下来过。
天狗们大大地喘了一口气，放下心来。危险的气氛也慢慢散去了。比女看着仍然满脸通红的苍天坊，轻轻地笑了。
“太好了。”
苍天坊伸出已经没事的手、抚摸着比女的头。正当大家都放下心来时，比女又沉下了脸。
“你们，为什么会弄成这样？为什么和少爷他们打架？”
少爷很难说清楚，苍天坊也沉默不语……不一会儿，地面又开始搖晃。苍天坊马上老老实实交代了。
令比女生气的是，天狗们一味认定是少爷的错，还袭击了少爷。他们认为村民也有错，于是故意把朝颜的事告诉武士，好让这片土地面临灾难。
天狗们认为，比女马上就会引起一场毁坏一切的大地震，她自己无法控制，既然如此，不如先借别人的手把这里毁了。那样比女就不必背负罪责了。
“怎……怎么会这样？”
比女深深地低着头，看着脚下，然后她抬起头，一脸歉意地看向少爷。最后，她问天狗们：“水门的朝颜要是被砍了，就会引起灾难。你们不是这么跟武士说的吗？武士真……真的会砍下朝颜藤吗？”
回答的是新龙。
“我深知胜之进，这一点我可以和你打赌。只要看到想要的朝颜，他肯定会砍。”
胜之进抢到朝颜之后，肯定会对灾难视而不见，一心只想着朝颜能给藩里带来的好处，迅速离开箱根。
“也许此刻他已经得到朝颜了。”
听了新龙的猜测，苍天坊摇摇头。
“应该还没有，灾难还没有发生，而且轻微的摇晃一直在持续。”
这些摇晃太轻微了，应该不是比女引起的。可能是胜之进正在拔朝颜藤，以确认藤下有没有长根。由于受到冲击，地面才轻微晃动。
“不能阻止吗？”
“水脉分布在各处，朝颜也到处都是。”
哪个地方的朝颜有根，谁也不知道。比女不禁咬紧了嘴唇。
“啊！”
忽然，有人发出了嘶哑的喊声。原来是比女踩了苍天坊的脚。比女泪水滚滚，满脸通红，声音颤抖，飞快地说：“那么我就是灾难的根源！虽然是神……却……却是一个瘟神！”
听了这话，苍天坊满脸通红。
少爷把手放在比女肩上，说：“如果我和你在同样的处境下，伙计们也会和苍天坊一样，不顾一切地保护我。”
少爷绝不会说苍天坊有错。如果一定要说他有错，那也只是他思虑欠周密。伙计们是妖怪，想法和人大不相同，不会考虑得那么周到。仁吉和佐助在一旁护着少爷，用力地点点头。
“要是少爷发生这种事，必须要我们保护……”
苍天坊也在比女旁边小心翼翼地点着头。但是，比女的表情又凝重起来。
“我虽然是神女，却总要别人保护……”
“啊啊，千万别这么说。我……本来想先跟神女说这件事的。”
苍天坊手足无措地看着比女，看上去比他的手被砍断时还要惊慌。
这时，少爷说：“比女，别哭了。与其在这儿哭，不如想办法保护水门。”
比女那么痛苦，必须想一些挽救的办法。如果不这样，她会一直沉浸在痛苦中。听了这话，比女、苍天坊和伙计们都盯着少爷。
“现在还说什么保护泉眼？泉眼很多，天狗们也不是全都知道。”
“胜之进他们早就去找朝颜了。谁也不知道他们到底朝哪边去了。”仁吉冷静地说道。
少爷点点头。
“水门还没有被毁坏，也就是说，我们还有机会去阻止他们。”
是洪水淹没箱根，还是平安无事地渡过这场危机，尚有时间一试。比女抬起头。
“这样也行……但是少爷，你不会也要去追武士吧？”
“仁吉，你不觉得眼下很需要人手吗？”
伙计们一下子变得很不高兴。
“我们听说，少爷长年卧病在床，身体虚弱，根本帮不上忙。”这时，苍天坊说，“事实好像跟传闻有些不一样呢。”
说完，他咧嘴一笑，马上把天狗们分成了几组。
“你们会让我去吧？”少爷再三请求，伙计们不约而同地叹了口气。
“会发烧，会感染风寒，会脚疼，喉咙也可能会哑。”
伙计们不停地劝说。他们还是不想让少爷加入到搜索的队伍中。少爷只要多说话多走路就会生病，那多么可怕。
（眼下一场大灾难即将来临，可他们还是像平时一样唠叨。这份爱操心的劲儿，跟天狗们不相上下。最近哥哥好像也变成这样了。）
少爷深深地叹了一口气。忽然，他抬起头，满脸笑容地看着大家。
“是了，哥哥！我们去问一下我哥哥吧。”
按计划，哥哥应该和孙右卫门一起前往小田原。为了寻找朝颜，胜之进一定会叫上孙右卫门。也就是说，当时松之助应该在场。也许他听到了两人的计划。
“东光庵药师堂就在附近。我去打听一下松之助什么时候出发去小田原的。”
说话的是佐助。他看了一眼已经不再下陷的台阶，朝东光庵药师堂飞奔而去。
“等知道了松之助现在在何处，我马上派天狗去，还是飞着去快一点。”
听了苍天坊的话，少爷点点头。
