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三姨太拈下丝绢儿，揉了揉，春雨愁容上了岁月的脸，“钱庄的具体情况我也不是很清楚，但是老爷的病是愈发的重了，有的时候整夜整夜的咳。他现在虽说是不管庄子里的事情了，可还是放不下。唉。”
一个人撑起一个家不容易。更何况现在四面袭来的危机，虎视眈眈的旁人都盯着齐家这块肥肉。
三姨太陪着她聊了小半个下午，晚饭前回自个儿院里了。
这个没有齐致常的夜晚，方秀颜睡在南苑里很安稳。
已经是莺飞草长的三月天，各处都热闹起来了。
齐府里，下人们正把冬日里移藏在地窖里的景观花挪出来。忠叔来问，五少奶奶需要什么样的花，让下人也搬一些过来，给院子里添一些显得热闹生气。
方秀颜就挑了一些花期较长的，扶桑、天竺葵，然后移植了两株已经有五年的紫薇。
“忠叔，最近外面有发生什么事吗？”
忠叔收起了抄写了花名的纸，“五少奶奶是指府上还是城里？”这个少奶奶很少见她与人亲热，也从不过问府里的事情。这突然问一下，他也不明白她想打听什么，还是就这样随便问问。
“府里有什么事吗？”
“也没什么，就是大少爷的事情搅得大家慌了。五少奶奶也别太担心了，少爷他们一定会安全回来的。”见她也没有专心听，便不再往下说。
末了还是关心了一句，“五少奶奶您保重身体。如果您想出去走走的话，我让人给您备车。”近段日子，经常见她出去的。
她答应了。
车开到了一家医馆，方秀颜问了大夫一些消毒杀菌，解热止泻的药品和用法。医馆里的大夫说，他不能卖这么多给她，因为他自己还要用，让她去别处买。路过那家约翰医院时，稍作了停顿还是走了。她对洋医生的东西一窍不通。绕到城西一家药铺里，买了很多药材，一一打包放在车上，回了家。
“小姐，您为什么突然买这么多中药啊？”碧玉跟着出来跑东跑西，连喝口水的时间都没有。
“以防万一吧。”她也不太确定，希望是她想太多了。
碧玉靠在窗口边休息，前方好多人围在一起，不知道有什么热闹。“小姐小姐，你快看，那儿有好多人！好像是在卖吃的呢。”
车很快就开到了人群后面。
碧玉几乎把半个身子都探了出去。“小姐小姐，我们也下去看看吧。好像还是个洋人呢！”
“碧玉！”有丝厉声地喝住她，“快进来，这样很危险的。”
“哦。”悻悻地缩了回来，还是不死心。“小姐，我们就去看一眼，一眼，好吗？”竖起一根手指，可怜兮兮地望着她。
“碧玉，我们还是快点回家吧。”看了一眼拥挤的人群，“你忘了前两天我们也是在路上就被督军府的人带走了吗？”
碧玉彻底地不做声了，那天督军府的人带着两队人马，就在这人来人往的大街上把她们“请”去了。最后也不知道小姐到底在那里做了什么？
一路顺畅的回到了齐府。
府里方才搬运花草的下人们都不见了。
躲在偏厅的三姨太瞧见了她，赶紧招手让她过去。
拉着她进了屋，低声问道：“秀颜啊，你去哪了？”
“上街买了点东西。”
“这些日子你还是不要出去乱走了。督军府来人了，好像是要找你去。”三姨太把她偷听到的消息都告诉她，让她上点心。
还是来了。
脚刚抬进偏厅，正厅里隐约传来了东西的破裂声。
“哎呀，老爷这个急脾气！”男人们谈事儿，三姨太她们一杆女人也只能躲在一旁干着急。
该来的总是会来的，躲着也没用。“三姨娘，您别急。我这就出去看看。”
