他这个孙女不仅拥有漂亮的容貌，也有灵活的头脑，否则当年她不可能想到以戴罪之身成为蓬莱院的侍婢，从而借助他的势力保护他们母子不受那些人的毒害。
良久之后，她终于再次看向主座上的老者，一字一顿地说道：“我同意让小川参加千夜迷宫的比试。”
翌日一早，叶之夏一家就接到族长的邀请。
当他们到达蓬莱院正厅的时候，那里已经聚集了不少人。除了十几位叶氏曾经的族长候选人，还有不少生脸孔。
叶天华照例坐在主座之上，今日他的气色不错。脸没有前几日苍白，眉眼中带着不怒自威的庄重，深沉的双眼中有着沉稳而明亮的光芒，让人看到心神为之一震。
有小厮引着叶之夏一家入座，坏坏还没有坐定，忽然睁着一双圆溜溜的大眼睛惊喜地朝对面喊道：“泽川哥哥，你们也来啦！”
叶之夏顺着女儿的视线看过去，发现叶素雪母子俩正站在叶氏一群人的最边上。他们曾经送坏坏回来，而且这样一对长相美艳精致的母子，实在很难让人忽略他们的存在。
☆、第1248章 【番外——叶氏一族】叶氏长老！
见到他们一家五口，叶素雪母子二人朝他们微微颔首算是打招呼。
人已经来齐了，这时叶天华清了清嗓子，开了腔：“按照七日前所说，今天我们将会去后山进行下任族长大选的最后一次比试。比赛没有要求也没有规则，能走出千夜迷宫的人将会成为下一任族长继承人。”
他的话音刚落，底下一众人等都开始窃窃私语起来。
坐在叶天华右手边的是六名身穿烟灰色长衫的人，头发已经花白，却个个精神矍铄，他们就是叶氏的六大长老。
听到后辈们小声议论的声音，其中一人皱了皱眉头，沉声道：“现在的小辈真是越来越不懂规矩了，族长的话还没有说完，你们何以多嘴多舌？”
顿时，所有人都安静下来。
叶之夏看过去，发现这个老者在六位长老中算得上相貌出众，气质过人。只见他身材高大健壮，没有老人家的老态龙钟，一张方正的国字脸，眉毛又粗又黑，神情肃穆，双目迥然。
听说族中长老都是年已年过半百，但他完全看不出已经五十多岁的样子，相貌顶多四十左右，而身材倒像是二三十岁的小伙子。
他叫叶启峰，是叶天华的亲侄子，族中大长老。
这几年，叶天华身体状态不太好，族中很多锁事都是由他代管。是以，他在族中说话的份量以及地位都很高，没人敢正面忤逆他。
在安静的气氛中，叶天华再次开口：“此次比试，叶氏‘铭’字辈共有十六人参加，殷先生一家只有五个人，老夫认为人数上相差太大。殷先生如果愿意，老夫可以提供叶氏精英二十人任你们挑选。”
这种比试并不是人越多越占优势，况且选出来的人都是叶氏的，谁能保证他们会心甘情愿拿出真本事替外人赢得比赛？
殷墨宸抬眸对上他的视线，正想拒绝这个提议，一个奶声奶气的童音已经抢在了他的前头。
“我们要泽川哥哥！让他跟我们一起比赛吧！”
只见坏坏伸手直指向另一侧人群的最末端，叶素雪与叶泽川正静静站在那里。
他们母子俩来得比较晚，只是默默站在旁边没有说话，再加上叶氏其他人都在讨论着今日比试的事，谁也没有注意到他们的存在。
现在听坏坏这么一说，在场所有人都忍不住将目光扫向这对母子。当发现他们是七年来从未在人前露过脸的叶素雪时，都吃了一惊。
虽然叶素雪穿着粗布衣衫，还半垂着脸，但是当看到她那几乎与七年前没有任何变化的侧脸时，很多人眼底都毫不掩饰地闪过一抹惊艳。
没想到时隔七年，他们还能再见到这位叶氏最美的女子。
