今宵剩把银缸照，犹恐相逢是梦中。
第卅八出张公遇使
一片孤寂凄凉之景，无非为下面来迎取二老作铺垫。
张太公的一怒、一悲、一骂，充分表示他对伯喈的痛恨，对二老、五娘的同情。
“三不从”一下子就解除了“三不孝”的罪名。然“三不从”所造成悲剧的根源何在？作者无法解答，只能归诸命运。
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「虞美人」［末上］青山古木何时了，断送人多少！孤坟谁与扫荒苔？连冢阴风吹送纸钱烧。冥冥长夜不知晓，寂寂空山几度秋。泉下长眠人醒未，悲风萧瑟起松楸。老汉曾受赵五娘嘱托，教我为他看管坟茔。这两日有些闲事，不曾看得。今日只索去走一遭。
「步步娇」呀，只见黄叶飘飘把坟头覆。厮赶的皆狐兔。［望介］敢是谁砍了树去，为甚松楸渐渐疏？［滑倒介］咳，甚么绊了我这一倒？却元来是苔把砖封，笋迸泥路。老员外，老安人，自古道未归三尺土，难保百年身。已归三尺土，难保百年坟。只怕你难保百年坟，我老人在日，尚来为你看管。若老夫死呵，教谁添上你三尺土。［丑扮李旺上］
「前腔」渡水登山多劳苦，来到这荒村坞。遥观一老夫，试问他家，住在何所。趱步向前行。呀，却是一所荒坟墓。［相见介。末］小哥，你从那里来？［丑］小人从京都来。［末］却往那里去？［丑］奉蔡相公差至此。［末］你相公是那里人？差你来有甚勾当？［丑］我相公特差小人来请取他的太老爷、太夫人和那小夫人，一同到洛阳去。［末］你相公叫甚么名字？［丑］我相公的名字，小人怎敢说？［末］荒僻去处，但说不妨。［丑］我相公是蔡伯喈。［末发怒介］
「风入松」你不须提起蔡伯喈，说着他每忒歹。［丑］呀，他有甚歹处？［末］他中状元做官六七载，撇父母抛妻不采。［丑］他父母在那里？兀的这砖头土堆，是他双亲在此中埋。［丑］呀，元来太老爷、太夫人都死了呵，不知为甚死了？
「前腔」［末］一从他别后遇荒灾，更无人倚赖。［丑］这等是谁承直他两个？［末］亏他媳妇相看待，把衣服和钗梳都解。［丑］解也须有尽时。［末］便是，这小娘子解得钱来籴米，做饭与公婆吃，他背地里把糟糠自捱，公婆的反疑猜。［丑］公婆敢道他背后吃了些好东西么？［末］便是。后来呵，
「犯衮」他公婆的亲看见，双双痛倒，无钱断送，剪头发卖买棺材。［丑］他那般无钱，如何筑得这一所坟墓？［末］他去空山里，裙包土，血流指，感得神明助与他筑坟台。［丑］自古道孝感天地，果然如此。这小娘子如今在那里？
「风入松」［末］他如今径往帝都来。［丑］他把甚么做盘缠？［末］小哥，我不瞒你，他弹着琵琶做乞丐。［丑］蔡相公特地差小人来取他父母妻子，如今太老爷、太夫人既死了，小夫人却又去了，如何是好？［末］你慢着，我与你说与他父母知道便了。老员外、老安人，你孩儿做了官，如今差人来取你到京，同享富贵。你去也不去？［哭介］叫他不应魂何在？空教我珠泪盈腮。［丑］公公，你休啼哭。小人如今回去，教俺相公多多做些功果，追荐他便了。［末笑介］他生不能养，死不能葬，葬不能祭，这三不孝逆天罪大，空设醮，枉修斋。你相公如今在那里？［丑］我相公如今入赘牛丞相府里。
「犯朝」［末］小哥，你如今疾忙便回，说我张老的道与蔡伯喈。［丑］道甚么来？［末］道你拜别人的爹娘好美哉，亲爹娘死不值你一拜。［丑］公公，你休错埋冤了人。他要辞官，官里不从，他要辞婚，我太师不从。也只是没奈何了。［末］恁的呵，
