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台下的观众本来就是史蒂夫亲自安排的，他狡猾的小伎俩轻松地就蒙混过关了，可是市场对这一产品的反响却不大。这台新机器拯救不了公司，它根本就不是什么科技突破，也没有明确的目标市场。如果你是个商务人士，使用电脑主要是为了制作电子表格，那么买一台英特尔 –微软个人电脑绝对够用了，而且比 NeXT电脑便宜好几千美元。其实 NeXT电脑的价格已经比原来低了很多，只是史蒂夫觉得凭着自己的名气和号召力，比别的电脑卖得贵是合情合理的事。一台有彩色显示器的“下一站”售价 7 995美元，就连黑白显示器的低配置机型也要卖 4 995美元，而一般的个人电脑完全能满足日常需求，而且价格也仅为 NeXT电脑的一半甚至 1/3。如果你追求高性能的计算机，可以选择 Sun的工作站，它在速度上明显优于“下一站”。Sun采用先进的 RISC微芯片设计，而 NeXT的工程师们仍然执著地使用他们很熟悉的 CISC微芯片设计，它速度较慢，苹果公司的麦金塔电脑用的就是这种微芯片设计。到了 1990年年底， NeXT的全年收入不过 2 800万美元，对于计算机行业来说，这简直少得可怜。而由斯坦福大学几名同窗好友创立的 Sun，成立不过五六年，年收入就达到了 28亿美元，是 NeXT的整整 100倍。 Sun的这帮人动作迅速，依靠便宜的价格，很快打造了庞大的商业帝国。他们才不在乎产品是否符合美学标准，他们把中央处理器的电路系统随便套上平庸的米黄色外壳，就卖给客户了。他们的买家都是大公司，一点都不在乎机器的外观。 Sun的软件设计也并不追求外形美观、使用便捷，他们的用户都是些科技高手 —工程师、科学家，这群人就是喜欢这种与众不同的感觉，他们喜欢用自己人才懂的方法让机器听从指挥。这可以证明他们是天才，是科技精英中的一员。这庞大笨重的机器只有在他们的巧妙操作下才能飞速运转，这一切是多么奇妙啊。 Sun不在乎格调，从不花里胡哨，它的总裁斯科特 ·麦克尼利是货真价实的工商管理硕士，他不是什么预言家，也不是唯美主义者。 Sun和 NeXT走的是截然相反的两条
路线，而且他们早就胜出一筹，而 NeXT的高层甚至还没意识到他们是竞争对手。
史蒂夫的两项投资都以失败告终，他的钱也挥霍一空。皮克斯就是一个无底洞，史蒂夫以 1 000万美元的价格买下它，几年来竟然欠下了 5 000万美元的债务。仅仅 4年时间， 6 000万美元就这样打了水漂！如果说皮克斯只是史蒂夫的小爱好，那么这个爱好的代价也太昂贵了。现在，皮克斯身陷巨额债务，利息越滚越多，它已经无力支撑，甚至连办公楼正常的维修费用都掏不出来。 NeXT比较容易脱手，因为当初史蒂夫只投入了自己的 1 200万美元现金，大部分的投资都从别的渠道获得：佩罗出了 2 000万美元，佳能公司投资了 1亿美元。（尽管投资人在董事会中也有一席之地，但史蒂夫掌握了公司一半的股票，牢牢确立了自己的绝对领导权。）然而 NeXT已经把绝大部分投资用完，再一次走到破产边缘。在 NeXT和皮克斯这两家公司身上，史蒂夫已经花掉了自己的 7 200万美元，现在他还剩下大约 2 500万美元的储备金。当年他雄心勃勃，一心要为自己正名，现在却身陷经济危机。其实如果史蒂夫没有抛掉苹果公司的股份，他的身价可能已经超过 4。5亿美元，根本不会有现在这样的麻烦。他剩下的 2 500万美元也岌岌可危。一大批人需要史蒂夫养活： NeXT有 570人，皮克斯也有 80人。