肃帝温和道：“哪里的话，你原也脱不开身，孤瞧着你忙完了打仗的事，还是来昌煜清静一阵子最好，江梁恐怕比战场更累人。”
这话简直说到期思心坎里去了，不禁带了些撒娇的意味笑道：“那可不是，城里相熟的人没几个，不熟的人各个都盯着我，还是习惯了这里。
肃帝十分受用：“正是，这回来便多住一住，孤尽快把萧执放出来，你也别天天担心了。”
大家彼此可信，又都是一路人，合得来，在肃帝这里不知不觉一直聊了许久，傍晚陪肃帝一同用了饭，也算是小聚，和美之极。晚上期思自然是被肃帝留在宫里了，荣王和江荀衍虽有不舍，但总不能跟皇帝抢人，元酀自然是与期思一起，荣王不由酸溜溜开玩笑道：“唉，还是小时候好，现在一长大，怎么我们就越排越后面了呢？”
期思被逗得直笑，肃帝无奈，干脆让江荀衍和荣王都留宿宫中了，省得谁酸谁苦的，好像自己仗着皇帝威风占了不得了的什么便宜。
第133章 脱壳
肃帝批折子，期思在旁边练字读书，两人时不时聊一会儿，仿若从前，当真是一家人的模样，晚上期思回到寝殿，元酀被安排在同一院内，期思干脆直接到元酀那里休息了，肃帝宫里的人个个懂事，也不必担心有什么是非。
元酀揽着期思，任他在自己怀里一会儿一动，一边滔滔不绝讲着从前的事，忍俊不禁，期思在他颊边蹭了蹭，问道：“怎么？”
元酀捏捏他脸颊，愉悦道：“你一回到这里，立刻就有了活力。”
期思笑笑：“在这里比较轻松嘛。”片刻后又叹口气，“若是我爹在，他们定会相谈甚欢。”
元酀搂紧他，亲了亲他鼻尖，他没说，但是感觉到这一趟不仅让期思放松许多，也帮他从瑞楚去世的事情里走出来。
期思轻轻握着元酀的指尖，缓声道：“元酀，肃帝问起咱俩了，嗯，真是什么都瞒不过他们，我身边的人，都是绝顶聪明。”
元酀笑道：“换做寻常人也瞒不过，要知道，一对恋人的模样，是再好认不过的。”
期思闻言也笑，确实，自己有时候都觉得自己看元酀的眼神得收一收，换做旁人，旁观者清，必然更是明显。
“陛下说，你挺好的，陛下都这么说了，你是真的很好。”期思语气里有些自豪，比自己被夸还得意。
元酀道：“你说说，我哪里好了？”
期思还真的掰起手指头数起来：“好看，这肯定是头一个。人好、武功好、对我最好……哎呀数不完！”
元酀忍住笑，额头抵住期思额头，鼻尖蹭了蹭，语气有些威胁的意味：“这么好吗？若是我被丢进诏狱，你也立刻就来？”
期思明白过来，绕了一圈，原来是醋了。
元酀吃醋可不会闹脾气，反而像是开玩笑，换个人都不会知道他真的吃醋，但期思知道。
期思为什么知道？睡不成的是他，他当然知道。
肃帝的厉害之处，不是敢在朝中布这种网，更在于最后能把网收起来，反间苦肉，最后收不了场反受其害的人不在少数，而肃帝稳妥如预料那般，收拾了孙家上下，盘错的根系清理出来，兵权安安稳稳落回来。其余顺便拉进去敲打的也都记足了教训。
两天后，肃帝如约放了萧执，神影卫依旧交给他，原封不动恢复了一切，回过味来，朝中也就没有人敢说什么。
萧执出狱那天，江烜刚好回了昌煜，燕伋思没跟他来，反而是阿思古跟着来了。
江烜和阿思古闹着要一起去接萧执，萧执一出来，看见一堆人眼巴巴望过来等着，几乎堵牢了大狱门口，差点退两步又回去，哭笑不得。
期思和管家握着柚子叶枝认认真真拍打一番给他去晦气，阿思古一把拽过来萧执，江烜勾着他肩膀，俩人叽叽喳喳问他诏狱怎么样，旁边宣旨的官员脸都绿了。
萧执已经换了一身平常衣服，看得出诏狱真不是好地方，即便他只是假装坐牢，待了这一阵子，也消瘦得很明显，神采倒是一如既往，除却有些疲惫，依旧是静如松柏的沉稳。
