偏厅里，齐致远连声追问约翰医生五弟的情况。
“那位齐先生，之前在我们医院里接触过一个患传染病的女孩，所以齐先生也被传染了。目前我也没有确切的办法能够医治好他。我只能先让他退烧。”
齐致远也知道，传染病这个东西，太厉害了。送了医生离开，请他多关照着。站在致常院子南苑前还一会儿，往父亲的院子去了。
这些日子里，齐府上下都沉寂着。齐致常从前院的南苑搬去了后院闲置的小院子，更没有人敢靠近了。
是日，齐老爷踹开了齐致常的房门，门框撞倒了旁边颓败的水仙花。
“每次你闯了祸，都是齐家的人给你收拾烂摊子。长大了，你要为了一个乡下丫头抛弃齐家。这一次没有看着你，你却闯下了这么大个祸，你让家里人这么过！”
“如果爸您早答应了我的婚事，就不会有现今的情况！”齐致常说话时，喉咙就像刀割，可他还是在怪罪父亲的执拗。
“婚事？我答应了你的婚事，你答应我什么，你能为齐家做什么？”
齐致常头转向了内侧，闭上眼。“不用了，我什么都不需要了。“
“你不要，我还要齐家的这个儿子，要对得起祠堂里你的母亲和齐家的祖宗们！“齐老爷愤声出了齐致常的院子。
夏末至，齐家终于热闹起来了，几位姨娘这些日子也去过了城里不少铺子。买首饰，做衣裳，试菜色。
府邸里外打扫一新，红色门楣上，挂上了红绸大花，齐家又要办喜事了。齐家五少爷，齐致常要成亲了。
齐致常的院子里，几个仆从脸上戴着白布，麻利儿的打扫了之后，快步离开了。
房里被布置一新，红镶金的囍字，大红色的蜡烛，堆砌整齐的花生红枣桂圆。
红色的帷幔，鸳鸯戏水的锦被，金线抽丝的新郎袍。
齐致常摘了好些次胸前的大红花，到最后虚脱无力时，也只是拽歪了。呵，吉时已到，新郎还躺在床上。
可笑的婚事。
新时代了，谁还会接受包办婚姻？
从齐府派来扎着大红花的车子，停在方府门前有些时辰了。
粉白黛青，唇红齿白。
方秀颜举着沾了黛粉的毛笔，对着铜镜。
真的就这样嫁了，远在另一方的陌生人。
“秀颜啊，都好了吗？要耽误吉时的。“方母走了进来，接过丫环手里的木梳，给女儿梳头。
喜庆的念叨：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂。”
铜镜里映射着她从未见过的，娘亲欢喜的眉目。
放下毛笔，转身握住娘亲。“娘……”
“秀颜，不要再想了。虽然未曾见过齐家五少爷，齐家家大业大，而你又是他们八抬大轿，明媒正娶的从正门过的人，坐稳了夫人的位子，你这一生也就无忧了。”
垂下双眸，貌是自言：“娘的忧虑不一定就是我的忧虑。“
屋外，来人传话了：“小姐，齐府的人来催了。”
方秀颜拜别了爹娘和众姨娘，在上车的时刻，几个姨娘还拉着她的手，各各嘱咐些话。
她是方家第一个嫁出去的女儿，要为妹妹们做好贤良淑德的典范。要为方家树立名门淑女的牌坊。
逐渐远去的鞭炮声，姨娘的啜泣声，模糊的“方府“二字，消失的熟悉脸孔。
受了委屈能咽下就咽下，能解决的麻烦就自己解决，可以不过问的事情尽量不过问。在娘亲和姨娘们的明争暗斗间，明哲保身一直是她保护自己的方式。
接下来，她要生活的地方，不知道这样的方式还能否保护她，又或许会有人维护她呢。
作者有话要说：
☆、第三章 府上新楣
被阴霾笼罩了两个多月的齐府，终于迎来了欢声笑语。
