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这样的戏码，照着往常，大家都会瞪大眼睛，卯足了精神，打起十二分精力来对待。可今天，大伙儿的精神头却蔫儿了不少。也不知是因为昨天晚上的争吵分了神了呢，还是最近练功太猛休息的不够好。总之从开场开始，就状况不断。
先是《蜈蚣岭》。这是一出讲武松血溅鸳鸯楼之后，去往二龙山投靠鲁智深之时，行至蜈蚣岭处得知张志善之女凤琴被歹人掳至山上而去搭救的戏。这出戏是武生的开蒙戏，对于素有“活高宠”之名能演全本《挑滑车》的高莲宠来说，简直是不再话下。以前只要他贴这出戏，一出场就是个碰头好，场子刹那间就被搅热了。可今天坏事了。
平日里练功异常刻苦的高莲宠，今天也不知道是怎么了。出场第一个“翻身儿”亮相的动作，本该是潇洒自如，一招一式俱在板眼之内，只有这样，人物的神采才能出得来。可今天这个亮相，却被他做的绵软无力，不够力度，动作也没打开，不像是刚血溅鸳鸯楼的武松，倒像是被潘金莲活吃了又吐出来的武松，哪里有一点儿英雄气概！这般不好也就暂且罢了，无非就是没有碰头好，本来也就是热场子的戏，谁也不会在意。可谁也没想到，高莲宠能在之后“走边”上出了岔子。所谓“走边”就是演员在舞台上表现武士侠客潜行疾走的一种表演程式，演员通过做云手、踢腿、跨腿、飞脚、旋子、翻身、铁门坎、踢鸾带、飞天十响等一系列程式动作，来表现出其角色所具备的头脑机敏，动作灵活，武功高强，身手不凡的气度。比如此时武松正往山上去，演员就通过自己的一整套形体动作，来表现人物行路艰难的急切心情。由于此时的演员披发蓬头，身穿僧坎儿，手持云帚，腰系大带，并挎腰刀，身上的“零碎儿”很多，这套动作的看点就是，看演员在边舞边唱的同时，能不能控制住身上的零碎儿，让它们纹丝不乱，并能随身起舞。要照着以前，高莲宠的这段“走边”可以做的无懈可击，动作标准，且潇洒飘逸，棒极了。但是今天他做的很是勉强，中间还将云帚上面的毛勾在了刀柄上，虽说是有惊无险，但完成度却很是差强人意。
在侧幕把场①的金富仙脸色很难看，大家也都出了一手心的汗。这是短打戏，不需要穿“胖袄”（棉袄）和扎靠，但是下了场的高莲宠还是出了一身的汗，妆都花了。
秀绒悄悄对苏莲枫说，今天晚上咱吃饺子还是吃竹板，就看你俩的了。
可是很多时候偏偏事与愿违，坏情绪、坏状态，犹如多米诺骨牌一般，在戏班每一个孩子的身上蔓延开来。
继高莲宠出错之后，第二个出场的白莲喜也紧张了。上了场打完引子②，念完定场诗③，一段【二黄慢版】过门起，本来该他接唱“王春娥坐草堂自思自叹，思想起我儿夫好不惨然……”这是一段耳熟能详的唱段，别说戏迷了，就是从未学过戏的秀绒，小时候被母亲教训的也会这段了。可偏偏地，唱小生的白莲喜就是对这出戏不熟，原本磕磕巴巴地还将就着能唱下来，可自从昨天晚上跟刘莲彪吵了一架之后，满心光惦记着自己孝敬老母亲的那块桃酥了，临上场前忘默这出戏了④。只见他张嘴在那儿“王……王”了半天也没“王”个所以然出来，急得师兄弟在后台直跺脚。老刘头重起胡琴来二遍，还是不行。底下的观众开始“通通”地喊倒好儿。大家在后台都急得不行，可谁也没有个主意，幸亏小秀绒急中生智，站在侧幕来了一句京白：“妈，您看您，连自个儿叫什么都不记得了，还教训我呢！”
