“有件事我想问你。”
闻言，棠羽菓的心重重一沈。
不会吧？！该不会是他又突然想更改哪条合约吧？如果是，她一定要当场表演吐血给他看！
“合约的问题吗？”她强迫自己扬起灿烂笑容，迎向那位脸蛋俊归俊，却龟毛、毛病一大堆、老爱用电话遥控她行动的男人。
不理会她虚假的笑容，勾雷尚笔直视线定定望进她眼底，锐利眼神散发出来的无形压迫感，让她慢慢收起假笑，不自觉紧张地咽了咽唾沫。
咕噜～她又吞了一下口水！
这个男人，只用眼神就能肆无忌惮控制人……
“我打给你，你没接手机的那几次，你在干什么？”
听见他的问题，她从紧张瞬间转为困惑。
他是在戏弄她或者正在开什么诡异的玩笑吗？可是看他认真的模样，又不像在说笑。
他怎么了？怎么突然……变得这么古怪？
“这、这很重要吗？”棠羽菓发现自己心跳又开始不规律的狂跳不止！
“那要看你接下来的回答而定。”
这句话说得就更玄了……她眉头皱得死紧，咬着下唇思忖了一会儿，才小小声坦承。“我正在忙着做某件事，所以没办法接手机。”
“什么事？”步步进逼。
“一定要说吗？”她一张小脸皱成苦瓜样。
“有这么难以启齿吗？”她越不肯说，勾雷尚表情越阴沈不豫。她在隐瞒什么？
“其实也没什么啦！”棠羽菓小脸微微涨红，总觉得在他面前谈自己画画的事，有点像在关公面前耍大刀。“我、我在画画。”
“画画？”他微怔。
“别看我这样，好歹我也开过几次个展，也曾经卖出过几张画喔！”她看着他微微吃惊的表情，轻巧地笑开。“不过，大部分都是我爸或是我爸的朋友买走就是了。”说到最后，她以俏皮的吐舌作结，脸颊上有淡淡的红晕。
勾雷尚注视着她有点不好意思的模样，突然领略，这恐怕才是真正的她，先前那个积极来找自己想签订合约的女人，大概是被环境逼出来的。
“画画很好，没什么难以启齿的吧。”他难得出言安抚人，同时也把自己的想法说出来。“只是我有些讶异你是个画家，放宽标准算来，你也是我半个同行。”
听见他的话，羽菓马上轻笑出声。
“你比我厉害多了，赚全世界名牌的钱，连人家捧着钞票请你赚，你还不屑一顾。”她知道他推掉很多工作，为了去非洲。
“我没有不屑一顾，只是现在我有更想要做的事。”见她不再瞥扭，也弄清她有时候没接电话的原因是在画画后，他陡然舒心一笑。
便在胸口半个多月的窒闷，因她一句话而解开。
“你——为什么要问我这个问题？”她小心翼翼地问，很怕不小心又误踩地雷。“现在我回答完了，这个答案让问题变得重要，还是不重要？”
他气定神闲看着她，根本不打算回答她的问题，反而转口问：“所以你不是在约会？”
“我没有男朋友，能跟谁约会？”
听见她的话，勾雷尚心情缓缓放松下来，不过，她接下来的话，又让他马上沈下脸。
“……虽然我爸一直想撮合我跟陈大哥，老是鼓吹陈大哥约我出去，可是杂志社现在这样，我根本没心情。”
“陈大哥？”这是哪号人物？
见他有疑问，她也不疑有他，心想跟杂志社有关，他们迟早会碰面，自动交代得一清二楚。
“陈大哥现在是杂志社的主编，帮我爸很多忙，我爸很喜欢他。”
勾雷尚危机意识瞬间飙涨，正想再问得更清楚一点，手机却突然在他胸口震动起来。
他拿起出手机，见是阿志打来的。
这个阿志，目前好有非常完美的理由解释他的迟到，否则难保他不会丢成堆工作给他，让他忙得三天三夜都不用睡！