每年他都要“烧”掉 6 000万美元在NeXT和皮克斯这两家公司身上，史蒂夫已经花掉了自己的7 200万美元，现在他还剩下大约2 500万美元的储备金。当年他雄心勃勃，一心要为自己正名，现在却身陷经济危机。用于支付员工工资和日常开支，以保证公司正常运转。而且现在公司的经济状况已经惨淡不堪，就算史蒂夫再巧舌如簧，也不可能从外面吸引到投资人。如果史蒂夫还想勉强维持， 1年左右，他的财富将被消耗一空。他曾目空一切，狂妄地叫嚣“该死的钱”，而现在他已经囊中羞涩。如果再不抓住剩下的这些钱，他现有的生活方式都将化为乌有，伍德赛德的大豪宅、纽约的顶层公寓、德国跑车都需要钱来维持。史蒂夫必须“痛下杀手”，砍掉一个公司以保全剩下的那个。史蒂夫内心的痛苦挣扎，公司的经理们全都看在眼里。圣诞节的临近更是雪上加霜，史蒂夫收到了这一年的年终业绩汇总，他要仔细审阅并制订来年的商业计划。这一年的成绩真是糟透了。帕姆 ·克尔温是皮克斯的市场部经理，她回忆道：“史蒂夫害怕 12月，我也一直害怕 12月。 ” 1990年 12月，当阿尔维和埃德温出城长途旅行时，史蒂夫作了一个重要决定 —砍掉皮克斯。“史蒂夫彻底乱了阵脚，”帕姆 ·克尔温说道，“由于皮克斯欠下了巨额债务，史蒂夫担心自己的个人资金也无法拯救 NeXT了。皮克斯和 NeXT同时落难，很明显， NeXT还是史蒂夫的最爱。 ”史蒂夫决定大举撤退，他裁掉了皮克斯 80个员工中的 30个。史蒂夫要裁员省钱时总是毫不留情，他连遣散费都不想给，即使这些人从卢卡斯电影公司时代就一直为团队效力，他们追随了史蒂夫整整 10年，取得过杰出的成就。裁员从 1991年 2月开始。财务部门从 10个人裁到只剩下 1个。史蒂夫留下了才华横溢的动画团队，他们至少还能靠制作电视广告挣点钱。同时，史蒂夫也保留了工程设计天才组成的智囊团，觉得也许可以把这一块合并进 NeXT。接着，史蒂夫让帕姆 ·克尔温卖掉公司的资产，也就是公司设计研发的软件。帕姆做完这些事情后，也难逃被解雇的命运，而且公司也要关
闭了。帕姆回忆道，在那个时候，“史蒂夫似乎对什么都没有信心了”。
在努力维持两个公司的同时，史蒂夫的私人生活也遭遇了危机。劳伦妮怀孕了，想让史蒂夫跟自己结婚，可史蒂夫拒绝了。劳伦妮火冒三丈，于是搬了出去。劳伦妮的出走深深地伤害了史蒂夫。史蒂夫来到办公室时几近“疯狂”，一个 NeXT的同事回忆道。他的情绪反复无常，同时也很脆弱，公司里的高管能躲他多远就躲多远。史蒂夫的朋友都怀疑他没有从克里斯蒂娜 ·雷德斯的阴影中走出来。大约两年前，克里斯蒂娜拒绝了史蒂夫的求婚。他们都觉得很奇怪，史蒂夫在追求劳伦妮时，仍然和克里斯蒂娜保持着亲密的朋友关系，并且毫不忌讳地公开谈论这件事。“他会给克里斯蒂娜打电话聊天，然后会说，‘我得挂了，因为要和劳伦妮出去’。”克里斯蒂娜和史蒂夫的朋友回忆道。现在，劳伦妮怀了史蒂夫的孩子。好像老天故意要考验史蒂夫一样：他 36岁了，碰到了自己 22岁时遇到的同样的道德难题，那时候克丽丝 ·安怀上了丽莎。史蒂夫 22岁时年轻气盛，满脑子都是工作，觉得自己肩负使命。 14年过去了，史蒂夫改变了吗？这么多年，他已经找到了自己的亲生母亲和妹妹，安葬了深爱自己的养母，已经渐渐懂得如何做一个疼爱女儿的好爸爸。史蒂夫仍然一心扑在事业上，他取得过辉煌的成就，现在也快走入了死胡同。史蒂夫终于妥协了。他同意娶劳伦妮为妻。
