期思的存在，仿佛已经被抹去。
最后一次见面时，期思问陆应秋：“陛下要我留在这，你犹豫过吗？”
陆应秋字字斩钉截铁，仿佛扎在期思心里：“君令如铁。”
期思点点头，不与陆应秋对视，看着窗外如画的花园，不再说什么。
“将军，保重。”
“殿下，保重。”
离开奉天殿，陆应秋目送宫人带着期思回寝殿。
陆应秋转身也离开，没有看到期思远远回头张望的身影。
第11章 别院
期思转头便又病倒了，精神不振，时常发热，甚至不怎么说话。
太医诊治，身上没有病灶，一切在于心中郁结。
萧执看过，也说与身上的伤和中的毒无关，确实是心病。
肃帝时常去静云殿探望，看着期思皱眉苍白的样子，也跟着皱眉。肃帝后宫一直以来只纳过寥寥几人，又因各种原因死的死赶的赶，没有妃嫔可以来照看此事。
一天天病着，若是真的出了问题，燕国难以交代。
期思病了四五日，肃帝的脸色就沉了四五日，这日终于在朝会上发问：“晋国皇子病了几日不见好，总不能拖着，你们想个办法出来。”
座下大臣们便开动脑筋。
有说虞珂自小在寺庙长大，要不把他送到普华寺，继续过小和尚的日子，兴许就好了。
还有的趁此开始催促肃帝纳妃立后，感叹后宫无人就是不行。
一个个摇着胡子口沫横飞，越说越带劲。
臣子们趁势催起婚来，肃帝终于忍无可忍，一拍御案，底下群臣便顷刻噤声，不敢再借题发挥。
倒是左丞相江荀衍站出来，缓声道：“臣有一想法，或可解决晋国皇子心病。”
肃帝揉揉眉心，道：“且说。”
江荀衍道：“陛下何不问问晋国皇子，他现在需要什么，想在哪里住，想做什么，想什么人作伴。”
当真是人生四大问，但似乎很有道理。
肃帝没有子嗣，面对期思这样的孩子，却不如面对政事时得心应手，此刻江荀衍提醒，他才想起来平日里从未问过这孩子的心意。
朝会后，肃帝便果真去了静云殿。
未让宫人通报，进了院子，便看见期思一身雪白单衣，肩背单薄，却身姿笔挺，正独自坐在鱼池边的矮榻上看鱼。
入夏的燕国天清气朗，半热不热的风吹过水面，变成宜人的温度，吹在期思衣角，轻轻翻动。
天上流云大朵，时而飘过遮住阳光，又很快飘走，阳光就这样时不时打在期思身上，身后是高大宫苑殿阁，朱墙画栋，琉璃明瓦，整个人像是画中小仙，有些飘渺。
肃帝隔着池水看了看期思，觉得他面容肖似记忆中的人，年纪虽小，却有着天生的一股骄傲和韧性，心里有些感慨。
肃帝走过去，十分随意地在期思身边坐下，期思才抬起头看了看肃帝，道了声”陛下”。
近日他频频身体高热，精神不大好，加之中的毒留下些后遗症，内力时常不济，以前习武的底子也挡不住这样的销蚀，人消瘦许多。
“听说你从前一直在寺里住着，应当心境开阔平和，怎么就一病不好呢？”肃帝形貌文雅，此时随意地坐在他旁边，朝堂上的威势卸去大半。
期思摇摇头：“因为我虽然住在寺里，却不看经文佛法，除了能看见许多僧人，与住在寺外没什么不同。”
期思说的是实话，虞珂在芳华寺里从小住到大，却只会一声“阿弥陀佛”。
肃帝见他精神些，点点头，转而进入正题，问道：“你来孤这宫里，是不是不习惯？若让你选，你想在哪里住？”
期思听出肃帝是真的在询问他想法，他确实不想在宫里住着，便思索片刻，谨慎道：“或许住在皇宫外面……普普通通的就很好。”
他从小生活自在，习武读书之外便是闲云野鹤的生活，如今被独自关在这宫苑里，自然难以适应，况且这皇宫是异国的皇宫。
“嗯，别院，也可”，肃帝似乎并不在意期思会提什么要求，但凡说了就轻松答应，“住下后是想如何读书？鸿都书院如何？或夫子来教？”
