寻思着，是不是让阿顺去通州看看地儿，有没有合适的山头建工厂。顺便再去方家瞧一瞧。
等待的日子，犹似千年冰川上凿洞偷光，寒冷刺骨冰碎扎人。明知对面就是渴望的亮光，却总是遥望无期。
自从方宅开了门，小乞丐应宏藏好了弟弟妹妹后，夜里偷偷来方宅好几次，翻腾出来的那些物品衣物，抵换了几个钱，仅仅就能维持一个半日。可日子还有多长，他不知道。但活一日就要吃一日，抢不来偷不了，又没有人雇他的工，只能上这里来了。
方秀颜没有数日子，天亮起床就去小祠堂，天黑了就回自己以前的闺房，稍微收拾下，扯了破烂的帷幔垫在身下，和衣而睡。
看见小乞丐的多次来去她也没有说什么，反正方家已经空了，能有让他们生活下去的希望也算是好事一桩。
七日之后，叶少城的飞鸽传书到了没落的方宅。
应宏已经把靠近偏门的一个房间拾掇出来了，准备栖身。
一直羽毛鲜亮，活泼好动的鸽子，此刻在应宏的眼中就代表一个字，肉。
他扑腾半晌，终于抓住了小白鸽，拔了腿上用红绳绑着的东西，是一张小纸条，摊开一看。有四个墨团，不认识。随手扔了。
拔了毛，掏了内脏，折了院里干枯的树枝，就地烤上了。
柴火化尽，鸽肉乌黑却油光发亮，香气四溢。
来到了小祠堂门口叫了声：“方小姐。”
方秀颜放下手里的抹布，问道：“你怎么知道我姓方？”
“这座宅子荒废了好几个月，就你一个人守在这里，每天擦护这些，就算不姓方，也随方姓。”把两只鸽子腿递给她，“这是刚捉来的鸽子，你吃吧。”
她没接，继续擦灵牌。“留给你的弟弟妹妹吃吧。”
应宏愕然，她只在大门口见过他们兄妹仨儿一次，就知道那是他的弟弟妹妹。
天天守着这几个死人牌位，每日清晨出去买食物，安静得再无其他。
“我给他们留了，这两个是给你的。”犹豫着跨进去一步，“我想，求您帮个忙。”
方家人的牌位，每天，每个她都擦得很仔细。
擦到了方清颜的时，她也没有回他的话。
应宏拿着用树叶包的两个小肉腿，就站在门口的阳光照射的地方。看着她重复每日的动作，静寂虔诚。没有悲伤。
看样子，也不像个就会伤春悲秋，死了亲人了无生念的娇娇小姐。
握久了，那烤肉有点烫手。“方小姐，我叫应宏。老家山东被日本人糟蹋了，逃难的路上父母中途去给我们兄妹找东西吃，就再也没回来过。我们兄妹三人流浪到这里，再也不想四处躲藏可怜乞讨的过下去了，希望您能收留我们兄妹，我一定做牛做马报答您。”扑通，脆生生地跪了下去。
重新换上香烛，“我不能收留你。”拿上抹布出去了。
应宏立刻起身跟了出去，“方小姐！”
“你们就住在这里吧，帮我照顾着我的家。”满眼的苍凉，物是人已非。
应宏一直跟着她到井边，抢了她手里的水桶，把树叶上的肉塞给她，一个劲身就把木桶扔到井里，“噗通”一声响。
眨眼间，满满一桶水就提了上来。
清凉的深层水沁肤如露，舒缓了夏日的慌躁。“小宏？”
应宏很久很久都没有听到人叫他的名字了，这样温柔温暖的叫唤，他都不敢答应。
“这肉哪里来的？”肉搁在井边，掬起水洗洗脸。
“天……天上来的。”
她轻笑，还是孩子好。
“真的！”
应宏下午就接来了他的家人住进了方宅。方秀颜说，他们三个人可以一人一个房间，应宏则说一个房间足够了。
那就，男孩子一个房间，女孩子一个房间。
应宏的妹妹住进了方秀颜的闺房。
