“一日时间不会出事，这里近日人多，没什么野兽，你们不必惊慌。”
期思回头仰面看看萧执，萧执脸上平静得很，神色间毫无动容。
发觉期思看着自己欲言又止，萧执微微挑眉问期思：“怎么？”
期思想想说：“要么帮帮他？”
萧执犹豫一下说：“这种事很麻烦，你想帮？”
期思又犹豫了，要说麻烦，肯定是给萧执找了麻烦，一时又不太想让他困扰。
萧执看他矛盾的样子，觉得好笑：“想帮便帮，也没什么大不了。”
期思这才舒口气，与萧执下了马。
萧执问了小厮情况，包括夜宿地点，早上最后见她的地点，走的方向等等，小厮一一答了。
萧执看着期思叮嘱道：“大概是在林子里绕迷路了，我找人，你跟着我。”
小厮连忙道谢，觉得遇上行家了。
萧执让小厮跟随，把期思带在身边，几步一停，地面或灌木间的痕迹都收在眼底。
兜兜转转近一刻钟，萧执追踪到一个猎兽陷阱，示意小厮去查看。
小厮连忙上前，扒在边上看了看，立刻跳起来喊道：“小姐！小姐怎么样了？”
期思和萧执也过去看，发现这是个猎兽的陷坑，坑洞挺深，四壁光滑垂直，一个衣着华丽的少女在坑底坐着，抬头看他们，隐约间可以看得出面容俏丽，女孩声音有点弱：“腿扭了。”
那便是不好行动了，小厮急得团团转，又到萧执面前问他：“公子可否…唉这不行，男女有妨…这……”
期思无奈看着他，萧执看看期思，握着他手臂让他离陷坑远些，笑道：“知道为什么麻烦了吧。”
期思被他一说也笑了。
萧执转头对那小厮说：“人都找到了，不急在一时，回去让你家人来捞便是。”
小厮急得哪敢让自家主子多在陷坑待一刻，但也只好如此。
三人回去枫林步道下。一辆马车旁几个人等着，是丫环家仆模样，还有一个贵夫人，见小厮回来，急忙问道：“找见没？”
小厮忙道：“这二位贵人帮着找见了，小姐摔进一个捕兽的陷坑，腿扭了，动不得，需有人下去帮着。”
众人忙忙感谢萧执和期思，萧执不打算逗留，带期思上马。
那贵夫人诚恳道：“烦请贵人告知府上地址，来日必要感谢的。”
萧执淡淡看他们一眼，说道：“不必”，随即带着期思转身纵马离开，半个字也未多讲，一骑绝尘而去。
萧执还是让期思坐在自己跟前，怕他半路犯困摔下去。走了一段，期思问他：“你对不认识的人，都是这样吗？”
萧执不大理解，反问道：“哪样？”
期思想想，说：“不大关心，有点……冷漠，总之跟和平时不一样。”
萧执却不理解期思的想法：“对不认识的人若是都和对你一样，那才是奇怪吧。”
期思一时竟觉得无法反驳，他琢磨半天，问：“那如果陛下一开始没有让你照顾我，你……也不对，那你根本不会认识我……那如果……”
“没什么如果”，萧执不明白期思的想法，似乎这小少年总爱设想些不会发生的事。
期思又觉得萧执的话一时竟难以反驳，干脆也不琢磨了。
骏马稳健的轻轻颠簸，萧执手臂收着护住他，胸膛结实温暖，期思很快又睡着了。
到了别院，期思感觉到马儿停步，又准时醒来。
下了马，他回头问萧执：“你怎么做到的？不累吗？”
萧执将另一匹马交给别院仆从，笑笑说：“神影卫若是骑着马睡着，也不必做了，统统拉出去发配罢。”
期思被他逗得笑起来，看他并不打算进院子，问道：“你有事？”
萧执控着缰绳，马儿轻轻挪着步子，他点点头道：“进城时便等着我说有事要办。我走了，今天好好休息，明日不可再瞌睡着去书院。”
期思上前轻轻拥抱他，松开手告别萧执，进了院子。
老管家看他按时回来了，放了心，让期思用过简餐才放他回去补觉。