“我……我一直跟着夫子读书，没有去过书院”，期思犹豫着答道，看着肃帝的眼睛。
肃帝十分坦然地看着期思的眼睛，似乎在琢磨这样年纪的孩子是什么想法，想了想，说道：“书院里有许多与你一般大的孩子，每日一道读书、作伴、习六艺，热闹些。”
期思感到放松许多，肃帝对他很随和。
他认认真真想了想，点头道：“那就试试。”
肃帝觉得这孩子有趣，笑了笑：“不错。”
肃帝看他眼睛里有了些神采，说道：“你来燕国，却没有身边侍从伴读，宫里有看得顺眼的尽可留在身边伺候，到了书院也可结交伙伴……萧执你也见过了，他比你大一些，但也年少，孤就让他多照拂你，有什么事让他转告，或直接来说都可。”
期思很感谢他，毕竟肃帝完全可以对他不闻不问，却过来亲自问自己，一时反而不好意思，觉得自己伤春悲秋的不像样子。
肃帝关照几句便离开了，期思心里似乎解开一道障碍，发觉自己的生活并没有多糟。
他又想起那些武陵关内的灾民，更觉得自己竟如此不知足，这几日因为陆应秋抛弃自己而伤心，天昏地暗的，想通了便心里开阔。
肃帝一向雷厉风行，转头便吩咐了萧执，去找间合适的宅子作为别院，送“虞珂”去安置。
几日后，期思状态已经好很多，发热消沉的症状已经慢慢消失，闲暇时问侍卫借来把剑，在院子里练剑习武，身体也恢复过来。
又想起重逸，不知道师父会不会来看自己。
萧执很快安排好了宫外的事，和礼部官员一道护送期思去新家。
萧执按照肃帝的要求，在昌煜城南找了一间宅院，宅子原先是一家的老宅，主人在朝为官，因朝中调动离开昌煜，举家搬迁，此后一直空置。
期思来昌煜时当真是身无一物，东西都丢在了山道上，想来是找不回了。
陆应秋来的这一趟，倒给他带了许多东西，应有尽有的，便一下子有了五辆马车的家当。
期思没有带走这些日里伺候的宫人，前阵子陆应秋走之前问他要不要留几个人在身边，期思也拒绝了，这次便孑然一人搬出了燕国皇宫。
萧执一身暗色神影卫锦衣武袍，骑马护送期思出宫，期思独自在马车里，诸多侍从随行。
沿途经过昌煜城中主道，城内多是方正高大的房屋，酒楼茶肆、商铺勾栏皆建的高大富丽，有时途经侯府豪宅，也可见高门大院，匾额石兽精美大气。
期思沿途从马车窗子向外看，觉得很新鲜，这是他第一次在燕国的都城观赏市井风俗，昌煜是真正的北方风情，令人耳目一新。
萧执看这小少年对昌煜很感兴趣，便引辔靠近马车，微倾下身子道：“小殿下要不要骑马？”
期思看了看萧执，听他这提议有些心动，放在从前，他说不定早就爬到马车顶上看风景了，此时却有些犹豫。
萧执看出他的犹豫，冲他伸出手，带着笑意咋了眨眼，示意他无妨。
期思最终被好奇心战胜，钻出马车，萧执记得期思手腕和肩膀的伤才好，身体一直不佳，便轻轻一揽期思的腰，把他带到身前，与自己同骑。
期思坐在马背上高高看着街景，这才真正身处燕国都城的大街之上，仿佛一下子飞出了笼子。
他耳朵眼睛被五光十色的昌煜城唤醒，许久未出门，看什么都像第一次见。
萧执见他神采恢复过来，比起前些天简直换了一个人，低声道：“小殿下见谅，安全考虑，卑职须得与殿下同骑。”
期思点点头，从前陆应秋和重逸也常带他骑马，但从不让期思在城里单人单骑，怕他贪玩控不住马，伤了行人。
期思靠在萧执身前，觉得恍惚间自己并未离开卢阳城，初夏的轻风吹在脸上，他心里放松，有些惬意。
马儿经过街市，街上的女子看见了骏马上一个少年带着一个小少年，一人身武袍佩剑，面容英俊，眉眼清澈。一人生得隽秀，白皙可爱，锦衣华服，皆是难得一见的好姿容，便纷纷起哄呼喊，笑着抛出手中的鲜花儿、锦帕，抛给两个少年，以示赞美和倾慕。
