“我听说，这个‘少爷’啊，是个晦气鬼。那些戴着面具的人是箱根山神的使者，他们是为了平息地震，才抓那个‘少爷’。”
“要是杀了‘少爷’地震就会平息，那还是赶紧杀了吧。像这样一天到晚摇来晃去的，虽然没出什么事，还是让人很不舒服啊。”
“箱根关口的人还讲了富士山的传说。几百年前，富士山一直是喷着火的。是富士山哦。那会儿地震也特别多。火山灰四处飞扬，连白天都是一片昏暗，就跟晚上一样，要是不点灯笼，根本就看不清楚。”
一听这个传说，想想最近也是地动不断，大家脸上都浮现出不安的神色。
当神仙心情不好时，地上的人就吃尽苦头，或是大雨，或是干旱。在人力无法左右的巨大的力量面前，人能做的只有祈祷。
“要是快点抓到那个‘少爷’早点平息地震就好了。”
正说着，地面又摇晃起来。大地好像生气了，摇晃个不停。众人陷入沉默。
“啊，太可怕了！”
仁吉说着，站起身来，放下钱，离开了茶水店。没走多久，他看到路边的大树下站着一位武士。是胜之进。
“哎！”胜之进招呼道，“看来危险的传言人人皆知。刚提个头，大家就都说知道‘少爷’的事。万一被这里的人抓到，那就惨了。”
仁吉不禁长叹一声。
“看来要想光明正大地沿着东海道回江户，是行不通了。”
就算没这事，眼下少爷正生着病，也很难动身。少爷的哥哥松之助还受了伤，少爷担心他，肯定很难先把少爷一个人带走。
“我想再往前，到关口那边看看。”
听胜之进这么说，仁吉点点头。
“那我先回少爷身边去了。”
从早上开始，少爷就一直发烧，仁吉很担心。胜之进沿着湖畔，赶紧朝前走。在确定刚才跟自己搭话的那几个人不在附近之后，仁吉飞也似的跑上了石台阶。途中，他回了一次头，看着胜之进逐漸远去
的背影，眉头紧锁。
“看他的样子，不像只是去打听隋况……”
但仁吉还是赶紧回了少爷身边。
“就像刚才神官说的那样，这一路上非常危险。当地人光凭想象到处找人。真不知道怎么会这样。”
回到东光庵药师堂后，仁吉在少爷枕边说着在村子里的所见所闻。少爷的热度已经退了好多，仁吉稍稍放下心。比女在旁边用凉手巾给少爷敷额头，她一边绞着手巾，一边听着仁吉说话。
不知道什么时候，鸣家们钻到了比女的袖子里。
跟往常一样，今天少爷又发高烧了，卧病不起。他早上起早了，到院子里去了一趟。快到中午的时候，身体就不舒服了。和长崎屋的厢房不同，东光庵药师堂老是有风钻进来，比较冷，被子也很薄。少
爷很快就站不起来了。没办法，他只好跟受伤的松之助和太田孙右卫门一起，老老实实地躺在药师堂里。
比女负责照顾少爷。一行人中，身体无碍的仁吉、胜之进和轿夫新龙都去沿途打探消息了，看能不能带着少爷回江户。仁吉想尽快离开箱根。
今天早上，与胜之进相熟的熊野神社的神官匆忙过来相告：村里的人们已经找到神社里来了。
少爷等人赶紧躲到东光庵药师堂里，大气都不敢出。
真是糟糕……怎么会这样？原本少爷是到箱根疗养的，病不离身的他对这次旅行是多么期待啊！
（原本以为这次温泉疗养至少能让我身体变好点呢。）
然而，刚上船，两个伙计就不见了；刚到塔之泽的客栈，半夜又被人绑架了；大晚上的，还在山里遇上了天狗，松之助受了伤；佐助在箱根的山里露了一面之后，又杳无音信了。少爷不但莫名其妙地被
比女讨厌，还卷入了奇怪的传言。让人担心的事一件接着一件。
少爷轻轻地叹了一口气。别说调养身体了，持续不断的高烧怎么也退不下去，反而要比女拿手巾冷敷，予以照顾。
现在最担心的就是佐助了……还好佐助法力高强。问仁吉的话，他肯定也有同感。但少爷没有说出口。见不到佐助，自己的担心又怎么可能因为几句话就减轻呢？
