笨喏！”
叶鸿悠长出一口气，无奈佯嗔道：“你们这两个小坏蛋！”
两个小家伙转身便跑，“大哥哥来追我们啊！”，一忽儿便又没了踪影。
叶鸿悠只得往他们跑走的方向追去，熙州府的路很是曲折，巷弄深深如叶脉，彼此连通，极易迷路。两个小家伙又有意捉弄，在大小街巷中七拐八拐地捉迷藏，叫他追得气喘吁吁。
最后叶鸿悠索性不追了，循着大方向缓缓踱起步来，前方隐隐然有一片灯火闪耀，还有汩汩水声。再转几个弯，绕出连片的街巷，运河河沿便在眼前了。
七月流火，林木赛金，沿河一带虽只微风习习，然而霜寒露重，久作逗留也觉凉意，令人瑟瑟。时辰稍早，节日气氛的火候尚在六七分间，并不多么热烈。弦月皎皎，月照秋林，滟滟清辉洒在连片的金黄上，减了俗气，添了古雅。
流水汩汩，秋波暗起。河面宽阔处船行如梭，铺满整个河面的，是大大小小的各色船只，还有形态各异的花灯花盏。最引人注目的是倦芳楼的三层画舫，顶楼四面过风的花厅内华灯憧憧，丝竹管弦百般婉转，花魁清越的嗓音袅袅娜娜，涓涓心事欲说还休，都在宫商角徵的转折中换了浅斟低唱，恩冤尔汝匆匆来去，都在五脏六腑中作了冰炭九重——
厅外凌于无地的回廊栏杆上，秋香色纱幔叠了三层，帘钩俱为玉质，与幔顶上垂下的玉铃相碰，似嘈嘈密语。细纱卷帘如轻烟，朦胧了倩影半面，凭栏的翠袖顾盼神飞，美态尽落盈盈一水间。
钟鸣鼎食的人家都为养在深闺的姝丽租下一条花船，船头船尾点上的精致花灯，俱是出自那些兰心蕙质的小姐们削葱般的玉指，放在显眼的位置以争智巧。小家碧玉亦穿上压箱底的华裳，撑篙秉烛，驾一叶渔舟穿梭于随波逐流的灯盏间。烛影深深，在佳人的面孔上投下光晕，约略了眉眼，又平添了风韵。
笛声，桨声，渔歌声——
灯影，树影，如兰倦影——
苍苍碧落。
滚滚红尘。
斑斓的影，琳琅的事，铺展在叶鸿悠的视界中，让他有一瞬的恍惚迷离。烟波能劝人酩酊，叶鸿悠闭目静伫良久，等他深吸一口气，再次放眼寒江时，灯节的氛围已如鼎沸了。
人山人海，若寻不到那两个淘气的小家伙，可怎生是好啊——
“大哥哥！”稚嫩的嗓音从江心传来，明明相隔甚远，但那声音确凿响在耳畔，清晰又渺远。
顺着喊声看去，小悠悠和小叶遥竟并肩坐在一条大船的桅杆上，前前后后荡着腿。红猪面具都已经被戴在头顶，露出两张一模一样的稚气的面孔，都甜甜地笑着，挥着手。
鬼使神差地，叶鸿悠也举起手挥了挥，竟丝毫不担忧两个小童坐在高高细细的桅杆上，也不疑虑那艘大船将把孩子们带往何方。那条船通体雪白，生着清晕，在月色下竟也不突兀，仿若驶向仙庭的仙船。
走吧——走吧——
叶鸿悠背着手，缘河沿向树影浓密处的小道行去，天色不早，浣芳沐雪里的孩子们也该散了。
而身后传来人声，“这位兄台，可否留步一叙？”
叶鸿悠回头，面前之人的声音，体态与自己相仿，甚至和陌生人讲话时手指蜷起捻着衣角的习惯都一样，尽管戴着一个白色的面具，但就算不去看那张脸，叶鸿悠也知道他是谁。
那人脾气很是爽朗，却不谄媚，他自报家门道：“我是叶遥，方才见到兄台手中的面具，竟和我的一模一样，想来是你我二人本就有缘相识。既然如此，天色也晚了，不如我们结伴走一程吧。”
自己的胞兄分明已经故去，此时却囫囵个地站在自己面前，分明是这世上与自己最最亲密的人，此时竟宛如陌路。叶鸿悠这时才确凿地相信，自己尚不曾从梦境中走出去，此前所历种种，均源自自己心中解不开的死结。
既然是梦——
那便纵容我一晌的脆弱。