萧执年少便执掌萧氏神影卫，平日从不在昌煜城里闲逛，来去匆匆，又常以神影卫劲装蒙面的装束办事，今日陪期思在大街上骑着马慢慢走，遇到这场景，皱皱眉。
他转头给手下打了手势示意，随后一引缰绳，身下骏马一声短啸，迈开四蹄，载着期思和萧执快速穿过街市。
萧执骑术精湛，马儿极有灵性，一路丝毫未吓到路人，反而引得路人为这潇洒的人和马唿哨叫好。
在街市上策马穿行，期思觉得十分刺激，新鲜极了。
“昌煜的人，都是这样吗？”期思抬头问，鬓边簌簌风声。萧执在他身后，手臂环护着他，神色专注，稳稳控马避开行人，听见他这问题，眼睛清澈而带着笑意。
“小殿下日后就知道了。”
江南的人轻言细语，举止风雅秀气，也有这般大胆热情的人，却是另一种表达，女孩子们向俊美的少年丢去鲜花锦帕，都会嬉笑着红了脸跑开，团扇掩着眼角。而昌煜的女子则会开朗地大笑，与伙伴们看着他们经过，相互议论。
过了街市，便转入安静的街巷，两边是民居宅院，转折一段路程，马儿载着两人进了玉犀巷子，萧执一收缰绳，骏马止了步，萧执和期思停步在一间安静的宅子门口。
萧执利落地翻身下马，手里握着缰绳，他抬头看着期思，眼睛清澈，朝他伸出手说：“小殿下，到家了。”
期思进了玉犀巷子，看见这宅院，心情很是复杂——安静街巷里，这户不大不小的宅子，门口有两尊蹲踞着的石刻小吉兽，门扉有些斑驳。
简直是回到了卢阳城的家门前。
他伸手握住萧执递出的手，萧执接他下马，推开院门。
第12章 纨绔
门一开，期思几步冲上前，进了院子，左顾右看，只觉得这宅子与卢阳城家里的旧居虽有不同，却又处处似曾相识。
院中一角的梅树，花圃间的松柏盆景，门扉窗扇上的细致木雕花栏，廊下的飞檐装饰。许多细节都是精心打理，才有了一幅江南的魂魄。
这宅子从前的主人是怎样的思念故土呢？没有肝肠寸断，没有望断天涯，却把故乡刻在心里，走到天涯海角也放不下了。
期思站在院子里，回头看向萧执，眼睛明亮，惊奇地问他：“怎么能找到这样的宅子？”
萧执只看着他微笑，却不回答，反而问道：“喜欢吗？”
期思点点头，有些兴奋和惊喜，脸上激动得带了些红晕：“就像回了家。”
萧执眼底有片刻的凝滞，随即笑起来：“幸不辱命。”
礼部的官员和载着行李物品的马车陆续来了，宫人进进出出，把东西收拾好，随后静静退出去。
期思坐在前厅的椅子上，宅子占地不大，但房屋高大，冬暖夏凉，他一手支在桌上，托着腮边，看着院前的人慢慢散去。
礼部的官员带着几个人过来向期思行礼，男女老少都有，皆是面容和善温厚，官员说道：“他们是在别院侍候殿下的管家和家仆，日后有什么需要便尽管吩咐。”
期思打量一遭，礼貌地点点头示意问候，又对那官员摆摆手说：“别叫我殿下了……”
出了宫便如从前一般，他突然觉得这称呼别扭极了。
官员思忖片刻，说道：“也好，他们日后便称呼您‘公子’或‘少爷’，也便于进出。”
最后，官员对他一礼，道：“公子，这便收拾好了，可有什么要求？”
期思坐直了，摇摇头，认真谢道：“有劳大人了。”
官员连称应当的，都是按照陛下吩咐来办，随后便遣下去家仆，也离开了。
萧执在院子里站着，前前后后检查过，确认无虞。
“你也要走吗？”期思突然发觉宅子里安静，有些不习惯。
萧执转过身，在院子里看他，深蓝色的衣袍一角被阳光照得明晃，面容在院内斑驳的光线下深邃俊朗，他整个人如同一株内敛沉静的青松，总是看不透。
