元蕴重新坐下，狐疑地问：“那些小孩，你认识吗？”
戴秋远摇头。
“但你却给了他们？”
“他们很可爱。”
“戴先生家中一定有很多兄弟姐妹罢。”
戴秋远惊讶不已，他着旁边一个侍应拿来另一杯红茶。他不看元蕴，以为她是从他脸上看出来的。
“你怎么知道的？”
“我见你把蛋糕切得很平均。”
“我堂兄弟姐妹多，有八个。一旦争吃东西，就要打架。我总是输的那一个。”
元蕴笑了，笑得不像淑女，双瞳剪水，酒窝微显，孩童一样边哼边笑，憨憨然直捣心窝。
戴秋远一时不知如何言语。
保护儿童会迎来了一位少爷，学着做义工。孟修女只让陈文朔做些轻便活，自己照料孩子们。但他们都对外人感到好奇，时常冒出一个个小脑袋，追着看陈文朔。
“阿文哥哥，你扫地扫得很慢哟！”一个年纪约十二三岁的小孩道。他小声叫其他小孩去踢倒垃圾袋——剩菜残羹等脏物撒了一地。
孟修女见了，尖叫着赶他们进房玩耍。“陈先生，真不好意思。”
陈文朔苦着脸道：“他们经常都这样么？秋远是怎么熬过来的？”
“他们当然也欺负过戴先生，久了才熟稔起来。”
“怎样欺负？”
“把他埋到被子堆里。”
陈文朔收拾完毕，孟修女忙奉上一杯热茶给他。忽然听见有女人在外面喊。
谭太太进来时，与陈文朔不一样，受到了孩子们的热情对待。孟修女向陈文朔介绍：“这位是谭太太，也偶尔来帮忙。”
陈文朔早就见过谭太太，那分明是施琴迎，身体稍为丰满，刘海梳往左边，长发扎髻。衫裙柔黄一色，似是昔日光景。左眼底下泪痣朦胧，低头妩媚——他认出她了。
“施小姐？”
谭太太失声叫了一声。
他们在别的房间坐下叙旧。陈文朔听得谭太太在上海经历了一连串苦难：被亲戚骗光钱财、坐车被抢劫、剪短发穿男装逃跑避债主……苦尽甘来，终辗转回到香港，嫁了人。谭太太说了两年的事，只用了半个小时。眨眼呼吸之间，她的沧桑老态频频尽露。
她之于陈文朔，如同长辈。她说她还在做西式糕点。孟修女的一个熟人最近开了餐厅，她在那里做清洁工，换来借用厨房的机会。
“时间过得这么快了，但你还是跟以前一样。”
陈文朔尴尬笑笑，活像受到称赞的小孩。
门外的好奇孩童“啪啦”一声拉开门，全体围上来。
“琴姐姐，你认识阿文哥哥诶？”
“老朋友啦。”谭太太点点头。
陈文朔忽然想起一桩重要的事。“你们——知道不知道秋远的生日？”
孩童闪烁的目光一聚而上，一个个温柔地道：“几时？”
陈文朔心想：秋远竟这么受欢迎！他把每个小孩都看个仔细，一一玩味。这位第一次懂得为朋友着想的青年，微笑起来，眉目有神气。
“原来你们都不知道啊——就是今天。”
七个小孩辛苦得来的蛋糕——他们边跑边轮流着用起叉子，一口咬掉一块。吃完，递给隔壁，不久便吃光了。剩下来的碟子被高高抛起。
一个印籍差佬看见那只碟子从自己头顶上飞过，落在墙上碎成一半。他愣了愣，侧头看见同乡的苏卡罗穿着侍应服飞着似的跑过。他双目惺忪，一只手扯住苏卡罗，以为抓了一只大鸟。他张口说了话，在这里生活，粤语已成习惯。
“走得快一定有古怪！”
“有人自远方来，非奸即盗呢！”苏卡罗吧啦吧啦讲了一大轮，拉着差佬追捕偷吃蛋糕的七小孩。
跑在最前的男孩往空中挥挥双手，分别往左右一指，身后伙伴纷纷选着路四散。男孩则继续往前跑。
