此言一出，师兄弟皆哗然。莲昇悄声对秀绒说，你个女孩子，怎能经得起屁/股板子！
秀绒不理莲昇，大声对金富仙说：“师哥明天还有演出，倘若打坏了又怎能演呢？就算没有打坏，在台上一瘸一拐地也影响演出，自己明天没戏，不要紧！”
金富仙迟疑了一下，再一次问道，你不后悔？
秀绒大声说，不后悔！
由老刘头掌刑，莲昇的十下手板很快就过去了。金富仙对秀绒说，进屋来！
秀绒跟着金富仙进了倒座。
大伙儿紧跟着都围在窗户底下，不过一会儿地功夫就听见屋里响起了板子打在皮肉上的脆响，啪一下，啪一下，在安静的黑夜下，格外的响亮。
莲昇贴着窗户跟儿，泪流满面。
挨完打的秀绒发起了高烧，她被师母接到后罩楼单独住着，调养身体。莲昇的心里很难受：秀绒是替自己挨打才发的烧。第二日下了戏回来，虽然口干舌燥嗓子直冒火，但他却也顾不得了，一进院门飞一样地冲进后罩楼。
后罩楼的小暖阁里有火炕，很暖和。秀绒躺在炕上，沉沉地睡着。她的唇边冒着一圈细细的汗珠，嘴唇因为发烧缺水，而有一些干裂。莲昇找了一个纱布，蘸着清水，轻轻为她擦拭双唇。秀绒有些迷糊，朦朦胧胧地喊了两声“妈”，莲昇在一旁听了，不是滋味。
莲昇太累了，他睡了过去。不知过了多久，他才醒过来，发现天已经擦黑。他看见秀绒裹着被子坐在床上，正笑盈盈地看着自己呢。
他揉了揉眼睛说，怎么睡过去的，我都不知道。
秀绒笑嘻嘻地说，你醒啦？
莲昇关切地问，怎么样，好点儿了么？
秀绒点头说，烧退了，头不疼了。
莲昇摸了摸被子笑说，可是呢，被子都湿了，发了汗就离好不远咯。你……那里，还疼吗？
秀绒摸摸自己的屁/股，害羞地摇了摇头说，师母给敷了药，不疼了。
莲昇长嘘一口气。
秀绒无不心疼地说，下了戏过来的？听听你的嗓子，沙哑沙哑的，赶紧喝水！
秀绒拿起一个干净的杯子，倒了壶温水，递给他。
莲昇接过来，一饮而尽，笑说：“我没事儿，就是担心你，我害怕你也跟……”
莲昇把话说到一半，不说了。
“跟啥？”秀绒好奇地问。
莲昇把杯子一放说，我就害怕你跟我那兄弟似的。他就是受不了戏班里苛刻的训练和师父的酷刑而跳什刹海自尽的。他出事之前，我俩也是看了一出谭小培老板的《定军山》回来，他留给我的最后一句话是：‘莲昇，我想成角儿！’昨天晚上我可害怕了，害怕你也……”
秀绒拉拉他的手说，“不会的，你是我的恩人，我听你的……”
说到这里，秀绒脸红了，低下了头，沉默不语。
莲昇也笑了，刮着脸羞她。
病好之后的秀绒，又加了课。每天除了练腰腿功之外，还要喊嗓子、念对白。金富仙真没看错她，秀绒的扮相好，嗓音脆，稍微一调/教就是个小花旦。
秀绒也很喜欢花旦，就像小时候喜欢《拾玉镯》似的，干净、爽脆，不像青衣，一个【哭头】，喂呀呀的哭半天。秀绒练念白练的很起劲儿，高莲宠在堆房的墙上给她糊了一层白纸，她每天早晨对着白纸练念白、喊嗓子，直到白纸上全部沾湿了才肯休息。秀绒的心气儿很高，只要认准了的事儿，她都要做到最好。
她想让师父教自己花旦戏，《拾玉镯》、《鸿鸾禧》她都想学，最不济《小放牛》、《小上坟》也行。可是师父不许，师父说，哪个角儿都得从龙套来，哪有上来就当角儿的！不知天有多高，地有多厚！于是分派给她的都是娃娃生的角色。所谓的娃娃生，就是每部戏里的小孩子，比如《三娘教子》里的薛倚哥，《桑园寄子》里的孩子，《空城计》童儿等。除了《寄子》里的孩子戏份多一点之外，其他的娃娃生不是在那里傻站着，就是不露脸的趴桌子上。