「风入松」元来他也是无奈，好似鬼使神差。他当初在家不肯赴选，他的爹爹不从他，这是三不从把他厮禁害。三不孝亦非其罪。［丑］公公，你险些错埋冤了人。［末］这是他爹娘福薄运乖，人生里都是命安排。［丑］敢问公公高姓？［末］小哥，我老汉不是别人，张太公的便是。当初蔡作喈临走之时，把父母嘱付与我。如今他父母身死，小娘子又去京都寻他，将近去了半月日。你如今回去，一路上但见一个妇人，道姑打扮，拿着一个琵琶，痛着一轴真容的，便是你相公的小娘子，你把盘缠好好承直他去便了。［丑］理会得，小人告别了。
双亲死了已无依，今日回来也是迟。
夜静水深鱼不饵，满船空载月明归。
第卅九出散发归林
一着错，满盘输，语义双关。
此时牛尚如此发怒，摆出一副权贵的架势，可听了下人的几句话，马上回心转意，此种转变，缺乏生活根据。
怕旁人讲是非，就不是牛了。
“躄踊”，抚心跳跃也。《孝经》：“躄踊哭泣，哀而送之。”
——
「风入松慢」［外上］女萝松柏望相依，况景入桑榆。他椿庭萱室齐倾弃，怎不想家山桃李？中雀误看屏里，乘龙难驻门楣。自古道人无远虑，必有近忧。自家当初不仔细，一时间不信我那院子的说话，这要招蔡伯喈为婿，指望养老百年。谁想道他父母俱亡，如今他媳妇径来寻取，闻说我女孩儿也要和他同去，不知是否？待我唤院子出来问他，便知端的。院子那里？［末上］纹犀欲下意沈吟，棋局排来仔细寻。犹恐中间差一着，教人错用满枰心。相公有何钧旨？［外］院子，说道蔡状元的父母身死，他媳妇来寻他，我的小姐也要和他同去。你知道么？［末］男女不知，老姥姥必知端的。［外］如此，叫老姥姥过来。［净上］
「光光乍」女婿要同归，岳丈意何如？忽叫阿奴缘何的？想必与他做区处。［外］老姥姥，见说蔡状元的父母身死，他的媳妇来此寻他，我的小姐也要和他同去。此事是否？［净］果是，小姐要同去。［外］呀，我小姐同去做甚么？［净］相公，他父母都死了，只是一个媳妇支持。如今小姐要同他同去守服，有何不可？［外怒介］我的小姐如何与别人带孝？［净］相公息怒，听老奴告禀：
「古女冠子」媳妇事舅姑合体例，相公怎不教女孩儿同去？当初是相公相留住，今日里怨着谁？［外］胡说！我不教女孩儿去，却待怎的？［净］相公，事须近礼，怎使声势？休道朝中太师威如火，那更路上行人口似碑。［合］说起此事，费人区处。
「前腔」［末］我相公只虑着多娇女，怕跋涉万山千水。相公只一件，女生向外从来语，况已做人妻。夫唱妇随，不须疑虑。这是蓝田种玉结亲误，今日里船到江心补漏迟。［合前］「前腔」［外］当初是我不仔细，谁知道事成差池？痛念深闺幼女多娇媚，怎跋涉万侠里？天那，我嫡亲更有谁，怎忍分离？罢罢，不教爱女担烦恼，也被傍人讲是非。［合前。外］老姥姥，你和院子也说得是，只得由他去罢。［净］恰好状元、小姐都来了。［生、旦、贴上］
「五供养」［生］终朝垂泪，为双亲使我心疼。［贴］亲坟须共守，只得离神京。［生］夫人，且商量个计策，犹恐你爹行不肯。［合］若是他不肯，只说道君王有命。［想见介。外］贤婿，我闻说你父母痛弃，你媳妇来此相寻。此事果否？［生］此事果然，愚婿正来禀知岳丈。［外］这可是伯喈的媳妇么？［旦］奴家便是。［外］贤哉，贤哉！［贴］孩儿有一事，拜复爹爹知道：娶妻所以养亲。孔子云：“生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼。”这姐姐为蔡氏之妇，生能竭奉养之力，死能备棺槨之礼，葬能尽封树之劳。孩儿亦为蔡氏妇，生不能供甘旨，死不能尽躄踊，葬不能事窀穸，以此思之，何以为人？诚得罪于舅参政，实有愧于姐姐。今特请于爹爹之前，愿居中于姐姐之下。［外］贤哉吾女，道得是，道得是！［旦］自古道：人有贵贱，不可概论。夫人是香闺绣阁之名姝，奴家是裙布荆钗之贫妇。