期思拍掉了阿思古要扯起萧执袖子看他有没有受刑的手，抬眼正跟萧执对视上，便觉那双眼睛一如既往安宁清澈，萧执微笑道：“你来了。”
期思上上下下看了一遍，嘀咕道：“里面是不是很苦？究竟是什么地方，光是住着就能瘦这么多。”
元酀揽住期思，摇摇头道：“诏狱这种地方，内里昏暗之极，即便不是水牢，时刻无新鲜气息，耳边尽是惨叫怪声，吃穿用度，哪一样都折磨人，就算不受刑，也得脱层皮。”
期思蹙眉，萧执不是一般人，对极端糟糕情况的忍耐力是受过训练的，这消瘦程度着实夸张了些，不由问萧执：“诏狱不是整治过很多次吗？”
萧执想了想，道：“整治的或许不是这些方面。”
江烜想起来什么，拉着萧执到一边去，他要拉萧执左胳膊，萧执躲了一下，江烜又绕了一下去拉他右胳膊，到一边神神秘秘问：“我记得有个江湖上的旧朋友也在诏狱，你可见到他了？他叫……”
期思望了那边一眼，想起来有些奇怪，问阿思古：“怎么燕伋思没一起来？”
阿思古挤挤眼睛：“别提啦，两个人吵了架，自然不会一起走，弘吉剌部还有不少事，他就没来。”
期思了然，又望着元酀，不说话。元酀问：“怎么？”
期思笑道：“你烦不烦江烜？”
阿思古听了觉得奇怪：“元酀为什么要烦江烜？”
期思说：“江烜要是哄好了燕伋思，你最可靠的部下就被拐跑了。”
元酀摇头：“燕伋思极有责任心，不会跑的。”
阿思古捂着脸，惨兮兮地回忆道：“啊呀你们可不知道，他俩一吵架，那太可怕了，旁边草丛里的蛐蛐都不敢叫唤……”
萧执安然无恙，期思便放下心来，他此行回去还要给鸿嘉帝交代，并不能逗留太久。
临行前几日，肃帝又单独召了他，没有闲谈，不是素日叫他来伴驾，而是郑重地一番商谈。
“你的身份，打算怎么办？”肃帝望着期思。
期思旋即明白肃帝的意思：“我如今是晋国王爷，难再做将军遗孤了。”
这是他思虑良久的事情，他并不希望一直做淮王，但身已入局，便不由己，这不是一件简单的事情，不是寻常人家认亲。
肃帝却摆摆手：“这件事，和其他所有事没什么差别，不要想得太难。”
期思苦笑：“如何不难？要撤去假王爷的壳子，但这一样，就够江梁城里那些人把我剐十遍了。”
肃帝闻言笑了：“剐又如何，置之死地而后生，金蝉脱壳，剐的是壳子，又不是你。”
期思听了，不由低头沉思，片刻后了然道：“是这么回事。”但细想想，又蹙起眉头，“我却不能左右所有人，江梁城里那位，未必愿意听我的。”
肃帝端了茶盏，只嗅了嗅茶香，并未饮，淡淡道：“可知帝王不必寻常人强的地方在哪？”
期思并不畏惧与肃帝谈论这类话题，他知道在肃帝面前，自己无需斟酌太多。
“一为寿命，二为忧虑。”
肃帝闻言又笑：“你是唯一一个能跟孤说这些的人啊。”
期思摇摇头，笑道：“先生也是敢说的，只要陛下开个话头，先生说的必然比我精彩。”
“江相自然是敢说，但唯你是什么都不顾虑地说。”肃帝将书案旁的折子随手抽了一本撂下，“你说的没错，寿命，凡人相差多不过百年，至于忧虑，身前事，身后事，无非诸此。”
期思听得仔细，肃帝又道：“身后事，尤其有限，无非是薄产予谁，身归何处，子女安否。”
期思喃喃道：“子女安否……”
肃帝点点头：“皇帝也不例外，所以，你大可不必担忧……况且，你身份之事，尽早办为好。”
“元酀，你会为身后事担忧吗？”
回晋国的路上，期思问元酀。
阿思古晃过来，悠悠道：“他才不会，他会把一切都安排好，根本不需要担忧。”
