萧执没有来，兴许是被派去办事。
期思照旧坐了一阵子就回静云殿里，年节便是安安稳稳收了尾。
年节过后，肃帝依言把期思送到燕国左丞相江荀衍府上，由江荀衍照顾教导。
肃帝没有让期思回别院，只是嘱宫人将他的物品送去江府，期思依旧没有见到萧执。
正月十九，昌煜城内无风无雪，晴空暖阳，街道檐角的余雪洁白，映着檐下冰凌剔透，期思被宫中马车送出了皇宫，一路沿着昌煜的宽阔街道，行至安静的昌煜相府。
期思从马车上下来，看着眼前左丞相府邸的大门，觉得人生太莫测了。
相府地处昌煜城中官宦府宅聚集的区域，很安静，青砖石瓦的高门大院林立。
江府门口两尊石兽，门口檐下还挂着红灯笼，与檐上融融白雪相映。
上一次与江荀衍见面是除夕宫宴上，江荀衍和李岑来与自己寒暄，十分周到得体。
江荀衍今日一身文士衣袍，温文尔雅，面目清朗，带着家中仆从管家恰好候在门口，在看见期思下了马车，带着微笑迎接他。
“小殿下，又见面了”，江荀衍一礼，问候道，十分温和友善，身后家仆也纷纷行礼。期思倒是不紧张了，走过去，抬手一礼问候道：“江大人。”
江荀衍让管家安排宫人送来的行李，带着期思进了丞相府。
江荀衍官居尚书令一职，是燕国朝堂中流砥柱，年纪不到而立，却才华横溢，朝中地位与右丞相李岑比肩。
以江荀衍的地位来看，江府面积并不算很大，府中但屋宅院舍布置得雅致，据说江荀衍府中藏书是极多的，期思一路跟他进去，由这宅子也能感受到，江荀衍是个清雅文士。
江荀衍带着他先去正厅休息，厅堂内暖融融的，布置淡雅，更有一枝梅花置于青瓷瓶中，遒劲芬芳，两人也不多讲虚礼，坐在厅内。
“陛下把你交给我，不知小殿下做何感想，江某是没带过孩子，紧张了几个晚上没睡着，竟比当年科举殿试还要忐忑”，江荀衍笑着同期思道。
期思闻言笑了，一下子放松许多。
江荀衍眉眼温润，着仆从给期思端一杯热茶，开口道：“陛下让我照顾你，不止是起居，更是想有个人在你身边引导你。”
期思喝了口热茶，芬芳清甜，看看江荀衍，笑了笑。
江荀衍却看着期思在茶水氤氲升腾雾气后的眉眼滞了滞，期思放下茶盏，江荀衍又仔细打量了他。
“丞相也见过我母亲？”肃帝说他像虞珂的母亲，那天肃帝的神色与江荀衍很像，兴许他和虞珂相处久了，真的长得太像。
江荀衍笑笑：“殿下敏慧，想必陛下这么说过。我与殿下父母确实也认识。”
又看了看期思，说道：“不过我倒是觉得殿下别具风采，与他们都不尽相似。”
期思不太明白他的意思，想了想问道：“陛下让我随丞相学习，那我该称您一声先生。”
江荀衍思索片刻，道：“也好，但既然住在府里，也是家人。”
江荀衍想起什么，又道：“你这段日子在鸿都书院读书？”
期思点点头。
“陛下也叮嘱过，日后你依旧去书院，也好与同龄少年结交作伴，平日里回来，我会教习你一些额外的东西，如何？”
期思笑笑：“那很好。”
随后江荀衍带期思去看为他布置好的院子，院子内宽敞，屋子十分雅致，江府仆从不多，一切都以简明为上，期思很容易习惯这种风格。
院内有一棵古银杏树，笔挺高大，想必春日夏日里是繁茂之极，秋日里该是金碧满院的。
但院里没有梅树，期思觉得有些遗憾，想起别院里的那株梅树，该是开了吧。
江荀衍安顿好他，嘱咐道：“我时常忙碌，大概不能常陪你，你凡事自在些，府中书阁有些藏书字画，喜欢的尽可观阅。”
期思笑笑：“先生放心。”
江荀衍便出府办事，期思由管家陪着在府里逛了逛，发觉江府园景雅致，书阁规模可观，大概除却宫中藏书，就数江荀衍的书阁最为丰富了。