他们定下了结婚的日子，就在几周后的 3月 18日，那时别人还看不出劳伦妮怀孕的迹象。史蒂夫很快就把婚礼安排妥当，但仍然保持了审美上的完美主义和对细节一丝不苟的追求。他包了一辆大巴，带上婚礼的一众宾客从帕洛阿尔托出发，驱车 4小时，横穿整个加利福尼亚州，这才到达目的地约塞米蒂国家公园，随后他们入住阿瓦尼酒店。这座酒店是古老的木石建筑，非常浪漫、温馨，它恰好位于峭壁之下，灰蓝的花岗岩岩壁构成了一幅壮丽的背景。婚礼礼堂并不大，只有少数亲朋在场：劳伦妮的家人、丽莎、莫娜 ·辛普森以及史蒂夫的高中好友比尔 ·费尔南德斯。客人座位前的一整面墙都是透明的落地窗，透过玻璃能够将窗外的美景尽收眼底：辽阔的约塞米蒂峡谷、茂密的树林，还有谢拉山山脉峰顶上的点点积雪。一名出色的演奏家正在演奏古典吉他。尽管婚礼筹备仓促，史蒂夫也没忘记向周围人打听北加利福尼亚最出色的古典吉他演奏家，最后听说斯坦福大学的一位教授造诣很高。史蒂夫找到这位顶尖乐师，想请他为自己的婚礼演奏，没想到却遭到了拒绝。教授的理由是不想离开家人，史蒂夫索性把教授的一家都请到了约塞米蒂。就在吉他曲的间奏时刻，仪式开始了。婚礼由千野考宾主持。自史蒂夫少年时代开始，千野考宾就一直是他的精神导师、朋友。千野考宾为人亲切友好，是个非常浪漫随性的人，最大的特点就是语速很慢（即使是说母语日语），讲起课来也深奥难懂。和加利福尼亚州的其他日本僧侣一样，千野考宾受到了美国信众的尊敬和爱戴。他不是一个传统的僧人，打破了清规戒律，卸下了种种责任，他就是禅宗界的史蒂夫 ·乔布斯。千野考宾摇了摇手中的礼杖，绸带缎条微微摆动，熏香也点起来了，
香气袅袅。此时忽然一声锣响，仪式正式开始。比尔 ·费尔南德斯对这次婚礼的评价是“简单而美妙”。他回忆道，“这场婚礼没有铺张的排场，没有华丽的致辞。一切都很低调、很温馨。史蒂夫是一个很有阳刚气质的人，但这次婚礼却展现了他优雅细致的一面。 ”婚礼结束后，史蒂夫安排所有客人一起到山谷里走走，他还贴心地给每个人都准备了时尚户外品牌“北脸”的背包和套头衫。于是这群人在雪中徒步走了半英里。其实，这是史蒂夫与人培养关系、建立感情的方法。早在少年时代，他就经常和比尔 ·费尔南德斯徒步行走，一路畅谈哲学和人生。 20岁出头的时候，他的旅伴是约翰 ·斯卡利，他们两人的足迹遍布斯坦福高地。每当他要雇用新员工、谈生意，或者挽留公司某位高管的时候，他总是建议出去走走。婚礼之后的漫步确实有些与众不同、出人意料，但这恰恰就是典型的乔布斯风格。
在道德说教的故事中，主人公通常会因为做事光明磊落而最终得到命运的眷顾。现实生活中，史蒂夫作出决定迎娶劳伦妮，给她肚子里的孩子一个完整的家，幸运之门终于再次向他敞开，他的事业再次峰回路转。迪士尼公司想继续跟进中断的谈判。这桩公司联姻最终得以修成正果，部分原因是由于迪士尼公司嫉妒心太重，害怕别的公司突然插上一脚，坐收渔翁之利。与迪士尼公司的谈判搁置后，皮克斯的人去了派拉蒙影业以及华纳兄弟公司，与这两家公司进行接洽。他们为这几次好莱坞之行大造声势，好让迪士尼公司听到风声，有所行动。迪士尼公司果然中计了，双方又回到了谈判桌旁。史蒂夫飞回洛杉矶，回到迪士尼大厦。之前开会时，杰弗里 ·卡森
