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“从嘉峪关到宁夏的这一路还要多谢二哥的照拂。路上没有盘缠，我便赖在郎系各地的衙门不走，只消同那些县长、镇守使说一声：我管他们的郎少帅叫二哥，那些人就好吃好喝地供着我，还派车把我送进了宁夏。这一路花费也不少，这些钱就当偿还了，二哥可别嫌少。”
老太君宠溺地看着锦缡，“看见没有，受了气，这是要撒气呢。＂她故意皱了眉：“缡儿，别闹你二哥了，他看样子是有事，叫他忙去吧。”
郎坤北绷着，锦缡也绷着。
阮月华道：“你二哥缺你这点钱花？好孩子，可别置气了，你放心，回头我不饶他。”
锦缡面皮薄，不想在长辈们面前显得矫情，已经打算收手了，却见郎坤北的手隔着皮质手套在箱子上走了一溜，直接提起把手拎在了手上。
“财务部来报过数，锦小姐还算是给我省钱的，总共才花了不到两百块。”他掂一掂箱子，里边响起了哗啦啦的碰撞声。那些外币折合成大洋，总共少说也得有五七百块。他突然觉得好笑：“锦小姐执意谢我，我却之不恭。这还是郎某第一次从女人那里赚钱。”
……这满身铜臭的奸｜人！……
郎坤北笑着，同老太君和阮月华作了揖，走了。阮月华跟老太君道了声失陪，追了出去。
“母亲有事？”
阮月华板着脸：“你这着急忙慌地又要出去做什么？”
“她回来了，这宁夏就没有宁日了。”
“你是说……周怀桢来了？”阮月华警觉起来。
郎坤北没有正面答她，只说：“这还不算什么。”
阮月华知道他着急，也就与他一道边走边说着。她忽然一个激灵：“她的大伯——锦澜明！一定就是他了！刚才那个小贩就说了是大老爷派的杀手……坤北，这……”
“母亲这么担心做什么？你拿真心待她，她可未必领情。”
阮月华突然立住，郎坤北也站住不动。
“我是可怜她娘！不过话说回来，原来这两年，她是在你手里。我心里也算有底了。”
郎坤北刚要说话，阮月华就抢着说：“你也莫要唬我，今儿她被你的人绑来的，谁还不明白怎么回事？这也是两年来没人能找到她的真正原因了。只是你这样，锦家可未必会答应。你说你也是，好歹跟我说一声，也好让我知道她还活着，你逸云婶婶也不至于病成这样了！”
郎坤北才得着机会说一句话：“母亲，不是你想的那样。”
“我想哪样了？我就知道，你不放她，她就回不来！可是你看你刚才说的话，她是给你省钱的，那哪个女人是给你费钱的？我可告诉你，你要真做了那事，就趁早给我断了！你要是没做，也别往自己头上扣屎盆子！”
车子已经停好了，只等他一个。郎坤北又朝外边走去，阮月华没跟着。他走了两步又停住，回身问阮月华说：“母亲就这么想要她这个儿媳妇？”
阮月华一愣。“我就想要孙子，都快想疯了。”
作者有话要说：
☆、仇恨（一）
从府回去锦宅的这一路，珠儿一直在抹着眼泪。“那时候枪声一响，我就发现太太的面色开始不对劲了。我早该想到的……太太今儿太激动了，又受了惊吓才会病倒在郎府，都是我不好，我又忘了带药了……”
季逸云的头靠在天鹅绒的车座靠背上，母女两个相偎着。
她忽然抬头问锦缡：“缡儿，你怎么还会用枪了？还有，你穿的这一身衣服……呀，你的领口这是怎么回事？”
锦缡只觉得有一股强势的热流上涌直奔她的脸颊。她干咳两下，解释说：“娘……我现在能保护自己，也能保护娘了，这样不好么？”