面前的人面上挂着一个舒展的笑容，静静等待回话。叶鸿悠突然大步上前，双手环住叶遥瘦削的肩，把头埋在他的颈窝。温热晶莹的水珠似重千钧，不可抑制地连连坠落，滑入叶遥的衣领中。
叶遥没有推开他，反而用一双温柔的大手轻拍他的背，仿佛哄着一个失去了心爱的玩偶而哭得撕心裂肺的孩童。
良久两个交叠的身影分开，叶鸿悠想起，面前之人尚是一个“陌路人”，便道：“在下……在下唐突了，在下的兄长……过世，你……你的感觉很像他……我才……抱歉。”
叶遥不以为意，“兄台性情中人，又与兄长手足情深，在下深受感动，岂会介意。只是劝兄台莫要太过伤神啊……对了，还未请教贵姓。”
“我也姓叶，我们同姓的。”
“哦？若是追本溯源，你我二人许是本家呢。兄台哪里人士？”
叶鸿悠本欲说自己是苏杭生人，话到嘴边又一转，“家在凤翔府。”
“巧了，我也是凤翔府人，他乡遇故知，你我二人也许真的同出一宗呢。”
“……那我喊你一声大哥可好？”
“好。”
“大哥。”
“……嗯。”
“大哥。”
“嗯。”
两人离了河岸，走进小巷，身侧屋影幢幢，身后熠燿宵行，笙歌渐远，阒寂无人。方才缘河而行时，二人谈天说地，相见恨晚，而此时，仿佛受到周遭的肃静氛围的感染，渐渐都不再开口。就这样走下去——走下去——
叶鸿悠不大认识回去的路，听凭感觉在回环曲折的街巷中转着弯，却也糊里糊涂地走近了浣芳沐雪。
院内已无人声，想是街坊们都各自回家了。院门没落锁，门前留了一盏灯。烛花跳动，两个人被拉得长长的影子也跟着摇曳。行到门口，叶鸿悠道：“我到了，进来坐坐吧，这里是我一个……朋友的住所，他很喜欢客人的。”
叶遥没动，也不说话，纯白色的小丑面具，双颊的位置涂着两团大红，绿色双眉弯如拱桥，下方是黑洞洞的一对虚空——
没有琥珀色的瞳仁——
没有倒映在其中跳动着的不安的火光——
没有丝毫生气——
叶遥低下头，拉开系在脑后的带子，手很白。
也不只是白——那只手是细腻的，十指不沾阳春水的豆蔻少女都难以拥有那种平滑紧致，掌心手背没有一丝一缕的纹路。近乎透明的肌肤下血脉交纵，缓缓流淌着的却是无色的液体。
极缓地，那只手轻挟着面具的边缘，把它从面上剥离。一道罅隙扩张为一道宽缝，再变大——变大——
直至那张“脸”毫无遮拦地暴露在昏暗的灯下。
那不是一张脸。
那仅仅是——一团白雾。
叶鸿悠伸出手去，想要触摸那张雾化的脸，只是他一伸手，那团浓雾便迅速地向四周飘散着，散着散着就褪色湮没了。
啪嗒——
纯白的面具跌落在石板上，摔了粉碎，逐风而去。
“大哥……”他只能这样喃喃着，宛然一个无措的孩子。他望着白雾消失的方向久久静立，黑暗里再没有出现任何一抹异色。叶鸿悠长叹一口气，转身推开浣芳沐雪虚掩的门。
地面上依旧铺着厚厚的黄叶，脚踏上去簌簌作响。院中的方桌仍立着，五彩油墨干涸在瓷碟里，而烛泪冷在烛台上。桌上胡乱摊着几幅画废了的竹荆纸，几条残次的篾条静静躺在一旁。桌上，还伏着一个人影——
白衣胜雪，月照之下萦绕着莹莹的清辉，发柔柔地散在背上，桌上——
叶鸿悠的嘴角挑起——一座清雅的院落，一个如雪似玉的青年，一段宁谧安详的静好时光，这些美好的人事物，愿意收留身心俱惫的，无家可归的我，那么我能不能就把这里当做可以皈依的地方，撒一把流年，饮一瓢余生。
不想惊醒他，却又忍不住想要走近，细细地看看他的睡颜，是否如削去了白日里的狡黠，又保有了一贯的安然恬淡。鞋子碾在满地金黄上传来脆响，衣袂磨戛也发出细碎的响动，风甜甜睡着。
