劲。少爷在伸手不见五指的黑暗中坐了起来。
就在这时，他被什么东西当头罩住了！
还没等他叫出声，嘴就被堵住，胃突然疼痛起来，真难受，头也发晕。
接下来，少爷便什么都不知道了。
二 塔之泽
1
接下来说说箱根吧。
您刚才不是说想听吗？没错，这个地方有许多故事。
我听说，在别的地方也流传着很多当地的传说。少爷居住的江户也是这样。但是我更喜欢箱根的传说，很有趣。
这里层峦叠嶂，满目苍翠，水波荡漾，温泉氤氲，很多土地人迹未至，是个充满灵气的地方。也许就因为这样，箱根的传说跟神和妖怪密切相关。
听过红小豆饭的故事吗？在箱根的大湖芦湖一带，每年夏天，人们都会把红小豆饭装进饭桶，沉到水底。就是用三升三台①三勺饭供奉九头龙明神。据说饭桶绝不会浮上来，无论什么时候都如此。
下面的事是偷偷从积古的老人那里听来的。据说地底下分布着广泛的水脉，地上的水和地下的几个水池都是相连的。饭桶就是通过这些水脉被运送到神那儿。有人偶然在一个很远的池子看到过在其他地
方沉下的饭桶。
也许您会问，要是地下有一个大水池，那地上的水不都会流进那里去吗？听说在箱根，神筑了一道闸，以保证水不溢不干。为了让闸永世不坏，神还用长得出奇的常春藤和开着奇形怪状的花朵的朝颜藤把它牢牢绑住了。但是这两种植物长在神的院子里，谁都没有见过。也不知道那个老人是从哪里听说的。
①合，容积单位。一合为一升的十分之一。
还想听其他的传说？
好，好，我给您讲。但是寒风这么大，要是有衣服，还是披上比较好。
少爷，您在发抖呢。
说这些话时，轿夫瞥了一眼客人。他对一太郎说，因为身上刺着一条龙，大家都叫他新龙。
两顶轿子一前一后，走在从塔之泽到箱根驿站的山路上。因为是在一片漆黑的山路上，一个轿夫拿着火把，走在滑竿前面。鬼火似的光随着轿夫的脚步在黑暗中跳跃。
少爷坐在凉爽的竹轿上，看着火把冒出的轻烟很快消散在浓重的夜色中。月亮藏在云背后，若隐若现，山黑糊糊的。
刚才听轿夫讲故事的不止少爷，后面的轿子上还坐着少爷的哥哥松之助，旁边则跟着一些人。火把微弱的光亮照在这些人穿的条纹裤裙上，他们是武士。
这时，后面传来了松之助的叹息声。
“深更半夜的，也不让少爷睡觉……这样下去，一准得生病。少爷可是来疗养的。”
在本该睡觉的半夜，两入却出现在了箱根的山里，但这不是松之助的错。简单地说，就是少爷和松之助在客栈一汤温泉的房间里，生平第一次被绑架了。
少爷快要睡着时，却遭到了袭击，被布蒙住头，出不了声。他快要倒下时，狠狠地踩了被窝里的鸣家一脚。
隔壁房间的松之助被鸣家沙哑的叫声惊醒了。马上拉开了隔扇。漆黑一片的房间里，漏进了几缕月光。松之助明白，少爷遭人袭击了。
“你们还人室抢劫哪！”松之助不顾一切地朝来犯者扑了过去。
就在大家乱作一团的时候，少爷拉开罩在头上的布，喊道：“哥哥，千万别乱来！”
少爷一边提醒道，一边学鸣家咬住了一个人的手。他被人牢牢地摁住了，所以只能咬。
“啊，疼……你刚才叫什么？哥哥？”
那个被咬的来犯者吃了一惊，呆住了。这时，响起另外一个声音。
“长崎屋的儿子不是独生子吗？哇，打过来了。那家伙是哥哥？”
“别咬了！不是有人叫这小子‘少爷’吗？”
不知什么时候，鸣家们都出来了，在来人身上东抓西咬。不知道为什么，他们这两天变得特别爱咬人。那两人受不了，甩着手腕。
反抗终究还是没用，少爷马上又被牢牢摁住，松之助也被摁倒在地。但两个来犯者还挺发愁。
“怎么办……”
真是奇怪。