季逸云搂紧了她，“是啊，娘保护不了你了……可是缡儿，没有人来伤害娘的，他们都想伤害你……你还没有跟娘说，这衣服怎么从这里破了？”
“同人打斗，难免会有磕磕碰碰……”
“是跟郎坤北有关吧？”季逸云都没看她，也知道她的脸该是什么颜色的。
“娘！”
季逸云锁着眉头忽然十分严肃地问她：“你怎么会在郎坤北手里？你这两年，难道……难道是……你这两年，都跟他在一起？！”
锦缡不住地眨眼睛，两手比划着极力地想要表达什么，可是只能越比划越乱。“娘！连您都样以为，难道我真的要跳进黄河都洗不清了吗？我怎么会跟他在一起嘛！”
季逸云的身体终于软下去。她长长地呼出一口气：“他可不就是要你跳进黄河洗不清。今日是他母亲寿宴，他做得比哪一年都大，甚至把全国大大小小的军阀都到了，当着所有人的面，他把你带了出来，可不就是在昭告天下了！”
锦缡从没有像现在这样严重地怀疑过自己的智商。要说上一次在嘉峪关被他整了，那是她十足的被他吓坏了。可是这一次，母亲说的这一层，她是万万没有想到过。
“我和你父亲都在场呢，他就把你绑着押上来了，过后你父亲还得去谢他。且看你们的样子，哪是一般的亲昵？连我也都以为，你们这两年是在一起的……要不然也不能把我气得一口气提不上来晕倒在郎家。你想想呢，要是真这样，我这做娘的一辈子都原谅不了你！我们满世界的找你，而你却跟别人逍遥快活地过日子去了，你说……”这些话像是勾起了她噩梦一般的回忆，时光，也一下子退回了二十几年前。季逸云突然捂住嘴，泣不成声。
锦缡已经懵了：“娘，我没有的！我是去了国外，可是我想回到宁夏便只有两条路可走，除了取道锦系便只能取道郎系。娘也知道，大伯他派出去的人不会比父亲的人少，我恐怕一入锦系的地界，就没命了啊！我只能走郎系，然后被郎坤北发现了……他也就是吓唬吓唬我，又不会真的把我扣留，爹爹谢他做什么？”
“那你父亲就更得谢他了。至少他没害你，也没有直接拿你来做要挟。缡儿，他要是拿你的命来换锦系，你以为，你奶奶，你父亲，还有我，会怎么选择？”
锦缡怔怔不能言。她一点都不敢想。她不敢想那样的局面万一真的发生……她也想逃避这个问题不予回答，可是她怕，怕母亲先说出来。锦缡说：“我不会让他得逞的，娘，我也不会让你们为难，我会……”
季逸云握住锦缡的肩，大声问她：“你会自杀？缡儿！我真想打你！”
锦缡紧紧闭着眼：“娘打我吧……”
“你可不就是该打！你当咱们家是只认权力不认女儿的人家吗？”
锦缡睁开眼看母亲，母女两个对视了许久，久到泪水模糊了视线，车子也熄了火，锦宅，到了。
锦缡说：“娘……我不值得。”
“不，缡儿，锦家，早晚都是你的。除了你，谁都不配。然而所幸，郎坤北虽然手段狠毒，但也是个心高气傲的男人，他不屑拿一个女人做威胁。”
下了车，季逸云深深地呼吸着这并不算新鲜的空气，看见在前边等着自己的婆婆，又转头朝女儿伸出了手。她笑得很幸福：“缡儿，老天爷已经跟我开了一个莫大的玩笑，我已经受够了这教训。只要能看着你真真正正地活了过来，就是娘最大的安慰了。”
锦缡心里像有无数只蚂蚁在啮咬，无数枚绣花针在穿插。一针一针绣出来的，都是曾经那几年里，血色的记忆。那是血色的，以记忆的最后一幕定格，无边无际的青石板，浓浓的血泊，就像石头上开出的花，大朵大朵的，妖冶而绝望。
封记成衣坊的门口停了一辆黑色的汽车，从那车里下来了一个军官，军官转身来到后车门，恭敬地打开车门迎出来一个身量细瘦高挑的女子。军官俯首对那女子说了些什么，女子略一点头，踩着一双乳白色小牛皮高跟鞋，走在最前头，直奔那成衣坊去了。