萧执点点头：“小公子在这里很安全，过两日我会带你去鸿都书院。”
期思如今身份是皇子，年纪尚小，读书是万不可荒废的。
他有些紧张，又有些好奇：“鸿都书院是什么样的？”
“去了便知，是很有意思的，若不喜欢也无妨，陛下会为公子请夫子来”，萧执耐心地答道。
期思还想说什么，他在燕国与萧执算得上是熟悉些的了，自打白谷县被找到，萧执便是他在燕国朝中第一个认识的人，此刻更是身边唯一一个看起来可靠可亲的人，萧执一走，他难道要追着老管家他们聊天？
萧执并未看出期思心里的矛盾，想了想又开口：“小公子此前中过毒，名叫朱颜瘦。”
“朱颜瘦……”期思听他说起这个，抬眼看他，想了想点点头，”我那时候总昏过去，就是因为中毒。”
萧执解释道：“这毒已经为小公子解了，先前是因为你身有武功，中毒后内力消失，而不会危及生命，但毕竟伤了身体，日后恐怕会时常内力不济，也会有其他的后遗症，要多注意些。”
期思心道这阵子练武，有时会感觉内力又突然莫名消失，丝毫摸不着规律，果然是留下了毛病，但好在身体并无其他异常，心脏窒痛没有再犯。
他问道：“会不会慢慢好起来？”
萧执思索片刻，神情带着些歉意，如实回答道：“此毒所见不多，还不能确定。”
期思却很乐观，觉得至少不是武功尽废，已经不错了。
萧执见他并不难过，放下心来，随口问道：“小公子武功师从何人？内功路数很是巧妙，也正是因此没被朱颜瘦的毒伤得太严重。”
期思说：“我师父叫重逸，你认识他吗？”
萧执答道：“只是有所耳闻，未曾见过，重逸是江湖排名前五的高手，极有名望。”
期思涩然笑笑说：“是陆应秋托他教的我。”
萧执见状便点点头，不再多问，随后他便安抚期思几句，告辞离开了。
期思眼巴巴看着萧执离开，心里有些不舍，昌煜城里见过的人，除了肃帝，就萧执一个熟悉些的，此刻他走了，期思没有伙伴，开始期盼去书院认识些朋友，不知道会不会有虞珂那样合得来的。
这夜，期思在房中躺着，身觉不在皇宫，放松许多，一夜无梦。
离萧执允诺的日子还有几天，期思让小厮帮他随便找了把剑，每日练练剑，不想荒废武功、等重逸来了被收拾一顿，也算是打发时间。
平常状态下已恢复得差不多，但内力时而莫名消失，一旦心神动荡，心脏又会有些微微的窒痛，完全摸不着规律，他便琢磨着下次让萧执帮他找找重逸，兴许师父会有办法。
练武之余，期思便翻翻书本，书本也看得了无趣味时，便整个人无聊到失魂落魄，在宅子里从前院逛到后院，再从后院逛到前院。
管家老爷子看见他幽魂一般地晃来晃去，也受不了了，忍不住开口道：“小公子若是觉得家中无趣，何不去城中逛逛？”
期思登时如被劈了一道，醍醐灌顶，是啊！无聊得快长蘑菇了，为什么不出门逛逛？
可能是遭遇了大劫一场，又被关在皇宫这些日子，以至于走到哪里都不自觉地老老实实不敢乱跑。
期思被老管家一语点醒，脸上带着试探的表情，立刻问：“那我出门了？”
老管家哭笑不得，给期思钱袋，里面备着碎银钱两，又另给了几张银票让他收好，嘱问道：“小公子初来乍到，要不要叫个人陪你，以免迷路？”
期思笑笑道：“不必，我会记住路，玉犀巷子，跑丢了去报官也成。”
随后一阵风一般卷出了门。
此时是傍晚了，夏日的夕阳把天边的积云照得火一般炽艳，城中消了暑气，凉风习习，街市上却更加热闹。
食肆酒楼内杯盏碰撞，笑谈呼和声不绝，勾栏乐坊更是丝竹吟唱飘渺，街上人来人往，摊贩们叫卖着，打算在天黑前揽一揽生意。
期思一身白色粗布单衣，