当然，应宏仨兄妹也帮她的房间好好收拾了一番。好似又恢复了以前干净整洁，僻静的模样。
应小小五岁，天真无邪的小孩子，见有人愿意和她亲近，自然而然的就把你摆上了心头。
应宏大概就十五岁的样子，一定要出去找活干，说看家的事情，他弟弟应伟可以。剩下个应小小，正是好奇世间一切的年纪。
沉寂了许久的方宅，乍然响起了稚嫩欢快的童声，开始洒满每个人的心尖。“方姐姐方姐姐，这个是什么呀？”
进门第一天，大哥说“这是方小姐”，她一紧张叫城了方姐姐。后来也见她生气，就叫顺口了。
应小小举着一团皱巴巴的东西，跑去祠堂找方秀颜。
“方姐姐。”站在门前，等待她的应允。哥哥说，这是别人家，要礼貌。
放下手里的香烛，轻柔地道：“小小，进来吧。”
“方姐姐。”把手里的东西举到最高，“这是什么呀？”
摊开她递过来的一张纸，上面写着四个字。
字迹熟悉，尤其是末尾的带勾笔，她认识的人里只有叶少城是这样的笔锋。
脸色突然凝重，“小小，这是哪来的？”
“捡来的呀。”小孩是很有灵性的，见到她的脸色变了，有点害怕。声音顿时小了好多，但还是忍不住好奇心。“方姐姐，这上面写的是字吗，谁写的呀，写的是什么呀？”
“在哪捡到的？”弯下身，凑近了应小小。
“就在院子的石头缝里。方姐姐，你快告诉我上面写的是什么？”
思绪开始恍然。“襄城病发。”
应小小依葫芦画瓢，跟着念了一遍：“襄城病发。方姐姐，襄城是一个地方吗？那什么是病发呀？”
应伟来了。“方小姐，吃饭了。”
每天的饭菜都是应伟做的，口味谈不上，熟了就成。当然这对于应家兄妹来说，已经是这一年里最好的收获。
而对于方秀颜来说，吃饭只不过是为了活下去，但活下去却不是为了吃饭这么简单。
山珍海味，粗茶淡饭，重要的是身边那个和你一去举筷的人。就像隔条街茅草屋里的老婆婆骗她那个没爹没娘的孙女一样，这虽然是块番薯，但是你闭上眼睛想着是块鸡肉，伴着阿婆的声音吃下去，绝对的世间美味。
一张小四方桌，也满满当当四向围着一桌人。
应宏吃的很大口，很快，完全不在乎这是肉还是菜。
应伟边吃边照顾着一旁的小妹，捡起她掉在桌上的饭粒放回自己碗里。
应小小用一个粗瓦勺子，把小小嘴塞得嘟嘟的，还时不时夸今天的这个菜好吃。
这样也是一家人。
正厅里满桌的珍馐，满座的亲人，还吃不出这样温馨的味道来。
方秀颜随意的吃了几口，便放下了碗筷。心里装着事儿，没有胃口。
“方小姐，你多吃点。”应宏嚼干净了嘴里的食物，并着筷子指了指中间那碗鸡肉汤，“这个鸡肉很好吃的，是酒楼老板赏我的。”
应宏在城里给别人做零散的搬运工，年纪比别人小，做事情绝不马虎，总比别人多一份尽责，因为肩上的担子。
给酒楼搬运完了之后，会顺带帮老板把蚊虫聚集恶臭满天的潲水倒了，但却是送给了郊外的养猪户。一举两得。
薛家粮仓货进完了库，他会把一路上掉落的谷子扫起来，问过老板之后再揣回来喂鸡。
“鸡肉好吃！”应小小在旁边举起勺子，接了一声大的。
应伟又夹一块给她。
应宏小声制止了，“别吃了，剩下的都留给方小姐。”
随后，三人都默默地扒饭，不再作声。
方秀颜把鸡汤端到了自己面前，应小小翘起眼睛瞧了一眼，很快就被大哥瞪了回去。应伟闷头大口扒白饭，菜也不夹。
她盛起一大勺肉，送到了应宏碗里。
再一勺，伴着应宏的一句“方小姐”，浇湿了应伟干巴巴的白饭。
