唱戏的练功，一定要坚持，照着师父的话说，就是幼功一定要瓷实，不瓷实演不成戏，更成不了角儿。只要是唱戏哪个不想上台？从上场门走到舞台中央，就为了这短短的几步路，有无数的人付出了十年，二十年甚至是一辈子的努力。有人会问，值得么？在梨园行的人，无论是唱戏的角儿，还是给角儿跟包②、梳头、管衣箱等杂事的服务人员，都会斩钉截铁地告诉你一个字：值！
“值”字说在嘴上谁都会，而练起来却又是另一码事了。拿大顶只是幼功里很一般的小鬼儿罢了，最顶尖难练之功，不是拿大顶，而是“撕腿”！此功的目的就是将双腿韧带打开，将腿部的柔韧度练到极致。练好了，犹如九阳真经，往下再高难度的程式动作，都会被一一化解；练不好，再学其他动作便犹如冰上跳舞，寸步难行。不用师父强调，所有人都知道“撕腿”的重要性，但是一旦闻得此二字，却都很怵头，各个闻“撕”丧胆。
秀绒已经练到这一步了，没办法，硬着头皮，上吧！撕腿，其实就劈横叉，让学生紧贴墙两腿左右分开劈个一字横叉。
教秀绒劈叉的任务落在了高莲宠的身上，因为在众人之中他的横叉劈得最好，顺、直、弹跳好，在演《挑滑车》最后高宠跟不受控制的马较劲儿的时候，他随着胡琴所拉出马的“嘶鸣”声，三起三落，看得人仿佛是真见他骑在马上似得，跟着他一起使劲，一起为他揪心，娴熟的基本功，把高宠那份又急又气的神情表现得淋漓尽致，真真精彩极了！
莲宠拿来两个练功凳，按照秀绒腿的长度摆好，示意她可以劈了。秀绒害怕，战战兢兢地将腿慢慢劈开，下到还没有一肩宽的时候就下不去了，死活下不去了，可怜巴巴地看着莲宠。莲宠走到她身后，按了按她的肩膀，下不去，莲宠又按了按，还是下不去。秀绒感觉出莲宠是心疼她，手上明显是没使劲儿的。便悄悄跟他说，你就使劲按吧，别不忍心，待会儿让师父知道了，挨板子更疼。莲宠听了，一咬牙，双手提溜起她的肩膀往上一提，顺势再使劲往下一按，只听得刺啦一声，秀绒的裤裆破了！
听到声音的大伙儿都好奇地围了过来，观之，全都笑得合不拢嘴。秀绒双颊绯红，臊得只想找个地缝钻进去。金富仙过来呵斥道：谁让你俩这么练得！又对莲宠说，你练撕腿的时候也穿棉裤？！
“把棉裤脱了！”金富仙对秀绒厉声道。
秀绒不敢怠慢，麻利地脱了棉裤。如今的季节正是寒冬腊月，罩棚外正飘着雪花，寒风嗖嗖地从罩棚缝里渗进来，脱下棉裤，穿着单裤的秀绒结结实实打了一个喷嚏。
莲宠在一旁心疼地看着，不敢说话。
莲昇不禁对师父说，秀绒是女孩子……
“女孩怎么了！”金富仙反问莲昇。
莲昇也不敢言语了。
秀绒心里扑通扑通地直跳，赶紧把腿劈开撂在凳子上。金富仙走到她身后，使劲按她的肩膀，秀绒只觉两条大腿内侧撕心裂肺的疼，骨头像是被人硬生生的一点一点按下去似的，嘎嘎直响。
秀绒不敢喊，只能忍着，咬着嘴唇使劲忍着，心里暗想：您等着，您千万别让我成角儿，要是我成了角儿，当了这梨园行的老大，我第一个要做的事情，就是把您也摁在椅子上，尝尝这撕腿的滋味！
双腿与地的距离终于只剩下三公分了。金富仙在她身后已经是满头大汗，秀绒也疼得嘶嘶直倒气，她不断地运着气，调整着呼吸，用意念告诉自己：每呼一口气，双腿就能往两侧再伸展一公分。
可是事与愿违，最后的这三公分，秀绒就是下不去。师兄弟们都围着她看，跟她一起使劲。这个过程谁都经历过，都知道。