这日，齐府门外聚集了好多人，都想来看看，凑凑热闹，好些日子不见的齐家五少爷，到底是个什么模样了。
如今都要娶亲了！
不会是用来冲喜的吧？
齐老爷率着齐家大大小小走出齐府的红漆大门，一字排开，远嫁他方的两个女儿也回来了。可唯独不见两位少爷。
载着新娘的婚车缓缓驶向张灯结彩的齐府。
齐家少爷也出现了。
齐致远走近七老爷身旁，“爸，五弟还是不愿意。孩儿认为，致常的身子经不起这番折腾。”
齐老爷右手磨蹭着手里的黄花梨木拐杖，“那就由致远你代劳吧。”
仆从拿来新郎的帽子，递给了齐致远。
方秀颜坐在车内好一会儿，也没见有什么动静。反倒是四周人们的议论声渐渐起了。
车门终于被打开了。
秀颜从盖头下能看见来人向她伸出的手，手指修长，条纹分明。把自己的手放过去，掌心的温润，她努力克制自己的抖动。
下了车，来人也松开了手，递给她一段红绸。
媒婆搀扶着，一个台一个阶，一步一步，走进了齐府。
行礼的时候，大厅里虽然有很多人，但很安静，除了司仪，没有人说一句话。
新郎领着新娘去往新房，穿过花香，听闻水声。一个不小心，被个小台阶绊着了，媒婆加大了胳膊上的力气，拉住了她倾斜的身子，凑到耳边说：“新少奶奶别急，还有一会儿马上就到了啊。”
停下脚步，响起了敲门声。
“新少奶奶到了，小心门槛。”
媒婆领着她坐在了床边，秀颜感觉身下坐到了什么东西，向前挪了一点，就坐着一点床沿。
脚步声远去。
“五少爷，五少爷。”原来媒婆没走，“您醒醒，该给新娘子揭盖头啦。”
方秀颜的双手拧的更紧了。他不用出去应酬吗，就睡着了？
“五少爷……”
媒婆的话还没有说出口，秀颜的盖头从后面被扯了下来，可最后挂住了凤冠。身后的人还在扯，凤冠是卡着发髻的，被人这么用力的拉扯，都痛了。
秀颜赶紧扶住凤冠，可还是禁不住拉扯，身子向后倒去。
“走开。”
伴随着一声呵斥，她身后有个绵虚弱的力道推了她。
秀颜倒在齐致常的小腹上，他闷哼了声，随即就要推走她。鼻息间闻到了他身上奇怪的味道，皱皱眉，凤冠太重，辛苦地撑起了身子。
媒婆过来解开了缠住的盖头，在一旁打圆场：“五少爷是急于见新少奶奶的面容了，哎呀，我们家新少奶奶可是个了不得的美人胚子呢，五少爷您有福啦。那五少奶奶，您好好照顾五少爷，我就先下去了。”
“谢谢媒婆。”
秀颜扶正了凤冠，走到了前厅的桌子旁，给自己倒了杯水，缓缓神，一坐就是好几个时辰。
他病了，或许还病的不轻。方家瞒了那么久，竟然没有一个人告诉她。她是过来冲喜庆的！
入夜，夏末微凉。
“小姐。”陪嫁丫环碧玉在门外叫唤，“齐老爷让送晚膳来了。”
“进来吧。”
碧玉身后跟着三个齐府的仆从快步走进来，问候了声少奶奶，放下食盒便也快步出去了。
碧玉听闻着小姐的声音有气无力，赶紧把食盒里的饭菜布上桌。“小姐，快些吃点吧，折腾了这么一天，一口水都没来的及给您送上，碧玉镇守对不起小姐。”
“碧玉……”她想问，家里有人打听过这齐家五少爷的情况吗，一转口叹道：“忙了一天，你也累着了，早些回去歇着吧。”
“咳咳……”里间响起了咳嗽声。
随着碧玉进来的，还有一个婆子。这会儿正给齐致常小心地喂饭呢。可他艰难的咽下一口鸡蛋羹，要咳上好几回，咳的整个小院里的人都心发慌。
“五少爷，你耐心的吃些，今天是您大喜的日子，冯妈从心底为您高兴，可是看着您这副模样，冯妈心疼啊。”冯妈留着泪，帮齐致常擦擦嘴。