谁要干这个！
作者有话要说：
☆、偷师（3）
身体复原了的小秀绒，还是隔三差五地跟莲昇跑出去看戏。当然去之前，也一定会提前跟师父说，今天去看谁的戏，什么戏，在哪儿演出。因为有莲昇跟着，金富仙也不会有过多的阻拦，由着秀绒女扮男装地去。倘若其他人吵嚷起来，金富仙就一瞪眼说，你们有人家的活儿精吗？来个《问樵闹府》的吊毛，谁来得了我放谁去看！师父这样一说，他人也不敢再吭声了。
这日正好赶上富连成的小翠花演《鸿鸾禧》，使得正学花旦戏的小秀绒异常兴奋。《鸿鸾禧》也叫《金玉奴棒打薄情郎》，讲的是穷困潦倒的书生莫稽，大雪天倒卧在乞丐头金松的家门口，被金松的女儿金玉奴用一碗豆汁儿搭救，后来两人成亲，莫稽高中进士，嫌弃金玉奴家贫，忘恩负义的他在上任途中故意将金玉奴推入水中，不想那金玉奴被莫稽的上级江西巡按林润所救，并收做义女，重新再嫁与莫稽，在洞房花烛夜当晚棒打薄情郎，痛斥其不仁不义的罪行，最后弃他而去的故事。秀绒非常喜欢喜欢金玉奴出场时的那首定场诗：青春正二八，生长在贫家。绿窗人寂静，空负貌如花。她觉得这四句又上口，又美丽，自从学了京白（京剧念白的一种）以后，成天就叨叨着念这四句，喜欢的不得了。
这日压轴的是小翠花的《鸿鸾禧》，前面还有一场《汾河湾》，可是里面饰演薛丁山的演员在来戏院的路上，不幸与一辆汽车相撞，腿部骨了折临场进了医院。这是夜场戏，哪班都缺人，没有来替补的。这下戏院老板可抓了瞎，满脸赔笑地对小翠花说，救场如救火啊，要不然您受累给顶一下……
此时的小翠花，尚未出科，临场顶个娃娃生没有丝毫问题，往大里说，是他应分的。可他已经是“科里红”，不自觉就有点儿拿范儿，不大愿意。
这时已经过了开锣的时辰，观众席上有些骚/动了。莲昇觉得有蹊跷，跟秀绒一起进了后台，看到这一情况，回头对秀绒说，你来演。
秀绒想都没想说，成，你说去！
到底是初生牛犊不畏虎，两人跟戏院经理说明自己也是戏班出来的，但绝不是来跟富连成抢饭碗，而是想傍着角儿学习的。此前莲昇还害怕秀绒是个女子，戏楼经理不同意。没想到，一说与戏楼老板听，其立刻就眉开眼笑，说甭管男女，扮小孩子还不都一样。赶紧去征求小翠花的意见。小翠花见这出戏开得早，师父来得迟，料想都不会知道，于是也就欣然同意了。虽说这是秀绒初次上台，但在台下的她早已给师兄弟们搭过无数次娃娃生，各种角色，早已烂熟于心。他镇定地扮上行头，一点都不怯场，稳稳地走上台来，开口说念白，那声音清亮、脆生，大方，稳当。
她镇静的台风，也引起了小翠花的注意。从起先的毫不在意，到中途走到侧幕边认真观看，直到频频颔首。看得出，他没有讨厌秀绒，他是肯定秀绒这个小坤角的。
因为这次的临时救场，两人跟小翠花渐渐熟稔，在等戏的时候，小翠花就抽空随便跟秀绒说说《鸿鸾禧》的念白，一次来了兴致，还跟她说了其中开始的一段【西皮原板】：“人生在天地间心要忠厚，富与贵贫和贱何必忧愁。老爹爹为衣食东奔西走，雪地里步难行叫我担忧。”秀绒聪明，再加上识字，听得明来学得真，也懂得举一反三。虽然小翠花只能给她说个大概齐，不会全本教给她。但是在回来的路上，在戏班的小堆房里，秀绒就悄悄地学，悄悄地练，莲昇还偷偷地把师父的剧本找了来，秀绒将戏词抄写下来再送回去，她不懂腔，就念词，把整出戏的词都记得熟熟的。就这样过了不长时间，《鸿鸾禧》这出戏已经在小秀绒的脑海中过了十几遍了。