走到近前，望着伏案而眠的钟雪怀，叶鸿悠总感觉到一丝若有若无的异样。身前的人睡得安稳平和，院内无风，覆在背上的墨发纹丝不动——
等等——
叶鸿悠屏息闭目片刻，周遭死寂，连呼气的轻响都不可听闻。
伸出颤抖的手抚上那人的背，期待他悠悠醒转，轻笼着额头怪自己在外面游逛得太久，期待他露出调笑的表情，揶揄地问自己是不是看上了哪家的丽姝，花前月下流连忘返了。
然而那人始终没有醒来，手下的身体半晌毫无起伏。叶鸿悠凝视着这具尚余温热的躯体，一股熟悉的而诡异的味道在空气中弥漫，沁入鼻端。
面无表情地扳过他的肩，让他靠向自己的胸口，两人一起顺势跌坐在满地金黄上。怀中人的脸上尚戴着几个时辰前那人亲手拣出的纯白的小丑面具，此时已被鲜红染透。
现时拿在自己手中的白色的小丑面具。
现时戴在那人脸上的红色的小丑面具。
须臾前跌落在石板上，摔了粉碎，逐风而去的，戴在叶遥一片虚空的脸上的白色的小丑面具。
须臾前换给小悠悠的红色猪面具。
须臾前戴在小叶遥脸上的红色猪面具。
渺远到不知何夕戴在大哥脸上的白色小丑面具。
渺远到不知何夕戴在自己脸上的红色猪面具。
在这一霎越过无限的，扭曲的时空，交叠，又统统湮灭。
声嘶力竭的叫喊声刺向中秋节的静夜，刺入冬至节的雪夜里，刺破存于世间的一切美满。
叶鸿悠惊醒在冰冷的水中。方才的梦境太过真实，也太过虚幻。掺杂在美好之中的残忍，才最伤人，那染透鲜血的面具，是否是在为自己做一个盖棺论定，你是个身带不祥之人，克尽所有亲近之人的天煞孤星？
正如多年以前，一个总角少年任性地抢走自己心仪的红色猪面具，剩下另一个和他一般无二的小身影含着宠溺的笑拾起另一枚，然后司命星君就这样荒谬地分定了他们南辕北辙的结局。
太遗憾，太匆匆。
既然如此，我该再次放逐自己，惩罚自己不是吗？
我该离开不是吗？即便这方寸之地再温暖，再让我留恋。
第8章 七 往事静寂（上）
冬夜静寂，梦境中大片大片的金黄都褪作无情的素白，红梅几点零落成泥，伶仃着入眠了。
窗推开一个缝，寒气溜进屋来，再赶便赶不走了。院内再无光亮，亦无人息，那人应是歇下了。
现世的一切都那样幽寂而安详，那院，那雪，那冰清玉洁的人儿，曾馈赠给我片刻的心安，但亏欠太多如我，再无法承受这样的慷慨。
叶鸿悠在桌上留了一笺便条，不论出于哪般的用意，总不该真的消失得彻彻底底，飞鸿踏雪尚余残迹，何况只惊鸿一眼，他便将他堪堪看进了他的梦境里——
深刻地——
毫无保留地——
犹豫了一下，叶鸿悠又从贴身的衣袋里摸出一样物事放到笺纸上，那物事滚动了几绕，闷闷地作了些声响，又归于沉寂。叶鸿悠吹了灯，轻掩门扉，踏向院中。
不虞院门又被反锁，月上中天，北地冬夜里寒意嶙峋，那人这个时辰跑出门去做什么？又能去到那里呢？
顾不得许多了，叶鸿悠绕到房后，垒起几块石头，攀着窗台坐上了院墙。院外靠着墙根的是雪垛子，跳下去应该不会受伤吧……
跳下院墙的时候叶鸿悠还是摔了一跤，腿脚没有受伤，只是头沉沉的，隐隐作痛，一时间还站不起来。在雪垛上坐了良久，感觉到一些力量流回四肢，便猛地一使力想要起身。站起来时身形不稳，眼前白光刺目，眩晕感如潮涌来。
叶鸿悠连忙扶墙站好，眼前白花花的一片强光渐渐淡了下去，为一袭雪衣所取代。
“你干嘛？”
“……”头很晕，眼前的人晃作三个虚影，声音也听不真切，在耳廓反复碰撞。
叶鸿悠感觉那人用与梦境中无二的动作，伸手探向他的额头，随后“嘶”地抽口凉气，“烧成这样还敢出门？！”，言罢拽着他衣袖把人拉近身扶住，进院去了。