金富仙自然有办法让秀绒下去。只见他抄起木头板子，照着秀绒屁股就是一下，既脆又狠。这突如其来的一板子，打得秀绒是猝不及防，她大喊了一声，本能的一提气，啪的一声就下去了！双腿劈开的同时，秀绒的眼泪也跟着流了下来。
撕腿首战告捷。
大伙儿见秀绒哭了，都乐了，实实地松了一口气，又各自练各自的去了。秀绒后背顶着墙，前面用转头顶着腿，整个人紧紧被挤在墙上，动弹不得。金富仙在她面前燃了一炷香，吩咐莲宠看着，燃到三分之一的时候叫他，今天第一天，少练一会儿。撕了秀绒裤裆的莲宠，有些不好意思，“看香”这项任务接的很勉强。他悄悄问秀绒，疼吧。
此时的秀绒疼得都迷瞪了，她闭着眼睛紧贴墙，只想着休息，她觉得自己的腿已经掰断了，没知觉了。她胡乱地摇摇头。
莲宠说，忍着点儿，一会儿就过去了。
秀绒的脸颊红扑扑的，上面留着半干的泪水，整个小脸蛋和个花狸虎似的。这一刻，望着秀绒的莲宠，心里竟生出一丝怜爱之情，他感觉自己的心里有一种从来没有过的情愫在涌动，他下意识地抬手想去擦秀绒的脸颊。
秀绒抽动了一下，吓得他连忙把手缩了回去。
三分之一炷香不知道什么时候就过去了，她在朦胧中被师父拍醒，迷糊着正想下凳，师父说，别动！
金富仙让秀绒双手扶住自己的肩膀，而他则用手托着秀绒的腰把她抱起来。秀绒终于下了地，她觉得自己两条腿已经没有任何知觉了，僵直麻木，一步也迈不出去，她现在只想坐在地上。
可没由她多想，屁/股上又结结实实地挨了一板子，只听得师父喝道：跑，快跑！
还没等秀绒反应过来，屁/股上紧接着又是两板：“我让你快点儿跑！”
莲昇正在旁边踢腿，见状，急了，抓住她的手，带着她一起跑。刚开始的几步，秀绒根本就迈不动腿儿，跑一步摔一跤，爬起来又是一跤！仿佛自己是回到了孩提学步的时代，怎么跑来着？忘了！
秀绒疼得几乎挪不动，她不想跑，她想躺地上休息。莲昇告诉她，不能躺！撕完腿落（lao四声）了地不能停，一停大腿上就攒了筋，攒了筋后坐下病是一桩很可怕的事情，知道程砚秋不？他就是在一次撕完腿还没活动开的时候，挨了他师父的板子，积了淤血，直到现在，他的大腿内侧两边都是一串的血疙瘩，一到阴天下雨，疼得直冒冷汗。一定要跑，一刻不停地跑，把筋跑开！
秀绒咬着牙，被莲昇拽着在屋里跑圈。那气势，那风度，真是人挡杀人，佛挡杀佛，姑奶奶我豁出去了！吓得其他练功的小伙伴，躲他俩远远的。渐渐的莲昇松开了手，让秀绒自己跑，总共跑了三四十圈，秀绒终于感觉到腿是自己的了。她放慢了速度，慢慢地停了下来，停了下来，靠着墙直呼气。
莲昇倒了碗水递给秀绒，帮她擦去额头上的汗珠。
数九寒天的日子里，大家在罩棚里练得是热火朝天，只有莲宠在一旁边耗腿边出神地看着秀绒。
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①垫戏：指在原定的演出剧目外，由于误场，等人或正戏开场前搅热场子等原因而临时增加的剧目。多为人少，戏短，化装简便的剧目。因为垫戏是等角儿的戏，所以观众大多不认真看，吃瓜子、喝茶，大声聊天的比比皆是。
②跟包：指在旧时戏班里给主演打杂的服务人员。
作者有话要说：
☆、练私功（2）
晚上大伙儿都熄灯睡觉了，秀绒趴在床上疼得直哼哼。她正躺侧躺趴着，怎么躺怎么不舒服。大腿从里到外的，说不清是哪里疼，反正就是疼，一跳一跳的疼。
正难受着，突然听到有人敲床腿。她坐起来张望，看见一个人影，隐隐约约像是高莲宠。