他的目的地是保护儿童会——只要到了那里，修女会暂时收留他。他觉着被人追逐的感觉特别好，尤其是那种知道快要被追上了的感觉，他的压力正在一点点地释放。他一直仰头，面朝天空，这样他才能跑得快。前面的人们听到急促的脚步声，一一回头。年老贵妇的洋装被踩了一脚；挑着担子的苦力转了个圈，挂在担子一头的篮子飞了出去；篮子罩住人力车的乘客，哇哇大叫；车夫的肩膀被男孩充满无情力的手肘撞了撞，人力车不知不觉地往未知的小巷前进；年轻的谭太太与她的友人陈文朔分别提着一个蛋糕盒，从店铺出来，一个小黑影疾风一般的投进他们的怀抱，其中一个蛋糕盒不见了；车夫匆匆走过，后面的乘客是一名石塘咀秦楼女子，她特意在车后绑了一个银铃。铃铃铃——十几双男性的眼睛捕捉到了她的倩影，还有她怀里一个白色的蛋糕盒。
苏卡罗与差佬终于赶至，他们看见的是一路狼藉。
戴秋远与元蕴往皇后像广场走去。元蕴恢复正常——淑女回来了，而且生疏也少了一些。戴秋远的思绪还是游魂。他的魂魄被广场的铜像勾住，那日情景历历在目。
元蕴清脆的声音使他抬头：“戴先生，请看那边——听说那一块地都是填海得来的。”她比划的手势，却是整个的广场。
“这里小，只能这样。”
“昔日为大海啊，我们现在站着的地方。”
“这句话倒让我想起一首诗。”
“我想这里大概也有它原来的形体。”
英国人登陆以前，当土地的苍翠泥黄汇在一起，当第一个村民还没注意到异样的面孔，当他还未出生以前的元岗村，他的家……戴秋远的魂魄回来了一时，又飞快地溜走。
他再也没有接元蕴的话。
晚上他再到保护儿童会去，闻到一阵阵香精的气味。里面没有灯光，他喊了一声，孟修女与陈文朔也没有回应。他第一个想法便是：出事了！大概是小偷进屋，抢锅抢棉被，毕竟值钱的也就这些东西。
他一个踉跄，快要跌倒时被人扶住，灯光骤然出现在他眼前。孩童有规有矩坐在一块，放在桌子的是切好的平均大小的蛋糕。孟修女面容慈祥，说了一句英文的天主祝福。戴云喜坐在谭太太的腿上，两瞳炯炯有神地盯着蛋糕。
而扶起他的陈文朔，则是故作神秘地说：“今天是初十。”
戴秋远的手臂感到一股暖流，正在源源不断地涌进血液。他难以置信——他也忘了自己生日！
陈文朔摇摇戴秋远的手。“没想到？”
“真没想到——谢谢各位了。”
戴云喜的肚子咕咕响着，她忍不住握住叉子吃了。别的小孩见状，放心大吃一顿。陈文朔那块早就让给了戴云喜。她吃了一半，发现自己竟吃不下去。她托腮认真思索蛋糕的下场，最后她抓起来扔向戴秋远的脸。
“接住！哎呀阿远哥哥……”
戴秋远闭上了眼睛，鼻梁和左眼都沾上奶油，白花花油腻腻。笑声乍响，为吃而乐，为没有成为目标而乐。
寿星不立即发怒，眯着右眼，想找手帕擦掉。好事的小孩早就把它藏起来，他什么也摸不到，只摸到陈文朔的袖子，猛地拉过来一看。
陈文朔顺着那力气挨在戴秋远身旁，距离不能再近，抬头可知对方的呼吸。
“做什么？”
戴秋远毫不犹豫，把陈文朔的袖子拿来擦干净自己的脸。等干净了，他舒畅地呼吸。
陈文朔半笑半怒：“你跟我这么大仇啊！”
戴秋远丝毫不怜惜，沾上少许奶油的一只手指往陈文朔的鼻子一点。
“跟你是朋友——这个才是真的。”说完，他很快地缩回手，指尖的是极微小极柔软的感觉。他心里对这种亲密害怕得哆嗦，他怕依恋。害怕完了，失落接踵而来。无法阻止，逐渐变成极微小极柔软的痛感。
“等我生日我请你来，你可不要不来！”
