一个头上打着绷带，手上还打着石膏的日本兵，指着秀绒的衣箱，用蹩脚的中国话发问道：“这是什么？”
琴生挡在秀绒前面，抢先回答说：“这是戏装，太君，是戏装！”
“西装？是西装更得打开，我们就爱穿西装！”石膏兵敲着衣箱说。
琴生解释道：“不是西装，是舞台上演戏穿的戏装，太君，您不能穿……”
“八格！”石膏兵二话没说提起枪来就给了琴生一枪托，琴生的鼻子流血了，车厢里顿时乱作一团：“打开！”石膏兵叫嚣着。
“哥，你就给他们打开吧，咱们这些东西，又不是违禁品，怕什么！”秀绒愤愤地说。
衣箱打开了，盔头、褶（xue二声）子、凤蟒、水衣、腰包、彩裤和彩鞋，一层一层码得整整齐齐。火车上有懂戏的人见了，眼睛都直了，啧啧称赞：“姑娘，您这身行头真齐整、真规矩啊！”
可惜这些好看的手工戏装，在这些野蛮人的眼中，比一堆破衣烂衫还不值钱。石膏兵要拿刺刀去挑衣服，秀绒立刻用手护住，陪笑说，太君，我们登台还指着这些戏装，请您高抬贵手！
秀绒的话引起了石膏夫人兵兴趣，他扔开了衣服，这时另外一个日本兵趁秀绒不备，狠狠踢了她一脚，将她踹得跪倒在地，随后用手将她的脑袋按在衣箱上，石膏兵上前握起秀绒的下巴，脸上带着玩味的笑意，贴着她的耳朵说：“啧啧，中国的女子比衣服还漂亮！”
其他人一看不好，一哄而上跟日本兵撕扯起来，就在这时只听“砰”得一声，不知是谁的枪走了火，众人纷纷抱头四下躲避，车内顿时乱成一团。日本兵随即借题发挥，说秀绒他们私带军火上车，要拉下去彻查。
正在这千钧一发的时刻，沈燕林带着两名随从军官，从车厢的另一头匆匆赶来。随从驱赶着人群说，铁道部次长来了，大家让让。
沈燕林挤了进来，看见琴生他们都很狼狈地蹲在地上，而秀绒则跪在地上，两手被一个日本人硬架在身后，头被迫按在衣箱上，下巴攥在石膏兵的手里，形容很是痛苦。
“我是沈燕林，我以铁道部次长兼交通部次长的身份命令你们，即可放人！”沈燕林一脸正色道。
其中一个日本兵颇不以为意，仍旧叫嚣着：“你凭什么！你们整个中国都在我们大东亚共荣圈里，你们的所有东西，包括人，都是我们的！”
沈燕林微微一笑，命随从打开收音机，随即何应钦庄严的讲话传遍了火车的每一个角落：“敬告全国同胞及全世界人士，中国战区日本投降签字仪式已于9日上午9时在南京顺利完成，这是中国历史上最有意义的一个日子，这是八年抗战的结果，中国将走上和平建设大道，开创中华民族复兴的伟业！”
车内安静极了，每个人都屏气凝神仔细聆听着，生怕挺漏了一个字眼。广播结束了，车厢里先是极其安静，而后瞬间爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声，那些刚刚还耀武扬威的日本兵，顿时像泄了气的皮球，瘫软在地。
秀绒问沈燕林，您不是说要晚几天才离开北京吗，怎么现在会在车上。
沈燕林温柔地说，直觉告诉我，你一定会去上海。兵荒马乱的，我害怕你有事，提早一天走，路上还想着能不能跟你搭同班火车。没想到真得赶上了。
秀绒闻言很感动。
这次去上海，秀绒也幸得由沈燕林牵头指引，才免去了她初来乍到的不住所措。在沈燕林的引领下，她正式下拜帖给上海第一霸主杜月笙。此时正值抗战胜利，杜月笙从重庆返沪，开始收割旧部，重振旗鼓。他当然不会亲自过问秀绒这个初出茅庐黄毛丫头的事情，但是拜帖是一定要有。每一个到上海的伶人都要去拜会杜月笙，这已经成为梨园行的一个共识，俗话说“强龙压不过地头蛇”，大伙儿来上海就是想赚钱，谁都不想找不痛快。秀绒递这个拜帖，说明她是懂规矩的，不是一马二虎的。