这日鸣春社在鲜鱼口的华乐园戏院唱日场。垫场是高莲宠的《白水滩》，中轴是白莲喜的《小宴》，大轴是金莲昇全本的《四郎探母》，压轴是刘莲彪的《战长沙》。
今天大家的势头都很好，一个个儿生龙活虎，没出半点岔子，顺顺当当演了下来。在后台，秀绒正忙着给莲昇装扮：剃眉毛，带网子，勒头，秀绒做的一丝不苟。莲昇拿着笔，对着镜子勾眉毛，秀绒站在身后看他，镜中的他，柳叶吊眉，顾盼生辉、神采奕奕。秀绒梳好髯口替他带上，再一次细心地为他紧了紧盔头①和翎子②，确定上台后不会掉下来才放心。其他师兄弟都打趣秀绒说，现在业务技术之纯熟，都快成莲昇的御用跟包③了。
莲昇凝望着镜中的自己良久，轻咳了一声，擞了一下嗓子，咿呀地喊了几声。可以听得出他的嗓子里依然是有痰，呼噜噜不甚清爽，他又下意识地喝了一口水。
在一旁的秀绒看见了，一边给他梳理髯口，一边悄声提醒说：“少喝点儿水，喝多了肚子该涨了，把横膈膜压住，气就喘不上来。你若真就喉咙不舒服，倒不如只含一口水在嘴里，润润嗓子再吐出来的好。
莲昇听了也觉得有道理，试了几次。只觉得满口生津，嗓子确实是舒服很多了，心也就定了下来。
《四郎探母》又名《四盘山》，全本总共十二场，每场都很重要，是一出吃功夫的大戏。只这头一折的《坐宫》便就很有看头，全折不仅词好，腔也好，大段的西皮板式。从开头的“杨延辉坐宫院自思自叹”的【西皮慢板】开始，到铁镜公主出场时的【西皮摇板】，再到两人针锋相对、滴水不漏的【西皮流水】和【西皮快板】字字珠玑，句句精彩，段段脍炙人口。不仅演员唱得过瘾，观众听得也酣畅，是一出大伙儿都耳熟能详的的好戏。
起初秀绒还为莲昇提溜着心，怕他那嗓子吃不住。只要莲昇在台上一开腔，她就站在侧幕竖着耳朵听：还成，挺顺耳的。可她再仔细一听，不对了，原来是莲昇生生地给降了半个调。
降调就降调吧，只要能唱下来就行了，秀绒心里是这样想的。可这莲昇越往后唱调升得越高，等到唱到【西皮快板】的时候，调门已经回到往常的高度了。直到这个时候，秀绒才反应过来，原来莲昇是在讨巧。开头调门低一些，不给嗓子太大压力，先用低调门把嗓子遛开，然后慢慢的逐一升高调门，最后达到满宫满调的正常高度。这样做的好处一是保护嗓子，等到气顺的时候，嗓子也遛开，正好也到了一折中的高/潮；二是，这种唱法层层递进，给观众无限的心理期待，会给观众有一种越唱越有劲儿的感觉。按常理，男子到了倒仓期，是不能承担如此繁重的唱功戏的，但是戏班不行，它得指着角儿吃饭，这样的调整调门，对于演员来说，也是个没有办法的办法。
戏台之上铁镜公主与杨四郎环环相扣、毫不相让，老刘头的胡琴托的也是严丝合缝，真是绝了。众人的通力合作，博得观众阵阵喝彩。这也是角儿在台上最得意的时候。
《坐宫》一折戏的高/潮部分是在杨四郎最后一段的【西皮快板】上。铁镜公主终于答应他去跟母后盗令箭，下场更衣去了。台上的杨延辉探母之心得以如愿，不觉喜上眉梢、得意非常，他喜笑颜开地唱道：“公主去盗金鈚箭，本宫才把心放宽，扭转头来叫小番。”此时演员在“叫小番”的“番”字上音色突然拔高，完全凭气将声音打出，迫使声音纯粹拔高，为的是追求这一个字音高而响亮的效果，这算是一个绝活儿，在京剧术语里叫“嘎调”。可以说，看一个演员是不是角儿，有没有真本事，全在这个“嘎调”上！