少爷嘟囔着：“明明是在箱根，可我一次温泉都没泡过呢。”
“咦，少爷，还……还没泡过吗？你不是来疗养的吗？”比女吃惊地问道，接着又笑了，“想不到你这么傻啊。”
少爷感到脸上火辣辣的，面带羞色地钻进了薄薄的被子里。松之助坐在炉火边，东拉西扯地跟少爷说话。
比女好像不是单纯想取笑少爷。“少爷原来并非优秀得不近人情。”比女感叹道。看样子，她也能在闹市里生活得好好的，不，也许她就适合在闹市里生活呢。
“嗯？”
少爷不知道比女是夸他还是取笑他。仁吉和松之助则不约而同叹了一口气。不知道为什么，在松之助旁边靠墙坐着的孙右卫门忽然轻轻地笑了起来。
“啊哼！”仁吉故意咳嗽了一声，“不管怎么样，少爷，现在这里太危险了。在这种情况下，要想平安回江户，众人一起走恐怕不行。我想最好能分成两拨。”
松之助和孙右卫门受了伤，把他们跟少爷分开，才能更安心赶路。庵里还有轿夫，可以让他们用轿子抬着松之助和孙右卫门。只要到了小田原，就能和长崎屋联系上了。之后只要准备船即可。
听着听着，松之助皱起了眉。
“把我们放在一起，那怎么行呢？”
“我们跟松之助他们走，行吗？仁吉一个人负责照顾生病的少爷吗？”轿夫也不放心。
看到松之助等人吃惊的样子，仁吉坚定地说：“和少爷在一起可能会遭到袭击，我一个人没法保全大家。”
即便如此，众人仍不赞成，这让他们觉得把少爷一个人抛下了。少爷只是静静地听着，默不作声。
（只和我在一起，仁吉就没有必要隐藏自己妖怪的本性了。）
这样的话，他既可以请其他妖怪帮忙，必要时，还能联系皮衣夫人。
正在这时，比女说话了。
“我也和少爷一起走，我要送他到江户。我……我担心少爷。”
她肯定一直在自责，认为都是因为她，少爷才会遭到天狗的袭击。不知道比女是神女的人大吃一惊。新龙则呵呵地笑着。
“啊，你想把这个小女孩也带到江户去吗？这样你就得带一个病人和一个小孩赶路了。这样好了，松之助等人就交给其他轿夫，我跟少爷一起走。这样的话，仁吉也能轻松一点儿。”
“轻松……”
仁吉一时间不知道该怎么回答。老实说，要是跟着新龙这么一个普通人，肯定会增加很多麻烦。新龙还是坚持己见。
“你要是背着少爷，晚上就没法拿火把了，不是吗？”
就算这个不成问题，白天上路的话，可能会很快被那些村民发现，何况还带着个孩子。
仁吉无可奈何，只好先劝说最麻烦的一位——比女。神女跟着去江户，就相当于随身带着一个大炸药包——山神的怒气。
“这……比女，你别任性了，令尊会生气的。”
比女一直待在神山，此次她为了追天狗而来，相当于离家出走。那些守护她的天狗一定很担心。绝对不能带这个满身麻烦的比女回长崎屋。她看上去虽然是个小孩，可实际上已经上千岁了，完全可以和
仁吉打成平手。
“什么呀，我还以为你是个好人呢。少爷，你还应该好好感谢我呢，是吧？”比女问。
少爷不知道该如何作答。伙计的话不能不听，而比女一直在旁照顾，也的确是有恩于自己。
见少爷犯愁，新龙说：
“少爷，您不会已经答应让她去江户吧？比女很可爱的嘛。今年几岁了？八岁，还是九岁？再过几年，就可以当新娘了。”
“啊？”
“啊啊？”
“哦？”
“咦？”
仁吉和松之助等人顿时一脸吃惊地看着少爷，比女则兴致盎然。真让人受不了。
“少爷，您要娶比女吗？”
“谁……谁说的？”
比女是神女，跟生活在人间的少爷怎么可能凑到一起呢？而且，不管再过多少年，比女还会是一副小孩的模样，她怎么可能一直生活在江户？
“比女只是担心我罢了。”