叶素雪受到这么多人的注视，难免觉得不自在。不过这些目光或多或少都带着几分疑惑与探究，并没有什么恶意。
可是，她忽然感觉到其中有两道目光很肆无忌惮，以直接的侵略般的姿态盯着自己。
☆、第1249章 【番外——叶氏一族】自愿加入！
就像是被人盯上的猎物，这种感觉很不好。
叶素雪抬头想找到那个无礼的人，可是那两道目光已经消失了，仿佛刚才的注视只是她一时错觉。
当她抬头将整张脸都暴露在众人眼前时，所有人无一不为她绝色的容貌而动容。
这个女子即使以戴罪之身在蓬莱院做了七年的侍婢，但是她身上的光华却丝毫没有蒙尘。除却眉宇间淡淡的愁容，她依然光彩照人。
“素雪，叶淮苒希望小川能加入他们的队伍，与他们齐心协力一起去完成比试，你是否同意？”叶天华看了她一眼，捋了捋白花花的长胡须发问。
其实对于这一点他们昨晚就已经商讨过，坏坏主动要人，倒是省下了他们的麻烦。叶天华原本就打算将小川安排在他们一组，只是这样的话，如果理由不够充分又或者殷墨宸他们拒绝，那么他们的计划就会被打乱。
现在他们的女儿提出要小川加入，那意义就大不相同。
只要自己顺水推舟，小川的加入会变得很自然也很理所应当。
而在叶氏方面来看，没有人知道小川的能力，他们会觉得这只是单纯的小孩子间的友谊，也不可能起疑心。
叶素雪侧目望着儿子，眼角的那颗泪痣变得分外柔和：“族长，我会尊重小川自己的意思，如果他愿意，我没有意见。”
经过一夜的反复思量，她也想明白了，只有小川自己变得强大起来，他才不会被人伤害，自己也不需要日夜担心受怕。
“小川，你的意思呢？你愿不愿意接受叶淮苒的邀请，成为他们组的一员，与他们一起完成比试？”叶天华对这个孩子充满希冀，他希望这个孩子日后能够有一番作为，不要重蹈他父亲的覆辙。
借此机会，如果能够让他离开叶岛，是自己有生之年能够为他做的最后一件事。
“泽川哥哥，你跟我们一组吧！”坏坏乌亮的大眼睛里满是期待，她从认识叶泽川起就很喜欢这个比自己大一岁的小哥哥。她没有想过比试的结果会如何，她只是想让他加入这个走迷宫的游戏，仅此而已。
叶泽川望着眼前这张粉雕玉琢的小脸，慢慢地说道：“好，我愿意加入。”
“噢耶！太好啦！”坏坏开心地拍起小手，一双大眼睛晶晶亮。
西西望着为别的小男生兴奋不已的妹妹，有些吃味地轻啧一声：“他有什么好？真不知道坏坏是什么眼光，居然要选他跟我们一组！原本我们是稳操胜券的，说不定他加入就会拖我们的后腿。东东，你觉得呢？”
“他应该有些能耐。”东东眯了眯小凤眸，给出很中肯的回答。
西西见他并没有站在自己这一边，顿时急了：“坏坏一心向着外人，你怎么也帮他说话？别忘记了，我们才是一伙的！”
叶泽川当着东东与坏坏的面，把自己射出去的注射器击落，自己却不知道他是如何出的手，真是太丢脸了！
☆、第1250章 【番外——叶氏一族】前往后山！
对于这件事西西一直耿耿于怀，当然不会对叶泽川有任何好感。
“如果他加入我们，那他跟我们也算是一伙。”东东向来理智沉稳，而且他自从上次见识过叶泽川把西西的注射器冻结后，就对叶泽川的能力很好奇。这次跟他一组，自己正好可以借此机会摸清楚他的底。
“你们一个两个怎么都胳膊往外拐？”西西抱着胳膊，负气地撇过小脸不再说话。
叶氏的十多名候选人见坏坏居然选了个牙还没有换齐的小孩子，再看看他们那组六个人中，只有两个成人，顿时信心大增。
