秀绒慢慢抬起了头，一双眼眸里饱含热泪，可怜巴巴地看着他。
莲昇疼爱地用手抹去她溢出的泪水，故作轻松地逗她道：“这要说起来，我每次遇见你，你都挺倒霉的，可那时候你都没哭，这次好不容易走运一回了，登台满堂彩啊，多大的喜事呀，你却在这儿哭，你跟我说说，你到底在哭个啥？”
“我要哭，我爱哭，与你什么相干，与你什么相干！喂呀呀……”秀绒满心委屈，哭得声音更大了。
莲昇打趣说，你听听，哭就哭吧，还带【哭头】的。
秀绒终于被逗笑了，把头靠在他的肩膀上，由衷地叹了一声：“当角儿真难啊！”
这本是秀绒无端的感叹，但说的莲昇心里也很不是滋味。
秀绒用手去抹眼泪，咸湿的泪水杀到了冻疮溃烂的创面，疼的她叫了起来。
莲昇察觉到了，抓着她的手腕，借着月光看了看问她说：“又烂啦？”
秀绒被他拽的有点不好意思，往回抽手说：“这是第三回了，疼得很，等着结上痂就好了。”
莲昇看得仔细，那里肯放手：“你这挺严重啊，要是化脓了可就麻烦了！”
花旦的手和老生的嗓子一样，是唱戏的本钱。哪个观众愿意看一双生着冻疮、流着脓的手呢！
秀绒这才发现手上的溃烂处已经开始流脓了，方才意识到了问题的严重性，开始着起急来。
莲昇说，别慌，来，跟我到厨房来。
俩人摸黑进了厨房，厨房顶上挂着刚刚腌好的肥肉，屋子里飘着五香面的气息。
莲昇踩着凳子上了房，从房顶上取下一块肉来。
秀绒吓得直对他说：“你干啥，干啥呢！师娘刚把肉挂上去，准备过年吃的，拢共没几块，还想吃独食！
莲昇示意她别出声，拿着一片肉片，俩人又潜回到小堆房。莲昇点燃了煤油灯，把肉片放在煤油灯上烤，肉发出滋滋的响声，散发出诱人的香气。
秀绒深深地吸了一口气，太美味了！打从进戏班的那天起，她还没吃上口肉呢，连肉汤也没喝过。
莲昇让她把手指伸到肉片的下面，滋滋冒出来的猪油一滴滴落在溃烂的创面上，秀绒喊，疼……疼……
莲昇喝道，忍着点儿，还想不想要手了！
秀绒只能忍着，任凭滚烫的猪油去烫青紫色的冻疮。④
终于烫完了，秀绒疼得直冒汗。她边吹手边对莲昇说，啧啧，真有你的！
莲昇拍着胸脯说，这是独门偏方，我们家还使不上这个呢，都是用铁槽中的泥涂，你这已经是很高级的雪花膏了。
莲昇把肉又放回厨房，俩人悄悄回到倒座，安然睡去。
第二日早晨起来，果然是不太肿了，真是挺灵的。
伴随秀绒起床的不仅是不疼了的双手，还有阵阵的花香。她循着花香望去，在下首的木桌上多了一个花瓶，里面插了一捧百合。白色的花瓣，嫩黄色的花蕊，清香极了，让人大清早的就心情好。
“谁的花儿呢！”秀绒深深吸了口气。她没想到这帮野小子也有细腻的时候。
刘莲彪闻声进了屋，看见了，指着花道：“嘿，这谁呀这，成心的，绝对成心的！”
秀绒问是怎么了。
刘莲彪说，这花是昨天他去唱堂会，戏迷送给他的。他嫌腻歪的慌，回来就给扔了。
莲彪喊了一声，“这谁啊，谁给捡回来的，成心跟我过不去是吧！”
大伙儿闻声都进了来，郝莲瑞说，哥，人家给你送花，好事儿啊，这是戏迷承认你、捧你，八成还，还喜欢你呢！
说完自己嘻嘻的在那儿乐。
莲彪眉毛一竖，眼睛一瞪：“呸，喜欢你！起开！”
说着拿起花瓶就往外走。
莲瑞在后头说，喜欢我干嘛啊，人家是给你送花，又没给我！
莲彪在院里正嚷嚷着要把花瓶给扔了，只见莲喜从大老远的连着几个小翻就翻到他跟前。
莲彪被虎了一跳，定睛一看原来是他，拍了拍莲喜的肩膀说：“成啊，几天没见，功夫见长啊，这几个筋斗，翻得挺好！”