之后便是排戏码、写水牌①、登广告、卖票，大伙儿都是头次来上海，都卯足了劲儿想打个头炮，开个好头儿。正当大家紧张筹备的时候，从丹桂第一台的经理Mr。Right那里传来消息，秀绒的师父王先生也此时正在上海，在天蟾舞台演出。这一突如其来的消息，令原本成竹在胸的秀绒有些气馁：她原想王先生年事已高，料定他不会再复出舞台。没想到，抗战胜利后他竟然再度出山，还与自己一起同在上海。她想起了自己曾经翘过师父的班底，踢走琴师，重组班社的事情。她心虚，不知道该怎么面对师父。
而此时丹桂第一台的经理Mr。Right先生正与秀绒商量让她多贴戏，贴拿手好戏，争取从风头和劲头上盖过天蟾舞台。秀绒心里乱糟糟的，她想让这位喋喋不休的经理歇一会儿，好想想如何应对师父。于是她问Mr。Right，上海的戏院多的是，你们丹桂第一台为啥老跟天蟾舞台过不去？
令她没想到的是，当秀绒提起这个问题的时候，Mr。Right先生的神情就变得愤然，口气也很激烈，他操着一口英国味儿的中国话碎碎念道：“不要提天蟾，一提天蟾我就生气！我们丹桂第一台始建于大清宣统二年十二月十五日，是上海最早的戏院之一。虽然中途易主更名，但是我们的地位在那里。那个天蟾舞台才建了几天，就敢叫天蟾……”
这时一个杂役把秀绒拉到一边悄悄地对她说，在这里千万别提天蟾，莫说是天蟾，就算是兔子也不能提，一提我们经理就急，他老人家来中国以后就把他在英国吃牛肉的习惯给戒了，成天吃兔肉，这辈子算是跟兔子结了仇了。
秀绒听了来了兴趣，忙问，这到底是为啥啊，怎地跟兔子有这么大的仇怨呢。
杂役说，您初来乍到的不知道，这里面有个缘故。我们这丹桂第一台，曾经是上海最老的戏院之一，后来易主了，就没落了。那个天蟾戏院是后盖的，号称是“远东第一大剧场”，人多势众、财大气粗。我们叫丹桂，他们就叫天蟾，偏就压着我们。他们用的是神话传说中“蟾蜍折食月中桂”的典故，您看见没有，他们都想把我们给“吃”了呢，您说这不是跟我们打对台是什么！
说到这里Mr。Right插话道：“这也正是我这次找沈次长邀请你来沪的原因，你这次一定要好好演，无论如何都要给我打败天蟾，灭灭他们的威风！”
听了这话秀绒心里才彻底明白了，敢情这是一个早已布置好的圈套，人家都已经下好绊马索了，就等着自己来了往里头跳呢。
秀绒不想参合他们之间打架的事儿，只想安安心心唱戏，于是对Mr。Right说，既然我来了，这戏我一定会认认真真唱，这我能保证，请您放心。但是要我代表丹桂第一台跟天蟾舞台打对台，我恐资历不够，难能从命！
Mr。Right闻言大怒，扯着秀绒来到沈燕林的面前，在他面前吵嚷起来：“是你给我打过包票的，说她是京师‘举世唯一优等坤角’，我好水好茶地招待着来了，原来名不符其实啊。不行，这事儿咱们得好好说道说道……
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①水牌：水牌是临时记事用的漆成白色或黑色的木牌或薄铁牌，因用后以水洗去字迹可以再写，故称。在戏园子门口的水牌一般写今天是哪个戏班子演出，唱哪些戏，演员名字之类。
作者有话要说：
☆、这天下并非你一人之天下 捉虫