（也许她只是因为害怕，才想远远地离开父亲所在的箱根。去江户。）
虽然少爷明白了比女的想法，但是这话不能在东光庵里说。这时，仁吉不知怎么，说出了奇怪的话。
“的确，对少爷来说，比女可能真是个好对象……”
（我们可相差一千岁呢！）
“仁吉！你从哪里看出好了？”
少爷不由得小声回嘴。他发现比女正在枕边瞪着他。连钻到比女袖子里的鸣家们，此刻也朝他做鬼脸。
鸣家和比女的关系忽然变好了。应该是在少爷发烧的时候，他们在一起偷偷玩了。好不容易有了一个玩伴，鸣家们对少爷不让比女去江户非常不满。
看来，先得安抚一下比女和鸣家。要是不管，不知道会发生什么事。想到这里，少爷从薄薄的被子里坐起身。
“新龙那小子在吗？”正在这时，门被猛地推开，神官直闯进来。他就是刚才来报告村民们已经找到熊野神社的人。
（新龙那小子？）
神官这么叫轿夫头儿。
（咦，难道神官和轿夫新龙很熟吗？）
两人都住在箱根，以前就认识，这也不足为怪。但是，一个地位低贱的轿夫与一位古老大神社的神官身份大不一样，他们平日里也可能有交往，但不至于如此熟稔。
（说起来，之前也有过很奇怪的感觉。）
少爷看着一脸严肃地和神官说话的新龙。
（对了，那次新龙也是这种表情……啊啊！就是在箱根的山里被天狗袭击的时候！）
不过，那时不是别人叫新龙，而是新龙直接就叫武士“胜之进”，却没有加尊称。
当时忙于对付天狗，对于小小的称呼早就忘了。但是轿夫们明明受雇于人，怎么可能对身为雇主的武士那样说话？
（还有很多很奇怪的事。）
例如，当少爷和松之助被武士们从一汤温泉绑架走时，新龙的态度也不像是一个普通的轿夫。
（新龙说了一句，孙右卫门就从客栈里给我拿了外褂。细想想，一位武士怎么可能听一个轿夫的话呢？真奇怪。）
新龙到底是什么人？正当少爷百思不得其解的时候，新龙和神官说完话，回到房间。
“神官说了，村民们知道少爷藏在这里。”
好多村民正朝熊野神社涌来。
“哦，刚才不是把他们打发走了吗？”
仁吉变得一脸严肃。
“刚才神官说没有少爷，他们很快就回去了。”
但是这次，村民们认定了“少爷”就在神社内，所以又折回来了。眼下虽然被神官挡住，但是不知道还可以坚持多久。
“看来没有时间一起逃跑了。人数太多的话，也容易引起注意。少爷，只能按仁吉说的，大家分头离开。”
新龙说，其他人可以先缠住那些人，赢得时间，让少爷跑远些。
松之助点点头，但还是一脸不安。仁吉已经飞快地行动起来，他抓起一只皮口袋，一把把少爷夹在腋下，打开窗户，跳了出去。他向神社背后的山里跑去。
“哥哥，你和大家一起到小田原……”
少爷的话还没说完，就已经远离东光庵了。他隐隐看到比女咬着嘴唇，飞扑到窗口。
“啊，等一下！”
新龙马上抱起比女，跑到了外面，还边跑边交代其他轿夫。
“唉嗨！”仁吉踏着小竹子，踢开杉林间的小树，飞快地跑到山里。东光庵很快看不见了。
这时，忽然听新龙在后面喊道：“仁吉，看来你知道小田原的方向嘛。”
“别跟来！”
但是新龙没有停下。
“白天会有当地人到山里拾柴火，还会有人来打猎，要是让他们看到你抱着少爷，就不好了。”
“新龙，你有什么办法吗？”
新龙看着被夹在腋下的少爷，笑着说：“你背着他，好不好？他都头昏眼花了。”
仁吉终于停下脚步。少爷累得气喘吁吁。仁吉把少爷背在背上，还从头到脚给少爷罩了一件外褂。
新龙也重新把比女背好，说：“哎，你不觉得是有人把少爷的行踪告诉了那些村民吗？”
仁吉听后，深深地皱起了眉头。少爷也眯着眼，陷入了沉思。