“多谢你邀请。”他的呼吸仿佛也带着痛。
之后，戴秋远消失了几天。陈文朔每次上保护儿童会，都没见到他。义工期限一过，陈文朔迫不及待步出门口，与背后的小孩告别。
戴云喜从里面挤出来，在大伙儿面前显得更加小，她扬手道：“下次你跟阿远哥哥一起来啊！我们再一起玩。”
陈文朔忍不住掉头看着她。“你们乖一点，别让修女生气就好。”他觉着自己成了长气的老者。
他像获得使命一样，走向戴秋远工作的地方去。他不上去打扰，就在对面的灯柱下等着。他看到一个个人下楼来，转左或转右，搂着互相的肩膀称兄道弟，带着一天的疲累离去……就是没有见着戴秋远。
直到他忍不住了，走上去一敲门。开门的是林仲理——里面只有一个人。林仲理带着警惕心地说：“先生，找人？”
“戴秋远在不在？”
“啊，你是陈文朔。”
陈文朔不明缘由，林仲理却微笑着引他进去。林仲理没有倒茶给他，只叫他随便坐。
林仲理一面写字一面敲着脑袋说：“秋远放假了，不在这儿。他叫我对你说，以后不要理他了。”
“什么意思？”
“我也不知道，你们绝交了？”
陈文朔哭笑不得，不知道把眼光放到何处——哪里才是戴秋远用的桌子？他镇静地说：“没有啊，之前才帮他庆祝过生日！”
“我说完了，你可以继续。”
“他去了哪里？”
林仲理停下笔，沉默了一会儿才说：“我答应了他不能说，否则就绝子绝孙。”他见陈文朔忧心忡忡，不知所措，就走过去拍拍陈文朔的肩膀。
“秋远最近不大对劲，我想他自个儿失踪一下比较好。他能够去得哪里呢！还不是——诶，小兄弟，我给的提示够多了罢？”
陈文朔蓦地起身，冲门而出。不久，他折回来探出上身向门里道：“你是秋远的同事？”
“小姓林。”
“林兄，多谢。”
他来到戴秋远的住处。何大妈和何惜惜在门口摇着蒲扇，顾不得半点仪态，邻居都是上了年纪的女人。忽见一个青年气喘吁吁地走来，何惜惜瞧清楚了他的模样，迅速躲进铺里。
何大妈十分淡定，抖抖略宽的布衫袖子。“客人喔？”
“我来找朋友——我之前来过这里的。秋远在上面吗？我有紧要事。”
“戴先生？我不知道。”
“我有紧要事。”
“他欠你多少钱？”
“是别的紧要事。”
何大妈觉着陈文朔神神秘秘的，进铺与女儿商量一番。
“戴先生早就回家了罢！他若是戴先生的朋友，怎会不知道？”
何惜惜因着之前的印象，觉得陈文朔不像是坏人。她对着母亲说不出理由，只道：“就告诉他戴先生出远门了。”
作者有话要说： *差佬：警察。
*元岗村：元朗八乡村落之一。
☆、找找找
吃饭的时候，陈文朔的父亲看着儿子捂着脸，隐忍着莫大的悲哀。陈文朔曾试过去洗脸再回来吃，吃了不够半分钟，又奔回洗手间。那哗啦哗啦的水声，一声一声的形成了锁链，沉沉拴在陈文朔身上，使他禁不住回去又回去。
现在他又回来了。
父亲忽然领悟过来：儿子在发泄。
“该吃饭了。”他父亲盯着他说。
“别看着我，听见没有！”
“你个衰仔！”
“您吃饭罢。”
娥姐递来一碗汤，愣笑道：“少爷是用脑过度，烦躁了吗？喝点汤就好了。”
陈文朔接过来，他原以为汤是热的，喝进去时刚好凉了，喝不出味道。但碗还是微暖的，他紧紧地握着的，仿佛是一颗仍在跳动的心脏。深沉的难受在他的体内翻腾。
不久，他按捺不住了，合上双目，过了许久终于睁开来，无声地吃着饭。