下面顿时哄堂大笑，胡琴顺势再起，此时白莲喜的心也定了，随着胡琴缓缓地起范儿唱道：“王春娥坐草堂自思自叹，思想起我儿夫好不惨然。遭不幸薛郎夫镇江命染，多亏了老薛保搬尸回还。奴好比南来雁失群无伴，奴好比破梨花不能团圆。薛倚儿好一似无弓之箭，老薛保好一似浪里舟船。将身儿来至在机房织绢，等候了我的儿转回家园……”原本漫长悠远的“慢版”就在这担惊受怕中一晃结束了。尔后只听得扮演薛倚哥的郝莲瑞幕内口白道：“走吓！”清晰有力的念白，终于扭转了台上的局势，下面爆发出一阵雷鸣般的掌声，叫好声不断！薛倚哥这个角色是小孩儿，行当应工娃娃生，戏班里没有娃娃生，就由工丑角的郝莲瑞扮演。郝莲瑞的嗓子好，念白好，清脆有力还活泼，他的这一声旁白，终于将所有演出之人的心给安定下来了。尔后扮演薛保的苏莲枫上场，一段“劝三娘休得要珠泪双掉”的【二黄原板】唱的是无出其右得好，举座皆惊。散戏之后竟有人追到后台，抓着金富仙赞不绝口，甚至说他大有“少年马连良”的劲头儿。这一举动让梨园世家出身的苏莲枫好不得意。
而那倒霉的白莲喜，刚一下得台来，此时正站在侧幕旁的金富仙不由分说地抬腿就踹，白莲喜被踹倒在台口不敢起来，一直跪在那里，直到散戏。
最后压轴出场的是金莲昇和刘莲彪的《问樵闹府》，金莲昇扮儒士范仲禹，刘莲彪扮奸相国葛登云。俩人一儒雅，一凶恶，一个满腔愤怒难以言说，一个满身痞气咄咄逼人，真是好看极了！金莲昇生来一副好嗓子，有艺名“金嗓子”之称，他凭借着好嗓子跟刘莲彪的魁梧相对，一点儿都不怯场。俩人一唱一和，时而舒缓沉郁，时而紧张万分，将节奏拿捏的恰到好处，一来二去张弛有度，令在场戏迷大呼过瘾。再加上刘莲彪“科里红”的身份，更令台下戏迷津津乐道。
可此时在台上的刘莲彪，心里却不是很舒服。他昨天晚上跟白莲喜的那场架还没吵够，心里正窝着火儿呢。他不敢找白莲喜发泄，就把气全发在昨晚阻拦他，今日跟他对戏的金莲昇身上。《问樵闹府》这出戏，最显老生唱功的一段是著名的【二黄原板】“我本是一穷儒”。在此之前，花脸也应照例唱四句【二黄原板】，其中的第三四两句，照大路都应该唱“今夜晚在府中安然睡稳，到明日待老夫差人找寻……”但是今天刘莲彪心里就有气，他存心想整一整金莲昇，于是他在台上竟然将这后一句的【二黄原板】私自改成了【垛板】！京剧中的板式就是旋律，板式一变整体的旋律就全变了，而且还不仅仅是旋律的问题，最麻烦的是他这样做占去了搭档的板槽。照着原先的板式他应该是平稳地唱出“到明日待老夫差人找寻……”而现在改了【垛板】就变成了“待老夫，明日里，到庄前，和庄后，庄东庄西庄南庄北庄里庄外四面八方一处一处派人找寻……”这一改可不要紧，台下听者皆哗然，没人给他喝彩，而是怪声一片，喧闹一片，差点儿就扔茶壶盖上去了。他这样唱，抢占了莲昇的板槽，弄得莲昇该接原板的时候，杵在那里张不开嘴，等着唱出来了台下人也无法听清，形容很是尴尬。舞台上这超乎预料的一幕，也惊着了在后台的一干人，刘莲彪此举正是梨园行最忌讳的毛病“搅戏”！自古唱戏强调“一棵菜”精神，从菜帮包到菜心，无论角色大小，地位高低，功夫强弱，都得相互照应扶持，全力以赴演出，在台底下有多大的仇恨都好，只要是上了台就都得要相互帮衬兜底，决不能因私人恩怨相互泄愤搅戏撤台。郝莲瑞在后台气得直踹凳子，骂刘莲彪是个大傻子，真糊涂！而此时金富仙的一张脸，铁青铁青的，犹如喜马拉雅山顶上千年都化不开的寒冰。
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①把场：演员初次登台，或演某一剧目因经验不足等原因，由师父在侧幕照应把关，以稳情绪