这场比试的结果已经很显而易见，他们赢定了！
在他们看来殷墨宸与叶之夏就算身手再好，又怎么样呢？这五人是第一次来叶岛，更别提对千夜迷宫有多大的了解了。
他们身为叶氏的佼佼者，从小就在后山玩耍。虽然从来没有人能够走出迷宫，但是他们对迷宫的熟悉程度肯定要比叶之夏一家多得多。只要他们比叶之夏一家在迷宫中待的时间长，或者走得路程远，那都算赢！
可是他们却忘记假设另一种情况，那就是有人走出迷宫的情况。
叶天华将每个人的反应都看在眼里，他目的已经达到，不过依然面不改色地问道：“殷先生，你们还需不需要再选几个人？”
殷墨宸对叶氏的人本来就不信任，何况现在他还没有查清楚海中大白鲨和木屋金尾黑蟒到底是何人所为，当然不会贸然选这些素未谋面的人做为走迷宫的伙伴。
“不必，我们六个人足够了。”男人的声音，淡淡的。
听在叶氏人耳中，那就是狂妄自大。不过叶氏候选人也不甚为意，反正他们一家也得意不了多久。
更何况，候选人中有人还想着在迷宫中把他们几人都神不知鬼不觉地解决掉。反正每个候选人各怀心思，不过有一点是相同的，那就是他们对这次的千夜迷宫都充满了信心。
“既然如此，我们去后山吧。”叶天华站起身，其他人也纷纷站起来，等他走出大厅，他们才纷纷跟随在他身后，走出蓬莱院。
沿着青石阶，他们一行人慢慢朝后山走去。
越往山上走，林木越茂盛高耸，路的一侧还有潺潺山泉顺在静静流淌，风景秀丽优美。
坏坏一直没有来过后山，对这里并不熟悉，走了一段山路后，就有些累了。她停下脚步，仰起小脸看向身边的人：“麻麻，还要走多久啊？”
叶之夏望着她噘起的小嘴，忍不住伸手捏了捏她肉嘟嘟的脸颊：“让你平时贪吃不运动，现在走不动了吧。”
“我才没有走不动，我只是热了。”坏坏抬起小手擦掉额头上的汗珠，又不服输地大步往前走。
叶之夏看着女儿较劲的小模样，微微一哂。这个小丫头真是太单纯了，自己随便一激，她就立马就范。如果没有心计，怎么让人放心她来做这个继承人？
☆、第1251章 【番外——叶氏一族】准备入迷宫！
叶之夏心里很清楚就算千夜迷宫他们一家人赢了，只怕叶氏候选人也不会就此罢手！
他们才是名正言顺的继承人，怎么可能把族长之位拱手让给一个不点儿大的小女孩？
本来嘛，她对这次在千夜迷宫里的比试就没有放在心上，反正在她看来输赢没什么两样。
等到达目的地的时候，坏坏早就走得两腿发酸了。她微微喘着粗气，扭头看着身边面不改色的叶泽川和两位哥哥，诧异道：“哥哥，你们都不觉得累吗？”
“才走这么点路你就喊累，等会儿进入千夜迷宫你要怎么办？”西西望着她摇摇头，轻啧一声道，“人家在迷宫里一直不停地走，走了一千夜也没能走出来，像你这样走几步路就喊累的，恐怕要走一千年。”
“啊——！！！要走那么久？”坏坏闻言，立即垮下一张小脸，沮丧地说道，“那我可不可以不要走？走一千夜，我的胡子都要长出来啦！”
“笨蛋！你是女生，怎么可能长胡子？”西西受不了地白了她一眼，跟坏坏一组，估计他们六个人的平均智商都要被她拉低不少。
“你才是笨蛋！”坏坏最受不了别人说自己笨，她跺了跺脚，握起小拳头，“西西，你等着吧！我一定会比你先走出迷宫的！”
比试还没有正式开始，他们这边已经窝里斗了。
叶之夏望着拌嘴的兄妹俩，无奈地抚了抚额头，提醒他们二人：“现在我们六个人是一组，我们一起走出迷宫才算赢。”