进书阁看了看，果然圣人经典、诗书礼乐、天文地理、风俗逸事、农桑稼樯无一不有，更让期思惊讶的是，书阁内兵法书册极多，且看起来都是常翻阅的，江荀衍果然是文韬武略皆通。
他随口问书阁的小厮：“这些书先生都读过？”
小厮笑笑：“不止读过，也有不少是大人撰写的。”
期思：“……”
期思觉得肃帝给他找的老师有些太厉害了。
直至傍晚时分，期思在书阁不知不觉坐了一天，炭火加了几次，他仰头活动活动筋骨，离开书阁。
“先生还未回来？”
“是，年节一过，忙得很。”
期思便随意走动，到了府中花园，看见覆着白雪的池边红梅尽开，不知不觉看了好一阵子。
“殿下喜欢梅树？”旁边的小厮问道。
“……可能吧”，期思沉默片刻道。
回了房间，发觉江府寂静，又想起来萧执，轻轻叹口气，不知不觉在温暖的房中睡去。
半梦半醒间，却感觉身畔似乎有人，脸颊划过一道微凉的触感，又意识沉重得一时醒不来，感到一股淡淡的清香若有似无飘到跟前。
期思猛然想起独吉鹘补，立刻睁开眼醒来，一下子坐起来。
他警惕地环顾四周，不知睡了多久，屋内已暗下去，院子里仆从之前被他遣下去了，一时寂静无人。
他手在旁边一划，碰到什么东西，低头看，是一枝梅花，触感冰凉，还带着融化的雪水水滴。
他立刻站起来环顾屋子，发现屋门留了一道细缝，手里握着梅枝，立刻追出去。
这是北方的冬夜——雪停云散，天高月明，院子里一层薄薄的余雪，月光下庭院如落银霜。
期思四处看不见人影，却听见檐上石瓦轻轻响动。
“萧执！”
他立刻回头喊道。
第25章 夜别
循着那细微声音的方向看去，右边檐角上倚着一个人，月色下清朗分明的身形修长利落。
期思一眼看出确实是萧执，松了口气，一时心里又有些紧张。
“你去哪？”期思看他装束似乎不是往日武袍，仰望着他问道，白皙清俊的面容在月色下带着些疑惑和忧虑。
萧执似乎想了想，最后翻身掠下墙头，如同一只鸟，轻轻踏过地上的玉霜，一瞬便到了他跟前。
月色下，他身穿黑色劲装衣袍，领口镶着狐裘，腰间沉水在鞘。
萧执身形高挑轻巧，一头墨黑的长发披肩，头顶束起简单的髻，玄铁的头冠固定住，黑布蒙面，眉目清澈，只露出直挺的一截鼻梁和下颌弧度。
这是神影卫劲装装束，衬得萧执周身凌厉气息。
他在期思面前停下，眼里却带着笑意，便把锋利气息化了开去。
期思把身上的单衣裹紧了些，仰头看着萧执，强作淡定自若地问：“你去哪？”
又把手中的梅枝拿起来，那梅花赤红，枝干遒劲，带着几滴霜雪化去的晶莹。
——这不是摘自江府的梅树，而是别院的那株。
萧执清澈的眸子里还是带着笑意，期思想象得出他蒙巾后的面容。
“要去办点事情，会离开燕国很久，来看看你。”萧执语气平静。
“危险吗？”期思犹豫了片刻，还是问了。
萧执却不回答，说道：“独吉鹘补已经离开昌煜，你不必担心。”
期思听见他说独吉鹘补的事，心里又一沉，看着萧执的眼睛问他：“你不跟我解释吗？”
萧执摇摇头，清澈的眼睛看着期思，看不见他蒙巾后的表情：“你以后会明白的。”
随即转身，如一只夜枭般一跃上了檐瓦，无声离开相府。
期思开口要喊他，却只是张了张口，没有出声，站在那里听见院墙外马蹄声远去，感觉院子里夜风甚寒，转身进了房间。
他看看手中梅枝，随手放在桌上，疲惫地躺在榻上睡过去。
次日醒来，期思觉得身上有些发沉，从床榻上坐起来，身上是潮潮的汗水，人也有些虚。
“又病了？”期思觉得自己来了燕国不到一年，大灾小病不断，或许真该去寺里也住一阵子。