陈文朔夜夜都会开着那座台灯——戴秋远第一次送他的生日礼物。外国台灯，灯罩有一只镂空的蝴蝶。据说制作者想弄成花瓣，一不小心，将错就错。
戴秋远似乎消失了很久。
有些时候，陈文朔会做这样的一个梦。
他坐在偌大的剧场里，红色的帷幕揭起，他看见属于先施天台游乐场的布景，也包括远方那片单薄的山色。
他也投入了戏中，化为其中一员。他伸了一个懒腰，有人拉开对面的椅子，坐了下来。
他揉揉眼睛，说：“不好意思，这位子有人，我朋友很快就会来。”
“你的朋友——不正是我么？”
他闻声看去，那是头绑着纱布的戴秋远。戴秋远指了指脑袋，遗憾地说：“这里受了伤，我一直想不起你来。直到昨日，我才好了。你看，我一好了就来找你，还不能是你的朋友吗？”
他点头，愣了一会又点头，“不仅仅是朋友……不仅仅是这样的。我——”
接着的话还没有说出口，他就醒了，迟来的泪水划过脸颊，枕头冰冷。
他坐起来，眼睛还没能完全睁开来，但他能感觉得到——天亮了，灯被关了，蝴蝶不再发光。
陈文朔确切明白了，戴秋远不是任何人。任何人不需要他，戴秋远也不需要他，但他需要戴秋远。秋远秋远秋远……水墨黑的名字在他脑海里不断书写又书写，化成水汽往四周绽开，倏尔又聚合，层层叠叠开开合合一股情热向谁道……他要疯了！
谭太太每天都出现在小威斯曼餐厅厨房的后巷中。她双臂有力，一抬一搬，难不倒她。她如常倒垃圾，然后扫巷，洗地，漫漫长路。不打紧，还有其他同事也在洗。
远处传来踏踏踏的马车声。她跑出后巷，到大路上仰视坐在车上的洋人贵妇，长发飘飘，尘土飞扬，什么也不想。
“琴迎！”
人力车夫载着陈文朔来。谭太太一边整理头发，一边拍走衣服上的尘土道：“这么早啊，文朔。”
“你有没有见过秋远？知道不知道他去了哪里？”
“之前见过。”
“之前是什么时候？”
“他生日之后的第二天，我在街上看见他，不过没有上去打招呼。”
“现在秋远不见了，你猜他是去了哪里？他的同事叫我回他家去看，但他楼下的大婶又说他出远门了。”
“诶，阿远的家不是在元朗吗？”谭太太见陈文朔没反应，补充说：“八乡的元岗村。你不知道？”
陈文朔不知道，或许他听说过，但他不上心。他连忙调整，回到家来，刚好碰见正要出门的小京。
“小京！帮我收拾行李！我要出远门几天，不，几个礼拜……一个月也有可能！”
应声从远处拐回来，一位衣着整齐的青年出现在门口，与陈文朔同龄，差不多高。他是小时候被陈家老爷捡回来的小孩，自此成为佣人，现在被老爷差遣去洋行当跑街职员。他的双重身份使他一脸着急，他捧着两三个袋子，像是用不上力气说：“少爷，我只有两只手。我要去送东西给宝敦小姐，之后还要见客人。”
“你过来。”陈文朔夺过袋子，高声往里面喊：“芳姐，你把这些东西送给我妹妹去。”
芳姐没有回应。小京重新把袋子拿好道：“原本就是她拜托我去的。芳姐有事出去了，其他人也不在。”
“那么你总得帮我整理整理行李。我不知道要带什么走。”
“少爷，我都不知道你要去哪里。”
“元朗……我也不知哪里。”陈文朔十分正经地说。
小京笑道：“这不是什么大事。你捡几件替换的衣服、你用的药膏、水，还有钱包，基本上就没问题。少爷，你这要去做什么呢？老爷知道不知道？”
陈文朔微笑着推了推小京，然后一面飞快奔上楼梯，一面道：“你帮我告诉他。”
小京傻傻瞧着陈文朔上楼，他想：少爷真是蠢……连收拾个东西