成衣坊的封老板眼尖，见了车牌就认出是锦家的人，见来了军官不稀奇，稀奇的是这个让司令秘书俯首躬身的年轻女子！“今儿是什么风把大小姐您吹来了？您亲自过来取衣裳好歹知会一声，我这寒酸小店莫要怠慢了大小姐您呐！”
“封老板哪里的话，你们封记出的都是顶好的精品，锦家这些年也多亏了封老板的支持。”
锦缡的声音不大，脚下步子没停，看得出来是不想耽搁。街上已经有不少人往这边看了。
封老板着人看茶，又清锦缡上座。锦缡就着沙发坐下了，没饮茶，也没催。
不一会封老板手持一方红木盒子，摆在锦缡跟前的茶几上，盒盖打开，映入眼帘的是一方叠得齐整的描金绣牡丹的精美衣料。封老板带上雪白的手套，捏住旗袍的肩角拎得老高，极缓慢而仔细地打开，将整件衣裳展现在锦缡面前。
衣裳以琥珀色缎子做底，上面的花纹是以金与暗红色系为主的牡丹，彩线滚着金丝的刺绣，花蕊处缀着碎钻石和水晶，耀眼得很。
封老板不无得意地给她介绍说：“大小姐只管放心，这件衣裳虽是赶得急，但可是咱这封记的三大顶梁柱合力赶工做出来的。黄裁缝的裁剪手艺是咱宁夏一绝，杜绣娘的苏绣绝对是名满天下，大小姐觉得如何？”
锦缡点头，示意他将衣服包起来。“封老板辛苦了，还是老规矩，同管家全叔记账就好。”
锦缡拿着盒子就走了，封老板送出来老远。
街上各种各样的气味混杂在一起，鸡鸣狗吠车水马龙。中央主街上新修建的电车摇着铃，鸣着笛远远地开过来，不少长袍马褂的人也簇拥着蹬上车去，随着电车一阵风似的刮过去，走远了。
锦缡捂着口鼻，后退几步躲过了那阵烟尘。但是眼睛却一直追着那电车的方向。她看见电车里边有四五个年轻的女孩子，应该都是豆蔻的年纪，身着天青色的衬衫，黑色的百褶裙子，都已经减了齐耳的短发，看样子是中学里的女学生。
刘伟业的军靴踏在石板路上很响亮。他对着锦缡略一弯腰伸手朝路边的汽车做了请的姿势。“大小姐两年没回来，如今这中国有了不小的变化，宁夏自是赶在最前沿的。这条路线的电车就是司令与郎少帅协商合力支持，又招募了商贾合力建成的。从会宁街到城南老庙口的这一段都是季老爷不计回报承包下来的。季老爷是出了名的大善人，着实教人敬服。”
锦缡看着手里的梨木包装盒，上面还印着封记成衣坊的水墨商标。锦缡昨日刚着人送来季太太胡氏的尺寸，事先挑好了样式，时间赶得如此急，不过这衣服着实是精致。她自言自语一般：“希望我挑的礼物会讨舅舅舅母二老喜欢。”
刘伟业哈哈一笑：“大小姐只管放心，礼物次要，重要的是您这份心意。且容我多一句嘴，其实只要您肯回来，便是给司令、太太、老太君还有季老爷和及季太太最大的安慰了。”
汽车又是扬起一路灰尘。封老板一直候在门口，等车子走远了才进了屋去。
一直在店里等着试衣裳的客人有好事的，知道封老板专做锦家的生意，小道消息必是比旁人通透，故而前来搭讪道：“我说封老板，您老面子可够大的，我听说这锦大小姐自打回来，你成衣店可是她来的第一个地方！”
封老板不无得意地摆摆手：“锦大小姐可不像一般的官家小姐，更不像过去的格格般难伺候，人好品性也好，穿衣服的品味也好，又好说话，又平和，以后我这封记可就指着她咯。”
“怎么着？难不成真和外边传的一个样，这锦司令的位置要传给她？”
“是啊是啊，她刚一回来就有人这么猜的，但是如今时局这般乱，一个女子……怎么可能？”