捞起碗里最后的大肉块，随着应小小晶莹溜溜的眼神，全放至她碗里。
最后一点汤和一小块肉，她留下。
“你们也看见了，我的家人都在那个小房间里。如今能有你们围坐着这里，陪着我一起吃饭，我很开心。”再度斟酌片刻。“不知道你们愿不愿意接受我成为你们的家人？”
低头看着碗里的鸡汤，被搅动的油花细细密密地往上冒。仿佛她心房上的小鼓点，咚隆咚隆犹如她出嫁那日敲打的喜乐，就像在南苑里第一次见到那样方正大气的齐致常。
应伟碗里的饭油亮亮的，比方才的好吃多了。
应小小觑大哥二哥都不说话，她嘟着嘴，一下一下慢慢蠕动。
应伟不待见她。她整日不说话，不做事，大哥样样俱全服侍她，甚至好不容易挣来的钱，会给她买上好的香火；买了好菜，大半都会留给她。她只不过给了一个稍微能遮风避雨的破烂屋子而已。还是什么小姐！
应宏不想去提感谢收留的话，乱世里，能有个避风港已是很不容易，能保全家人在身边，更是难能可贵。夹了一块肉放入方秀颜的碗里。
应小小随后，舔干净了勺子上的饭粒，挑了一块大的也放在了她大哥的那块肉旁。
应伟拨动饭粒上面的黄橙橙的鸡肉，夹了一块送过去，很快就收回了筷子。埋头搅拌自己的汤泡饭。
三块鸡肉的并入，鸡汤瞬时上涨了几分。这才是营养鸡汤。
方秀颜笑着，举起碗：“干杯！”
“干杯！”
应小小端着碗举到半高，一个劲儿地要攀上二哥的碗沿。
应伟要降低些下来给她，她不让。
推来挪去，欢笑一阵。
如果方家的仆人看见厨房里的这番情节，大概都会觉得，大小姐久居闺院，行为与思想都与众人不同，一碗清淡的鸡汤也能干出醇香的酒味来。
作者有话要说：
☆、第三十五章 守护家园
方秀颜捏着放在床头的纸条，万分迷茫，却又不明确自己到底在犹豫什么。
回去是一定要的，可是现在却下不定决心。
襄城于她而言，不算陌生，但也不是熟悉的地方。
她熟悉的只有一座小院子，没有名字，只有两颗梧桐树的小院子。那里才有她熟悉的人。
她从襄城出来，身无长物。在街上偶然遇见了何副官，是他帮她付了车费，还给了些许大洋，勉强维持到现在。
虽然应宏有时候也可以补贴家用，但供四个人的衣食住行还是够呛，何况还有她祭奠用的香火蜡烛。
现在要回襄城，举步维艰。
如果纸条上的事情真像她所想的那样，那座城恐怕是没有人再敢靠近了。
上完了香，路过以前院里的小花园，现在绿油油的一片，全是蔬菜，俨然是个小菜园了。
“应伟，我出去一趟。”
他埋头打理小菜苗，头没有动过，只是“嗯”了声。
“出去，方姐姐去哪呀？”在他一旁玩泥巴的应小小抬起了脏兮兮的小手晃。
“街上，小小去吗？”瞅着她可爱玲珑的模样，心暂且可以松软半刻。
“好啊好啊！”没顾及手上沾的泥巴，就拍起来。
应伟立刻停了手里的钉耙，厉声呵道：“小小，你忘了答应大哥的话了？”
小小姑娘的红彤彤的脸，就像晚间夕阳映衬下的向日葵，耷拉下来。扁扁嘴，委屈地“哦”了声。
方秀颜只是笑笑缓解，“那就等小小征求了你大哥，下次再带你出去。”
一霎就到潋滟晴方好时刻，“嗯嗯。方姐姐路上小心。”
小孩天性纯良，简单快乐。
左手中指上的金戒指，转了好多圈，轻巧就能取下来，却还是缠绵在指尖。
记得她娘戴着那会儿，指环都陷进肉里了，现在到她手上，锃亮金色的指环底部缠了一圈红线，还是很灵活地就能取出来。