府中仆从侍候洗漱，看期思面色不大对，苍白的脸带着些不正常的红晕。
“昨日回来的晚，没来看你”，江荀衍从屋外进来，身上还带着些寒气。
期思已收拾妥当，从椅子上站起来，向江荀衍走过去，问候道：“先生……”
还没走两步，却发觉身上无力，眼前景象忽然旋转，一个不稳倒下去。
“殿下！”
江荀衍上前一步扶住期思，期思身上穿的还是单衣，江荀衍动作很快，托住他后背，扶着他坐回榻上。
期思大概是昨晚没吃东西，心神不定，又不知不觉发热一晚，身上虚的晕了一下子，坐在那感觉好一些。
他抱歉地看着江荀衍：“昨天在院子里吹冷风了，先生别靠太近，染了病气。”
“不碍事，这几天你歇歇，书院那边会替你打招呼。“
江荀衍看他病的突然，有些困惑，大冬天吹什么冷风，这孩子也是有些怪。
又看见期思脖颈间红绳坠的东西露出来，红绳下方缀接着黑金细链，质地墨黑，暗暗反射着若有似无地金色纹络，衔扣紧密，贴合住皮肤和骨骼凹凸处，像是一条极细的蛇，又十分精美，冰冷细腻。
他道：“这是殿下的坠子？很特别。”
期思低头看看，他不喜欢这链坠，把链子收回衣襟，随口道：“陆应秋带给我的，大概是父…父皇托他带来的吧。”
江荀衍没说什么，请的医者来了，江荀衍在一旁看着医者给期思看病。
期思皮肤白皙，眼睛明亮，眉眼间即便病着也有些倔强的神采，躺在床榻上，衣袖拉起来让医者探脉。
他一向有些瘦，但因练剑习武，身上其实尽是紧实纤长肌肉，手腕很细，白皙小臂露出来，亦是修长但有着劲骨，手臂中间一点深褐的痣。
江荀衍扫了一眼，看见期思的痣，神情若有所思。
医者很快确定，期思就是受寒发热了，很快就能好，期思松一口气，幸好与朱颜瘦无关。
“陛下若是知道把你来不到一天就病了，说不定会下旨，让我娶个夫人回来持家照料。”
期思笑道：“先生也反过来劝陛下尽快纳妃，陛下就不会追究了。”
江荀衍笑笑：“你倒是了解他，陛下最烦别人管他家事，上次御史台的人提了这桩，陛下一言不发，只盯着他，那人先是站着，后又跪下，最后扛不住，自己滚出去了。”
期思想想觉得好笑，这确实像肃帝做的事。
江荀衍看他也无大碍，便道：“你先养病，诗书经典在夫子那里学得太多了，也没什么意思，可看看兵法战史，空了同你讲讲，也有意思些。”
期思上午让府里人替他去书阁找了本兵书来，他从前倒是不怎么看这些，江荀衍一讲，他跳着看了几篇，确实值得琢磨。
寥寥几笔，战场生死逐鹿跃然纸上，又想起断雁关下战死的父亲，千军万马、一个个人生，到头来是几个数字、几句话。
中午喝了一碗浓浓的苦药，药效有点猛，期思睡得很沉，兴许是书里所写带来的想象太过生动，他梦里是从未见过的金戈铁马血腥战场，两军在望不见尽头的血腥沙场上挥刀厮杀，一个身披战甲的男人手执长剑带兵冲锋，混乱中始终看不清他的面容。
那个男人身先士卒，一人一骑带领数千士兵冲入战阵，毫无畏惧，所到之处无人能敌。
梦境里，嘶喊声、兵刀相向的铮鸣遍布战场，那个男人被潮水一般的敌军包围住，远处看去，敌人如群蚁般渐渐爬上他身周堆积成小山一般的尸骸。
最终，那人渐渐不敌，被一箭刺穿肩膀，接着是更多的利刃刺入，他倒在那尸山血海之中，始终没有屈服……
“爹……“
“断雁……”
期思在梦中呓语，他感觉那是他从未谋面的父亲，而在梦里的断雁关战场，也依旧看不见他的面容。
正要离开的江荀衍转过身，看了看睡梦中的期思，眉心微皱。
“大人，殿下喝了药睡得很沉，但时不时挣动、说梦话，想必是做噩梦了”，旁边小厮见状说道。