电话一接通，立刻传来阿志着急又无奈的声音。
“大师，抱歉，我出车祸，现在人在医院……”
急救后，阿志原本被塞进三人一间的普通病房，勾雷尚一来，第一件事就是把他转到舒适的个人房。
在雪白的病房里，阿志躺在床上一脸愧疚的猛道歉，勾雷尚则双手抱胸，双腿分立站在病床旁。
棠羽菓站在他们两人之间，不知所措的左右张望，拚命转动脑袋，试着让眼前可怕的低气压赶快烟消云散！
“大师，抱歉，都是因为我开车不小心撞到电线杆，才会造成双腿骨折，现在非洲行怎么办？你身边不能没有助理啊。”
阿志一直道歉，双腿悬在半空中的模样，让人看了实在好不忍心！
“阿志，发生车祸这种事也不是你能控制的，一切都是意外……”棠羽菓连忙跳出来安抚。
幸好阿志只是双腿骨折，没有伤及其他地方，真是不幸中的大幸。
“如果自己能够小心点，就不会发生这种意外。”一直沉默不语的勾雷尚一开口，阿志立刻重重垂下头。
听见勾雷尚不但不安慰，反而斥责内疚到快掉下眼泪的阿志，棠羽菓猛然转头吃惊地看向他。
“你——”
“羽菓，大师说的没错，都是我自己的问题。”阿志头低低的声音里头，有可疑的吸鼻子声。
“不是这样的……”羽菓拚命想安抚阿志，一面朝勾雷尚猛使眼色，要他开金口，说点好话让阿志心情能好一点。
无奈勾雷尚又不说话了，一张脸还绷得死紧。
“就是这样！难怪大师平常坚持自己开车。”阿志重重叹了口气，语气充满自责。“现在都快出国了，我还出这种包？不管这两条腿能不能好，我一定要跟大师一起去非洲！”
闻言，棠羽菓瞠大了眼。
“不行，你疯了吗？”她轻斥道。“你这样还想出国？去的地方又不是便利的大城市，是南非几乎没什么人烟的地方，你有想清楚吗？”
“可是大师身边不能没有助理啊！”阿志挫败地低吼，表情充满懊恼。“保养相机倒还在其次，重要的是大师身边没有人照料，万一像上次一样生病，该怎么办才好？”
“就算你担心大师，也不能拿自己的腿开玩笑。”她再劝，奋力阻止阿志做出错误的决定。
“这是我自作自受！”阿志说完这句话，抬起双手，捂着脸，久久没放下来。
棠羽菓担心地看看阿志，又转过头，看向不发一语的勾雷尚，咬紧下唇，在心里盘算了一下。
自己的个展在四个月后，去非洲一趟，应该要两个月后才能回来，还剩下两个月时间，自己加油一点，应该可以勉强赶上预定的个展日期。
再说，勾雷尚的摄影作品，也关系到杂志社的未来，如果她要为这件事尽点心力，也完全说得过去！
“阿志，话不是这样说的，如果大师身边一定要有个助理，那也是我去，好歹我也是助理二号，不是吗？”
棠羽菓此话一出，立刻换来勾雷尚莫测高深的注视，和不在预期之内的阿志猛烈的反对。
“不行，你又不会保养相机！”阿志放下双手前，技巧地偷偷擦去眼泪。
“我哪里不行？别忘了你家大师上次发烧时，我照顾得勉强还算可以吧？再说，虽然我是没保养过相机啦，可是离出国还有三天时间，你可以教我啊！”她一副好哥儿们似的拍拍阿志肩膀。“我保证一定会非常用心学，务求可以在出国之前学会，怎样？”
棠羽菓一说完，阿志露出思考的表情，想了半天似乎还拿不定主意，只好转头向勾雷尚寻求答案。
“大师，你觉得呢？”
勾雷尚见阿志一扫愁容，谨慎地问着自己，在心底无声叹口气，她能让阿志不再自责，这也算是件好事。
至于要不要让她一起随行到非洲，老实说，他实在很犹豫。