“我看也未必。锦家现在虽然是二房当家，二老爷手握兵权，但是锦老太君也不是只有这一个儿子，大老爷膝下尚有一子，如今在北平当值。历来哪有把家业传女不传男的？有大少爷在呢，这司令的位置，恐怕是不好由大小姐来做。”
作者有话要说：
☆、仇恨（二）
“也对，如今这些事，都乱了套了。不过封老板您说，大小姐那两年的失踪，到底是去了哪里呢？锦家是什么样的人家，掘地三尺也没能找回来她。听说这事好像跟郎家有关……”
封老板听着他们七嘴八舌地低声讨论早就不耐：“大小姐去了哪不是咱们管的事，关键是人家回来了。我问你们，咱这锦系六省，掌权的是谁？”
“二老爷。”几人几乎异口同声。
封老板又问：“谁是二老爷亲生的？”
封老板又道：“别的不说，单说两年前，大小姐没失踪之前，二老爷和老太君把大小姐宠上了天！前日我去给老太君量身，听她与司令太太说话，那简直是眼里除了大小姐容不了别人了。你们也知道大少爷是在北平当值，还不是二老爷给他送去的？送他去仲大帅眼皮子底下是去享福的么？那就是个质子你们懂不懂。二老爷把他支得远远的，还不就是为了自己的女儿扫清障碍。且说刚才那件衣服，是大小姐送给谁的？季太太啊，有娘舅季家那么大的一个后盾，这司令她不当，谁当？”
“不过……我可听说大小姐的失踪跟当年路少爷的死有关……”
封老板立时摆手止住了那人的下话，仿佛之前所提及的政要事务与这件事比起来简直是无关紧要。而这一件事才是真的讳莫如深。封老板向外看两眼，声音压得很低：“都记着，从此别提路少爷，更不能提周少爷。”
锦缡在季家公馆坐了半晌，告辞离去的时候刚赶上季家的大少爷开着车子回来。
季嘉瑞一身白色西装笔挺，手拿着亚麻色礼帽，似是赴了哪处舞会。
季嘉瑞拿着帽子随意往脑袋上一扣，见了锦缡眼角眉梢都是笑意。嘉瑞是单眼皮，他这一笑，一双眼睛更是狭长而眉目弯弯，徒显风流。
“怎么来了也不告诉我一声，这是要走？”
锦缡瞥了他一眼。她总是嫌他的面皮过于白净，长相过于风流，说来她也有几分妒忌在里头。
“您老人家人影难寻的，我倒是给公馆打过电话来，可惜你不在。我这正要走呢，时辰也不早了。”
“别呀，是哥哥的错，没整日间候着妹妹的通传！”季嘉瑞笑了起来“我急着回来取样东西还得麻利地赶去紫夜门呢。”
锦缡的眉头顿时皱得老高。
“瞧你这又把你哥哥想歪了不是，邱维森你记得吧，他生辰，不愿意在家过，特特的在紫夜门的紫夜舞场办了场舞会，去的都是城里的少爷小姐们。”
“邱大少爷，他今日过生辰？“她记得这个邱家的大少爷，要比她大上一截，不是他们这拨人堆里的。季嘉瑞这人活络，差了多少岁都能勾肩搭背称兄道弟。
“难为他还惦着见见你呢，不只他，多少人听说你回来都想着见你一回，你倒好，谁的帖子都不接。你也别回了，顺道跟我去露个面儿。”看锦缡立马地开口要拒绝的样子，季嘉瑞补充道：“你既回来了，舞会这种场合就少不了，也不会耽搁太久，你放心，谁都知道你是不进舞池的，实在不行还有哥哥我替你挡着呢。”
锦缡对于他的话嗤之以鼻：“你独个儿去吧，不敢扰了你的好兴致，进了舞池你哪还会分得了身管我？”
季嘉瑞皱了皱眉，想了一会，语气软了下来：“好妹妹你就跟着哥去吧，秦小姐还有那个什么……郎小姐都会到场，也不枉你们姐妹好一回，她俩巴巴的想见你呢，这要是见着了我还不得追着赶着打听你的状况？我可应付不来。”
“你什么