“拿来吧你！”莲喜从莲彪的怀里，一把将花瓶夺下。
莲彪说，哎，干嘛，这是我的！
莲喜气呼呼地说，这是我的，少耍赖！
莲彪急了，不觉冲他喊道：“哇呀呀，这本来就是我的，是戏迷送我的！”
莲喜把花瓶抱在怀里不撒手，在花的枝干上翻腾，折腾了半天，终于找出一条红纸，递到他跟前晃了晃。只见这张红纸上，一行端端正正的蝇头小字：祝蓉郎演出成功！
莲喜洋洋自得，莲彪已看成斗眼。半天才冒出一句话来：你这上面写的是啥？我不识字！
莲喜差点儿背过气去。
秀绒强忍着笑，告诉莲彪，这花确实是人家的，上面有戏迷给人家写的字条，字条上写着莲喜的艺名“白莲蓉”呢。
莲彪撇了撇嘴，大咧咧地说，有就有呗，说出来能少块肉啊！
莲喜无不得意地冲莲彪扬了扬头，捧着花出了门。
莲枫从外面进来顶头看见了问他道：“你这是上哪儿去？”
莲喜说，替我跟师父请半日的假，趁着这花还新鲜，我上前门把花儿卖了去。
莲枫还想说话，莲喜早就走了，莲枫指着他的背影对其他人说，这，这至于么，就为这仨瓜俩枣的？！真会过！
说莲喜会过，一点儿都不冤枉他。莲喜的父亲死的早，他是由母亲拉扯大的，莲喜是老大，下面还有一个妹妹和一个弟弟。因为家里没有顶梁柱，他母亲只得以“补花”为生。“补花”是朝阳门外妇女们的手工专项，也是家庭的主要生活来源。女人们从领活儿处领来彩布，按照贴在布上的纸样剪了，抹上糨糊，用砸扁了头的拨针将毛边窝进去，再将一个个花瓣组成花朵，将叶子和叶梗连接起来，然后交回去。自有另一批人把花朵和叶子组合在布料上，缝纫成床单、桌布等各种工艺品。⑤他母亲由于上了岁数，眼睛不行，一天能挣出三个大子儿来就不错了。那个年月三个大子儿大约相当于现在的三毛钱，能买三斤棒子面。改善生活是不可能的，就勉强能糊口。
所以说送莲喜去唱戏，是没有办法的办法。就像老刘头说的，但凡家里能揭开锅的，谁都不愿送孩子去学戏，去坐科，蹲这个大狱去。当时送莲喜去的时候，他妈让他想好了，好好想想。莲喜说，妈呀，我想好了，我愿意去学戏，包吃包住还给份儿钱，多好啊！
现在的莲喜，总算是唱出一点头儿来了。鸣春社规定，日场戏一天一大枚，夜戏双份儿，堂会三份儿，那个时候买个烧饼，就得俩大枚。上哪找这么一个白吃白喝还发钱的地儿呢，莲喜真是可开心了。他开始从每月一大枚熬起，熬到现在一个月能拿到十大枚，有时赶上夜场，再加上堂会什么的，一个月最多能拿到十二个大枚左右。原先戏班里拿钱最多的该数刘莲彪和金莲昇，他俩平均一个月能拿到二十大枚以上，其次是苏莲枫和郝莲瑞，平均十五大枚左右，最次的高连宠也能净赚十大枚。其他人得了钱，都当零花买了吃的跟玩儿的，特别是像莲枫这样有家底的人家，本来就不缺这几枚钱。但莲喜不乱花，他把每月得到的份儿钱都攒着，等到年底买个稻香村的糕点给母亲送过去，或是带一家人上东来顺涮个锅子吃，一点儿问题都没有。
莲喜每天活着的动力，就是挣这一大枚。他自己应经算过了，等自己熬到每月能挣二十四大枚的时候，他就出科了。
“提篮小卖拾煤渣，担水劈柴全靠她。里里外外一把手，穷人的孩子早当家。”就像后来样板戏《红灯记》里唱的那样。小门小户有小门小户的精打细算，平凡的日子都是这么过来的。
莲喜正捧着花在前门充当花童呢。一个穿着西式洋裙的女孩子，径直来到他的面前：
“我说，你这人是干什么的，怎么随便卖我的花儿呢！”