期思哑然，想想也是，肃帝和元酀，恐怕都是这样。
元酀搂住期思，控着缰绳，让他在自己身前坐稳，笑道：“没有人能安排好一切，只是无愧于心就不错了。”
期思回晋国后，入宫与鸿嘉帝谈了很久，从中午到天黑，回府后，虞珂担心得追了来：“怎么父皇留你那么久，出什么事情了？”
重逸安抚虞珂，逗他道：“他这么久也没在你爹跟前吃过亏，别担心了，你这胳膊肘往外拐的。”
期思笑道：“没什么，只是商定了些事情。”
此后风平浪静半个月，江梁安宁了许多，鸿嘉帝却放出一道御批过的诏书，炸得江梁城再次鸡飞狗跳。文书内容简单之极—— “淮王暴毙”。
诏书一下，期思十分配合地消失了，淮王府认认真真办了一场丧事。
出殡那天是雨天，江梁城蒙着烟云雨雾，期思和阿思古嗑着瓜子倚在酒楼栏边，望着下方街道走过的浩浩荡荡出殡队伍，啧啧直叹，指指点点。
“瞧那棺材，檀木的，我说浪费吧，也没办法，得差不多才行。”期思嗑瓜子磕得口渴，元酀递了茶水给他。
阿思古吐了瓜子皮，撇撇嘴道：“你看，那个哭得太假啦，是不是平日里就不好好干活？”他指着队伍里一名淮王府仆从。
“可惜了，虞珂和陆应秋要观礼，师父又有事离开，这么好的位置，这么好的视野，啧啧。”
元酀无奈道：“别看了，回吧。”
期思挣扎着舍不得走：“看自己的葬礼，一辈子也看不到一次的，让我再看一看，我看谁干嚎不掉泪呢……”
元酀没让他继续下去，把期思扛起来径直回了房间，留下捧着瓜子的阿思古嘀咕道：“别走啊，我自己看怎么就有点没拧！�
“过几日就回朝了，到时又忙起来。”元酀把期思往榻上轻轻放倒，仔细亲了亲。
“我不知道能不能行，或许他们容不得我。”期思望着元酀的灰绿眸子，那是他见过最漂亮的颜色，总能让他望着望着就陷进去。
“不需想那么多，大不了跟我离开，反而更自在。”元酀俯身望着期思，额头轻轻贴住他额头，亲昵地蹭了蹭鼻尖。
期思笑着抱住他：“你当然是我永远的退路，但我不会退的，我会比阻拦我的人更能坚持。”
“这就对了。”元酀低头吻住他。
第134章 芳菲
淮王空棺入土后，期思闲了下来，美哉快哉，整天和元酀形影不离，蜜月一般。
恣意纵情的后果，就是气色极佳，肤色红润，神清气爽，期思整日也不惦记出门，望着元酀就一脸的春风得意，乐在其中。
小日子里陶醉了月余，鸿嘉帝又下一旨——“瑞楚之子回朝”。
四下里朝臣头晕目眩，人仰马翻。期思换上了崭新礼服，重新回到朝堂，人人见了都当道一声“昭武王”。
大殿内寂静之极，大臣们说不出什么，仪式完毕，期思路过一直瞪着自己的御史大人，十分客气真诚地道：“大人，初次见面，请多包涵。”
御史大人脸色苍白，有些后悔当日淮王葬礼上自己掉的那几滴眼泪。
鸿嘉帝没有多说什么，这件事做得毫无商量，众人也知道，淮王身上那些功勋和瑞楚之子身上的荣光，哪一样都动不得。
还是有铮铮铁骨的臣子要冒头说一句：“陛下，臣瞧着昭武王世子，竟有些眼熟呢。”
鸿嘉帝丝毫没心情在这件事上再折腾，漠然道：“爱卿眼神实在不好，看不清人，也看不清轻重黑白，不如回家治好了眼睛再回来。”
便没人再提。
期思本意拿回自己的身份，就不再闷在这江梁城，可事情的发展并不如预料。
鸿嘉帝身体山河日下，昔年东征西战留下的旧病发作，一日比一日苍老病重，半年内就恶化得失控。
期思这下走不成了，元酀也意识到局面变动，提前回了大凉一阵子，把事情都处理好，立即又赶回来，陪期思应对接下来的未知。
鸿嘉帝很快就做出了不得不做的事，提前拟诏，大皇子安王顺理成章将要继承晋国江山。