②打引子：主角初次登场时，半念半唱一些韵文结构的词句。能概括的表明出场人的戏剧任务、角色的内心活动、为人处事的态度……同时演员也能在最短暂的时间内向观众展现了自己的嗓音、气质、表演和唱念功力，是演员出场的第一印象
③定场诗：角色念完“引子”以后的四句诗。内容大多是介绍剧中的特定情景和人物的思想感情
④默戏：演员在上台之前半天或是临上场一两个小之前，对自己所要表演的内容在心里和脑海里不出声的“预演”一遍
作者有话要说：
☆、练私功（1）
好好的几出戏，给他们唱得是丢盔卸甲、七零八落，不打能行吗？必须得打，使劲儿打！
回去的路上孩子们一个个蔫头耷拉脑，像吃了败仗的散兵游勇，他们知道这顿“竹板炒肉”肯定是躲不掉了。
一进大院，金富仙不由分说地嚷嚷着“传板子，打通堂”。孩子们都自知闯了祸，一个个不敢怠慢，纷纷进屋抬出了长板凳。
刘莲彪是“主犯”，搅戏是毛病，是狂妄自大、目中无人的表现，哪个戏班都容不得，就是日后出科后去搭别人的班儿，人家也是绝对不允许的，早晚会被辞退。这个毛病必须得改，绝不纵容！
刘莲彪结结实实挨了三十下木头板子，一下不少整三十，打得他是皮开肉绽，从屁/股到大腿一块好皮肉没有，连裤子也差点儿没提上。最后他被师兄弟搀扶着好不容易才回到床上，不敢走路，不敢挪动，动一下就是撕心裂肺的疼。
照着金富仙的话说，就是得让你记着，不吝是科里红还是外头有人捧你，都得想着你还没出科呢，只要没出科，在班里就得全一样，在台上你演的是帝王将相，功高权大，回到戏班你就是个学生，没有任何地方可以搞特殊化！
紧接着是白莲喜，挨了二十板。金富仙让他把《三娘教子》凡是王春娥的唱段从头到尾唱一遍，一个字也不准错，错一处挨一下。看着他啃着木头凳子，又嚎又唱的样子，小伙伴儿的心也都跟着一颤一颤的。
即使是这样，金富仙还在说：“用丹田发声，别用嗓子喊，坏嗓子！”趴在板凳上的白莲喜屁/股上全是一道一道硬檩子，鼻涕眼泪齐流，哪里还顾得上哪里用丹田，哪里用嗓子。
第三个是高莲宠，挨十板。平常练功属他挨打最多，这十下于他就像是挠痒痒一样。莲宠算是这几个孩子当中练功最刻苦、最勤奋的一个了，按理说他应该很优秀才是。可是他有个上台就紧张的毛病，能不能演得好完全得看心情。就因为这，即便是他的活儿再好，金富仙也不敢给他大轴，往往扔给他的都是开场的垫戏①。热场子的垫戏，要么没观众，要么有观众也不认真看，他的舞台经验不足，紧张是再所难免的。
金莲昇，苏莲枫，郝莲瑞，虽然他们三人没有出错，唱得也很好，甚至莲枫跟莲瑞还救场有功，但是每人都要挨五下。这是让他们记着，下回还得这么唱。
最后轮到秀绒了。秀绒低着头，不敢看金富仙。让她一个大姑娘在这帮男孩子们面前脱裤子，太难为情了。
莲昇过来求情说，秀绒是使唤丫头，并没有编入到戏班里，不应该受罚。
金富仙对秀绒说，现在给你两条选择：要么不挨打，明天接着干你的活儿；要么打手心，明天开始跟他们一起拿大顶，练早功！
秀绒简直不敢相信自己的耳朵，师父终于同意她唱戏了！她抬起头来，傻傻地盯着师父。
金富仙说，看我干什么，打还是不打？
秀绒二话不说就伸出了手掌，啪啪五下手板打过，秀绒跪下给师父磕了个头。