况承君命以成婚，难让妾身而居右？［外］五娘子，你今日既无父母，又丧公姑，恰便是我的女孩儿一般。况你身先归于蔡氏，年又长于吾儿，此实当礼，不必多辞。［生］你两个只做姊妹相呼便了。［众］这个说得极是。［生］愚婿今日拜辞岳丈，领二妻同归故里，共行孝道。待服满之后，再来侍奉尊颜。［外］贤婿，我其实舍不得你去。今日你爹娘既不幸了，我也难再留你。［贴］爹爹，孩儿暂别尊颜，实出无奈。爹爹善保尊体，不必挂牵。［外哭介］孩儿，你如今去拜舅姑的坟墓，竟不念我。［贴］爹爹，孩儿此去，不过三年之期。［外悲介］苦！女儿终是向外，兀的不痛杀我也。［众］相公不须烦恼。［生、旦、贴拜辞介］
「催拍」［生］念蔡邕为双亲命倾，遭不孝逆天罪名，今辞了帝廷。感岳丈殷勤，岂敢忘情。痛父母恩深，久负亡灵。［合］辞别去同到坟茔，心戚泪盈盈。
「前腔」［旦］念奴家离乡背井，谢相公教孩儿共行。非独故里荣，我泉下公婆，死也目瞑。［外］五娘子，我女孩儿少长闺门，凡事望你看顾。［旦］我自看承你孩儿，不须叮咛。［合前］「前腔」［贴］觑爹爹衰颜皤鬓，思量起教人泪零。爹爹，我进退不忍，我待不去呵，误了公婆，被人讥评。我待去呵，撇了爹爹，没人温情。［合前］「前腔」［外］孩儿，此别去你的吉凶未凭，再来时我的存亡未审。贤婿，吾今已老景。毕竟你没爹娘，我没亲生。若是念骨肉一家，须早办回程。［合前］「一撮棹」［生］岳丈，你宽心等，何须苦挂萦？［外］贤婿，把音书写，频频寄邮亭。［贴］老姥姥，爹年老，伊家须是好看承。［净］程途里，各愿保安宁。［旦］死别全无准，生离又难定。［合］今去也，未知何日返神京？［外］你三人去，途中须要保重。［生、旦、贴］谢得尊人挂念！
「哭相思尾」［合］最苦生离难抛舍，未知再会何时也？
女婿今朝已别离，老身孤苦有谁知？
夫唱妇随同归去，一处思量一处悲。
第四十出李旺回话
李旧吾曰：“他们是该旌表了，只是你这老牛也当打五百背脊。”
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「柳穿鱼」［丑上］心忙似箭走如飞，历尽艰辛有谁知？夜静水寒鱼不食，满面船空载月明归。归来后，到庭除，未知相公在何处？李旺蒙老相公去陈留，请取蔡相公的老员外、老安人、小娘子。不想他两位老的都死了，小娘子又来了，教我空走这一遭。如今且未好对老相公说，先说与蔡相公知道。呀，怎的房门都闭了？敢是蔡相公入朝去了，小姐要幽静，闭着门呵。开门，开门！［外上］
「玩仙灯」门外有人声，是谁来喧哗闹吵？［丑］老相公，是李旺。［外］李旺，你回来了，你知道么？我小姐和蔡相公都回家去了。［丑］蔡相公小娘子曾到这里不曾？［外］我见他了。李旺，我且问你，蔡相公父母既死了，媳妇又来了，你到那里，曾见甚么人？
「风贴儿」［丑］相公，我到得陈留，逢着一个故老，在他爹娘坟上拜扫。他道他爹娘呵，果然饥荒都丧了；他媳妇，也来到；枉教人走这遭。
「前腔」［外］李旺，我如今去朝廷上表，奏蔡氏一门孝道。管取吾皇降丹诏，把他召，我自去陈留走一遭。［丑］老相公：这个赵氏，其实难得。［外］便是。一家都难得：一来蔡伯喈不忘其亲；二来赵五娘子孝于舅姑；三来我小姐又能成人之美。一门孝义如此，理当保奏，请行旌表。［丑］相公道得最是。
五更三点奏朝廷，今古难求此样人。
管取一封天子诏，表扬四海孝贤名。
第卌一出风木余恨
虽然夫妇团圆荣归，仍是一片悲剧气氛。陈眉公评曰：“西厢琵琶俱是传神文字，然读西厢令人解颐，读琵琶令人酸鼻。”一喜一悲，了了分明。