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“我不知道。”最后，仁吉冷淡地回答。
新龙微微一笑。“我也不知道。”但他提了建议。“要不我们先躲起来？”他说，想到了一个村民们不会去的地方。“那里虽然没有东光庵药师堂好，只是一间很破旧的小房子，但是总还有屋顶，有墙，而且不会被人发现。”然后再从那里雇轿子。连夜赶往小田原。
“只是……”他忽然停下了，好像有难言之隐。
“只是什么？”
仁吉盯着新龙。这个魁梧的男人微微一笑，朝仁吉伸出手来。
“请给我住宿费，送到小田原的费用，也要多给我一些。就像我刚才说的，那间房子虽然破旧，价格却不低。要是觉得行，我们是大大欢迎啊。”
“我们？”少爷问道。
新龙咧开大嘴，满脸堆笑。
“那里是这一带轿夫们的落脚处。啊，怎么说呢，村民们都说那是一个危险的地方，所以这附近的人都不会靠近。”
听新龙这么一说，最先说“去”的是比女。她在轿夫背上大声说：“我……我也去。我要把少爷安全地送出去。”
“有仁吉就够了。”新龙叹了一口气，“把这么一个小姑娘带到那里，好不好呢？”
要是一个成年的美丽女孩，可不能带到那群家伙面前……新龙正说着，就被比女打了一下头。
“别……别生气嘛。小孩子当然不一样啦。”
但是比女继续东拍西打。新龙想把比女放下来，但她怎么也不肯下来。看来，在比女眼中，跟新龙无需客套。
仁吉有些怀疑地看着他们。少爷看到两人的样子，笑了起来，但是笑容马上就消失了。
“我们先逃了出来，哥哥他们没事吧……”
“你不用担心，村民们追的是神谕所说的‘少爷’。”
松之助等不和少爷一起，反而能更快地回到江户。
听仁吉说话声音低沉，少爷歪着头问道：“仁吉，怎么了？你心情不好吗？是在担心佐助吗？”
仁吉摇摇头。“那些天狗根本不是他的对手。”
他盯着的是还在和比女吵架的新龙。
“这家伙很可疑。”
“仁吉也这么想吗？”
“他到底是站在哪一边？到底在想些什么？他为什么要跟着我们呢？”
仁吉低声说道。他不想照一个不明身份的人的话去做。白天在山里很危险，这一点的确不容置疑。对箱根的山，当地人应该最了解，这对少爷和仁吉来说很不利。
“要动身的话，的确夜里比较好。”
黑夜中。无论在哪里，身为妖怪的仁吉都比人更有优势。仁吉犹豫不决。这时，少爷忽然打了个喷嚏。
仁吉赶紧朝新龙道：“那么，住宿费是多少呢？”
“哦，太好了，太好了，真是好客人哪。”
新龙说的价钱比塔之泽的客栈和一汤温泉贵许多。他还说，比女的住宿费也要由少爷出。
“这……太贵了吧？”少爷一听价格，说道。
新龙赶紧摇摇头。“虽然贵了一点……但我也没办法。”
一直做买卖的仁吉知道行情，但为了少爷，就算花再多的钱，他也不会吝惜。这次也一样，他没有抱怨一句。然而少爷知道，这次花的钱太多了。
新龙满脸笑容，心情很好，脚步也变轻快了，简直是健步如飞，还不时招呼少爷和仁吉。
山里没有现成的路，新龙却轻松地走在前面。走了很久，他们来到乱石嶙峋的河岸边，再沿着河往下走，到了一片荒无人烟的开阔地。
这里还真是挺大的。四周零星散布着几块小小的田地。新龙骄傲地指着建在那块开阔地中央的房子说：“欢迎来到轿夫们的落脚点。现在……虽然只有这间风一吹雨一淋就会倒的房子，但是……”
他说轿夫们准备一起努力，建一幢更大的房子。
“原来如此，怪不得你狮子大开口呢。”少爷讽刺道。但新龙还是一脸笑容。
走近一看，没有主屋厢房，只是一间四四方方的平房，又小又破。到了门口，新龙轻轻地放下比女。
房间