金富仙说拜师需立个字据。秀绒说，她父母都双亡，家中只有一个异性哥哥，再无旁人。莲昇说是他把秀绒介绍给戏班的，他愿意做立关书人。老刘头插嘴说，秀绒也不是你生养的，你顶多算是个中保人。苏莲枫插嘴说，我们家是世家，我们收秀绒做义女，从我们家出去，不就结了么！莲昇说，你父亲同意吗？苏莲枫无所谓地说，这不就是个名义上的事儿嘛，挨我们家，我同意我爸就同意。
老刘头将戏班契约取来，契约是一张用红纸做成的摺子，封面上写有“关书大发”四个大字，摺子里面是契约的正文：
立关书人苏某人，今将义女秀绒，年七岁，志愿投于金富仙名下为徒，习学梨园生计。言明七年为满，凡于限期内所得银钱，俱归社中收入。在科期间，一切食宿衣履均由科班负担。无故禁止回家，亦不准中途退学，否则中保人承管。倘有天灾病疾，各由天命。如遇私逃等情，须两家寻找。年满谢师，但凭天良。空口无凭，立字为证。
中华民国十六年冬月吉立
日后有人问起金富仙，当初你怎么就非得收这么一个小丫头片子？金富仙说，就凭那天唱《三娘教子》的时候，她给白莲喜提得那句词儿。小丫头反应快，聪明，不怯场，还乐于帮助人，戏台上就需要这样的角儿！也有人问秀绒，戏班这么苦，为什么非得留下？秀绒说，师父好，戏好！
秀绒正式开始了戏班课程的训练，在兴奋之余，她也渐渐发现，训练的课程，真不是此前自己想象的那般容易。
就说这拿大顶。此前她就是凭着这一功夫，令师父刮目相看的，她以为自己已经对这项功夫十拿九稳了。可是，她不知道，就凭那点儿三脚猫功夫来唱戏，是远远不够的。那天只耗了一炷香的时间，她已经是大汗淋漓，腿脚不听使唤，而在今天早晨，她要在师父的口令下耗一百下。
只见她双腿蹬墙，两手撑地，在墙边耗着。师父就在跟前数，不到一百不准下来。八十，八十一，八十二……九十，九十一，九十二……秀绒的双肘已经抖得不成样子了，脸也控得通红，她努力保持着平衡，不让自己歪下去，心里默默地给自己打气：马上就熬过去了！
九十五，九十六，九十七，五十……恩？！五十？五十！怎么变五十了！莫非听错了？秀绒强打精神支起耳朵仔细听：五十二，五十三……
秀绒只觉得自己头冒金星、两眼昏花，全身瘫软，扑通一声歪倒在地，大口喘着气。
其他师兄弟在一旁偷乐：这是师父的老伎俩了，说是数到一百，不数上三个五十，是到不了一百的！
“啪！”秀绒的屁/股上吃了一板子，她本能的一凛身子。
“再来！”老刘头的话不容置疑。
她不得不爬起来，艰难地再一次把腿耗在墙上。
老刘头喝茶去了，高莲宠从她身边过，漫不经意地低语了一句：“把重心放腰上，别用胳膊肘顶着，要用腰，腰上使劲儿！”
秀绒试着调整了一下姿势，无奈她是女生，腰的力量天生不足。
莲昇说，这得练。戏曲里所有的动作，都是腰力在支撑，唱戏的没“腰”哪行！
秀绒努努力，使劲挺了挺腰。
“啪！”又是一板子，挨在了小腿上。“腿直起来，别打弯儿！”真是顾头不顾腚，顾腰不顾腿，狼狈极了。
郝莲瑞说，这得练。谁开头都这样，就我这嘴，念白练了一个月，瞧见没？都肿的。说了一个多月的《报菜名》，念了那么多好吃的，我是一口也没吃着，亏死了我都！
秀绒被逗笑了，再一次努力直起了腿。
往后，秀绒也学会了偷懒。比如当老刘头数到九十五要换数的时候，她就故意把腿弯一弯，宁肯屁股上多挨两下，也让自己的腰休息一会儿。对秀绒的这一举动，老刘头心里门儿清，虽然打归打，但也从侧面鼓励她，让她调整呼吸，吹气，坚持到底。
唱戏的练功，一定要坚持，照着师父的话说，就是幼功一定要瓷实，不瓷实演不成戏，更成不了角儿。只要是唱戏哪个不想