云兴当铺的掌柜正愁生意惨淡，怎么继续经营下去。不管是不是生意，招揽一番再说：“哎，这位小姐，您是不是要当东西呀？本店绝对是通州上下第一公平典当的当铺！来来来，您进来看看！”见人还在犹豫，迅速决定下一剂猛药，“您进来看看不当也行的。”
她半推半就进了当铺，听着掌柜的一通吹嘘，方秀颜心里还在挣扎。这毕竟是现下娘亲留给她的遗物了。
“这位小姐，人都有难的时候，而我们云兴当铺就是为了解决他们的一时之需，帮助百姓渡过难关。您若是在本店当了东西，小店一定会给您保留半年的当期，等您赎回去的。绝对不会为了贪图钱财转手卖给别人的！”掌柜拍着胸脯保证道。
叮当。精致的黄金戒指终于滑出了她的指尖，滚到了掌柜的脚下。
掌柜的眉开眼笑地捡起戒指。开口就夸这是好戒指，好戒指啊！然后一个转身，进了柜台，眼角的褶皱移至眉心间，成“川”字。吸一口气，“不过……”
方秀颜收好三十块大洋，离离开了当铺。上街市买了鸡肉，买了三串糖葫芦，一袋桂花糕回去。
进了家门，叫应小小来吃糖葫芦。
小孩一听，蹦得三尺高。
可是，她却不好意思了。
夏天天气太热，温度太高，红色的糖浆外衣已经化了，黏糊糊。
但糖葫芦已经拿出来了。
应小小接过去，高呼：“哇，好棒！谢谢方姐姐。二哥……”举着三串化了的糖红色浆外衣的糖葫芦去菜园子里找应伟。
到了时间，应伟就去厨房做饭，发现灶上多了块鸡肉。以为是大哥回来过了。
这块鸡肉比昨天的大，他一分为二，一半做鸡汤，一半爆炒，还有刚从地里摘来的新鲜青菜，荤素搭配的好饭菜。
现在的生活是他一个月前想都不敢想的。
应宏敞着衣襟，光着膀子，对着烈日赶了回来。除非东家交代的事情未做完会管饭，他必定会回来和兄妹们一起吃。
瞧着饭桌上的大白馒头，小方正的桂花糕，黄橙橙的鸡汤，红辣辣的鸡肉，垂涎欲滴，食欲大增。
应小小站在桌边，鼓着大眼睛骨溜溜地就盼望着大哥快点坐下，方姐姐说开饭。然后她就可以开心地吃饭啦！
“小伟，这谁买的？”应宏指着一桌子丰盛的菜色。
应小小替他答了，“是方姐姐。”快开饭吧。
“方小姐？”
“都坐下吃饭吧。吃完饭我有事想跟你们说。”把应小小抱上了长扁高脚凳子，给她盛汤。
饭过后，方秀颜拿出个小布袋，放在空了的桂花糕盘上。里面的东西磕碰到瓷盘，应家兄妹一听，就知道是大洋。
“这里面是十八块大洋，留给你们兄妹三个的。”
应宏直接拒绝。
应伟带着应小小去厨房拿他们留给大哥的糖葫芦。
“小宏，说是我收留你们，其实是你们收留了孤零零的我。”抬眼看向这座破落的房子，“这个宅子，如果没有你们，它就是一堆断砖残瓦。”
方秀颜招招手，让应伟他们过来。
应小小手里拿着糖葫芦，递给应宏，“大哥，这个可好吃了，也是方姐姐买的。”
应宏没接，让她自己吃。
应小小不依，一定要他吃，应宏咬下了第一个，又还给了她。应小小又把糖葫芦伸到应伟面前，应伟咬下了第二个，然后应小小才肯自己吃。
才张口，犹豫地递给方秀颜，诺诺地叫了一声：“方姐姐。”怕她生气，怕她嫌脏。
方秀颜就着她柔嫩的小手，咬下了第三颗。
酸酸甜甜的，就是小时候的味道。但好似又比那个时候的更甜，甜酸甜酸的。
应小小笑，笑开了嘴，塞下了一整个山楂。
四个人，鼓囊囊的嘴里是同一个味道。
叫幸福。
带着山楂的清口留香，开口道：“我可能要离开一段时间，你