“那么我先给哥哥写封信吧。要是忽然有个不认识的人叫他，他也许会吓得逃跑。”
跟天狗们一配合，事情的进展就快多了。少爷取出砚台盒和纸，放在草地上，开始写信。这时，新龙说：“看来事情可以解决了。我的任务就到此为止吧。比女身边有天狗们护卫。我要赶紧去赚钱了。”
比女对新龙深深地低头施礼，看上去很是依依不舍。此地一别，也许以后再也见不到了。
“那么我先走了。比女，开心点。有缘的话，我们还会再见。”
新龙终于微微一笑。他虽然不舍，还是大步流星地走了。比女呆呆地看着他远去的身影。
“他走了。”她轻轻地说，“我心里很不安。我真的能阻止这场灾难吗？”
“别担心了。大家齐心协力，肯定可以解决的。”
“不仅是武士们的事……我觉得更不安的是，以后真的能够控制自己，不引起地震吗……”
比女一脸担心，声音越来越低。少爷看着比女，轻轻扯了一下她的长发。
“肯定可以的，你必须有决心，一步步去做。”
就像少爷自己，虽然掌管着长崎屋的药材铺，但也经常会怀疑周围的人没有把自己当成少主人。
“我身体有点不好。”
“只是有点吗？”
听了比女的人实话，少爷一脸苦笑。的确，少爷经常卧病在床，管不了店里的生意。
“但就算是那样，长崎屋也没有倒闭啊。”
大掌柜是店里的顶梁柱，仁吉也把事情处理得井井有条，所以没有什么特别让人发愁的事。不仅如此，店里的生意还相当红火，少爷一直为此庆幸不已。
听了少爷这番故作轻松的话，比女皱起了眉头。不一会儿，她笑了，是那种不应该为孩童所有的高深莫测的笑。
“少爷看起来很轻松，但事实上，也有很多不如意的事情吧？”
作为一个继承人，如果什么都不会，肯定是不行的。这样的话，明天、将来会怎么样？大家会很不安。
“我心里也有很多事情解……解不开，很多很多……”
少爷已经听过多次的话，又从比女嘴里流出来。比女看着天狗们。
“如果发生自己无能为力的事情时，少爷会怎么做？”
少爷写完了一封短信，折起来，微微一笑。
“那种时候，我一般都是卧病在床。”
每次都让父母和伙计们担心不已，这样不仅身体不舒服，心里也很痛苦。这是他眼下最大的烦恼。
“我有时候也会想，会不会有一天身体忽然变好了呢。当邻家的小伙伴说，就算是‘聪明药’他也不要时，我真羡慕他有健康的身体。”
人的心情总是不断变化，摇摆不定。
“最近不用躺在床上的时候，就会出去四处逛逛，比如说去隔壁的三春屋，这样我能做的事就渐渐多起来。奇怪的是，想做的事情也越来越多了。”
父母和伙计们都很担心少爷，不让他出门。但是去三春屋例外，因为已经很平常了，他们并不会阻止。
“会习惯的。嗯，肯定的。”
“哦？是习惯啊。”
比女吃惊地眨着眼睛。鸣家们从少爷的袖子里探出头来，满怀兴趣地盯着她看，还学着比女的样子眨巴着眼睛。
忽然，鸣家们都抬头朝上看。佐助急匆匆从台阶上跑了下来。他走到仁吉和少爷旁边，皱着眉报告道：“松之助没有去小田原。”
听新龙熟识的神官说，天还没亮，东光庵药师堂里就传出了很大的响声。
“说是胜之进回来了。”
至于东光庵里发生了怎样的争吵，神官没有听到。但是之后，大家都急急忙忙出发了。松之助在不断地劝阻之后，也跟他们一起走了。
“你是说哥哥跟胜之进他们在一起？”
少爷吃惊地瞪大了眼睛。松之助平常一本正经、规规矩矩的，这次身上还带着伤，却这么做……
“是因为要监视武士们吗？”
也就是说，胜之进不顾天狗们的再三叮嘱，仍要和孙右卫门一起去找水门的朝颜。
比女皱起了眉。松之助一心要阻止两个武士，对于武士，他就是个麻烦。如果他们要对松之助下手，松之助的处境岂不是很危险？胜之进为了得到朝颜，不管是绑架还是背叛，都会毫不犹豫去做。
少爷和比女对视了一眼。
“必须赶紧找到他们！”要赶在哥哥还没出事之前，要赶在胜之进破坏水脉，整个箱根都被洪水淹没之前！
苍天坊赶紧向天狗们下了指示。
“一旦有事，就用笛子呼唤同伴。把事情告诉箱根神社里的神官。那个神官对什么事都胸有成竹。”
天狗们点点头，两三人一组，张开巨大的翅膀，飞上了天。少爷、伙计们、比女和苍天坊则步行。因为要穿过村子，苍天坊戴了一顶斗笠，把脸遮了起来。
离开神社之后，很快就见不到天狗们了。箱根的山苍翠茂密，山重水复，向行人展示着它的深邃。
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从箱根神社出发，沿着芦湖稍稍向北走了一程。先去芦湖附近的精进池。因为是步行，可以