生念［玉楼春］上片四句，旦接念［玉楼春］下片四句，然后贴念七言诗二句，生接念七言诗二句。各本都在［玉楼春］上下片之间插入七言诗四句，实误，今改正。
张太公也说起客套话来，未免可厌。
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「梅花引」［生、旦、贴、众侍上。生］伤心满目故人疏，看郊墟尽荒芜。［旦、贴］惟有青山，添得个坟墓。［合］恸哭无声长夜晓，问泉下有人还听得无？［玉楼春］［生］他乡万点思亲泪，不能滴向家山地。如今有泪滴家山，欲见双亲浑无计。［旦］人生自古谁无死，嗟君此恨凭谁语。可怜衰绖拜坟茔，不作锦衣归故里。［贴］荒坟衰草连寒烟，苍苔黄叶飞蘋蘩。［生］欲听鸡声来问寝，忽惊蚁梦先归泉。夫人，此处便是爹妈坟墓，我和你先拜了双亲，还要去拜张太公。［旦、贴］正是如此。［拜奠介］
「玉雁儿」［生］孩儿相误，为功名担搁了父母。都缘是孩儿不得归乡故，爹爹，妈妈，你怎便先归黄土？乾坤岂容不孝子？名亏行缺不如死，只愁我死缺祭祀。［合］对真容形衰貌枯，想灵魂悲咽痛苦。
「前腔」［旦］百拜公姑，望矜怜恕责我夫。你孩儿赘居牛相府，日夜要归难离步。你这新媳妇呵，坚心雅意劝亲父，同归故里守孝服，今日双亲来庐墓。［合前］「前腔」［贴］不孝的媳妇，恨当初为我耽误了丈夫。吃人笑谈生何补？我待死呵，又羞见公姑。公公，婆婆，我生前不能够相奉侍，何如事你向黄泉路？只一件，我死了呵，家中老父谁看顾？［合前。生］呀，只见朔风四起，瑞雪横空。天气甚冷，左右且回避着。［众下。末张太公上］
「前腔」楼台银铺，遍青山浑如画图。乾坤似他衣衰素，故添个缟带飞舞。你躄踊恸哭直恁苦，那堪大雪添凄楚。事当逆来顺受，抑情就礼通今古。［合前。生］呀，张太公来了。卑人父母生死，皆蒙太公周济。正道拜了父母坟茔，就到宅上拜谢，少效衔环之报，何劳太公先降。［末］说那里话。蔡相公，你腰金衣紫，可惜令尊令堂相继谢世，不得尽你孝心。正是树欲静而风不宁，子欲养而亲不逮。这也是他命该如此。你今日荣归故里，光耀祖宗，虽是他生前不能享你的禄养，死后就得沾你的恩典。老夫苟延残喘，又得相见，侥幸侥幸。你今在此庐墓，老夫合当陪伴。但有牛氏夫人在此，怕不稳便。暂且告别，再来相看。
多谢深恩不敢忘，稍宽愁绪节悲伤。
亲坟共扫添荣耀，不负诗书教子方。
第卌二出一门旌奖
蔡伯喈母死庐墓，木生连理，兔驯扰其室。见《后汉书。蔡邕传》。
“不是一番寒彻骨，争得梅花扑鼻香”，这是作者艺术构思的总结。
诏书写得冠冕堂皇，一般通俗文学作者无此手笔。
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「逍遥乐」［生上］寂寞谁怜我，空对孤坟珠泪堕。［旦］光阴捻指过三春，［贴］幽途渺渺，滞魄沈沈，谁与招魂？［生］夫人，你看两木连理谁手栽，相驯白兔走坟台。［旦、贴］无心动植呈祥瑞，否极应须会泰来。［末上介］一封丹诏从天下，忽听传闻动郊野。说道旌表一门闾，未卜此为何人也？蔡相公，外面喧传有诏书到此，旌表孝义，想必为足下而来。［生］人间孝者亦多，卑人何足你孝？假如大舜曾参之孝，亦是人子当尽之事，何足旌表？［末］你说那里话？老夫当初也只道你贪名逐利，撇了父母妻室，不肯还家，到如今才得个分晓。《孝经》云：“孝弟之至，通于神明，光于四海，无所不通。”今见你坟头，枯木生连理之枝，白兔有驯扰之牲。祥瑞若此，吉庆必来。
「六幺令」［末］连枝异木新，见坟台白兔如驯。禽兽草木尚怀仁，这一封丹诏必因君。［合］料天也会相怜悯。
「前腔」［生］皇恩若念臣，我也不图禄及吾身。只愁恩不到双