Mr。Right扯着秀绒来到沈燕林所在的包厢，此时的沈燕林正与其夫人在厢中小叙。Mr。Right不懂中国人的规矩，不顾外面随从的阻拦，直接就把秀绒给推了进去。沈燕林见来者竟是筱秀绒，不觉大惊，面露不悦道：“你怎进来了！”秀绒也不怯场，拉过Mr。Right说是他“押”我来的，他找您有事儿！沈夫人是明理之人，见此情形立刻起身谦让，并对沈燕林说：“你们聊，我在楼下车里等你。”
沈夫人原是一位王府格格，随着清王朝的没落，王府也跟着败落了。但是旗人姑奶奶说一不二的做派与秉性，却完整地遗传到了她的身上。其实，自当秀绒闯进门来的那一刻起，她就知道秀绒一定是沈燕林的情妇，但是她却可以做到丝毫不露声色。一来是她与生俱来的那份自信，二来也是源于她所出生的那个王府家庭。曾有挑事儿之人问她，筱秀绒是唱戏的，逢场作戏的狐媚功夫一流，就不怕沈爷被那贱人拐跑了吗？沈夫人则十拿九稳地回答说，我阿玛除了我额娘之外，还不是有好几房的妾侍，妾侍多乃是家族兴旺的表现，这不足为奇。你看我阿妈有那么多的侧福晋，可在府里当家主事、说一不二的人，还得是我额娘，代战公主再厉害，她能大得过王宝钏去吗？只要有这前后顺序和主次位置的规矩在那儿摆着，凭她怎么狐媚，不过就是个花架子罢了！
不得不说，沈夫人这股子与生俱来的底气，着实令人服气，在稳固自己地位的同时，也给了丈夫十足的脸面。这种定力与自信，真不是常人所能极的。
但是这做情妇，也并非是秀绒的本意。她只想认认真真地将戏唱好，其他的事情她也不想掺和。但是生活中的很多事情都是如此，我们可以构造美好前景，却抵不住前进之路上的事与愿违。结局，不到最后的那一刻，谁也无法预料。人生的难题就在于，你无法预料结局，却要去承担结局。
秀绒对沈燕林解释说，戏我可以好好唱，但就是不能跟王先生打这个对台。徒弟绝对不能跟师父打对台，不能抢师父的饭碗，这是梨园行的规矩，我得守这个规矩。
沈燕林说，规矩是人定的，我可以改这个规矩。
秀绒颤声问他：“你凭什么？”
沈燕林说，凭我一句话就可以叫人封了这丹桂第一台，凭我现在正包你，凭如今这天下是我的！
秀绒噤了声，1948年的冬天，没人敢跟国民党说不字。
在沈燕林的威逼之下，秀绒不得不妥协。王先生在天蟾舞台贴《贵妃醉酒》，她就在丹桂第一台贴《贵妃醉酒》；王先生贴《霸王别姬》，她也贴《霸王别姬》；王先生唱《玉堂春》，她也唱《玉堂春》，一连三日，她都跟在王先生的后面亦步亦趋。倚仗着沈燕林的威势，梨园行里的其他人都对这俩师徒冷眼旁观着，没人赶出来说话。王先生那边自然是大为恼火，你挖走我班底不算，今日还在这儿跟为师我打对台，你这是要“欺师灭祖”吗！而秀绒这边，又何尝不痛苦呢？她的内心每天都犹如刀割一般，还要在台上强颜欢笑，勉强做戏，其中的甘苦滋味，又能与何人道呢？而在这其中最为欢乐且满足的，大约就是戏迷和戏院老板了。作为戏迷，最爱看的就是这打对台，再加上这次是师徒斗戏，更是赚足了噱头和眼球。有很多戏迷甚至都不回家了，整日在戏园子泡里，那瘾头比赌博还大呢！戏院经理们更不用说了，赚的可谓是盆满钵满。散戏之后有好事之人细细地算过一笔账，他们想看看到底是谁赢了这场对台，到底是师父厉害，还是徒弟更胜一筹。可算来算去才发现，王先生凭着自己在梨园行的威望，筱秀绒凭着自己青出于蓝胜于蓝的本事，都各自俘获了一票观众，两人所卖出的票与赢得人气，竟然是旗鼓相当，无论输赢。
只是作为王先生和秀绒本人，早已身心俱疲。
终于熬到合同规定的最后一天，秀绒的心里正盘算着一个决定，换戏！