“哎……”三姨太想拦她没拦住。
忠叔候在门外，还没能说上话，里面的人就出来了。
“齐五少奶奶，您好。”是叶督军身边的何副官，上次也是他带人在街上找到的她。
虚回一礼，“何副官，您好。”
“秀颜，爹跟何副官有事情要谈，你先回屋去。”齐老爷想要竭力阻止何副官的接近，才踏出一步，两个兵官就上前拦住了他。
“五少奶奶，督军大人有请。”何副官还是像上次一样，恭敬的姿态，强势的语气。
方秀颜面对着何副官，走上前一步，坚定地直视他。“好，我这就去，谢谢何副官。但请您不要为难我的家人。”
他一个抬手，那两个兵官就退开了。
齐老爷拄着拐杖走了过来，“秀颜，爹会去督军府和他们说清楚，你不要掺和！”
何副官和齐老爷差不多高，但他站得笔挺，齐老爷年事已高背脊佝偻，居高地看着齐老爷。“齐老爷，督军大人请的少奶奶，不是您。”
齐老爷拐杖一跺，没想到他这么一个小小的副官都敢这样跟他说话。
“爹，您别生气，我不会有事的。”隔开何副官，扶着齐老爷慢慢地往外走，“爹，您不用担心，我去去就回的。您在家安心等着致常他们回来吧。”
到了门口，二姨太和三姨太都来了。
“何副官，容我去交代两句，马上就跟您走。”
何副官应允了，领着几个兵官笔挺的出了齐府。
齐老爷怒斥一声，狗仗人势！
作者有话要说： 元宵节快乐~
☆、第二十四章 另类交换
方秀颜回了南苑，碧玉还在整理那些刚买回来的药材。
“碧玉。”长话短说，“我有事要去督军府，可能会留下几天。这些药材的药性你都明白怎么用吗？”
“那我跟您一起去，照顾您。”拍了拍手上沾粘的药沫，然后往衣服上擦了擦。
“不用，碧玉，你留在家里。如果少爷回来了你一定记得告诉她我去督军府了。要好好照顾着这些药材啊，一定用的上的！”一再叮嘱她，记得告诉齐致常她等他回来的。
齐府门口，排了三辆车，还有督军府的人，整整齐齐地站在那里等她。
何副官给她开了车门，手抵在了车门上，请她上车。
齐老爷他们也跟着出来了。
三姨太很担心，拉住了她悄悄问道：“秀颜啊，督军府找你到底什么事呀？”
“没什么的，三姨娘不要担心，好好照顾自己和爹他们。我很快就会回来的。”她自己也没底，只能含糊地宽慰他们。
左右望了望齐府门前的大道，街上行人和车辆都不多。多希望有一辆她熟悉的车能出现。
“五少奶奶，请吧。”何副官做了手势，不容她再耽误了。
齐致常到达苏城时，一个彬彬有礼，长清气卷满身的书生模样人迎接了他们。没有过多言语，只安排他们在苏城的喜来酒店住下了。
他们在苏城待了三天，吃住行都有人买单，没有丝毫异常。但这恰恰是齐致常所不希望的，劫匪要的根本就不是钱。
第三天晚上，齐致常正在跟阿顺商量，准备再去打听打听到底是什么情况，让大家多注意身边的人的动态时，那个书生来了。
走进屋内三步，侧身停住了。
主角不是书生，他后面跟进来一个面目沧桑的猛汉。
举起桌上的茶壶，灌满了一口，随口吐的茶叶渣儿正好沾到了齐致常的皮鞋上，讥笑一声，“钱呢？”
齐致常拦住了准备上前的阿顺，自己走了过去，坐在了桌边。“这位爷，开门见山。”把茶壶递给阿顺，让他重新沏一壶茶来。
他身后十来人站定，整个房间里被浓重的呼吸声充斥。
阿顺沏好了一壶热茶，端至了桌上，壶嘴都还冒着热气。