人影蹭到床边上来，一看果真是高莲宠。
秀绒有气无力地说，你大晚上不睡觉，爬过来干啥？
高莲宠压着声音问，是不是腿疼？
秀绒点了点头。
“我给你揉。”莲宠说。
秀绒看着他没动。
莲宠压低了声音命令道：“趴下！”
秀绒乖乖地趴下了，任凭莲宠在自己的大腿根部揉搓。
嘿，刚上手时真疼啊！疼得秀绒直抽抽，她有些痒，还有点儿不好意思，哼了两声。
“别动，老实躺着！”莲宠在她大腿上拍了一下。
秀绒不敢动了，任凭莲宠揉。心里却暗自想着：你敢吃我豆腐……
秀绒错想莲宠了，人家可没那坏心眼儿，他揉的很规矩，很有分寸。
“翻身！”莲宠命令道。
秀绒赶紧正过身子平躺，莲宠从大腿揉到小腿，他揉得很慢，力度适中，沿着筋脉揉下去，舒服！
秀绒半闭着眼很是享受，渐渐地睡意上来了，感觉已经不在戏班里，而是头戴七星额子①，背扎靠旗，手拿缨枪，站在戏台之上，成为穆柯寨里威风凛凛的穆桂英！她踩着锣鼓点出台，亮相，啪啪几下，下头叫好声不断，自己得意极了！就在这个时候，对手踢过来一只枪，她一个横叉没劈好，啪的一声，枪落在地上，下面顿时嘘声一片，不断地往台上扔茶壶盖、橘子皮，她急了，哇得一声大哭起来……
“哎，醒醒，醒醒！”
她觉得有人在拍她的枕头，猛地睁眼一看，又是莲宠。
屋里漆黑一片，呼噜声、磨牙声不断。
“你又来干啥？”秀绒悄声问他
莲宠说他要去练功，问秀绒要不要一起去。
秀绒好奇地问，这天不亮的，你练得哪门子功？
莲宠简单地说，私功，要不要来吧！
秀绒赶紧爬起来说，来，一起！
俩人蹑手蹑脚地下了床，悄悄地开门出去。一进院子，早晨的凉风直往棉袄里灌，天上泛着淡淡的蓝，月明星稀，残雪铺地，满目萧瑟。
莲宠带着秀绒穿过抄手游廊往后院去，秀绒不敢放松，赶紧跟上。走着走着她感觉裤裆处紧得很，迈不开步，趁着莲宠不注意，下手摸了摸，摸到一排歪歪扭扭的针脚，秀绒不觉暗自发笑：一定是高莲宠这傻子过意不去，偷偷给自己缝得，笨手笨脚地还不告诉人家。
莲宠把秀绒领进后院西北角的半间小堆房里面。这是一个空置的堆房，不到十平米，里面大半被堆放其中的杂物给占据。只留得中间一小块地方可以站人。
莲宠把她带了进来，悄悄关上门。
秀绒边走边来回打量，自语道：“啊，你原来每天早晨提前起来，就是在这儿连私功啊！”
月影下，秀绒的身材修长，窄身板，细腰，丰臀，长腿，身量虽尚未长开，还算不上是风姿绰约，但也分外的俏丽可人。高莲宠站在她身后下意识地咽了一下唾液，想去揽她的腰。
“我们咋练？！”秀绒回头问他道。
他的手停在半空中。
“你咋啦？”秀绒问。
“没……没啥……”莲宠尴尬地用手挠挠头。
莲宠打来一脸盆水，往地上一泼，这盆水在冬日早晨零度以下的气温里，不过一会儿就在地面上结了一层小薄冰。
“来，跑圆场！”高莲宠命令道。
“在，在冰面上……”秀绒不禁诧异。
“对，就在冰面上，来，跑！”莲宠不容置疑地命令道。
秀绒颤颤巍巍地站在冰面上，还没等着伸脚呢，吧叽就是个大马趴，虽然有棉裤挡着，可膝盖还是摔得生疼。这站都站不住，还怎么跑嘛！
“再来！“莲宠的口令跟师父如出一辙，不留丝毫情面。
秀绒不敢怠慢，爬起来再来吧。跑两步，摔一跤，爬起来，再跑，再摔，起来倒下、磕磕绊绊，整整跑足二十圈。鸡叫了，月亮不见了，天亮了。练得小秀绒后背全是汗。