伯格已经成功地给了史蒂夫一个下马威。这一次的会议室就在杰弗里私人办公室的旁边。史蒂夫还是一身自由艺术家的打扮：黑色立领 T恤，一条蓝色牛仔裤。他坐在会议室长桌的一端，而杰弗里则坐在长桌遥远的另一头。皮克斯管理层的三巨头 —埃德温、比尔 ·里夫斯（ Bill Reeves）、拉尔夫 ·古根海姆沿着长桌列席而坐。他们看着两位大亨针锋相对，互相试探。“我们仿佛成了温布尔登网球公开赛的观众，”拉尔夫回忆道，“他们俩就像圣费尔南多谷的王子和硅谷的王子狭路相逢。 ”杰弗里开始摆出盛气凌人的架势。“我想说明几点，”他说道，“如果你们想和我们谈，那就不能再找别家谈。 ”开会之前，杰弗里的手下态度傲慢，总觉得和史蒂夫他们打交道过于屈尊俯就了。他们的态度表明，皮克斯一无是处，而迪士尼才是主角。现在，两个王子终于面对面地交锋，史蒂夫想表现得强硬些。他虚张声势，巧妙地掩盖了自己亟须签订这份合同的急迫心理。史蒂夫其实处于弱势，但却摆出强硬的姿态和迪士尼谈判。“我为这个公司投了 5 000万美元，”史蒂夫说道，“我可不会轻易放弃，我不会把技术给你，而且我还想签订 3部影片的合同。 ”杰弗里固执己见地予以还击。“皮克斯没法分到影片出售后的利润，”杰弗里说道，“这一点没有商量的余地。如果你不喜欢这些条款，那么我们现在就可以握握手散会了。 ”史蒂夫留了下来。尽管史蒂夫使出浑身解数装模作样，但还是完全处于劣势。杰弗里非常了解好莱坞和动画行业，而史蒂夫对此几乎一窍不通。会议的讨论内容转向电影预算问题。迪士尼会出资赞助制作，但是要分得 87。5％的收益，所以迪士尼想尽一切可能压低成本，为自己谋取利益。皮克斯能分到 12。5％的净利润，所以更在乎的是有充足的预算，以免自身亏本，或者牺13
牲影片质量。史蒂夫给出了一个报价： 2 200万美元。“我们从来没有花那么多钱制作动画，”杰弗里说道，“减掉 500万美元。 ”史蒂夫妥协了。很久以后，史蒂夫和皮克斯的高管们才发现，杰弗里竟然厚颜无耻地狠敲了他们一笔。迪士尼制作动画长片的成本一般要比史蒂夫的开价还要多 1 000万美元！杰弗里给他们制作动画的资金，比迪士尼本身的制作经费还要少 1 500万美元！由于皮克斯对这一行不甚了解，他们在谈判桌上就亏了 1 500万美元。即便如此，这也是史蒂夫 ·乔布斯化险为夷的妙招。他拯救了皮克斯。确定好资金条款后，要想达成交易还差最后一步：皮克斯需要一个故事素材。约翰 ·拉塞特开始天马行空地发挥想象力。他最大的爱好之一就是玩具，最近制作的两部短片主角也都是玩具。而且约翰也喜欢好莱坞最稳妥的一种电影类型，那就是讲述友情的电影。为什么不制作一部以玩具为主角讲述友情的电影？杰弗里喜欢这个主意。 1991年 5月，他们达成协议，准备制作《玩具总动员》。回到 NeXT公司，史蒂夫找到了销售部副总裁托德 ·鲁伦 ·米勒。“你肯定不会相信我做了什么！”史蒂夫说道，“我和卡森伯格一口气签了 3部电影的协议！”托德可没有史蒂夫那么激动，他仍然满腹狐疑。“史蒂夫，”他说道， “《锡铁小兵》只有 3分钟，而我们花了 1年时间才制作完……”史蒂夫一个字都没听进去，托德说话时，他的眼神一直处于游离状态，显然还没从刚才的兴奋中缓过神来。
与迪士尼签约成功的喜悦很快就被现实冲淡了，史蒂夫还是要继续苦苦挣扎，努力拯救公司。特别是在他与公司两名高层发生冲突之后，日子就更加难过了。卷入纷争的两名高管一直以来都是公司的核心人物，但他们也是意志坚定的人，一旦下定决心，就在所不惜。 NeXT首席财务官苏珊 ·巴恩斯准备在 1991年春天离开公司，她是第二个离开史蒂夫的合伙创始人。“对于公司的财务状况，我已经竭尽所能，”她告诉史蒂夫，“可是都不管用。”她提前两个月告诉史蒂夫自己的决定。离开 NeXT后，苏珊将直接去旧金山一家投资银行赴任，她未来老板的夫人就是加利福尼亚州议员戴安娜 ·范斯坦（ Dianne Feinstein）。史蒂夫恳求她不要把这个消息告诉任何人，史蒂夫希望在她走之前能准备一份妥当的新闻稿，