良久过后，那缕朦胧的雾气开始消散。“您要的可不是钱这么简单的吧？”他再细自揣摩对面这个人，以前也听说过一个叫居三笑的悍匪，横霸江南多年，最后却莫名地消失了。
“哈。”了然地笑道：“齐家五少爷不是个无所事事的病秧子么？原来脑子想的不是如何医治好自己，而是琢磨着居某的作为。稀罕！”
果然。齐致常心下明了了，便暂时按下了情绪。“居爷，万事好商量，只要人没事。”
“人？人当然没事。”居三笑踢出一张凳子，一脚踏在了上面。“前提是我要的东西到位了。”
齐致常翻过茶杯，给他倒了一杯茶，送至他面前，复热气腾腾。“居爷你需要什么尽管说。”
居三笑张开五根手指，“五百万大洋。”
齐致常给自己也斟了茶，吹开漂浮来的茶叶，慢自抿着，“居爷，您说笑了。”
“我居三笑只笑，不说笑。”五根手指变成一根，指着齐致常。“你齐家别的什么都没有，就只有钱。所以我只认钱！”
茶饮尽。
烟不复。
“好，居爷，我答应您。那是否能让我见见我哥？”不管如何周旋，一定要确定大哥的安全。
“哈。齐五少爷，我只喜欢笑，不喜欢重复说过的话。钱什么时候到龙虎寨，什么时候就见你大哥，至于他是醒着的还是睡着的我就不能保证了。因为保鲜期有限不是吗？”推开茶杯，踢开凳子，准备走人。
茶水洒到了齐致常的裤腿上，还好已经不烫了。捡起被他翻倒的茶杯，“居爷，我想您今晚只是路过，不是诚心来谈事的。”掂着手里的茶杯，余温还在。“您慢走，恕不远送。”说是送客，但坐着没动。
居三笑叉腰，他身边的人立马就要掏家伙。“跟你们这种日本人的狗腿子要什么中国人的诚心！”
“是啊，你们齐家五少奶奶都值五十万个大洋，那齐家大少爷怎么就不值五百万大洋了？！”
齐致常一听，站了起来。
居三笑的人纷纷举起了枪，指着他。
“居爷，我们齐家祖祖辈辈都是本分的商人，何时做过谄媚卖国的勾当！只是大家爱国的方式不同罢了。”
居三笑站在房门口大笑三声，音色还有些颤，“这么说齐五少爷给日本人送钱就是爱国咯。我深居老林不知齐少爷什么时候娶了个日本妞儿，要这么孝敬日本岳丈！”
齐致常的面上略有不悦，但没有反驳。方才那些人拔枪准备的时候，有个人的保险好像不是很好，拉了三下才到位，还有另一个人的要手托着枪把儿。而那个书生似乎很谨慎，一直盯着那些枪，很久。
他大概明白了。“居爷沉寂这么久，此次出山原来是为这般伟大的爱国情怀啊。佩服佩服！”杯子放回桌上，沾了手心的汗湿粘粘的，或许是热烫的。
拱手作礼，走到了居爷面前，拨开了旁边那个指着他的枪眼儿。
“居爷，我们做最后一个商量，如何？”
居三笑只是笑，没说话。跟在他身后的那个书生，放过来一个正眼。
齐致常笃定了。“我给您一百支枪，您放了我大哥。”
话音未落，居三笑和他的一班兄弟都目不转睛地盯着他，但神色已变。
齐致常在众目睽睽下，给了一个郑重的点头。
居三笑一脸的认真严肃，围着他转了一圈。“成交！”
书生一个挥手，龙虎寨的人都收起了枪。
“阿德，上酒！”
阿德紧张的端上来两杯酒。齐致常和居三笑一个碰杯，举头爽快饮尽。
“一个星期后，货送到这里。”
居三笑哈哈大笑了一番，酒杯一扔。“好！果然不寻常。”感叹过后，就要率着众人离开。
酒杯还在地毯上滚。
齐致常一个快步上前，“居爷，还请您让我先带大哥回去。”
“哎，齐老弟。”居三笑一个转身，拍上了齐致常的肩膀。“我们素未相识，虽一见如故，但龙虎寨有寨子的规矩，货到人到！放心吧，我会吩咐我的兄弟好好照顾着你大哥，延长保鲜期的。”