齐致常躺下，摆摆手。
冯妈叹了好些声气，收拾了食盘，走到方秀颜前，正式行礼。“五少奶奶好，我是这些日子伺候五少爷的冯妈。”
秀颜放下筷子，起身回礼，“冯妈你好。”
冯妈瞧着眼前这位新少奶奶，眉清目秀，知书达理。看这样子，是没有哭闹过的，还算有些眼力见儿。
“五少奶奶，要不您劝着少爷多少把这碗鸡蛋羹吃下去。少爷他已经好几天都没有吃些有营养的了。您看看他这些日子消瘦的。”
方秀颜从进这个门时，就没有细瞧过床上的男人，他也没有再说过一句话。大前厅里热热闹闹了一整天，却是新房的小后院里静悄悄的，寂然然的。
当时上门说亲的媒婆只是说，齐家五少爷去年才留洋回来。先前看上了一个乡野丫头，齐老爷不同意，五少爷就闹上了一阵子。可终究是胳膊拧不过大腿的。这不齐老爷看上了她，让人来下聘礼了。
后来碧玉告诉她，齐家的聘礼摆满了厅堂，还有几个大件儿搁不下，就暂时放庭院里了。
爹觉着齐家这个大家能看上他们通州的小户人家，已是祖上几辈子修来的福分。而且他正愁找个靠山，把自己的药材生意做大，满口答应了。
她娘也没有跟她说齐致常的情况。出嫁那天只轻巧地告诉她，从此你就一生无忧了。
这里到底是无忧院还是烈火坑，她的一生都将被困在这里了吗？
秀颜瞧了房内一眼，人眉目紧锁，咳得大气都喘不上了。“冯妈，你把少爷的吃食留下吧。”
冯妈收了收眼泪，开心地放下了食盘。“哎，好，那就拜托少奶奶了！”
秀颜手下掏出一片真丝手绢，递给冯妈。“没事的，冯妈。以后，就拜托您多照顾着点我的丫头碧玉。”
碧玉跟着冯妈退了下去，“冯妈，姑爷到底得了什么病呀？”
冯妈没说，摊开了方才少奶奶给的手绢，是一枚祖母绿的扳指。
“冯妈……”碧玉知道这是方家三姨太给她们家小姐的嫁妆。
秀颜本就没有什么胃口，房间里此起彼伏的咳嗽声，让她更加烦闷。置下筷子，端了杯热茶，出去了。
天色已经暗下来了，站在小庭院里，秀颜想要找寻几颗星星，是否与方府里的一样。一点一点的闪烁，似近似远，房间里的咳嗽声，时断时续。
茶杯里的水已经凉透，秀颜踱着步子进屋。
摘掉了凤冠，褪去了喜服。秀颜走到床前，看着齐致常被病痛折磨的消瘦的脸庞。浓眉紧皱，眼圈乌黑，嘴唇干裂。
也许他没生病前是个俊俏的人。
“莲香……莲香……”
齐致常想要踢开了盖在身上厚实的喜被，紧握双拳。
秀颜见情形不妥，手背贴向齐致常的额头，很烫。
心里还在疑惑，手却被抓住了。
秀颜挣脱了几下，还是没能挣开。
齐致常反倒是用上双手了，紧紧的抓住，还迷糊的喊着：“莲香……莲香……不要走……不要走……”
看着他焦急恳求的面容，手又被束缚住了，秀颜便坐在床沿边。可不知道为什么心有些隐隐地发酸，躺着的这个男人，是她的夫君，从此以后，是她的男人。现在却抓着她的手，念着别人的名字。
之前是没有见过，也就没能产生感情。可如今，面对着面儿，明面上是夫妻了，以后要一起生活，要隔着这么一个人。
终于安宁下来，秀颜收回了自己的手。起身，把桌上酒壶里的酒都倒在了一个小盆里，浸湿了手绢，悉心的给齐致常擦。
辗转间，晨曦降临。
“小姐，小姐。您起身了吗？”
大清早就在门外等着伺候主子梳洗的碧玉叫了好几声，也没见里边的动静。正不知如何是好时，秀颜拉开了房门。