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①硬里子：戏班术语。主角称“面子”，配角称“里子”，指的是在戏班里担任二路角色的演员。他们能戏较多，技术根底深厚，与主角搭配，能够起到烘云托月的效果，提升整出戏的艺术质量
②旗锣伞报：指饰演旗牌、鸣锣、打伞、报录等杂角的演员
③踩翘（翘功）：戏曲里面为了表现古时女子三寸金莲的美态，而产生的一种表演技巧。跷子是木制脚垫，尖而小，约三寸长，外面套绣花小鞋。演员只能用两个脚趾穿假鞋，凭两个脚的脚趾行走，脚跟高高提起，行走、舞蹈，像跳“芭蕾”一样，不同的是“芭蕾”演员有时还可以脚跟着地，而扎跷演员则始终都得用二指着地。戏演完后才可解跷休息。不仅如此，演员还为其设计了很多高难度的动作，如：踩跷走凳、踩跷过桌、踩跷踢石子等，沿低上高，蹦跳不止等，只有这样才能更好的表现剧中的人物，且能显出演员的本事来
④用猪油滴，或是用火烤来治疗冻疮是过去的老办法，以现在的医学角度来看是误区。有冻疮的朋友还是要上医院诊治，不可盲听盲信
⑤本段对“补花”介绍的部分文字，选自叶广芩小说《状元媒》
作者有话要说：
【通知】今天腊八节，双更送好礼，晚上7：30，还有一次更新，小天使们不要忘记啦。祝大家节日快乐！
☆、因为爱情
莲喜见生意上门了，赶忙熟练地招揽：小姐先生来束花吧，买了我的花，您们的爱情一定龙凤呈祥，百年好合！
莲喜这番话说得很真诚、很投入，他没有发现，此时向他买花的那位小姐，早已在那里嗤嗤地笑了。
他觉得很奇怪，不免抬起头来看个究竟。这一看不要紧，眼前的这位姑娘他认识，就是送花给他的方小姐。
方小姐梳着长麻花辫，两条辫子垂在胸/前，身穿一袭枚红色旗袍，外罩灰鼠皮大衣，咖啡色瘦腿裤，白帮袜子，黑帮皮鞋，浓浓新时代女性气息。
莲喜一看是她不觉有些窘，不好意思地说：“原来是您啊，您看我这……”
这位方小姐眼见着自己送的花被卖了，倒也不生气，只调侃他说“爱情？你这小孩呀呀的，你告诉我什么是爱情！”
莲喜憋得满脸通红，左右抓挠了半天，才把他自以为的答案给憋了出来，他说，爱情就是，铁镜女为四郎巧把令箭盗，王三姐为平桂剜菜守寒窑，张君瑞为莺莺月夜来爬墙！
“你说的都什么呀，还一套一套呢！”方小姐彻底被逗乐了，捂着嘴笑了半天，“我说，你怎么把我送的花给卖了呀，嫌不好么！”
莲喜害怕她恼了赶紧说，好，好着呢。可我们戏班没地儿放，我觉得就这么扔了怪可惜的，卖了它们我能挣几个铜板，于别人来说，说不定还能成就一段姻缘，您说对吧！
朴实的一番话，说的方小姐心里热乎乎地，“常言道‘戏子无情’，看不出来，你这人心眼儿还挺好的。”
莲喜无奈道，什么“戏子无情”，还不是因为我们没地位，就是供人取乐的玩意儿，人家花了钱，还不是想怎么说就怎么说呗。
“你的这些花我都包了，十大枚，够不够？”方小姐边掏钱边询问他说。
莲喜连声说，够了够了，不过两三枝儿的，哪值这么多，您快少给点儿吧，我身上可没零钱找给您。
方小姐说，我自己掏钱买我自己的花，我乐意给多少就给多少，拿着！
莲喜点着十枚铜板，心里很感激。