浑浑噩噩被扶进房门，囫囵地被换掉湿衣，厚重的棉被覆在身上的踏实感觉，让染了寒气的身躯松下劲来，坠落黑甜，这一夜竟无梦。
再醒来时，满室药香。
床边摆着一个炭火炉，炉上温着药汤，红泥药壶壶口连连吐着白气，烟雾迷蒙。炭火烧得很旺，而室内空气却并不使人口舌干燥，原来放置药壶的灶口外围另添了一圈凹槽，槽中盛着清水，此时仅余小半，有一圈一圈累积的碱渍挂在壁上。
室内采光很好，糊窗的纸虽用了两层，然而纸质透明，并不劫掠多少日照，一斑一斑的日光泼在地上，桌上柜上，半旧的器物摆设上，穿梭在漂浮的轻尘中，令人心头一暖。
“醒了？醒了便把药喝了。”不知何时推门进屋的钟雪怀从桌上拿了个瓷碗倒满药汤，端到床边坐下。棕黑的药汤盛在碗中，浓浓的药香更加漾出来。
叶鸿悠伸手接了，边咳边道谢，寒症的红潮爬上消瘦的脸颊，“又给先生添麻烦了。”
钟雪怀小小地撇了撇嘴，“怎会突然发起热来？”说着伸手摸了摸叶鸿悠的额头，烧已经退了。
额头上的触感冰得叶鸿悠一个激灵，皱眉，“先生的手怎会如此冰冷？没有受凉吧？”
钟雪怀若有所思地看了他一眼，“没有，天生如此。”
叶鸿悠尚不及他言，只见钟雪怀从袖子里摸出一份团成团的信笺，看也不看就放入炉火中付诸灰烬，正是昨夜叶鸿悠留在桌上的纸条。
叶鸿悠的视线随着他的动作流转，面上露出些微的困惑，然而钟雪怀不看他的脸，隔着氤氲的白气，凝视着落在床边低柜上一尊慈眉善目的木观音像上的金斑，“真的这么想离开的话，也要先把病将养好，另外，也要等我想办法让大人撤掉海捕的画影图形，”，略作停顿，又加了一句，“是我自作聪明害你至此，你千万莫要抱什么歉意了。”
叶鸿悠不解，“钟先生何出此言？若没有你的援手，我说不定早已魂归黄泉了。”
钟雪怀将视线移过来，对上他的眼，轻声道：“那海捕文书上的肖像出自我的手笔，你是知道的。”
叶鸿悠摇头，“那也怪不得先生，要抓我的是那放狠了心肠的九五至尊，和先生一点关系也没有。”
钟雪怀却道：“那画像上所画的人本不是你，他也不叫你现在这个名字，你也猜到了对吧。”
叶鸿悠默然，半晌才几不可查地点头。
钟雪怀端详了一番他的脸庞，“若论五官，你和他是分毫不差的，但他的眉很浓，下颌尖一些，身材也更健壮，神态端肃不苟言笑，看起来像是中正敦厚的商贾。而你的眉眼却柔和许多，面颊上线条温润，书卷气也重，还喜欢清清淡淡地笑……对，就是你现在的这种笑，很耐看的——人杰地灵，你该是水乡生养的人才是。”
那人和自己面对面坐在一臂的距离内，品评着自己的相貌，偏偏语调又是十二分的认真。不带丝毫轻佻的赞语，让叶鸿悠听了有些赧然，又有些莫名的欢喜，刚刚翻出心湖的苦涩，又慢慢消减了下去。
钟雪怀接着道：“一般无二的无五官，只要在眼角眉梢稍作改动，看入眼中的感觉便会大有不同，偏偏轮廓还是那般的轮廓，不谙画技的人即便感觉得到有些不同，却也说不出哪里出了问题。我画了十几年的画，自问可以瞒过府衙里那些粗人。而且最重要的一点却是，你的眼角下有一颗朱砂痣，他却没有……是我在画图的时候，‘不小心’弄上了一滴墨迹……”
叶鸿悠打断他，“你是想救他，我知道的。”
“却害了你，不是吗？”
“我宁愿有人来‘害’我，也不愿李代桃僵……我本不该来到这世上，克尽至亲，独自浮沉。”
“你真信这世上真有相克的说法？”
“我不信……可最后，由不得我不相信。”
钟雪怀深深看进他的眼眸，“我不信，你也不要信，业孽都是人作的，和神灵一点关系也没有。”
“……”
“他是你的兄