莲宠示意秀绒从冰面上下来，在地上再试一遍。秀绒下了冰面，左手掐腰，右手拉开山膀，右脚外撇起步，勾脚面向前迈出，脚跟先着地，压脚尖满掌着地，随后左脚跟踮起跟上，就这样脚跟脚面，脚跟脚面，跟着莲宠喊着的八哒仓的锣鼓点，由慢及快，越来越快！秀绒惊奇地发现，她此前含胸、撅臀的毛病没有了，速度再怎么快，腰板也是挺直的，上身也是稳当的，双脚抓地再也不发飘了。
秀绒几乎高兴地快要蹦起来了！
“你真是太伟大了！”秀绒由衷地赞叹道。
莲宠听了秀绒的称赞，心头一惊，脸红了，吐了吐舌头。
“你知不知道，以前我就因为跑圆场撅腚的毛病，没少挨师父地打，打得我屁股都开花了，都没改得了。没想到，让你一招就给解决啦！”
莲宠看着秀绒高兴的样子，心里也很开心，但他还得拿着，不能露出来，一本正经地对她说：“但是你圆场的另一个毛病没解决，你看你的两腿，跑得时候不放松，是僵着的，得这样，这样，看见了没有，两个膝盖的内侧得贴紧……”
他一边说一边做了个示范，那圆场跑得迅速、轻盈又稳当。
“真好看！怎么练的啊？”秀绒一脸崇拜地看着。
“这里面也有个窍门，改天教你！”莲宠卖了一个小关子。
俩人一前一后走出小堆房。走到抄手游廊的时候，高莲宠故意放慢脚步，她让秀绒先回去。
秀绒推门进倒座，师兄弟们已经起来了。见秀绒进屋，纷纷问她大清早干什么去了。
秀绒笑说是解手去了。
又问可曾看见莲宠？
秀绒朝窗外望了望说，没见着，可能又不知猫在哪儿练功了吧。
苏莲枫一脸不屑地说，他呀怎么练都那样，他这人心理有问题！
莲昇从后面打了他脑袋一下说，赶紧穿衣服，哪那么多话！
秀绒听出莲昇声音有些哑，关切地问他道：“你嗓子咋啦，感冒啦？吃药啊！”
莲昇头也没回的往外走，嘴里直嘟囔，没事儿，什么事儿也没有！
这是秀绒与莲昇相识以来，他头回不理自己。
“这是咋啦？”秀绒问苏莲枫。
莲枫看了他一眼没言语，郝莲瑞从床上下来，扎着腰带，模棱两可地说了一句，他呀，也有病！
大伙儿都不再言语，各忙各的去了。秀绒一时还怔在那里，有点儿想不过来。
一天的功课又开始了，除了拿顶、撕腿、圆场外，又加上踢腿、下腰、虎跳、小翻，旋子、跪步、屁股坐子……上午仨小时，下午仨小时，晚上仨小时，一天能练上千遍。数九寒天，零下十来度的户外，各个练得脑袋发热，浑身冒汗。让戏班的这帮小子没想到的是，秀绒这么一个女孩子，练起功来比谁都狠。她刚学屁股坐子的时候，有点摸不着要领，不是高度不够，就是压不住两侧及身后的线尾（yi三声）子②，就这样她较上了劲。某天收工吃中午饭的时候，大家发现她坐在毯子上起不来。忙将她扶起，发现她已经一瘸一拐地走不动路，去吃饭也不敢落座，只能端着饭碗站着吃。起先大伙儿还以为她是挨了打，后来一想师父压根就没打过她啊。一问才知道，这天一上午她练了上百个屁股坐子，屁股坐子标准动作是直身腾空跳起，飞两尺高，变身盘腿硬落而下，这个动作要领是腰腿要有劲儿，才能跳得高，跳得好看，练多了跟用板子打屁/股一样有“异曲同工之妙”。
大伙儿服了，真服了！
秀绒自己倒不觉得什么，师父说了，要想人前显贵，必得背后受罪。这是应该的。她的心里有另一桩惦记，她惦记莲昇的嗓子。
她托师母给买来了胖大海、罗汉果、菊花、板蓝根、甘草、金银花等治嗓子和感冒的中药来给他调理，秀绒知道，对于唱戏的人来说，模样、胖瘦、高矮这些外在的条件都可以通过装扮来弥补、修缮，唯有这嗓子要是坏了，一辈子可就