方小姐本姓方，全名不知，不论长幼都称她为方小姐，现就读于北平翊教女子中学二年级，方小姐在九条有一座宅院，属京城洋派家庭。她是她们家的幺女，前面有三个哥哥，都被父母送出国念了书：老大主修大提琴，老二主修中提琴，老三主修小提琴。这让莲喜很是不能理解，学个类似胡琴一样的玩意儿，还用出国？！在国内随便找个师父当学徒，三年也就出来了。方小姐告诉他，小提琴跟你那个胡琴不一样，小提琴是Art（艺术），我的哥哥们都是Artists（艺术家）。莲喜不懂“阿斯”，他就知道不管怎么“阿”，他们就是个拉琴的，跟自己身边这些拉琴的一样，都是伺候角儿的。
方小姐说莲喜这是在偷换概念，把高雅的Art给比俗了。
莲喜揶揄道，哎呦，这“屙屎”还分国籍啊！
方小姐说莲喜是在不积极接受西方优秀文化，守旧，墨守成规的保守派！
莲喜说，您是积极向上的新派人物，你喜欢“阿斯”，可您怎么又来听戏呢，跟我们这些下里巴人处在一起，真是委屈您了。
“我那是……”方小姐急了，红了双颊，吭哧了半天才说，因为，我喜欢，喜欢教我们国文的老师。
原来在方小姐一年级的时候，教她们的国文老师病了，学校请了北京大学教授胡适来给他们学校代课。有学识和修养的胡适，很快就风靡全校，连方小姐这样“高雅”的人，都被迷倒在他彬彬有礼的君子风之下。方小姐告诉莲昇，你别看胡适成天在报纸上写文批判京戏，其实在私底下，他也是个爱戏之人。这是个秘密，其他同学都不知道，就她知道。因为有一天，华乐园戏院贴“白莲蓉”的《罗成叫关》，这是取材于《说唐全传》第六十回“紫金关二王设计，淤泥河罗成捐躯”的故事，是出好戏。那天的戏是日场，安排在礼拜一上午，恰好有胡适的国文课。在前一个星期的礼拜六，上完课的胡适突然宣布，下周一的国文课不上了，他要去探望一位朋友，把课调到这周礼拜天上。这本来也没什么。后来等到礼拜一的上午没课，方小姐跟同学在前门逛完街，百无聊赖不知去哪，就进了鲜鱼口的华乐园戏院。她这一去不要紧，竟然亲眼目睹了他的老师，批判京戏的国文老师，扬言要去看朋友的胡适教授，正稳稳地坐在前排茶座上，摇头晃脑听着戏，那神情不知有多陶醉。从那时起爱听西洋曲的方小姐，也迷上了京戏。
“真是谢谢您和您的那位胡教授了，承蒙抬举，承蒙抬举！”莲喜连忙连连作揖道。
“那可不是，你可得感谢我们！”方小姐掩口笑道，“要不谁来听你的这个小生啊，尖里尖气的，呀一声，呀一声，像针扎了似的！”
“那叫龙虎音，可有讲究了，您的那些西洋乐队就好听，乌泱泱的一群人，好几十套的家伙事儿，吹出来的曲子软了吧唧的，仗势欺人唬人罢了！”莲喜小声反驳道。
“你还别说，对这京戏呀，刚开始我还真是一句也听不懂，还想着，这留洋回来的胡教授，怎么会喜欢这么一个咿咿呀呀的Art？！可随着进戏园子的日子久了，也能听出点儿道道了，竟然觉得不是那么难听，还挺好听的。”
莲喜冲她嘿嘿一笑：“我们的‘阿斯’，比你们的‘屙屎’强多了吧！”
方小姐抿了抿嘴笑而不语，又问他，你们可曾演过文明戏？
莲喜知道她指的文明戏就是西洋话剧，他以前在游艺市场见过春柳社演的《黑奴吁天录》。他摇摇头说，我们戏班只演京戏，传统戏。
方小姐点着手教育莲喜说，现在的时代一天天都在进步，每天都有新的事物出现，中华民国迟早要与西方社会接轨的，咱们Art上也要讲究进步和创新，不能老是帝王将相、才子佳人的，这些都已经过时了，咱们得有新思想！
莲喜很认真地问，什么是新思想？
方小姐一脸自豪地说：德先生和赛先生。
莲喜说，这两位先生没见过，不懂，我就认识我师父，金先生