有人当他的左右手固然好，可是前往的地点不是大城市，而是非洲的丛林草原，他不想让她有发生意外的可能！
看着他们一同望着自己，勾雷尚伸手揉揉太阳穴，最后丢出一句——
“两天后，我来验收她保养相机的程度，如果达不到我的标准——”他停顿一下，淡淡扫向他们喜悦的表情，近乎无情地补上最后一句，“非洲，我自己去就可以。”
当天，棠羽菓从阿志病房离开后，连喘口气的时间都没有，就站出国的事忙得团团转。
首先第一件要做的事——说服爸爸。
她先把合约拿着交到爸爸手中，看着爸爸眼睛瞬间发亮，不可思议地看着她，嘴角咧开大大的微笑，微笑里有欣慰、有骄傲。
接着趁爸爸心情正好，赶紧把即将出国一事提出来，果不其然，爸爸马上露出担忧的表情，想阻止她去，却又不想干涉已成年的她所做的决定。
于是她细细解说这些日子与勾雷尚的互动、阿志的车祸，最后以“我也想到从未去过的非洲吸取创作养分”，成功说服爸爸，获得老爸的支持。
隔天，在医生点头下，爸爸办理出院手续、踏进杂志社，另组项目小组，开始发想该怎么包装勾大师的个人摄影集。
第二件事——说服勾雷尚。
有鉴于勾雷尚的难搞，她接下来的时间，几乎都待在阿志病房里，学习怎么保养那些昂贵又沉重的相机、分辨令人眼花撩乱的众多镜头。
有时候她觉得自己好像学得差不多了，就会请阿志考考自己，验收一下学习成果。但事实证明，隔行如隔山呐！
在勾雷尚来验收的前二十四小时，她几乎都待在阿志病房，被成堆的摄影器具搞得眼冒金星、头昏脑胀！
这就是勾雷尚到阿志病房时，所看到的景象。
原本应该好好休养的阿志，半坐半躺在病床上，嘴微张，呼呼大睡，病床上，散着各式各样的摄影镜头。
一堆摄影镜头后面，有张累惨了的小脸，正趴在雪白床单上，睡得昏天暗地，连在睡梦中她眉心依旧微蹙着，仿佛还在苦记这些镜头的分别。
勾雷尚走近她身侧，蹲下身，伸出手抚去挡在她眼前的几缕发丝，心疼地看见她眼下明显的黑眼圈。
他无声叹口长气，心头轻轻震动着……
原本他是打算来拒绝她的，现在看见她这么努力的样子，教他怎么有办法硬下心肠拒绝？
失望的表情不适合出现在她脸上，再者，他也不乐意看见。
“大师？”阿志突然醒过来，看见房内高大的身影，立刻轻呼起来。“你要来验收了吗？我马上叫醒羽菓。”
勾雷尚摇摇头，抬起食指放在性感嘴唇中间，无声示意阿志别出声。
误会他意思的阿志，轻声嚷起来。
“大师？你该不会已经打定主意，不管她表现得好不好，都不打算带她一起去非洲吧！”
勾雷尚淡淡扫了眼阿志。是变聪明了吗，阿志居然能猜中他原先的打算？
见老板不说话，阿志更加确定自己心里的猜测，语气变得更急切！
“大师，如果你真的这样决定，羽菓一定会伤心死！”阿志担心地看眼棠羽菓。“为了能跟你一起去非洲，她昨天几乎都没什么睡。”
“阿志。”勾雷尚眉心微蹙。
“大师，羽菓真的很努力，而且把助理工作学得差不多了，如果你拒绝她，她一定会很伤心，连伯父都已经被她说服……”说不停。
“阿志，别以为我不知道你正在搞什么鬼。”勾雷尚冷锐的眼神缓缓扫向阿志，神情淡漠。
阿志浑身一震，举起双手，马上表明心迹。
“大师，车祸是自然而然发生的。”
“我没怀疑这点。”勾雷尚勾唇一笑，看见阿志放松了的表情，随后补上一句，“但我也没错过你暗中拱她跟我去非洲。”