江荀衍回府，本打算来看看期思，见他喝了药睡了，便打算离开，见了这场景，却若有所思。
“好好照顾他，我有空便来看他。”
“是。”
江荀衍随后又匆匆离开府宅。
傍晚，期思醒来简单吃了晚饭，想起下午纷杂的梦中，自己构想出的父亲和断雁关战场，有些感慨。
从前他对父亲一无所知，也不想去了解，但父亲战死沙场，终归是为国牺牲，也无法再知道他心里究竟是怎么想的。
傍晚又喝了药，期思怀疑医者给自己配的药纯粹是助眠用的，且效果奇佳，喝下去不久就又困得睡过去。
再醒来便是次日，期思觉得已经大好，也不知是药好还是他身体好。
他习武多年，本来身体结实得很，不习惯卧床养病，但来了燕国后体会了好几次缠绵病榻，自己都无奈。
江荀衍一早问了府里人，知道期思已起床，便去期思院子里陪他用早饭。
期思照例晨起练武，此时一身利落白色武服，额头略微有汗，手里提着把让小厮帮他随意找来的剑，一脸神采奕奕的笑容，见了江荀衍便迎上去。
“先生这么早就来了。”
“你倒恢复得快，进屋去，一身热汗，别再吹冷风”，江荀衍稍稍放心些。
“我已经全好了，不习惯懒在那，明天就能去书院了。”
江荀衍看他确实生龙活虎的，才点点头：“想念书院的伙伴了？”
期思笑笑，眼睛明亮：“是挺想的。”
江荀衍伸手拿来仆从递上的巾布，给期思擦擦额头的汗：“那明日便去，倒时让府里给你备些东西，给朋友们送去。”
江荀衍出门上朝会，期思又去书阁里淘来几本书，看起来都是江荀衍常读的，时有标注。
期思发现江荀衍对瑞家将门很有研究。
瑞家自前朝东洲国起，便是天下第一将门，可惜晋国大将瑞楚已故，还被安上一身的罪状，瑞氏将门从此凋敝，期思也间接因此成为了替身。
一边唏嘘着，一边翻阅这几本，期思发现江荀衍关注瑞家是有道理的，瑞家将门几代，战绩赫赫，兵法奇绝，历代大将勇武之极，每每亲自上阵便能以一敌百。
而江荀衍在一旁的标注也都很精彩，数语道出关键之处，一针见血，仿佛是瑞家历代大将与江荀衍在文字间的出招拆招，期思看得十分投入，这一天不知不觉也都过去。
“哪本看得这么入神？”
江荀衍进了书阁，带起一阵打旋儿的寒风，仆从接过他的大氅，他几步过来坐在期思身旁，端起一杯热茶。
期思抬头看看江荀衍：“先生今日回来得早。”
第26章 从师
随后合上书简，给江荀衍看了看册名：“战史十分精彩，先生的批注也精彩，如同对弈。”
江荀衍随意看了一看册名，目光又不经意打量了期思，笑道：“瑞家历来出奇才，许多战役中都可绝地逢生，擅用天时地利，一兵当百，是极精彩的。”
“先生从前带过兵？”
“年少时也曾做过军师，如今平定，也就暂且不必用到这些了。”
期思觉得这个话题其实有些敏感，因为江荀衍随肃帝征战，敌方便很可能就是晋国。
期思看着江荀衍，问道：“先生听起来也不爱打仗。”
江荀衍笑笑：“打起仗来，一将功成万骨枯，苦的是万民。”
伸手取过期思看过的一卷，翻开看了看，又道：“读兵书与读经典一样，先要自己读过，加以思索，再配合旁人批注才好，不可丢了自己的想法。”
期思点点头：“夫子也是这么说。”
江荀衍随手翻开一篇，问道：“雍城之战可看过？”
“大致看了，这一战有些……有些荒谬。”
江荀衍看看他，点头道：“荒谬，没错，赵、楚二国当年各派十万大军对阵雍城，起因是欲打开雍城关隘缺口，继而吞并扩张，但赵国国君昏庸，外戚带兵自大，楚国皇帝黩武，两方可谓白白牺牲十数万兵马，且双方自此都陷入割裂混乱。”
“苦的还是万民”，期思想起来燕国之前在边境附近