“小姐，您是昨晚上太累了吗？碧玉在门外都唤了您好些声了，也不见有个应声儿，姑爷呢？”
“碧玉，看来冯妈把你照看的很好，大早上的就那么多话。进屋吧。”
“哎等等，小姐，碧玉不是关心你吗！等等啊，小姐，我们今天就在房外梳洗吧。”
“为什么呀？”
碧玉拉着秀颜走远了些，把昨晚在齐府几个仆从那里打听来的消息，都一一告诉了她家小姐。
秀颜听着碧玉的话，也着实吓住了。“传染病？应该就是瘟疫吧。”
“是的，所以，姑爷从前边的南苑移到了后院这座小宅子里。还有啊……”
房里传来了齐致常沙哑的声音：“莲香……”
秀颜听到了里间的声音，赶忙制止了碧玉，“他醒了，快别说了。碧玉，你去拿一坛子酒，打些热水来。”
碧玉不解，问道：“小姐，你要做什么呀？”
“我要沐浴。”
齐致远进了小院。见新嫁娘的陪嫁丫环提着木桶，急急忙忙的跑过来，便拦住她，“五少奶奶呢？”
碧玉见齐致远已经不是昨日的长袍马褂，焕然一新的洋服，衬托得他更精神了。“大少爷。小姐她……”
“碧玉，我好了，你快进来。”
“哎。大少爷，那我先去了。”
碧玉来时，就说大少爷来了。秀颜快些穿戴好，可院里没人。“碧玉，大少爷人呢？”
说着，他人从新房走了出来。齐致远打量着方秀颜，一身红色素净的袄裙，算是得体。可刚才去了五弟的房间，一身的酒味，也没有同床的迹象。“大早上的就沐浴，弟妹原来是个那么爱干净的人。走吧。”
秀颜默默的跟着齐致远，也细细观察路过的地方。住的地方确实离前厅有些距离，转过一座阁楼，走过一段长廊，闯过一片湖泊，渐闻到了昨晚的花香，才停下。
“到了，弟妹，请。”齐致远做了个请的手势。
秀颜想要琢磨会儿刚刚大少爷说的话，有一丝熟悉感。大厅里，冯妈已经出来了。
“五少奶奶，快请进。”
碧玉本想扶着秀颜行礼的，但她悄悄地拂开了碧玉的手。
跪在齐老爷身前，秀颜接过冯妈递上来的茶，恭恭敬敬地送上，“爹，请喝茶。”
“嗯，好。”齐老爷高兴的喝了口新媳妇的热茶，随即送上了备给秀颜的礼物。“这是致常他娘身前留下的一对碧玉簪子。”
“谢谢爹。”秀颜接过礼物，转给了冯妈。
齐老爷越看越满意。“还有，这是爹送过你的见面礼。”是一对种极好的翡翠镯子。
几位姨太太都暗下思忖，当初大少爷娶亲的时候，都只是给了齐家的传家，这位刚进门的五少奶奶却是收了双份礼，还以少爷他们娘的名义送的。
“这是二姨娘。”
“二姨娘，请喝茶。”
二姨娘接过茶杯，然后给了红包。“乖，以后好好照顾致常。”
齐老爷喝着茶，端详着正给三姨太敬茶的方秀颜。
当初致常在医院的时候，他就在考虑儿子的婚事。世代变了，洋人横了。战事也掀起了，能有件让人如意的事不是那么容易办到了。可谁想，那丫头也真是个苦命的孩儿。
所以他就托人四处打听，谁家有未出阁的姑娘，还请画师大概的画了那个姑娘的肖像。
如今见着了这方家大女儿方秀颜，大方得体，仪态端庄，的确有大家闺秀的模样。
昨日里特意派人去致常的院子候着，也没见有闹腾。今早又听冯妈说，还把致常剩下的吃食留下了。心里对方秀颜的好感是增了好几分。
“老爷，这致常的新媳妇啊，我一看着就喜欢。这样吧，老爷送了你簪子和镯子，我就把最喜欢的这条链子送给你。”说着，就把自个儿脖子上挂着的珍珠项链摘了下来。
“谢谢三姨娘。”
“这款式虽是老些，但也是老格格赐给我的。”
“这是四姨娘。”
齐致远一