可惜，拥有“金嗓子”之称的金莲昇，今天就折（she 二声）在这个“嘎调”上。正处于倒仓期的他，命中注定地该着了有这一劫。
今天的这个“番”字，是他自学戏开始，唱得最臭得“番”字，完全冒调④，完全破音儿，完全嘶哑，完全瞎了，完蛋！
底下的观众可不算完，怒了，茶壶盖，果皮核，桌椅板凳，逮着什么就往台上扔什么，“通通”的喊倒好，那阵势誓要把戏院的屋顶给掀翻了！
“大家可都是花钱进来的，外面露天地上游艺市场里唱《锯大缸》的那几位，都比你们唱得好，知道吗！嘛玩意儿，糊弄我们呢，退票，退票！”
观众的喊声一浪高过一浪，金富仙没办法只得走到台前，跟大家拱拱手，态度非常谦卑地讨好观众说：“真是对不住大伙儿，我的这个徒弟正好赶在倒仓期上，我们也是没办法……”
话还没说完，一个茶壶盖就飞了上来，擦着金富仙的耳朵过去，要不是他躲得快，脑袋非开花不可。一个观众站起来说：“我们是来听角儿唱戏的，不是来听倒仓期公鸭嗓唱戏的，一个公鸭嗓哪值这个价，大伙儿说是不是！既然是大轴，我们就得看角儿，要不然就退票，退票！”
其他观众也纷纷随声附和着。
金富仙擦着汗回到后台，跟戏班经理商量着对策。刘莲彪挺身而出说，大不了我跟白莲喜再来一出《霸王别姬》，白莲喜连连摆手说不成，虞姬的词儿他不熟，刘莲彪粗声粗气地说，你就没有一出戏熟的，你说你哪出戏熟？！白莲喜小声嘀咕，我又不是唱旦角儿的，一有旦角儿的戏就让我顶，我哪里记得住。苏莲枫自告奋勇地说，干脆他来一出《击鼓骂曹》，郝莲瑞接嘴儿道，你那《骂曹》刚学了不到一星期，还没学瓷实呢，你那个鼓槌，颤颤巍巍的哪里能敲出气势来，可别丢人了！还是我来出《时迁盗甲》吧。这主意刚出口，就被高莲宠给否了，就你这出小戏，做散场戏还差不多，哪里能做得了大轴呢，压不住阵脚的，干脆还是我来出《挑滑车》得了！
秀绒再一旁插话说，你头里刚演完《白水滩》的短打，后面就扎靠，不要命啦！崴了筋，摔断了骨，看你以后靠什么吃饭！莲宠见秀绒关心他，心头一热，想了想，也不再争了。
这时在一边一直沉默不语的莲昇，突然哑着嗓子对金富仙说：“师父，让秀绒上，她会《鸿鸾禧》！”
此言一出，闻者皆惊。金富仙摇了摇头说，她哪成，刚学了几句念白，半吊子的，上了台不是丢人是什么。
秀绒冲着莲昇直瞪眼，莲昇根本就不理会，只管对金富仙说，秀绒跟富连成的小翠花学过全本，虽然没吊过嗓子，顺顺当当演下来没问题……
“谁让你俩偷戏学的！”金富仙闻言勃然大怒，“准你们去看戏，没准你俩去偷戏！梨园行最瞧不起的就是‘瞟学’⑤秀绒不懂，你也不懂吗！”
金富仙正在后台发着雷霆之怒，台下的观众已经快要把舞台掀翻了。戏院老板急得大冷天直冒白汗，对金富仙说：“金老板，您骂学生回家再骂，今天您怎么地也得给我顶住了！我华乐园戏院，那么多名老板来我这儿唱戏，不能今天就砸您手里啊！”
莲昇拉着秀绒当即就跪在金富仙面前，低声哀求道：“师父，现如今也没什么好办法了，何不让秀绒一试？”金富仙仍然沉默不语，莲昇也顾不上那么多了，他有条不紊地指挥着大家：莲喜，你来演小生莫稽；莲瑞，你演丑角金松；莲枫，你演林润；莲彪你反串老旦；莲宠，你来报录人；我管梳头桌和衣箱！
分派完任务以后，大家又看了一眼金富仙，见他还是无动于衷、没有任何表示，莲昇示意大伙儿开始行动。临了还不忘嘱咐老刘头一句，胡琴请您定正宫调。
老刘头说，是不是高了点儿。
莲昇答，不要紧，秀绒嗓子