她的话刚说完，站在不远处的叶天华就开口道：“比试即将开始，请所有参加比试的人员站到我面前来。”
于是，叶氏十六名候选人和叶之夏他们六人面对面站成两排。他们都静静看着对方，没有说话。
不过大多数叶氏候选人的眼中带着不屑，两个成人带四个小孩子也想走过千夜迷宫？简直是笑话！
迷宫里机关密布，他们这样盲目地来参加比试无异于送死。
叶铭易站在人群中，看着他们六人，狭长的双目中带着几分复杂。
这次走迷宫是个好机会——可以悄无声息地铲除威胁，几百年来，在迷宫里丧生的人何其多，他们一家若是没有办法走出迷宫，那也只能怪他们不自量力。
“各位，千夜迷宫里有很多未知的危险，这些危险我也没有办法预料，很可能有些人进去之后就再也出不来了。”凝重的目光在所有人脸上一一扫过，叶天华刻意停顿了片刻，又道，“如果这个时候有人想退出就请站出来，毕竟是关乎性命的大事，还请各位不要太轻率。”
“族长，快点宣布开始吧！我们叶氏是绝对不会有人当缩头乌龟的！”叶铭轩依旧还是改不了心直口快的个性，第一个出声催着。
六年前，他曾经和叶铭易、叶铭远联手在‘不夜城’的赌船上夺得一把钥匙，没想到后来又被殷墨宸以卑劣的手段抢了回去。
☆、第1252章 【番外——叶氏一族】踏入迷宫！
而后来，坏坏又阴差阳错的打开了龙图腾。叶氏有规定，打开龙图腾者只要姓叶，便可以成为下一任族长的继承人。
叶铭轩不服气，可是却丝毫没有办法。
今天这是一个好机会，一个可以夺回继承人之位的好机会。
他本来虽然对族长之位没有兴趣，但是这关乎到整个叶氏的存亡，怎么能让一个小孩子来当族长？所以无论如何，他都会全力以赴，替叶氏夺回族长之位！
叶天华伸手指着前方，对众人说道：“前面就是千夜迷宫的入口，考虑到迷宫中的机关，各位可以自由组合成两人组三人组一起行事。”
顺着他手指的方向看过去，在距离他们一百多米远的地方是一片茂密的森林。
森林中树长得又高又直，每一排都整整齐齐地向更深处延展。沿着每两排树就有一条一米来宽的小路，蜿蜒曲折，完全看不到尽头。
叶素雪望着这些呈半圆形展开的近二十条路，顿时忧心忡忡地皱起了双眉。
十几前年，当她还是个孩子的时候，曾经和叶铭晋来过。他们两人当年都年少气盛，便一块走进了迷宫。
叶铭晋有凝冰术在身，带着她只花了半个月就闯到了迷宫最深处。如果不是她体力不够，恐怕叶铭晋会成为近几十年来第一个走出千夜迷宫的人。
不过考虑到她的承受力，他们最终还是沿原路返回了。
现在她要送自己儿子进去，要说不担心那是不可能的，但是族长说得没错，自己不可能永远陪在他身边，更不可能真的和他一辈子待在蓬莱院的小小后院。
不如就此放手，让他自己选择今后要走的路。
“小川，进去之后万事不要逞能，也不要完全依赖你的能力。有很多时候还需要靠这里。”叶素雪说到这里，伸出右手指了指自己的太阳穴，“动动脑子，出口并没有想像中的那么难找。很多人进去之后为什么走出不来？因为他们的心思太重，顾虑太多，想成名又怕死，天底下没有那么便宜的事。要想达到某些目的，总要付出点代价。总之，进去后一定要小心。”
此刻她的心情就像是要送儿子出远门，有太多的不放心和太多的牵挂。尽管她不是个能言善语的人，现在却恨不得将心里的话一次性说完。
“各位，你们决定与谁一组没有？”五分钟后，叶天华再次开口，“如果决定了就可以进入迷宫，比