期思想起来，萧执一路没睡也没吃东西就去忙了，心里有点过意不去，又不知他去哪办事，只好让小厮去试着打听一下，送些可口热饭菜去，才回房间睡得沉沉。
燕国皇宫内，萧执一身武服未换下，单膝跪在肃帝面前，腰背直挺。
“那孩子最近好些了？”萧执交代完正事，肃帝在御座上随意问道，眼睛深沉。
“比起之前好了许多，读书习武一切正常，也已打起精神。”
“嗯，听说你常陪着他？”肃帝随口问道。
萧执敛首平静道：“小殿下很怕孤单。”
肃帝沉默片刻，道：“你从来凡事皆有分寸，那么对他也是，远近该有些把握。”
萧执恭敬道：“是。”
“行了，回去休息休息。只是记住，你名字里，该是心生我执，再破我执。”
肃帝的眼睛深沉睿智，眼中却些许无奈。
第20章 不孤
萧执恭谨退下，回了萧氏神影卫府，看见别院的小厮恰好等在那，见了萧执，上前递过一食盒，说道：“大人，这是小公子吩咐的，还热着，大人便用些。”
小厮东西送到便离开了，萧执沉默看看食盒，进了神影卫府。
一连好几天萧执都在外忙碌，未曾来看期思，这天傍晚，期思回了别院，刚进前厅端了杯茶正准备喝，却听见一个熟悉的声音——
“过来，看看你退步了没有。”
期思猛然转身，手里的茶水险些泼出来。
他惊喜之极，放下茶盏就一阵风一样跑到院子里，扑进重逸怀里。
“师父！”
重逸一身白衣，面容依旧是俊逸潇洒，笑笑拍拍期思后背：“一点儿不稳重。”
期思站直了仔细打量重逸，看他还是老样子，嘿嘿一笑，问道：“是不是萧执让陆应秋找你的？”
重逸却问：“萧执？陆应秋说你托人找我，那应该是他了。”
期思看着重逸，百感交集，问他：“师父，你都知道了吗？”
重逸点点头，神色郑重了些，拍拍期思肩膀说：“人生总是动如参商，男儿须得胸襟开阔，担得起大任。”
期思这些日子心里早已平复，再无怨言，答道：“我爹为家国战死，我在这也只是为两国盟约尽一己之力，没有什么可说的……只是当初事情太突然，一时半会没能接受，师父放心。”
重逸看他到底是经历了事情，成熟些，也不担心他，问道：“你传信说有事要找我，看来也不是这件事，怎么了？”
“我来昌煜路上被人喂了毒，叫朱颜瘦……险些废了武功，后来毒解了，但时常内力不济……”
重逸听了不悦：“险些废了武功？什么人？”
期思一脸无奈：“……那是个蒙面的刺客，我也不知道是什么人。”
重逸拉过他手腕探了心脉，眉头皱起。
“是心脉受损了，暂且没什么办法，尽量别打架，打架也要心平气和地打，过阵子我去西域看看，找找方子。”
重逸松开手，看着期思，叹了口气。
师父一向潇洒随性，很少会这样严肃，期思一时有些不习惯。
期思看着他表情，问道：“师父，这其实不是我的错……”
重逸笑笑：“当然不是你的错，不过你须得更加勤奋习武，遇到麻烦总归不能指望着运气。”
期思又问道：“师父，虞……七皇弟，他在宫里吗？过得怎么样？”
重逸说：“陆应秋同我说过，他一开始是很不愉快的，后来听说你过得不错，才渐渐好些，不过他要求住在宫外，现在住在江梁的七皇子府，倒也自在。”
期思这才安心些，只是不知道过些年自己与虞珂见面了，会变得完全陌生吗？
期思许久不见重逸，十分想念，说不完的话，又问他：“师父，你这次来能呆多久？”
“不会太久，有些事要去塞外办，还得给你找方子，你的心脉毛病虽不致命，但到底是个隐患。”
重逸提起春山剑，朝期思做了个噤声的手势：“过来，先看看你这阵子有没有偷懒？”
话毕，重逸利落地持剑起势，期思也顾不得想别的，乖乖取了剑，先让重逸考校剑术。