“没关系，把他们两个都带走不就完了嘛。”
这时，一个闪光的东西按到了少爷脖子上，那冷冰冰的感觉，让人一动不敢动。
（要带我走？难道不是偷东西，而是绑架？）
少爷正吃惊，一个人把他扛在肩上，搬了出去。松之助还在叫着“放开”。
“你把刀拿开点，我只是想拿皮口袋。也不知道会被你们抓到哪里去，要是没有行李，少爷会死的。”松之助挣扎着说。
黑暗中，少爷喊道：“哥哥，反抗会被杀。行李就放那儿吧，就算没有雨衣、布手巾和小镜子，我也不会死。”
“不。少爷被雨淋了怎么办？要是没有布手巾围着脖子，伤风了怎么办？要是不照镜子看脸色，身体不好也不知道怎么办？”
“唉，哥哥，你最近说话越来越像仁吉他们了。”
这是因为哥哥已经熟悉长崎屋了吧。虽然是在非常时刻，少爷仍不由自主地叹了口气。就在这时，哥哥放心的叹息传了过来。一个劫匪把还没解开的行李拿了过来。
（咦，绑架者还挺好心的。）
刚才他们的态度就挺奇怪。少爷在人家肩上，正疑惑重重，只听嘎吱一声，已经穿过不知道哪一道门。冰冷的夜风扑面而来。
（已经到了一汤客栈外面。）
深夜的塔之泽驿站看不到一丝光线。月亮在云层中时隐时现，脚下的路也模糊不清。月光下，少爷终于看清了扛着自己的那人的模样，不由得瞪大了眼睛。
武士？看起来还不是一般的浪人。他头发梳得整整齐齐，一副整齐的出行者打扮。少爷吃惊得说不出话来。不一会儿，一双粗壮的手臂轻轻地把他放到了地上。寒风掠过，少爷不由得咳嗽起来。
“只穿着睡袍，少爷会生病的，他身体不好。你们想害死他吗？”松之助马上担心起来。
这时，路边传来了一个声音。天色很暗，虽然没有注意到，但显然还有其他人。
那个声音的主人嘲讽道：“两位不如回客栈拿件外套什么的。好不容易抓到了，要是身体不好，岂不麻烦？接下来还要走很长的路呢。”
少爷身边的武士迟疑了一会儿，拔出刀说：“你们两个老老实实地待着。我们也不想大开杀戒。谁都别动！”
说完，那人果真折回一汤客栈了。
少爷更觉得奇怪了。真叫人吃惊，那个武士真的去拿外套了吗？呀，真奇怪，这绑架的还真好心，哎呀。
近旁忽然传来什么东西爆裂的声音。明亮的火光跳跃着，划破了夜的黑暗。原来一汤温泉旁边还停着两顶轿子。轿子旁立着五个轿夫。其中一个点亮了一个大火把。
借着火光的照耀，少爷看到了轿夫们的脸，连忙大声问道：“哎，你们是白天给我们抬轿子的吧？”
来箱根的时候，少爷在小田原雇了这些人。他们还在箱根。个子最高、身上有龙刺青的男人笑了起来。刚才和武士说话的，就是他。
“啊，少爷，又见面了。不过这回的雇主可不是您了。”
轿夫笑着看了一眼少爷身边的武士。
武士还很年轻，但看起来比仁吉和佐助要年长几岁，身上干干净净的，裤裙与和服也都整整齐齐，怎么看都不像是半夜三更到温泉客栈绑架的匪徒。
少爷正想着，那武士像是为了证明自己是真正的绑架者，板着脸，拿短刀对着少爷，问遗“到底谁是长崎屋的儿子？让他跟我们一起走。”
“我们俩都是。”
松之助平时绝口不提和长崎屋的关系，此刻却马上回答了。他不想和少爷分开。
“深更半夜的，你们要把我们带到哪儿去？”少爷不由得问。
“去我们要去的地方，别多管闲事。”
武士晃了晃刀，让他们住嘴。
仁吉和佐助在途中不见了，现在又碰上了绑架的，这一路还真是多事啊。
就在少爷皱眉之际，之前那个武士夹着和服回来了。他把外套往松之助和少爷手里一塞，就不断地催促快穿上，快上轿子。还真是一个急性子的匪徒。感觉像在听仁吉和佐助唠叨。