闻言，阿志再次狠狠抖了一下。
“大师英明，我做什么都逃不过你的法眼啊！”将计就计的念头被拆穿，阿志马上狗腿的赞道。
车祸是真，自责也是真，只是当他陷入无边无际的懊悔时，突然听到羽菓表明愿意代替他前往非洲，他恍然大悟，眼前局面不是正好可以来个一石二鸟之计吗？
“少在那边胡扯！”勾雷尚感觉太阳穴附近的青筋又隐隐抽动着。“管好你自己的事就好，我还轮不到你操心。”
“我不是操心，只是见大师难得春心动，有点担心过了这个村就没这个店怎办……”阿志在嘴里咕咕哝哝。
在欧洲时，大师每次打电话，光看眼神温不温柔，他就可以判断是不是打给“助理二号”。
就连大师的作品里，最近也融入了前所未有的温柔，改变那么明显，绝对骗不了人！
他不希望外表冷酷、其实内心比谁都为人着想的大师，错过可能是一生挚爱的人。
大师总是将自己最柔软的一面包裹在刚硬的外壳之下，在羽菓出现之前，他从来不知道大师也有柔情的一面。
“大师，你真的决定要拒绝她吗？”
听见阿志满脸担心的提问，勾雷尚凝望着她累坏了沈睡的小脸，心底无声叹口气。
他不想她跟来，前提是，他必须有办法看着她，残忍地说出拒绝的话……
第五章
“我到了。”勾雷尚毫不赘述，开门见山的说话方式，让手忙脚乱的棠羽菓变得更加紧张。
“好，我马上出去！”
挂断电话，把手机丢进皮包后，她立刻抓起行李，冲出房门。
幸好爸爸今天一大早就去杂志社，否则见她这副慌慌张张的模样，搞不好会以为她正在逃难。
才刚想到爸爸，手机立刻响起，棠羽菓慌乱地从皮包里掏出手机，一看，老爸来电。
“爸，我正要出门。”
“这样啊，我算算时间也差不多。女儿啊，出门在外，一切要自己小心。”棠父把早上出门前说过的话，不放心的又叮嘱一遍。“非洲不比台湾，你要更加注意安全，知不知道？勾大师是个狂人，许多事你要量力而为……”
“爸，我已经是大人了，我会看着办的。”
“那个男人认真工作起来根本是个疯子，你要多自己照顾自己。好，不说了，再说你就嫌我啰唆了！”
“才不会，我知道爸是关心嘛1”她轻笑开来。
“好，乖乖去，平平安安回来。”
“没问题，爸，你也要好好照顾自己的身体喔！”
跟爸爸结束通话，收妥手机，棠羽菓提醒自己，从今天起，她就是勾雷尚的助理二号，要克尽助理之责，千万不能给他惹麻烦。
经过客厅时，她抬头快速瞄眼时钟。
时间刚好十一点整。
这个勾雷尚，居然能几乎一分不差抵达她家？
时间控制得如此精准，实在、实在令人忍不住对他咬牙切齿，却又佩服的不得了！
匆匆忙忙关上公寓一楼大门，两只于要拉行李、拿阿志交付的摄影器材，还要关门，瞎忙的结果就是——
“啊！”她惨叫。
她的手指被铁门狠狠夹了一下！
棠羽菓才正想把惨遭夹刑的手指，拿近眼前看看有多惨，冷不防，一只大掌平空出现，强势扣住她手腕，拉向反方向。
“谁！——”
她惊了一下，想抽回自己的手，拍眼一看，不禁一怔。
是他！他下车来等她吗？
望着勾雷尚紧拧着浓眉，心疼凝望她红肿的手指，性感双唇仿佛呢喃了一句什么。
可惜她什么也听不见，只能听见自己紊乱的心跳声如擂鼓，再也听不见其他声音！
勾雷尚问她话，她没回答，抬眼一瞧，刚好将她恍神的神态尽收眼底，大眼迷茫、粉唇微张，仿佛正在邀请他一亲芳泽。
一掌压在她身后的公寓大门上，他缓缓俯下身，直至逼近她面前，两人