院内，师徒二人相对而立，期思身姿笔挺，一身布衣，手执一柄窄长利剑，剑光如水，眼神专注，身上若有似无地蓄着力道，准备随时动作。
重逸手里春山剑并不出鞘，一身白衣，潇洒俊逸。
“要不要让你几招？”重逸随意地踱了两步，眼里带着笑意。
期思摇摇头，很坦诚地回答：“让了我也打不过。”
他努力集中精力，紧紧盯着重逸的动作，脑子里却不免惦记着许多事情，有些分神。
“心神要定，身体未愈，不舒服了莫要强撑着。”重逸叮嘱道。
“明白……”
期思话未说完，重逸手中春山剑势已起，身形如电，剑如行云，一刺一旋间已袭至期思身前。
期思迅速仰面旋身，动作轻灵，手中长剑沿腰间一滑，抵住第一招，剑身与重逸的剑鞘铮然相错。
“左肩三寸！方才慢了。”
“好！”期思蓦地闪身一避，神采飞扬，跃起喝道。
重逸毫无停顿，衣袂如雪轻扬起，剑势愈加迅疾，动作根本看不清，却毫无急切之意，十分从容，一阵飞花落雨的剑影登时围在期思身周每一个方向。
期思竭力相迎，衣角随着动作翻飞。
仿佛是回到了卢阳城中的芳华寺内，院内兵刀声清脆，院外的山涧泉鸣相融，而芳华寺外的山坡上，一阵春风悠悠吹过，携着桃花和杜鹃的瓣，温柔落在院内。
回忆中的花瓣化为真实，无声飘下，与剑光缠绕，缱绻芬芳。
但期思今天精神不集中，很快就被重逸看准漏洞一剑挑去。
短暂的交手后，重逸闪身至期思背后，倒提长剑，以剑柄处点了期思后肩一下。动作看似随意，却力逾千钧，脚下一绊，期思便一个不稳向前倒去。
“叮——”
期思险些摔倒，手中长剑被重逸腕间一个剑花收走，心中哀叫。
他今天只过了三十招。
“起来。”重逸随意收起春山剑，拎着期思的佩剑，闲闲地倚在廊下门柱前，一身白衣在微风中衣袂拂动。
“师父，你今天使的是新招式。”期思站好，拍去衣摆上的尘土，又揉了揉险些拉伤的后背。
重逸语气依旧放松，脸上似笑非笑的：“进步挺大，只是你年纪尚小，功力自然浅些。”
又问道，“今日的几招叫‘芳华’，记住了么？”
“记住了。”期思呼吸还未平息，他记忆力很好，方才招式已记在心里。
重逸来了后，萧执便没再来，兴许是又在忙了。
书院要上课的日子里，每天期思晨起和放课后回别院都跟着重逸练剑，还得修习心法，以助他控制心绪，幸亏一直以来没怎么松懈，否则重逸定不会手软收拾他。
演示动作时，重逸一向极少拔剑出鞘，与萧执习惯有些像，长剑带鞘，如同换了个人，神色专注，一挑一旋，步履之间如风鹤行云，白色衣衫随动作扬起，好看极了。
萧执平时也时常指点期思，期思在他陪伴下练习得久了，不知不觉间动作也会有些微萧执的影子。
重逸看他的眼神似笑非笑：“可以，挺沉稳。”
期思：“……”
陪期思待了几天，这日清晨，期思要回书院去了，重逸也要离开。
萧执还是没来看他，但让萧氏神影卫府送了消息，说这段时间出远门办事，让期思放心。
转眼间，秋日远去，期思在燕国迎来了第一个冬天。
在晋国时，期思住在江南，冬日是寒霜和白雾的季节，而燕国昌煜地处岭北，一入冬便有几场大雪小雪，簌簌纷扬的雪花让他眼前一亮，雪后明净纯白的天地，更是如同梦境。
第一场雪到来时，是傍晚，期思几乎裹着棉被趴在门口长廊的栏上看了一夜大雪。
次日夫子在堂上讲诗——
“今我来思，雨雪霏霏……”
“燕山雪落大如席，片片吹落轩辕台……”
“柴门闻犬吠，风雪夜归人……”
期思趴在桌案上，屋内炉火温暖，他听夫子讲着诗句，心里有些涌动的情绪。
晋国在南边，没有这样的雪，也没有夜归人。
何时能回去？