最后居三笑长笑而去。
阿顺关好了门，急忙来问：“少爷，我们要上哪里去弄枪啊？”
“阿顺啊，我还没谢谢你当年救了我呢。”齐致常松懈地倒在沙发上，“跟着少爷我，以后带着你去大开眼界！”
阿顺挠着脑袋不好意思，想说其实那天齐府的管家已经给过他酬劳了。
门外又响起了敲门声。
阿顺谨慎地开了一小道门缝，是一个女人。
掩着门小声地对着齐致常说道：“少爷，来了个女的。”
女的？他在苏城没有认识的人，更何况是女人。还在想他到底什么时候招惹了人要跟他到这里来时，那个女人已经闯了进来。
“致常！”
听闻有人这么急切地呼喊他，愣直了。“大嫂？”
童秋薇径直冲到了他面前，没有理会他的惊讶，直接问道：“致远是不是被绑架了？”
“大嫂你先别着急。”坐直了身，让她也坐下来慢慢谈。
“哎呀，你快告诉我，他现在怎么样了？”童秋薇急着直跺脚。
他也站了起来。“大嫂别担心，我一定会救出大哥的。”
“你就别说这些废话了，要多少赎金？”
“大嫂，这不是钱能解决的问题。”
童秋薇见跟他问不明白，便喝声问阿德：“阿德，你说，绑匪要多少钱？”
阿德已经很久没有见过这位大少奶奶了，而且她的大脾气是出了名的。诺诺地给出了答案，“五百万。”
一阵狂风似的来，一阵微风似的去。
童秋薇什么话都没留下走了。
齐致常揉着眉心，浅眠。
不知道她现在在做什么？
房里的时钟响了，清脆但不悦耳。还是教堂里沉重浑厚的钟声好听。
“阿德，收拾好行李，即刻启程回家。”
阿德苦着一张脸瞪着旁边那个叫花子儿。这种事情应该让他这个新来的去做！“那什么的顺，别傻站着了，你也跟我一起来。”
齐致常换了一身衣服，嘱咐阿德他们道：“我去一个地方，一个时辰后回来。”
酒店门口还停着几个撞生意的人力车，他上了一辆，“去教堂。”
“先生这么晚了您一个人去教堂不怕吗？那地方时不时的就会想起敲钟的声音，大晚上的听着怪说摹！背捣虮吲鼙吆退牧奶欤故且坏愣疾淮制�
“是吗，我倒是挺喜欢那个钟声的。”
车夫尴尬地笑了两下，“哦哦，您信他们那天主教吧。也是，看您也是留过洋的人。我们城里凡是去过外面的年轻人，姑娘都喜欢穿着长长的白裙子，公子就穿着笔挺的洋装，去那个教堂成亲结婚的。”
聊着聊着，转角就到了教堂。
外面还亮着一盏灯。
付了钱给车夫，让他在这里等一个时辰，然后再回酒店。
夜里的教堂，很安静很安静，几乎能听到烛芯炸裂的声音。
坐在上次他们一起的那个位置上，看着主席台上的耶稣。回想他们当初站在耶稣面前宣誓的样子，想象着她穿着白色的婚纱，抬眸与他对望。
齐致常回到襄城没有回齐府，秘密地筹备他答应给居三笑的东西，想等着把齐致远就出来后一起回去。
但是在他回来的第二天，齐致远也回来了。
居三笑不是要讲究原则的吗，怎么会把大哥提前放了回来？
齐致远告诉他，是童秋薇。
童秋薇真的筹集足了五百万大洋，让人送到了龙虎寨在苏城小道安排的一个茶馆里。
也是像闯齐致常的房间一样，闯进了那家茶馆。
掀了掌柜的算盘，直接吼：“我要人！”
掌柜见是童大小姐，还有馆里扛进来的几个大箱子，不敢怠慢，立刻派了人上寨子去送信。
一盏茶的时间后，龙虎寨下来了一个人，还牵着一匹马。
齐致常问为什么大嫂不和他一起回来