少爷赶紧穿上外套，嘴角不由得浮起一丝笑意。怎么都感觉不到有多危险。
轿夫们照例要金子。他们说，要是两个人，还要多加钱。他们听武士的话，但是对少爷也很亲切，一副谁出钱就为谁干活的样子。
“要是仁吉和佐助在，就不会发生这样的事了……”松之助在后面的轿子中嘟囔着。
听了这话，少爷轻轻皱起了眉头。这样被抓……离开一汤温泉之后，就没法跟他们俩联络了。但是少爷又自嘲起来。发生了这么大的事情，佐助他们也没来帮自己，也就是说，他们根本不在附近。怎么回事啊？仁吉和佐助平常老是瞎操心，希望他们在身边时，却不见人影。真想狠狠地发发牢骚，但是对象却不在。少爷使劲撇了撇嘴。
“出发嘞！”
轿夫们用力抓住像个简陋的大笊篱似的竹轿子。少爷瞥了一眼一汤温泉的门口。不知道店里的人是因为没发现，还是因为害怕，没有一个人出来。
这时，地面猛烈地摇晃起来。轿夫们赶紧按住轿子。
“呀，又地震了。”
大概是因为这个地方地震频繁，大家都格外镇定。刚到这里的少爷也习惯了，并没有怎么吃惊。
不过，因为地面摇晃而推迟出发，使某些人大受其益——从客栈里跑出来三只鸣家。他们拼命爬上轿子之后，就钻到了少爷的袖子里。他们害怕绑架，所以躲到现在，此时心还怦怦直跳。轿夫们又一次抬起了轿子。
“少爷，目的地是箱根驿站。上次遇见您时，没有好好聊聊，这回难得又见面了，我就给您继续讲箱根的传说吧。”
轿夫不顾旁边的武士们怒目而视，不经意地把目的地告诉了少爷。听着轿夫轻松的语气，少爷不由得笑了。
（轿夫头领胆子还真够大的。）
既然如此，也只能照武士们说的，前往箱根驿站。少爷的心安定下来时，轿子也开始往前走了。
夜色浓重，一行人悄然前进。月光下，前方层层叠叠的黑色山影绵延不断。
2
接下来讲讲天狗的传说。您问箱根有没有天狗？当然有，还很有名呢。箱根不仅有天狗，山里还出了很多妖怪。人们从很早以前就知道了。
天狗有着尖利的喙和爪子，鼻子很高，眼睛老是滴溜溜乱转，目光敏锐，背上有巨大的翅膀。据说天狗还能飞。还听说，它有法力，正侍奉着神呢。
要是人闯进了不该去的地方，就会遇到天狗。要是惹恼了天狗，那就麻烦了。您要问为什么，因为无论您跑到哪儿，天狗都会紧追过来。所以大家都小心翼翼，避免触怒天狗。
从前有个地主，在自家山上砍了一棵大树，结果惹怒了天狗。第二天早上，那棵大树就被吊在了几根高耸云霄的树枝上，人绝对够不着。没办法，只好让它就那么搁着。直到现在，到那个地方的话，还能看到那棵大树。只是日积月累的，大树腐烂了，变细了，看上去已经不像大树了，但是它还是高高地横挂在那个奇怪的地方。
天狗可真可怕，真是可怕！
对了，可不能忘了神的传说。不，我没遇到过神。但是，这个地方很久很久以前，就跟神有着千丝万缕的联系。
其中有一个故事说的就是供奉给神的活供品。哎，干吗吃惊啊？箱根地区一直流传着龙神的传说，这里有把女孩献给龙神的风俗。这也许是来自于古代巨蛇的传说吧。
您说我对前人的故事很熟悉？还知道很多难懂的词？啊，那是因为我刚好被人唤作“爱听故事的轿夫”嘛。
箱根的芦湖里也有龙神。在很久很久以前，那里有一位特别暴躁的龙神。弄得山崩地裂的，还降下大雨，引起了水灾，弄得村民们没法种庄稼，一筹莫展。
据说在古代，住在湖畔的人们会时不时地偷偷选活供品献给龙神。要是龙神一直发怒，村里的人就活不下去了。至于活供品为什么大多是年轻女孩，也许跟巨蛇的传说有关。至于是不是真的把女孩献出去了，就不得而知了。