曹璐珉在一旁，发现期思不大对劲，趁夫子不注意，拍了拍期思肩膀：“病了？”
期思坐起来，摇摇头，笑了笑。打起精神，一笔一划描摹诗句。
陆应秋跟他说过，远离故乡，便把天下看作家，幕天席地，心里宽广，不必拘于一方寸土。
午休时，期思偷偷跑到书院后院里的湖边，坐在湖心亭子里，看着冻结的湖面飞雪皑皑，雪花落地发出轻微的沙沙声响。
身后一个低沉好听的声音道：“第一次看这样的雪？”
“萧执！”
期思回头，看到萧执身影修长，踏着湖上覆雪的长廊走过来，多日未见，期思十分惊喜，立刻跳起来，跑过去大力拥抱他。
萧执一身蓝色武服，挺拔的身躯与身后大雪和长廊并成一幅画，他看上去穿得有些单薄，却似乎并不冷，大概是多年习武之人，不畏寒冷。
他手臂上搭着一件斗篷，拿起来披在期思肩上。
期思感觉这斗篷很暖和，说道：“南边没有这样的雪。”
萧执眉眼俊朗，清澈的眼睛映着覆雪湖面，道：“江南的小雪也是很美的。”
期思与他在亭子坐下，看他风尘仆仆的样子，问道：“刚回来？”
萧执乌黑的发间落了雪花，眉睫还有轻霜，衬得面容冷峻，神色却温和。
他点点头：“去的地方太远，耽搁多日，回来刚好大雪，便来看看你。”
期思说：“我师父前阵子来看我了，他说去西域帮我找找方子，是你帮我找到他的？”
萧执点头笑笑：“来了就好，他没多陪陪你？”
“我师父一向来去随心，留不住他。”
萧执陪他一会，起身送他回到书堂院子外，这才转身离开。
期思回头看萧执离开的挺拔背影，想起那句“风雪夜归人”。
萧执回来后很长一段时间都没再出远门办事，如从前一样时常来陪期思，冬天的昌煜下过几场大大小小的雪。
期思也熟悉了这里的冬季，每日晨昏迎着飞雪或冬阳习武练剑，萧执总是陪在身侧。
大半年过得很快，时光如水，一晃神的时间里，书院放了假期，春节要到了。
这一年里，晋、燕、大凉的战事没有真正打起来，天下万民躲过一场劫数，四时里没遇到什么天灾，算是太平丰收年。
燕国肃帝便决定除夕设宴款待群臣，共贺佳节。
帖子发下来，期思也以”晋国皇子虞珂”的身份受邀在列。
自从来了燕国昌煜，期思除了一开始被带回燕国皇宫那些天，便没再入宫，肃帝有时让人送来些应季用需，也不曾召期思进宫，只让他在宫外自在过日子。
除夕宫宴该是期思除了盟约仪式后，第一次入宫参加典仪宴会，感觉有些突然。萧执告诉他自己也会去，让期思不必紧张，陛下不会为难他，期思这才安心。
提前几日，宫中派来的官员给期思送来宫宴礼服，可见肃帝细心。
除夕前几日下了大雪，昌煜城中千家万户覆着白雪，路上积雪扫到两边。
除夕当日下午，期思换上皇子礼服，宫人来接，期思便带着宴帖，乘马车前往燕国皇宫。
时隔许久，期思再一次进了燕国皇宫，冬日里的皇宫更显肃穆，朱墙明瓦边堆着积雪，宫门口他换乘轿撵，独自在轿撵上经过宫墙深院，期思心里有些沉重。
到了一道宫门前，却有候着的宫人等候传话，说肃帝要先见虞珂一面。
期思便被宫人带往肃帝书房去，沿路寂静，只有宫人踏在宫道上的脚步声回荡在朱墙青瓦的廊间。
到了书房内，肃帝陈濬正站在窗边看屋外——此刻天空晴朗，暮云聚在远处天边，被午后的暖阳映照得如火一般，皇城山河尽收眼底，绚丽壮观。
太监传话，期思便进去。
肃帝转过身看他，书房内有些昏暗，期思长高了些，身形挺拔，面容白皙，宫人为他摘掉了大氅。
期思穿着一身华贵礼服，神采斐然，与初来时大有不同。
肃帝一眼看去，恍惚了一瞬，感叹道：“你长得大概肖似你娘。”
第21章 夜宴
陆应秋告诉过他，肃帝年少时与