在这最后一天的压轴戏里，王先生贴出了他的首本名戏《六月雪》。《六月雪》就是《窦娥冤》，明眼人都能看出王先生的心里有一股气，他贴这出戏是在抗争。秀绒心里想，我也要抗争！
她找到沈燕林说，我不要贴《六月雪》，我要换戏！
沈燕林很诧异，他问秀绒为什么。
秀绒说，《六月雪》的戏核是什么，是“冤”呐！现在这个情形，您贴这出戏什么意思，您是想替百姓申冤啊，还是想说你们党国自己冤呐！
沈燕林转念一想，还真是这么个理儿。要是让上峰知道了贴这出戏竟是自己的主意，脑袋上的这顶乌纱帽怕是也就保不住了。于是他反问秀绒，你想贴什么戏？
“《宇宙锋》！”秀绒回答。
京剧《宇宙锋》讲得是秦二世胡亥荒淫无道，见宠臣赵高之女赵艳容貌美如花，欲纳为妃，女矢志不从，装疯哭闹不休，胡亥纳妃之意只得作罢的故事。其中“金殿装疯”一折由以念白为重，大段精彩道白对演员念白功力不可谓之是一个挑战。秀绒此前所演之戏，大多以唱做为重，很少涉及这类念白戏。京师的一些老观众，都还曾记得，筱秀绒是靠着花旦戏起家的，想当年一出《鸿鸾禧》即获得满堂彩，那个娇俏可人的金玉奴至今都令人难以忘怀。可自从出科之后，就很少能看到她演这样以唱念为重的戏了。如此这般，当秀绒将《宇宙锋》贴出后，戏迷几乎奔走相告，都想一睹其念白的功力。
当筱秀绒“将乌云扯乱，抓花容脱绣鞋扯破了衣衫，倒卧在尘埃地信口胡言”的时候，整个丹桂第一台沸腾了！他们从没看过一个拥有清俊容貌的坤角儿，将自己弄的披头散发、衣衫不整的，跪在地上装疯怒骂的。只见她身跪后土，手指青天，高声怒骂道：“哦，你要问你的无道，列为大人老哥听了……我想这天下乃人人之天下，并非你一人之天下，我看你这江山未必能长久了！”此番道白，铿锵有力，声情并茂，将连日来的不满、委屈，愤懑，随着这声腔，一并喷发而出，声声质问，字字珠玑！
台下顿时炸了窝，叫好、鼓掌声不断，似乎要将丹桂第一台的房顶给掀翻！后面其他人的唱念均已听不清，也不想再听了，他们拼命的为筱秀绒叫好，似乎是将这几年来未发出怒火，一并喷出！这种热烈的状况，使得此时正就坐于茶座之上的沈燕林大吃一惊，他没预料到秀绒会有这般魔力，她能让全上海的观众为之发狂，他后悔了，后悔不该答应秀绒选这出戏。这比窦娥冤还糟糕，这不仅是让党国“含冤”的问题了，这分明就是在煽动民众要推翻党国！沈燕林赶紧命随从前去压制，可民众的怒火，又岂能是你一人能压制的了的！
就在这众人激愤的时刻，只听砰的一声枪响，紧接着沈燕林中枪倒地，戏院顿时大乱！待等警察赶到，凶手早已逃之夭夭。
第二天《申报》头条刊发：国民政府铁道部次长沈燕林昨晚被人暗杀于丹桂第一台，京城名伶筱秀绒疑为嫌犯。
“想当年在院中缠头似锦，到如今只落得罪衣罪裙”筱秀绒此番的境遇，真可谓是惨过戏里的苏三。那戏里的苏三，到头来总还有个王金龙可以惦念，而如今的秀绒则孤苦伶仃，无依无靠，身陷囹圄，为他人做了替罪的羔羊。她又惊又怕，整日以泪洗面，形容迅速消瘦下去，可即使是这样，也是于事无补。在牢里的这段日子，她心里常想，难道自己这一辈子就这样交代了？早知有此一劫，当初就不该这般急于求成，今日乐极生悲，焉不知是当日里种下的苦果！
秀绒显然是过于悲观了，她没有想到，其实自己不过半月的时间就出狱了，狱警告诉她，你今日出狱得感谢一位高人……
作者有话要说：
☆、文代会（1）
秀绒听到狱警的话很是惊讶，在上海这么个人生地不熟的地方，有何人愿意出手搭救我这么一个戏子？她问狱警，高人是谁？狱警说，他在北钱业公所等你，出门有车送你