有传闻说，在这个关于活供品的故事中，有些事太重要了，所以真相被隐瞒了。既然是隐秘的事，我是从何得知的？那是我的一个神官朋友偷偷告诉我的。当然，您要不信，也没关系。
很久很久以前，芦湖有今天的几个大，一直延伸到遥远的北方。直到现在，以前是湖的地方还特别潮湿。
湖里的龙神法力无边，临近的村庄受灾严重。龙神每年都发怒的话，村子就保不住了，人们被逼到了绝境。于是，有人提出把女孩当活供品献给龙神。但是到底把谁献给龙神呢？大家争执不休。谁都不愿意献出自己的女儿。这也是人之常情，不是吗？
后来，大家选出了一个女孩。为什么是这个女孩呢？因为她没有父母。有传闻说，她父亲是山神，而她的母亲在她很小时就去世了。
您问会把神的女儿当活供品吗？会呀。要是不献这个女孩，那自己的女儿、亲戚就有可能被献上去，不是吗？这真是可怕啊！人啊……那种无情的本性就隐藏在心中。比起女孩的出身，村民们更在意怎样
让龙神息怒。
那个被选作活供品的女孩的名字并没有流传下来，但传闻却是真的。耸立在湖畔的神山之神就是女孩的父亲。父亲听说女儿被选作了活供品，大吃一惊。原本想着她母亲是人，让她像人一样生活会比较好，才把她留在村子里，但是人们为了自身的安宁，却要牺牲他的女儿。
山神大怒。跟这种怒气相比，龙神带来的灾害就像是小孩子的恶作剧。为了不让女儿被活活地沉人湖底，神山爆发了。带着愤怒火焰的岩石从天而降，芦湖有一半都被填埋了。村子？啊，不知道会变成
什么样啊。
女孩被救了，来到父亲身边，成了一位神女。据说他们现在还生活在一起呢。这……也许可以算是一个美好的结局吧。
啊，又地震了。虽然不大，但最近地震可真多。真可怕，真可怕！那接下来，我再讲一个不可思议的关于咒语的故事。
据说这咒语很灵，只要念它，就能治好眼病。好像现在世上还有一个人知道这种咒语。这人就在箱根……
不知道为什么，轿夫忽然不讲了。一行人已经走到山路上了。虽然还没完全进山，路两边的树木已经郁郁葱葱的了。因为在晚上，看不清到底是什么树，只觉得树枝很粗，遮住了原本就在云层中若隐若
现的月光。轿夫视力很好，不时地看旁边的树林。
少爷随轿夫的视线望去。
（好像……有什么东西！）
那个东西跟让人感觉不那么可怕的绑架者不同，带着一种异样的恐怖气息。少爷不由得紧张起来，他忽然想到：这种感觉莫非是……
“快！他们来了！”
轿夫新龙发出尖锐而短促的声音。轿子被放下。轿夫们一脸紧张地盯着树丛。少爷旁边的武士刷地抽出刀。
“是夜盗吗？”少爷问。
夜里的光亮只有灯笼或是月光。就算是在开阔的大道上，走夜路也很危险，更不用说在人迹罕至的山里。也许有人盯上了他们。
不知道什么东西从林子里扑到了一行人中间。众人只看到了一丝金属反射的月光。
“啊！”少爷大喊起来。
武士用刀格挡了一阵。
“胜之进，没事吧？”新龙脱口而出。
武士点了点头。少爷努力稳住心跳，不由看了看轿夫。
（咦……轿夫知道绑架者的名字。）
虽然知道了武士的名字是一个意外的收获，却不能高兴得太早。林中又有了动静。少爷一行被包围了。
少爷忽然明白了眼前是些什么。那些东西身上有少爷熟悉的气息。也就是说……林子里有妖怪！还挺多的。
少爷身上流淌着外祖母的血，因此能看到妖怪。他从来不认为妖怪可怕，但是眼前聚集的这些妖怪身上却散发着一种可怕的怒气。
影子移动了。少爷注意到影子身上一副修行者的装束，头上戴着黑布圆帽，袈裟外套麻布罩衣，手中拿锡杖，还会飞。原来是天狗！
刚才轿夫说过，这个地方有很可怕的天狗。这只天狗不知道为什么来袭击