病如山倒，鸿嘉帝未能撑过这一年除夕。
腊月十三，期思被召入宫，他竟成了鸿嘉帝死前最后见的人。
期思离开皇宫，哀钟彻响，江梁城一夜之间，不见艳色，凄白满城。
期思回到昭武王府，这里与淮王府相差不大，他总觉得自己未曾换过地方。
元酀候在前厅，闻声来接他：“怎么？”
期思苦笑道：“什么也没说，只是一再要我保证，不夺那位置……我要那宝座干什么？”
对外却不能如实说，否则一国之君临终叮嘱他不要造反，传出去期思就不必在晋国待了。只能说，鸿嘉帝临终回忆起瑞楚，以及那些峥嵘岁月，感慨颇深，已糊涂了，并未交代什么事。
安王顺利继位，改年号“顺宁”。
期思始终没有作任何动作，只是和所有朝臣一般，恭谨待之，他唯独担心的是陆应秋一系人马和虞珂，好在安王行事正道，并无不当之举，暂时没有对虞珂这位七皇子不利，也没有对陆应秋等人不信任。
可暂时就真的只是暂时。
顺宁帝即位半年，从前的安王的模样就已变了大半，若许久不见，期思还当真认不出这是当日极为隐忍的那位皇子。
“七弟在青州，过得很好，他一直喜欢安逸的日子，性情淡泊。”顺宁帝望着期思，笑容多了七分捉摸不透，余下三分则是空洞，“贤弟身怀用兵之才，昔年瑞楚大将军更是将昭武玄甲治理得毫无瑕疵，贤弟不入朝，岂不是浪费了？”
这是不放心瑞楚旧日的昭武玄甲，拿虞珂做要挟，让他表忠心。
昭武玄甲的确对瑞家有不同的感情，但哪里至于为此揭竿就反，太平盛世，谁那么闲？
期思几乎要气笑了，却很体谅，肃帝说过，帝王的身前事就是一切存在和不存在的威胁，顺宁帝这么不安，尚在情理之中。
期思回以一个不带温度的笑容：“陛下身边人才济济，臣不才，没这个底气站在诸位贤能身边，便只老老实实待着就好了。”
顺宁帝喜忧参半，淡淡道：“也好，各有各的意趣，孤不勉强你。”
这边晋国顺宁帝对期思几次挥刀又落偏，那边江荀衍从燕国传了讯，要期思去一趟。
期思叮嘱了陆应秋和重逸，便和元酀去了燕国。
肃帝见到期思，开口便是：“孤禅位于你，可好？”
期思当场愣住了，随即果断摇头：“不，该是荣王殿下。”
肃帝似乎有些失落：“怎么，他哪里适合了？”
期思道：“荣王殿下的儿子，甚善。”
肃帝闻言大笑：“你啊你。”
期思所言非虚，荣王无心朝政，天赋也不在此，他那儿子却是不普通，才思品格俱佳，十一二岁，心性已具雏形，断是为君良才。
期思在肃帝这里清静了一阵子，知道肃帝这回定了主意，荣王的孩子便是将来燕国君王，国祚可期。
回到晋国，不由在反差之下觉得乌烟瘴气，期思埋头抱住元酀：“这个安王，从前怎么就看不出呢？”
元酀好笑地哄他：“人总是会变的，何况他当年情势所迫，伪装隐忍罢了，如今登位，自然不同。”
安王即位一年半里，明里暗里的试探和小动作数不清，陆应秋和虞珂都被烦得不行。
期思瞧不下去了，想说“反了算了”，还是忍住了。
半年后，顺宁帝自己却先忍不住了，叫期思入宫，苦着脸不住饮酒：“太累了，孤太累了。”
期思心道，你即位之后看谁都想抢自己皇位，能不累吗？
仿佛是听见了期思心里的话，顺宁帝一摔酒壶，嚎啕大哭。
期思：“……”
月余之后，顺宁帝不知从哪里听说肃帝禅位的打算，要拽着虞珂禅位与他。
虞珂照着期思所言，断言拒绝，当场哭得比顺宁帝醉酒那日还凶，直哭晕了过去。效果极佳，自此顺宁帝再不试探谁了。
期思时而往陆应秋那里去，昭武玄甲已经化整为零，太平之世，兵贵精不贵多，陆应秋已将手下军队训得颇具风貌。
“你不是没有治世带